大唐是歷史上太上皇最多的時期，太上皇的出現一般都伴隨著宮廷鬥爭，一旦做了太上皇，則權力全失，是一種變相的廢立之計，也基本上就被與人世隔絕了，做太上皇的日子並不好過，能有多苦只有自己知道。

唐高祖李淵稱帝以後，分封自己的三個兒子，太子李元吉，秦王李世民，齊王李建成，後來李世民發動玄武門之變，殺太子與齊王，自己登基稱帝，是為唐太宗，尊李淵為太上皇，贍養起來，李淵從此基本上與世隔絕，再沒有訊息傳出來，直至去世。

武則天稱帝以後，改國號大周，勵精圖治，出現了一段政治清明的好時光，但隨後酷吏當道專權，武則天的統治始終未能恢復唐太宗貞觀之治的興盛局面，晚年又寵信武氏家族，政治上再度昏暗。

神龍元年，宰相張柬之、崔玄暐發動“神龍革命”，誅殺武則天近臣張易之、張宗昌等，迫使武則天退位，中宗李顯即位，武則天隨後在冬季十一月去世，在這幾個月的時間裡，武則天也做了一回太上皇，尊號為“則天大聖皇帝”。

到了李隆基發動“唐隆政變”之後，唐睿宗李旦也順水推舟，樂得讓李隆基登基，自己做了太上皇，李隆基隨後發奮圖志，革弊興利，開創了歷史上著名的“開元盛世”。

但是，李隆基晚年荒於淫樂，納兒媳楊玉環為貴妃，任用楊貴妃堂兄楊國忠為相，政事日趨昏暗，最終爆發“安史之亂”，叛軍席捲大半個中國，一度攻下長安。

在逃亡西蜀的路上，軍士譁變，先殺楊國忠，後逼楊貴妃自縊，李隆基晚年淒涼的時光正式開始，隨後太子李亨在靈武即位，是為唐肅宗。

安史之亂大致平定後，唐玄宗自西蜀回到長安之時，已經失去了對國家的控制權力，只好也做了太上皇，晚年在寂寞中鬱鬱而終，享年七十八歲。

到了唐順宗李誦，又做了太上皇，禪位給兒子唐憲宗李純，彼時順宗已經中風，身體上不堪承受皇帝之勞，又與太監們齟齬，被逼無奈只好做了太上皇。

唐末昭宗李曄時，宦官劉季述、王仲先等，幽禁並逼迫昭宗禪位太子李裕，雖然後來孫德昭等殺劉季述、王仲先等，迎接昭宗復辟，但昭宗還是做了一回太上皇。

這樣，在大唐歷史上先後出現了六位太上皇，而且前後所隔的時間都不長，成為中國歷史上獨特的風景，李家皇帝善做太上皇也！

一般而言，做了太上皇意味著交出權力，安心靜養天年，既有年齡的原因，也有宮鬥失利的原因，能夠安享晚年已經不錯了，像睿宗李旦，看到兒子李隆基精明能幹，勵精圖治，也放心地把權力交給他，這個太上皇做的是十分滿足的。

但是，像武則天、李隆基做太上皇，還不是那麼情願，但是年齡既高，也回天乏術，也失去了對於權力的掌控基礎，做太上皇還是迫不得已。

唐肅宗李亨迎接唐玄宗從西蜀返回長安，曾經跪拜於馬前，恭請唐玄宗親政，惺惺作態一番，雖然著實上演了一出親情大戲，但是背後的文武群臣們早對唐玄宗失望透頂，哪裡還會讓他再度復辟呢？

除了唐朝之後，中國各朝各代的太上皇還真是非常少見，像滿清有乾隆做太上皇，但那時天下太平富足，政治比較清明，也沒有發生劇烈宮鬥，自然就與唐朝迥異了。

在中國古代的皇室當中，有一個極其特殊的身份，它就是太上皇。所謂太上皇就是指在世但已禪位的皇帝，然而在這其中存在一個巨大的問題，那就是皇權的分配。政治鬥爭向來是充滿血腥與殘酷的，即使是父子兄弟在皇位面前也會失去情感，因此中國歷史上的太上皇數量其實並不多。不過唐朝卻是一個例外，唐朝共有四位太上皇，且大多都是歷史上非常著名的皇帝，他們分別是：唐高祖李淵、唐睿宗李旦、唐玄宗李隆基、唐順宗李誦。

唐朝的太上皇多為盛世之君，然而在他們成為太上皇的路上，圍繞著皇權的鬥爭比之皇子奪位也不遑多讓。這四位太上皇除李誦以外，幾乎都是被迫退位的，而他們退位以後的晚年生活，也透露出權力鬥爭的殘酷。

歷朝歷代的開國皇帝，基本上都是直到死後才會將皇位傳給太子，極少數有成為太上皇的。作為唐朝開國皇帝的李淵想法也是如此，然而令他沒有想到的是，他最終卻成為唐朝第一位太上皇。武德九年（626年），玄武門事變爆發，李世民殺掉自己的兄弟李建成與李元吉。李淵見大勢已去，被迫封李世民為太子，兩個月以後就“主動”退位，李世民繼位，李淵則成為太上皇。《資治通鑑》記載：“制傳位於太子;太子固辭，不許。”這段話的記載可能是真的，但至於真實情況，想必李淵與李世民都心知肚明。

李淵作為唐朝的開國皇帝，他在朝中不可能沒有勢力，李淵集團中恐怕也不乏勸說他與李世民奪權的老臣。不過李淵看的比較透徹，或者說他已經無可奈何，自己已經失去了兩位兒子，他沒必要再去與李世民拼個你死我活。李淵希望透過配合，能夠讓自己安享晚年。然而李淵卻沒有想到，他成為太上皇以後的日子並不閒適。《資治通鑑》中記載，在李世民避暑時，御史馬周曾向他勸諫道：“太上皇尚留暑中，而陛下獨居涼處。”一位太上皇，卻連居住在避暑宮殿的資格都沒有，想必李世民也沒有太把李淵當回事。

除物質生活以外，李淵的精神生活也不太愉快。遠離政治以後，李淵最喜歡的就是與曾經的老臣們一起把酒言歡，暢談過往，然而李世民卻把與李淵關係好的老臣們全部罷免，連京城都不讓他們留。此時的李淵名義上當然還是尊貴的太上皇，然而他的實際地位與權力恐怕連唐太宗的一位寵妃都不如。一代開國皇帝，晚年境遇如此悽慘，不免令人唏噓。

大唐的第二位太上皇睿宗的遭遇與李淵十分相似，不過退位之初他的境遇還是比李淵好很多的。唐睿宗在位時其實就是一位傀儡皇帝，作為武則天的兒子，只要母親活著，他就不可能擁有實權。不過睿宗李旦的性格與司馬懿很像，對於母親的霸道，他就貫行兩個字：忍讓。武則天讓李旦退位，他立刻禪位給母親，隨著又讓給哥哥李顯。總之李旦就是一句話：我是好傀儡，別殺我。怪不得就連《資治通鑑》都評價他說道：“相王寬厚恭謹，安恬好讓，故經武、韋之世，竟免於難”。

睿宗想隱忍，他的兒子李隆基卻不願忍。李隆基是一位雄主，他率軍剷除武氏集團，隨後又將自己的父親睿宗重新扶上皇位。睿宗知道自己能夠重新當上皇帝兒子功不可沒，因此他很快就立李隆基為太子。然而此時的處境卻十分微妙，李旦是皇帝，但李隆基的聲望卻已經逐漸超越他，可是太平公主又不甘寂寞，與李隆基針鋒相對。

鬥爭的最終結果就是太平公主被逼自盡，李旦宣佈退位，李隆基成為皇帝。洪邁在《容齋隨筆》中讚譽李旦道：“唯睿宗上畏天戒，發於誠心，為史冊所表。”然而實際上李旦禪讓 恐怕是不得已而為之。退位初期的太上皇李旦生活倒也悠哉，李隆基對他還是比較孝順的。不過李旦作為一位傀儡皇帝，被自己的母親奪權，被自己的兄長奪去皇位，最後又被自己的兒子逼著退位，他作為太上皇的晚年生活到底愉快否，恐怕只有他自己知道。

而唐玄宗李隆基恐怕不會想到，他對父親的所作所為，他兒子又依樣畫葫蘆對他來了一遍。李隆基是一位雄主，而雄主大多是不太顧忌感情的，這一點在李隆基身上展現的淋漓盡致。李隆基對於皇權的佔有慾是強烈的，當初武惠妃陷害太子李瑛等三位皇子，說是宮中有賊，讓他們披甲入宮，等到太子三人入宮以後，武惠妃又與唐玄宗說太子造反。唐玄宗震怒，不由分說將三位兒子賜死，足以可見他的狠辣。李亨就是在這樣的環境下長大的，李瑛三人的慘死時刻提醒他父親的冷血。因此在馬嵬之變以後，李亨沒有任何心理愧疚的自行宣佈登基，李隆基就這樣被迫成為太上皇。

不過李亨對於父親李隆基還是十分孝敬的，李隆基進膳李亨總會先嚐，李隆基坐車李亨甚至為他親自駕車，朝中有珍貴的貢品李亨也會送給太上皇。先不管李亨此舉是否是作秀，李隆基晚年的生活一開始還是非常愉悅的。然而李隆基晚年時的一件事，卻揭穿了李亨對於父親的真實態度。

李隆基晚年最悠閒的地方就在於他有許多老臣陪伴在他左右，比如高力士、陳玄禮等人一直都對他忠心耿耿。然而權臣李輔國對高力士等人卻十分不滿，於是他在李亨面前構陷說高力士等人攛掇太上皇謀反。史書上記載李亨不相信，李輔國於是矯詔，帶領數百名刀斧手將李隆基等人包圍，讓李隆基搬家。李隆基嚇得半死，連忙撤出興慶宮，再不問朝事。而高力士等人都被罷免甚至流放，李亨還挑選出一百多位太監服侍太上皇，至於到底是服侍還是監視，恐怕李亨自己心裡最清楚。經此打擊以後，唐玄宗身體每況日下，最終在762年去世，享年七十八歲。

而唐朝最後一位太上皇唐順宗李誦堪稱唐朝最特殊的一位皇帝，他做了二十五年太子，在繼位以後不久就被宦官威脅，最終禪位於太子李純，自稱太上皇。不久以後，唐憲宗對外公佈唐順宗病危，次日李誦駕崩。關於李誦的死有人猜測他是被宦官殺害的，至於真相如何已經無人知道。

縱觀唐朝四位太上皇，會發現他們的晚年生活似乎都不太愉快，有的境遇甚至十分悽慘，與他們在位時的意氣風發相比可謂雲泥之別。其實說到底，這些太上皇大多都是政治鬥爭的失敗者，他們曾是皇權的擁有者，最終卻成為皇權的犧牲品，這便是權力鬥爭的殘酷性。

參考資料：

《資治通鑑》 司馬光

《容齋隨筆》 洪邁