神話時代從盤古開天始，然後就是三皇五帝，三皇說法不一，一般是指伏羲、女媧、神農。五帝指黃帝、顓頊、帝嚳，堯、舜。到了大禹，就不再禪讓，而是傳給了自己的兒子啟，開啟了中國第一個朝代夏朝。當然，夏朝是不是存在現在還有爭議，因為沒有出土任何實物證明。以後就是信史時代了，商與西周，東周分兩半，春秋和戰國，一統秦兩漢。三分魏蜀吳，二晉前後延。南北朝並立，隋唐五代傳。宋元明清後，皇朝至此完。

盤古開天創世紀，三皇五帝到夏禹，紂王無道毀殷商，武王伐紂建西周，分封之後變七國，春秋無事開戰國，秦國崛起滅七國，暴秦肆虐不能忍，陳勝吳廣來起義，可惜失敗頭落地，霸王來臨滅秦國，之後便是楚漢爭，項羽自負敗劉邦，大漢王朝四百年，東漢末年群雄起，三國鼎立奪天下，司馬統一建西晉，西晉短短几十年，天下再次又分離，五胡亂華十六國，南北朝後隋唐起，大唐盛世世界震，北宋無法與之比，成吉思汗來開元，疆土之大跨亞歐，要飯和尚朱元璋，要飯要起大明朝，山海關開清軍入，康乾盛世一般般，清朝末期太昏庸，割地賠償是便飯，國父建立大民國，拯救中華於存亡，至此千年封建王朝一去不復返！

三皇五帝，並不是真正的帝王，僅僅是部落聯盟首領。因其傑出而被後世尊為帝或王。

中國朝代史從夏朝開始，到清朝結束。

夏朝（約前2070-前1600），據傳禹曾受卦於夏伯，因用以稱其政權為“夏”。另據歷史學家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏後，才稱“夏”。

商朝（約前1600—前1046），相傳商的始祖契曾幫助禹治水有功而受卦於商，以後就以“商”來稱其部落。湯滅夏後，就以“商”作為國名。

周朝（約前1046—前256），周部落到古公亶父時，遷居於周原。武王滅殷以後，就以“周”為朝代名。周前期建都於鎬，後來平王東遷洛邑，因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號。

秦朝（前221—前207），秦人的祖先大費是黃帝之孫顓頊的後裔，舜賜其嬴姓。前221年，秦王政稱帝，史稱“秦始皇”。前210年，秦始皇巡遊途中病死於沙丘（今河北省廣宗縣西北）。其子胡亥即位，為秦二世。前209年，陳勝、吳廣斬木為兵，揭竿而起，天下響應，劉邦、項羽起兵江淮共抗秦。前207年，秦亡。

漢朝（前202-8年,25-220年），秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，史稱西漢。公元8年，王莽廢西漢末帝，定都常安，史稱新朝，西漢滅亡。公元25年，劉秀統一天下後，仍沿用漢作為國號，史稱東漢。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，中國進入三國時期。

三國（曹魏、蜀漢、東吳）（220-280年），220年，曹丕篡漢稱帝，國號“魏”，史稱曹魏。次年劉備在成都延續漢朝，史稱蜀漢。222年劉備在夷陵之戰失敗，孫權獲得荊州大部。223年劉備去世，諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與孫權重新聯盟。229年孫權稱帝，國號“吳”，史稱東吳。263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。兩年後司馬昭病死，其子司馬炎廢魏元帝自立，建國號為“晉”，史稱西晉。公元280年，西晉滅東吳，統一中國，至此三國時期結束，進入晉朝時期。

晉朝（266-420年），公元266年司馬炎篡魏，建國號為晉，史稱西晉，公元280年滅吳，完成統一。316年西晉被北方蠻族滅亡，北方陷於混亂。兩晉時期五胡遷至中原，加強了民族融合，北人南遷，開發了江南地區。420年，劉裕建立劉宋，東晉滅亡。

十六國（304-439年），“五胡十六國”是指在西晉時期，北方塞外眾多遊牧民族趁西晉八王之亂，國力衰弱之際，陸續建立數個非漢族政權，形成與南方漢人政權對峙的時期。時間跨度從公元304年匈奴貴族劉淵建立漢國，316年劉淵之子劉聰滅掉西晉，到439年鮮卑拓跋部統一北方。

南北朝（420-589年），南朝（420年—589年）有劉宋、南齊、南梁、南陳四朝。北朝（386年—581年）則包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。南北兩方雖各有朝代更迭，但長期維持對峙形勢，故稱為南北朝。由公元420年劉裕代東晉建立劉宋始，至公元589年隋滅陳而終。

隋朝（581-618年），公元581年二月，北周靜帝禪讓於楊堅，北周覆亡。楊堅定國號為“隋”，公元589年南下滅陳朝，統一中國，結束了自西晉末年以來長達近300年的分裂局面。公元605年，隋煬帝即位。公元618年宇文化及等人發動兵變，殺死隋煬帝。

唐朝（618-907年），隋末天下群雄並起，617年，唐國公李淵於晉陽起兵，次年於長安稱帝建立唐朝。唐太宗繼位後開創了貞觀之治。唐高宗承貞觀遺風開創永徽之治。690年，武則天以周代唐，定都洛陽，史稱武周，開創了“上承貞觀，下啟開元”的治世局面。705年，神龍革命之後，唐中宗恢復唐朝國號。唐玄宗即位後開創了萬邦來朝的開元盛世。878年，黃巢起義破壞了唐朝統治根基。907年，朱溫篡唐，唐朝滅亡，中國進入五代十國時期。

五代十國（907-979年），五代是指907年唐朝滅亡後依次定都於中原地區的五個朝代，即後梁、後唐、後晉、後漢和後周。公元907年，唐朝滅亡後，朱溫在中原地區建立後梁，五代十國開始。960年，後周趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，篡後周建立北宋，五代結束。

遼國（907-1125年），公元907年，遼太祖耶律阿保機成為契丹部落聯盟首領，公元916年始建年號，國號“契丹”。947年，遼太宗率軍南下中原，攻佔汴京，耶律德光於汴京登基稱帝，改國號為遼。公元1125年被金國所滅。

宋朝（960-1279年），960年，後周諸將發動陳橋兵變，擁立宋州歸德軍節度使趙匡胤為帝，建立宋朝。1125年金國大舉南侵，導致靖康之恥，北宋滅亡。康王趙構於南京應天府即位，建立了南宋。1235年爆發宋元戰爭，1276年元朝攻佔臨安，崖山海戰後，南宋滅亡。

大理（937－1094年，1096－1253年）公元937年，後晉通海節度使段思平聯合洱海地區貴族高方、董伽羅滅大義寧國，定都羊苴咩城，國號“大理”，史稱“前理”。公元1095年，宰相高升泰篡位，改國號“大中”，翌年薨逝歸政段正淳，史稱“後理”。公元1253年，大理國被大蒙古國所滅。

西夏（1038—1227年），宋寶元元年（1038）李元昊稱帝建國，即夏景宗，西夏正式建國。西夏，本名是大夏，簡稱夏，因其在西方，宋人稱之為西夏。夏景宗去世後，漠北的大蒙古國崛起，六次入侵西夏後拆散金夏同盟，讓西夏與金朝自相殘殺。西夏內部也多次發生弒君、內亂之事，經濟也因戰爭而趨於崩潰。最後於西夏保義二年（1227）亡於蒙古。

金朝（1115－1234年），天慶四年（1114年），金太祖完顏阿骨打統一女真諸部後起兵反遼。於翌年在上京會寧府建都立國，國號大金。並於1125年滅遼朝，兩年後，再滅北宋。天會八年（1130年），南宋（趙構）向大金皇帝上降表稱臣，南宋成為金朝的屬國。1234年，金朝在南宋和蒙古南北夾擊下覆亡。

元朝（1271—1368年），1206年，成吉思汗鐵木真統一漠北建立大蒙古國後開始對外擴張，先後攻滅西遼、西夏、花剌子模、東夏、金等國。1260年忽必烈即汗位，建元“中統”。1271年，忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為“大元”。1279年（至元十六年），元軍在崖山海戰消滅南宋，結束了長期的戰亂局面。元后期政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。1368年，朱元璋稱帝建立明朝，隨後北伐驅逐元廷攻佔北京。

明朝（1368-1644年），元末民不聊生，爆發紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。1364年朱元璋稱吳王，建立西吳。1368年朱元璋稱帝，國號為大明。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。中期經土木之變由盛轉衰，後經弘治中興、嘉靖中興、萬曆中興國勢復振，晚明因東林黨爭和天災外患導致國力衰退，爆發農民起義。1644年李自成攻入北京，崇禎帝自縊殉國，明朝覆滅。

清朝（1616—1912年），1616年，建州女真部首領努爾哈赤建立後金。1636年，皇太極改國號為大清。1644年明朝滅亡，駐守山海關的明將吳三桂降清，攝政王多爾袞率領清軍入關，同年順治帝遷都北京，從此清朝取代明朝成為全國統治者。在隨後的二十餘年間平定大順、大西、南明等政權。後又平定三藩之亂、統一鄭氏臺灣，逐步掌控全國。

鴉片戰爭後多遭列強入侵，主權和領土嚴重喪失。甲午戰爭和八國聯軍侵華戰爭使得民族危機進一步加深。清朝後期，中國徹底淪為半殖民地半封建社會。1911年，辛亥革命爆發，清朝統治瓦解，1912年2月12日，北洋軍閥袁世凱逼迫末帝溥儀遜位，頒佈了退位詔書，清朝從此結束。