雲臺二十八將是漢明帝即位後，評定的開國功臣榜，除了二十八將外，還有四人附於榜末，所以也有云臺三十二將之說。後人附會二十八星宿之說，將二十八將，對應二十八宿。

劉秀的開國功臣主要有兩大集團，一個是他從家鄉南陽和潁川帶到河北的南陽集團，一個是在河北招撫的河北士族集團，只有一人屬於山東齊地人。

從人數上看，南陽集團人數佔了絕對優勢，不過要從實力上將，河北集團更強，他們都是帶著武裝力量加盟劉秀的。

這些功臣加盟的時間，都是從更始元年劉秀出使河北，到更始三年劉玄敗亡。也就是說，劉秀是典型的先組班子，後打天下。

劉秀的統一戰爭分為兩個階段，第一階段為劉秀在劉玄旗下時的河北統一戰爭，第二階段為劉秀獨立門戶，稱帝后的全國統一戰爭。第一階段的戰爭持續近兩年時間，第二階段戰爭持續十三年。等到全國統一後，已經有十二人去世了。尤其是河北集團，僅剩耿弇、王梁和蓋延三人。

雲臺二十八將中，功績和地位最突出的有以下幾人：

榜單第一名鄧禹：

他被劉秀譽為“張良”，是劉秀最主要的決策參謀。鄧禹跟劉秀是同鄉，早年和劉秀一起在長安求學時認識，是劉秀的小學弟。劉秀巡撫河北時，鄧禹拒絕了劉玄的徵召，一路步行追尋劉秀。

鄧禹最突出的才能有兩個，一是善於識人，雲臺二十八將的很多將領都是鄧禹舉薦，劉秀在人事安排方面，大多會徵求鄧禹的意見。鄧禹的另一大特長就是戰略謀劃，當初他一見到劉秀，就為他制定了未來爭天下的戰略謀劃。

榜單第二名吳漢：

吳漢是劉秀最信任的將軍之一，擔任大司馬一職二十年。吳漢的主要功績有三個，一是以二十騎襲殺幽州牧苗曾，奪幽州十萬兵馬；二是巧佔鄴城，殺掉謝躬，為劉秀解除劉玄的最後一道威脅；三是消滅公孫述，完成天下統一最後一步。

吳漢最大的特點是為人忠誠質樸，不善言表。不過此人非常狠毒，一次在家鄉屠殺百姓逼反同僚鄧奉，一次在成都屠城，被劉秀痛罵了一頓。

榜單第四名耿弇：

耿弇是二十八將中最年輕的一位將軍，他二十二歲被封建威大將軍，二十六歲就基本處於半退休狀態。也就是說，他只用了四五年時間，就奠定了偉大軍事家的地位。

耿弇被劉秀誇讚功蓋韓信，他最要的貢獻有三個：一是在劉秀最困難的時候，動員父親以上谷軍支援劉秀；二是為劉秀制定了統一北方和東方的戰略謀劃，讓劉秀得到了戰略安全；三是平定齊地的歷下之戰。

歷下之戰絕對可以當做經典戰例呈現，在歷下系列戰爭中，耿弇的攻心戰、圍點打援、聲東擊西、反背水一戰及困獸之鬥，將戰爭藝術表現得淋漓盡致。

榜單第六位岑彭：

論軍功，岑彭絕對可以位列三甲。他在洛陽、南陽及漢中的系列戰役中，都充當了主將，可惜在消滅公孫述的最後戰役中，被間諜殺害，讓他壯志未酬。

榜單第七位馮異：

馮異被很多專家認為，他才是劉秀的第一功臣。馮異的貢獻主要有兩個：一是劉秀登基前，充當秘密警察，替劉秀甄別官員，為劉秀打造核心團隊立下勳功；二是代替鄧禹獨立西征。

跟其他將領四處征伐不同，馮異就承擔了一項工作，做劉秀的分身西征關中。這項工作本來由鄧禹擔任，失敗了，馮異接替了他。這項工作難度非常大，因為要長期獨立在外領兵，軍政一把抓，跟當年劉秀作為劉玄的河北招撫使有點像，很容易失控。

所以，馮異是頂著別人各種流言壓力在工作，整整用了四年時間，馮異終於平定了關中，為最終解決河西軍閥勢力奠定了基礎。

除了列於榜上的二十八人，至少還有以下幾位功勳卓著的大將，一點不遜色於榜單成員：來歙、馬援、王常、陰識、李通、耿況。

來歙、馬援、陰識都是外戚身份，漢明帝設立功臣榜的時候，為了避嫌，將所有皇親國戚全部剔除在外。

李通是劉秀的妹夫，在劉秀的大哥劉縯被劉玄殺害，劉秀受到政治迫害的情況下，李通毅然選擇於劉秀結親。劉秀稱帝后，李通主要擔任文職官員，位列三十二將榜末四人之一。

王常也是三十二將榜末四人之一，他最早是綠林軍首領之一，跟劉縯有比較深厚的關係。劉玄登基後，王常成為更始政權的重要將領，直到更始滅亡，王常才轉投劉秀。王常沒有像其他很多將領那樣，寧可選擇辭官也要追隨劉秀，這恐怕是他一直沒有進入劉秀最核心圈的原因。

耿況是耿弇的父親，他的功勞絕對可以排進前二十位，假如劉秀給他發揮的空間，我覺得他的功勳不會比耿弇低。由於耿況佔有上谷郡，有點軍閥的特性，所以本質上劉秀並不信任他。好在有耿弇追隨在劉秀身邊，耿況也非常有政治智慧，將兒子們都派到劉秀身邊，最終耿氏一門大獲龍寵。

列代開國，基本逃不掉一個基本規律：天下平定後，君臣必將出現裂痕，臣下反叛和皇帝殺戮功臣的悲劇不斷重複！

而劉秀在這方面做得非常出色，這也是劉秀普遍受到讚譽的原因。劉秀十幾年的軍旅生涯，背叛者寥寥無幾，取得天下後，也沒有一位功臣受到殺戮。

為什麼會出現這種局面？這跟劉秀的政治結構設計有關，劉秀從一開始，就制定了功臣集團和文官集團，兩條線並行的“雙軌制”結構。在這個結構中，雙線獨立執行，互不干預。也就是說功臣派只負責打天下，不負責治天下。

所以，天下統一後，劉秀一次性解除了所有功臣派的軍權，全部回封地養老。那麼功臣們為什麼願意接受呢？原因就是劉秀以他們的家族期權，置換了他們的軍權。

通俗來講就是，劉秀讓他們的家族子弟進入文官集團，保證他們的家族士族豪強的地位，讓功臣派有一個長遠的家族利益訴求滿足。

這是這種巧妙的設計，讓功臣們都心甘情願地解甲歸田，安心養老，從而徹底解決了功臣派與君權的矛盾。

劉秀能夠開創東漢基業，主要功臣當然要數雲臺二十八將最為出名了，漢明帝時期為了肯定和表彰主要功臣而追封的雲臺二十八將！

第一、鄧禹

鄧禹，字仲華，南陽人。為雲臺二十八將之首，鄧禹和劉秀相識較早，後來到河北追隨劉秀開創基業，為劉秀出謀劃策，被稱之為“張良”。鄧禹最突出的才能有兩個，一是善於識人，雲臺二十八將的很多將領都是鄧禹舉薦，劉秀在人事安排方面，大多會徵求鄧禹的意見。鄧禹的另一大特長就是戰略謀劃，當初他一見到劉秀，就為他制定了未來爭天下的戰略謀劃。

第二位、吳漢

吳漢，字子顏，南陽人。曾在劉玄帳下效力，後來率眾歸降劉秀，得到劉秀的信任和賞識，先後擔任偏將軍、大將軍、大司馬，為劉秀先後平定河北、關東、隴右、蜀地等，為劉秀立下赫赫戰功，只可惜吳漢過於殘忍，曾經指揮軍士在成都進行屠城，遭到劉秀嚴厲批評。

第三位、賈復

賈復，字君文，南陽人。賈復儒生出身，新朝末年聚眾加入綠林軍。歸順劉秀後，隨其擊信都、攻邯鄣、戰真定、破鄴城、平定郾城、召陵、新息等地，戰功赫赫。賈復雖然出身文士，但是臨陣果敢、身先士卒，在東漢中興功臣中以勇武見稱。

第四位、耿弇

耿弇是二十八將中最年輕的一位將軍，他二十二歲被封建威大將軍，二十六歲就基本處於半退休狀態。也就是說，他只用了四五年時間，就奠定了偉大軍事家的地位。耿弇將圍點打援、聲東擊西等戰術發揮到了極致，受歷代軍界推崇。併成為有志者事竟成的典範。

第五位、寇恂

寇恂，字子翼，上古人。寇恂出身世家大族，原是新朝上谷功曹，後與耿弇一起投奔劉秀，被任命為偏將軍、承義侯。此後，寇恂鎮守河內，治理潁川、汝南，協助劉秀建立東漢。劉秀稱帝后，寇恂任執金吾，封雍奴侯。建武十二年病逝，諡號威侯。

第六位、岑彭

岑彭，字君然，南陽人。岑彭原是新朝的棘陽縣長，後無奈歸降更始政權，被任命為歸德侯，隸屬於劉縯。劉縯被殺後，岑彭又成為大司馬朱鮪的校尉，被薦為淮陽都尉，又遷任潁川太守。建武元年，岑彭歸降劉秀，被任命為刺奸大將軍，督察眾營。劉秀稱帝后，岑彭拜廷尉，行大將軍事。建武二年，岑彭升任徵南大將軍，封舞陰侯。建武八年，岑彭隨帝攻破天水，滅隗囂。建武十一年，岑彭伐公孫述，陣戰侯丹，直抵成都。公孫述派遣刺客，乘夜間將岑彭刺死。岑彭死後，諡號壯侯。

還有馮異、朱祐 、祭遵、景丹、蓋延、堅鐔、耿純、臧宮、馬武、劉隆、馬成、王梁、陳俊、傅俊、杜茂、銚期、王霸、任光、李忠、萬脩、邳彤、劉植等共計二十八人為雲臺二十八將。

當然伏波將軍馬援，也是主要功臣之一，新朝末年，投靠隴右軍閥隗囂，甚得器重。後來，歸順光武帝劉秀，為東漢統一天下立下了赫赫戰功。統一之後，東征西討，西破隴羌，南征交趾，北擊烏桓，累遷伏波將軍，世稱“馬伏波”，冊封新息縣侯。

公元36年，也就是建武十二年，劉秀終於統一全國，結束了自王莽以來的四分五裂局面，可以此為界線，在此之前開始跟著劉秀東征西討的，都算是東漢的功臣，從公元25年建立漢朝，到公元57年去世，劉秀曾經大封、加封的功臣，封侯的，待遇在二千石以上的，有69人。有史料說劉秀給功臣封了數百人，外戚都數十人，很多都是小官，小封賞，稱不上功臣，真正稱功的，就是封侯，食二千石以上的人，共69人。

東漢建國的功臣和西漢有明顯的區別，劉邦建立的西漢，開國功臣多是些社會底層人，而劉秀建立的東漢，功臣多為儒士，這個判斷是有道理的，因為這69個功臣裡，受過良好教育，甚至有一番成就的儒者多達30人，首先劉秀就是個儒者，出身大地主，早年在長安上學，功臣裡他的同學高密侯鄧禹，通文武的陽夏侯馮異，書香門第的好畤侯耿弇，一方大儒不其侯伏湛、大司徒王良等，通百家之言的蘇竟，號稱“聖童”的張堪等等。

前面說了，劉秀是大地主出身，說白了，他的革命就是獲得大地主大商人們支援，才重躊了大漢江山，所以這69名功臣裡，大地主大商人家庭出身的，佔了一半，有些是多重身份，既是大官僚又是大地主還是儒者，這裡面商人地主的代表，比如固始侯李通，世以貨殖著姓，資至百萬的壽張侯樊宏，家富於財的西華侯鄧晨，馬販子廣平侯吳漢，祖以資千萬徒茂陵的陵鄉侯梁統，號稱“萬石君”的大司農馮勤等。

其實，說起東漢的開國功臣，最津津樂道的是雲臺二十八將，後人將這28人與天庭二十八星宿名稱相對應，也稱“星宿二十八將”，但有個問題，這雲臺二十八將不是劉秀弄的，而是他兒子明帝在位時排了這28位，儘管這28位都是一等功臣序列，但我個人覺得這味道就有點變了。

首先劉秀自身能力強，那些功臣沒法跟劉秀比。

其次，馮異、岑彭，此二人功勞最大，但死得早。

像鄧禹吳漢等人，雖然排名高，但問題很多。