IP地址是網路運營商透過動態主機配置協議（DHCP），給客戶端自動分配的，並且每臺主機的IP地址都是唯一的。IP是英文Internet Protocol的縮寫，意思是“網路之間互連的協議”，也就是為計算機網路相互連線進行通訊而設計的協議。在因特網中，它是能使連線到網上的所有計算機網路實現相互通訊的一套規則，規定了計算機在因特網上進行通訊時應當遵守的規則。任何廠家生產的計算機系統，只要遵守IP協議就可以與因特網互連互通。正是因為有了IP協議，因特網才得以迅速發展成為世界上最大的、開放的計算機通訊網路。因此，IP協議也可以叫做“因特網協議”。IP地址被用來給Internet上的電腦一個編號。大家日常見到的情況是每臺聯網的PC上都需要有IP地址，才能正常通訊。我們可以把“個人電腦”比作“一臺電話”，那麼“IP地址”就相當於“電話號碼”，而Internet中的路由器，就相當於電信局的“程控式交換機”。Internet上的每臺主機(Host)都有一個唯一的IP地址。IP協議就是使用這個地址在主機之間傳遞資訊，這是Internet 能夠執行的基礎。IP地址的長度為32位(共有2^32個IP地址)，分為4段，每段8位，用十進位制數字表示，每段數字範圍為0～255，段與段之間用句點隔開。例如159.226.1.1。IP地址可以視為網路標識號碼與主機標識號碼兩部分，因此IP地址可分兩部分組成，一部分為網路地址，另一部分為主機地址。IP地址分為A、B、C、D、E5類，它們適用的型別分別為：大型網路；中型網路；小型網路；多目地址；備用。常用的是B和C兩類。IP地址就像是我們的家庭住址一樣，如果你要寫信給一個人，你就要知道他（她）的地址，這樣郵遞員才能把信送到。計算機發送資訊就好比是郵遞員，它必須知道唯一的“家庭地址”才能不至於把信送錯人家。只不過我們的地址使用文字來表示的，計算機的地址用二進位制數字表示。眾所周知，在電話通訊中，電話使用者是靠電話號碼來識別的。同樣，在網路中為了區別不同的計算機，也需要給計算機指定一個連網專用號碼，這個號碼就是“IP地址”。TCP/IP協議需要針對不同的網路進行不同的設定，且每個節點一般需要一個“IP地址”、一個“子網掩碼”、一個“預設閘道器”。不過，可以透過動態主機配置協議（DHCP），給客戶端自動分配一個IP地址，避免了出錯，也簡化了TCP/IP協議的設定。公有地址（Public address）由Inter NIC（Internet Network Information Center因特網資訊中心）負責。這些IP地址分配給註冊並向Inter NIC提出申請的組織機構。透過它直接訪問因特網。