恩格斯評價，神聖羅馬帝國，說它既不神聖，也不羅馬，日耳曼人建立的神聖羅馬帝國，也只是維持了一個形式，下面分很多小的政治實體。正是因為實力分散，誰都無法將其統一，直到歐洲出現拿破崙這樣的強人，才最終將神聖羅馬帝國滅亡！補充一下，公元十世紀時，熱爾曼民族出現了一個比較有作為的皇帝，即奧托大帝，此人有何特殊的地方呢？他成為日耳曼皇帝國的皇帝，是經過了基督教教皇的冊封，封他為羅馬帝國的皇帝，所以在他的統治下，在公元962年，出現了神聖羅馬帝國，其中神聖，指基督教，是日耳曼人統治，總部設在羅馬。承襲了過去的羅馬帝國的稱號，所以定名為神聖羅馬帝國，神聖羅馬帝國，從公元962年正式命名，一直到拿破崙戰爭把它摧毀。

神聖羅馬帝國全稱：德意志民族神聖羅馬帝國或日耳曼民族神聖羅馬帝國。伏爾泰的名句非常著名的“既不神聖，也不羅馬，更不帝國”，但其實並不是指神聖羅馬帝國的全部時期。用這樣的描述，涵蓋千年歷史，顯然是不合時宜。神聖羅馬帝國的圖騰沿襲古羅馬帝國圖騰雙頭鷹圖案，意即帝國是古羅馬的正統繼承者。中間的耶穌受難圖則表明帝國神聖性，帝國皇帝即是羅馬天主教會和整個西方基督教世界的保護者。雙頭鷹翅膀上則繪上七大選帝侯國和德意志各大諸侯的旗幟，代表帝國的普世性和廣大疆域。很多人一直不太理解歐洲歷史上的神聖羅馬帝國。表面上有個皇帝，但看上去沒有什麼實權，實權掌握在大大小小的諸侯手裡，整個帝國四分五裂。這有點類似日本的天皇，但其實是有多個王朝交替，每個王朝所處的時代背景都不一樣，並不是所有帝王都是沒有實權的，只是不同的皇帝所掌握的權力不同而已，所以它能延續千年並不只是大家看到的那樣……為什麼會出現這樣的情況，是因為神聖羅馬帝國從建立之初就不是一個完全統一的政治實體。它實際上是一個由數百個更小的附屬單位組成的政治聯合體，所以皇帝本人真正的權力並不像大家傳統的理解那樣至高無上，我們大部分人理解皇權是狹隘的，皇帝的權力被無限放大，其實這是從明朝以後開始的，明朝以前我們的體制也並不是說皇帝本人說的算的，皇權與相權是交織在一起的，相互有所掣肘。當一個大的政治聯合體組合在一起的時候，單憑皇帝本人的意志是無法改變現狀的。所以，對中世紀的社會、權力結構，缺乏必要的認識。這就造成了對神聖羅馬帝國很多事情的不理解。至於它為什麼能夠延續上千年，從上述的內容中可以窺見一二。神聖羅馬帝國主要信奉天主教，皇權只是連線世俗權力與天主教會的紐帶而已，在這近千年的歷史裡，皇帝既有被教會聯合大諸侯搞的非常悽慘的時候，也有帶兵攻陷教廷的記錄。至於皇帝本身有多麼重要，看看那些民族國家君主的表現就可想而知了。

“神聖羅馬帝國，既不神聖也不羅馬”這句話出自法國大哲學家伏爾泰之口！

“這個國家過去稱為神聖羅馬帝國，現在還是這樣稱呼，但它既不是神聖的，也不是羅馬的，更不是什麼帝國。”——《風俗論》

伏爾泰何出此言呢？這就得講講這個歷史上得神聖羅馬帝國了！

神聖羅馬帝國全稱日耳曼民族神聖羅馬帝國，由德意志帝國皇帝腓特烈一世改名而來，其名誕生於公元962年，也被稱為德意志第一帝國。十九世紀初，在拿破崙的打擊下，神聖羅馬帝國名存實亡，公元1806年拿破崙勒令弗朗茨二世於8月6日放棄神聖羅馬皇帝尊號，僅保留奧地利帝國皇帝稱號，神聖羅馬帝國滅亡。

實際上，為什麼神聖羅馬帝國可以存在這麼長的一段時間，是值得思考的。雖然神聖羅馬帝國延續近千年，但其實在13世紀的末期，這個所謂的“帝國”就已經名存實亡。神聖羅馬帝國更像是一種聯邦形態，皇帝的權利已經弱化，戰爭四處都是。

要知道在那個時候，國家元首雖然式皇帝，但是在神聖羅馬帝國的內部，卻不斷有著紛爭，戰亂不斷。因為不論是誰當了皇位，對治下的臣子都不會改變，權利和實力大部分都掌握在諸侯們的手中。這就如同我們國家的春秋戰國，群雄並起但是不割據。

神聖羅馬帝國領土變遷

神聖羅馬帝國擁有實權的是選帝侯們，神聖羅馬帝國的皇帝須由七大選帝侯推選，而且皇帝對其直轄領地外的封建諸侯沒有管轄權。 而就是因為這樣，皇權的刻意消弱使得各諸侯的權利變得格外的大。這個“帝國”稱號名不副實！

因為對他們來說，太過相等的實力之中，相互戰爭和奪取領土只是消耗實力而已。所以他們願意去承認皇帝，作為一個比較虛的頭銜。他不僅僅需要去保護諸侯，並且也是維護與教權的紐帶。而且一旦皇帝去世，為了選拔出下一任皇帝各諸侯會陷入內戰和無政府的狀態。

只有一個強有力的皇帝以各方面可以制衡住其他的反對者，贏得更多的諸侯的擁戴，才能登基帝皇受人擁戴。 所以實際上，這個帝國根本就一點也不神聖。

對於他們來說，國家有的只有不斷的戰爭和利益。這樣的國家看不到強大，只會慢慢的走向衰亡，僅此而已。

而這樣的千年的演算法是將其王朝的衰弱時期也納入考慮的，所以對於這個龐大的帝國之所以可以存在千年，更像是一個老人維持著贏弱的生命，與強大一說並無關係。至於這神聖二字，究竟配不配的上，就看大家對於神聖兩字的定義了。

首先伏爾泰是個有立場的糟老頭子，他的立場是什麼呢？伏爾泰是歐洲啟蒙運動的標誌性人物和旗手，啟蒙運動最鮮明的特徵之一，就是反對傳統，伏爾泰所處環境的傳統也就是歐洲的傳統，也就是天主教傳統。因此，伏爾泰的立場也就顯而易見了，他始終致力於不遺餘力的反對甚至抹黑天主教和相關的一切。神聖羅馬帝國自然是其中最突出的嘲諷物件之一。

伏爾泰狂熱反教會反傳統

神聖羅馬帝國的神聖兩字，有幾個來源，都和天主教有關。一個來源是，神聖羅馬皇帝是由羅馬教皇加冕的，是上帝的精神代理人教皇認可的上帝的俗世代理人，也就是說，教皇統治基督教世界的精神領域，皇帝統治基督教世界的世俗領域。按傳統觀點，精神高於世俗，因此，教皇地位略高於皇帝。第二個來源，指的是神聖羅馬帝國在其憲法中規定的首要任務：始終堅定不移的保護聖教會（即天主教會）。有這兩個理由，神聖羅馬帝國的神聖二字是當之無愧的。但在啟蒙主義，反傳統，反教會主義者伏爾泰的眼中，天主教都算不上是神聖的，那麼神聖羅馬帝國自然更算不上是神聖的。

伏爾泰第二個吐槽點，也不羅馬，也基本上是出於其反教會的立場而言的。羅馬是多神教的，是非天主教的，按照這樣的觀點，天主教會自然沒有權利繼承羅馬，而且神聖羅馬帝國的主體民族是德意志人，那就更算不上羅馬了。

綜上，是伏爾泰所謂神聖羅馬帝國既不神聖也不帝國的原因。但可靠嗎？未必。

拿破崙都要教皇加冕，因為這是法理上成為羅馬皇帝唯一合法的手段

第一點，神聖來自於天主教會的傳統，這點按教徒的看法，加上神聖兩字完全沒有不妥。第二點，羅馬帝國的內涵是普世帝國，而非某一民族的帝國，而神聖羅馬帝國建立之初，即取其基督教世界的普世帝國之意。從這點上說，是和羅馬精神一脈相承的。只不過後期，由於實力有限，加上英法等民族國家的強勢崛起，才逐漸淪為德意志民族的神聖羅馬帝國。但丁就是堅定的帝國黨人，希望帝國能統一基督教世界。在天主教成為羅馬帝國國教後，天主教會是羅馬皇帝認可的具有獨立“法人”資格的帝國精神機構。而在西帝國崩潰後，是天主教會在蠻族洪流中苦苦支撐，儲存了大量羅馬人的遺產，包括拉丁語，源於羅馬法的教會法等。從這個意義上說，天主教會是羅馬在西方的天然和合法的繼承人。教會認可的皇帝作為羅馬人的皇帝，也符合法理。

教會法是現代歐洲大陸法系的直接祖先

因此，這句話本身是站不住腳的，主要只是因為伏爾泰的反教會立場而已。實在不算是什麼“金科玉律”。

而神聖羅馬帝國之所以能延續千年，也正因為歐洲極其重視“法理”，也即皇位的合法性，在歐洲，只能有一個帝國，也就是羅馬帝國，只能有一個皇帝，也就是羅馬皇帝。俄羅斯的沙皇頭銜來自於拜占庭東羅馬的傳承。即使強如英法，也從不敢稱帝。這是神聖羅馬帝國能延續千年的最主要的原因。即使有人不滿意某個皇帝，也沒有權利另外建立一個帝國，而只能透過法律程式（選帝侯，合約等），在法理框架內處理。這和中國歷史朝代更替誰拳頭大誰說話完全不一樣，用中國的思維去思考這個問題當然得不出合理的結論。

查理曼由教皇加冕為羅馬人的皇帝

現代歐盟最崇尚的人是誰？是法蘭克皇帝查理曼大帝，他接受了教皇的加冕，成為“羅馬人的皇帝”，神聖羅馬帝國是東法蘭克王朝裔，而查理曼大帝，或者德語中的卡爾大帝，被認為是追求歐洲大一統的第一人，被稱為歐洲之父，極受欽崇。從這點也可以看出，神聖羅馬帝國自有其神聖之處。延續千年的神聖羅馬普世帝國夢想也被現在的歐盟所繼承。

歐盟亞琛國際查理曼獎，表彰促進歐洲一體化的個人或團體