在曹魏陣營中，李典確實是個比較令人惋惜的將領。他並未能進入“五子良將”的行列。李典是山陽鉅鹿人，很早就歸附曹操了。曹操當年刺董失敗，逃回家鄉，樹起義旗，招兵買馬，這個時候李典就投奔到了曹操麾下。和樂進、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪同時期到達，算是元老級別的人物。

但李典的武藝不算太高，在曹軍陣營中，也只能排到後面。咱們看一下李典上陣廝殺的戰績：

1.葛陂之戰，李典飛馬衝入敵陣，黃巾軍將領黃劭措手不及，被李典生擒；

2.濮陽之戰，李典與許禇、典韋、夏侯惇、夏侯淵、樂進一同六將圍毆呂布，將呂布打退；3.新野之戰，李典出戰趙雲，約戰十數合，李典“料敵不過，撥馬回陣”；

4.博望坡之戰，曹軍遭到火攻後，李典在逃跑途中被關羽攔住，李典“縱馬混戰，奪路而走”；5.合肥之戰，李典慫恿樂進突襲孫權，樂進砍斷賈華、宋謙的雙戟，宋謙追趕樂進，被李典一箭射中心窩而死。

6.合肥城中，李典生擒東吳間諜戈定。

按照李典的戰績來看，他曾經在趙雲馬前支撐十餘合，“料敵不過”後拔馬回陣，說明勉力狀態下，應該還能多堅持幾個回合。這樣的武藝肯定要低於徐晃、張遼和張郃，比樂進也有所不如。但肯定要強過於禁（于禁八九合就敗給馬超）。李典這個人比較有文化，他愛讀書，雖然年輕，卻有“恂恂長者”之風，行事謹慎，大局觀強。

在《三國演義》的第三十五回中，曹仁得知呂曠、呂翔征討劉備失利，雙雙喪命，曹仁想興師復仇，李典勸說，認為兩人是過分輕敵而導致敗亡，應該按兵不動，向曹操請求支援，但遭到曹仁的嘲諷，並強令他一同出戰，結果再次戰敗，損兵折將。在《三國演義》的第三十九回中的博望坡之戰，夏侯惇輕敵冒進，李典又發現“南道路狹，山川相逼，樹木叢雜，倘彼用火攻，奈何？”趕緊通知夏侯惇，但為時已晚，全軍遭到火攻，大敗而潰不成軍。

在《三國演義》的四十二回長坂坡之戰，張飛斷後，拆斷當陽橋，曹操下令追擊，李典勸說“此恐是諸葛亮之詐謀，不可輕進”，曹操強行追擊，被關羽伏擊。

這說明李典是個很細緻謹慎的將領，對戰場上的細節觀察入微。但李典和張遼的關係不好，個人之間鬧過彆扭，但在東吳大軍攻來之際，李典也能放下個人恩怨，“典豈敢以私憾而忘公事乎？願聽指揮”，而與張遼坦誠相待，密切配合，共同創造了“威震逍遙津”的大捷。

所以說，李典也是顧全大局，公私分明的君子。

李典36歲年紀輕輕就去世了，他死前所受封的最高職位是“破虜將軍”，這個軍銜比較低微。

咱們看一下五子良將生前最高軍職：

張遼――前將軍

樂進――右將軍

徐晃――後將軍

于禁――左將軍

張郃――徵西車騎將軍

李典的那個“破虜將軍”的職位，張遼在北征烏桓時就已經獲得了，而李典跟隨曹操最早，在軍中升職卻最慢，確實令人遺憾。這也許與他性格謙遜，總是將戰功讓給別人有很大關係。

但是，以“破虜將軍”這樣的軍職，當然不可能進入五子良將的行列。

在《三國志》中，陳壽將曹魏的五名外姓將領張遼、樂進、于禁、張郃、徐晃，並列為魏書第十七。並評價道“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。”意思就是，曹老闆能夠建立如此功勳，五子良將功不可沒，可以名列前茅。

曹魏的五子良將，並不是曹操進封的官職，而是史官陳壽的一段點評。其中考量的因素有很多，比如他們對曹魏的總貢獻，他們的軍事能力，他們生前的地位等等。

而李典，落選是必然的……

李典英年早逝，享年三十六。他加入曹營的時間很短，參加的戰役很少，沒有太多的表現機會。所以他一生的功績有限，遠不如張遼、樂進等人。李典死在了人生的打拼期，張遼、樂進等人已然功成名就，所以不可同日而語。

實際上！在同時期，李典並不遜色於張遼、樂進等人。

李典，字曼成，山陽郡鉅野縣人，少時敏而好學，熟讀了各種書籍，不喜歡征戰四方。在他短暫的一生中，大部分時候都是從事的文職工作。

初平年間，李典的伯父李乾率眾追隨曹操，跟隨曹操平定黃巾，攻打袁術，征討徐州。後來張邈、陳宮等反叛的時候，由於李乾不願響應呂布，被呂布的部將李封、薛蘭殺害。曹操讓李乾的兒子李整領軍攻打李封、薛蘭，大破敵軍，封為青州刺史。

這段時間，李典並沒有隨軍……

李整死後，曹操非常欣賞李典的才能，於是讓他接管了李整的隊伍，封為中郎將。後進封為離狐太守。讓他去打理一郡的內外事物。

直到公元200年，官渡之戰爆發，李典才第一次隨軍出征，不過他只負責押運糧草。

曹袁在官渡相持不下，足足三個月之久，兵少糧缺，士卒疲伐，情況極度不妙。李典帶領宗族以及部下將士，沒日沒夜的押運糧草，以供應軍需。袁紹被擊敗後，被升任為裨將軍。

次年，黎陽之戰爆發，曹操令程昱、李典押運糧草。袁尚派高蕃領兵駐紮在河道上游，斷絕了水道。曹操下令，如果水路不通，就從陸路運糧。李典認為可以打贏，將在外君命有所不受，只要對國家有利的事，自己可以做主。於是下令攻打，大破袁軍，打通了水道。原文如下:

典與諸將議曰："蕃軍少甲而恃水，有懈怠之心，擊之必克。軍不內御；苟利國家，專之可也，宜亟擊之。"昱亦以為然。遂北渡河，攻蕃，破之，水道得通。——參考，《三國志·李典傳》

公元202年，李典與夏侯惇、于禁等阻擊劉備於博望坡。劉備主動燒燬營寨撤退，夏侯惇打算率領眾軍追擊。李典認為，敵人無緣無故撤退，肯定是有埋伏，加之南邊道路狹窄，草木濃密，不應該追擊。

夏侯惇並不採納，於是讓李典留守後方，親自率于禁等人追擊劉備。結果果然中伏。正在夏侯惇全軍潰敗之際，李典領兵去救援，劉備見援軍已到，於是撤退。

公元204年，李典隨曹操圍攻鄴城，與樂進攻打壺關，在長平攻打管承，皆大獲全勝。被升任為捕虜將軍，進封都亭侯。後主動遷徙族人一萬三千多口於鄴縣，曹操極度讚揚李典的做法，遷為“破虜將軍”。

公元215年，合肥之戰爆發，李典、張遼、樂進等人駐守合肥，以七千之眾大破孫權的十萬大軍。此戰之後，張遼被升任為徵東將軍，從此仕途坦蕩，平步青雲。李典則銷聲匿跡，默無聲息，或許在合肥對峙期間，他已經是重病纏身了。總之，合肥之後，再無李典，他大概是病逝了。

李典是一員儒將。他深明大義，崇尚學習，尊敬儒雅，好結交博學之士，在軍中常被稱為長者。有長者之風。

李典雖然沒在“五子”裡，但是在《二李臧文呂許典二龐閻傳》裡排名第一，這也可以看作了僅次五子的存在了。其實，李典這個人文武雙全，有資歷，甚至對早期起兵的曹操有莫大的幫助，為何不能進入“五子”之選呢？不是李典能力的問題，而是客觀因素導致，有兩個因素讓李典和五子失之交臂。

第一個因素，李典是曹操軍中的一個小山頭，論資歷比五子的徐晃，張遼，張郃要深，但是李典一開始並非作為這個山頭的領袖出現，只是作為這個山頭的一份子而已。這個山頭在李典前，就有經歷過了兩任領袖，一個是李典的叔父李乾，山頭創始人，聚集千家人於乘氏，曹操起兵，支援曹操。後來，曹操遭遇兗州叛亂，李乾由於忠誠於曹操不歸降呂布，最終被殺害。李乾去世後，兒子李整（李典堂兄）接管這支山頭，並且擊敗了呂布手下的薛蘭，李封，對曹操收復兗州有莫大的功勞，所以官至青州刺史，但是不久去世。所以，李典到了此時，才接管了這支山頭。

第二個因素，正是李典身上揹負太多，李乾李整的舊部都拖於李典之手，所以文武雙全的李典對打仗沒有多少興趣。《三國志.李典傳》提到，李典愛學問，追求儒雅，也不喜歡和其他將領爭功。合肥之戰，張遼，李典，樂進三人是誰也瞧不上誰，但是孫十萬來襲，敵眾我寡，三人皆有守土之責。李典表現得慷慨激昂，國事為重，和張遼，樂進大破孫權，成就了合肥之功，可見李典能顧大局，識大體的特質。曹操北定河北之後，就在鄴城建立了另外一個的統治中心，另一個是許都，而鄴城代表更像是曹魏的系統，許都代表還是東漢的系統，於是李典主動要求把宗族都遷移到魏郡。李典這麼做，目的很明確，就是離曹操近，讓曹操放心。

所以，李典在曹魏軍中的身份是特殊的，不但是一員大將還是一個山頭，和李典類似的還有一個人，就是臧霸，但是從曹操親進度來看，顯然曹操會更信任李典。再看“五子良將”，張遼，張郃屬於降將，在曹魏軍中沒有資源，只能依靠自己的實力打出來，徐晃也類似。樂進是最早加入曹營，屬於元老，但是拔於行伍之間，沒有資源，所以作戰勇猛。比較特殊的是于禁，屬於曹操的貴人鮑信的系統，有能力，有威重，要不是不投降，肯定是五子之首。先不說能力，單單加入曹營的條件就和李典有區別，人生目標也不一樣。

但是，後來五子將領中的四子（除于禁外），李典，臧霸都全部入選了太廟，所以，曹魏對他們的功績還是相當的認可的。所以，對李典，臧霸這樣的小山頭首領來說，能得到認可和信任，進不進五子反倒不是那麼重要了。