珊瑚海戰結束後，美海軍略勝一籌，山本自然不服，於是集合日海軍幾乎全部家當，準備進攻中途島，誘使美海軍主力上當並一舉殲滅。

稱霸太平洋。

尼米茲何嘗不想殲滅日本聯合艦隊？

他有信心打敗山本。

他背後有強大的美國工業，武器裝備充足；

更重要的是，他有一個超級“望遠鏡”——情報處，號稱“大魔術師”羅徹福特和他手下幾十人，不分晝夜地偵聽破譯日方電報。

大量關乎日軍動向的電報，一封接一封的被“望遠鏡”截獲。

這意味著，日軍的一舉一動他都清楚。

但此時，他也犯難了。

因為羅徹福特和他的團隊破譯的主要是常規用字，對於地點，日本人用的還是字面上看不出任何意義的代號，這個就只能靠猜了。

但關鍵問題是，目標在哪呢？

靠猜誰不會？於是美國各地情報部門紛紛“大顯身手”。

華盛頓海軍部的情報處認為，日軍仍在南進，目標是澳洲。

就連灰溜溜從菲律賓逃出來的麥克阿瑟也支援這個觀點。

美國陸軍航空隊的情報處則認為，目標是西海岸。

大家的觀點南轅北轍，吵得不可開交，最後鬧到了羅斯福總統那裡。他也覺得澳洲的可能性最大。

尼米茲可不管這些，他相信他的手下的判斷。

疑人不用，用人不疑。

更何況羅徹福特的判斷來自於幾千份日軍電報的分析。

因為情報處發現在日本海軍主力離港之前，電報異常頻繁，在這些電報裡，有兩個字母“AF”反覆出現多次。

憑他對山本五十六的瞭解，澳洲一定不是他的首選。

“AF”一定指的是太平洋的某個地方。

太平洋上大大小小的島嶼成千上萬，如繁星一般，誰知道他的目的地到底是哪兒？

這不是大海撈針嗎？

羅徹福特急，尼米茲比他更急。

這事事關重大，不僅美海軍主力的命運在此一舉，甚至會影響到美國未來的國運，搞錯了可不是鬧著玩兒的，必須百分之百肯定後才能出手。

他不愧是“大魔術師”。

他的團隊夜以繼日地加班加點工作，排除法、分析法、推斷法、窮舉法輪番上陣，最後他們確定了三個可能性最大的目標：

阿留申群島、珍珠港和中途島。

範圍縮小了，但依然不能最後確定，這樣的成果，領導是肯定不滿意的。

他也覺得沒有成就感，也沒有上報。

就和大家一起愁眉苦臉地或站或坐，有人掏出一支香菸，拿在手裡半天也沒點燃，在手裡揉成了一縷縷菸絲，都不說話，每個人都在絞盡腦汁找證據。

突然一個名叫賈斯柏·赫爾姆斯的年輕情報員站起來，大聲喊道：“我想起來了，幾個月前日軍水上飛機襲擊珍珠港時，密電中就用到過AF”

眾人為之一震，馬上撲到堆積如山的電文堆裡，開始搜尋幾個月前的情報。

果然，有一份電文是這樣說的：命令水上飛機到“AF”附近的珊瑚小島由潛艇補充燃料。

而這個珊瑚小島，正是中途島和夏威夷中間的一個環礁。

這個機靈的小夥子貌似應該拿到一枚功勳章，他靈光一現的一句話，一語中的，立了大功。

阿留申群島被排除在外，現在只剩下珍珠港和中途島二選一了？

但到底是哪個呢？

一個是美國主力艦隊的基地，一個是前沿陣地，

兩個都有可能被日海軍選為打擊物件。

辦法總比困難多，“魔術師”眉頭一皺，計上心來。

他徵得尼米茲同意後，讓守島部隊用明文發了一封電報，說島上的淡水蒸餾塔壞了，飲水告急。

為了把戲演得更逼真，又讓第十四海區司令布洛克少將回了一封電文，說有一艘供水船正緊急駛往該島供水。

日本人上鉤了。

不到24小時，威克島上的日軍電臺便發了一封密電：“AF”缺乏淡水，補給艦隊務必向登陸部隊提供淡水。

答案有了，

“AF”正是中途島。

十萬火急！結果很快就報到華盛頓。

羅斯福總統當即命令立刻召開參謀長聯席會議，緊急磋商應對之策。

讓人想不到的是，明明證據擺在眼前，但美軍的高官們還在表示懷疑。

他們認為，日本出動有史以來最強大的兵力，針對一個根本不起眼的小島，有必要嗎？

就連足智多謀的陸軍參謀長馬歇爾也表示擔憂，如果把有限的部隊集中在該島，日本人卻虛晃一槍，進攻其他地方，那可就慘了。

官越大，責任越大，壓力越大。

一連幾天，茶不思飯不想，腦海裡只有一個問題：

到底是不是這個小島呢？

他相信“魔術師”，也更瞭解他的對手，

他斷定，山本五十六真正的目的，並不只是一個小島，而是想把他的艦隊引出來，加以殲滅。日海軍只有壓上所有力量，才可以擁有對美海軍壓倒性的優勢。

山本這人雖愛賭博，但對雙方的籌碼，從來都是算得一清二楚。

對，我們的目標，就是中途島。

英雄之所以能成為英雄，不在於匹夫之勇，而在於危急時刻的果斷。

作為太平洋艦隊司令，尼米茲當然有自己團隊的情報支援。尼米茲判定日本聯合艦隊要攻擊中途島，並不需要有什麼壓力，我們作為後世知道結果的人，來討論這個話題，知道當時雙方艦隊都是在試探，尋找對方主力艦隊，以求一場決戰，那麼事情很清楚，中途島本身，並不具備當初珍珠港那樣的戰略價值，偷襲珍珠港，可以讓日本聯合艦隊暫時獲得優勢，知道不知道日本要來偷襲，是件很重要的事（當然了，現在珍珠港事件是個差不多全公開的陰謀論，說是羅斯福知道且隱瞞下來日本偷襲情報，以借日本人的手，打醒孤立主義盛行的美國，但這也是對珍珠港的一種戰略利用）。中途島海戰前，美日雙方的戰略目標，都是找對方主力決戰，並沒有太具戰略意義的島嶼爭奪，海戰嘛，島嶼只有戰術上的意義，戰略上都是拿到制海權的贏家通吃。所以這個時候，尼米茲就算判斷失誤，也沒有什麼大不了的，就如同拳擊臺上的拳手，被對方虛晃了一下而已，他的太平洋艦隊被虛晃到比方夏威夷，那麼雙方主力沒有遭遇，那麼就是等下一輪試探，直到雙方主力艦隊終於碰上，開始決戰。從雙方實力來說，其實越朝後遭遇，美國一方的優勢還越大，所以尼米茲對日本聯合艦隊的進攻判斷，其實沒什麼太大壓力，判斷錯了也沒有什麼大不了的事情，中途島海戰時，美國太平洋艦隊，對日本聯合艦隊，其實並不佔什麼優勢，日本人自己也出現許多失誤，美國一方到中規中矩，沒有什麼大的失誤，所以儘管損失不小，但還是取得勝利，把日本打到開始戰略防禦。

日軍偷襲珍珠港以後，美國太平洋艦隊陷於癱瘓，僅有三艘航空母艦和一些巡洋艦、驅逐艦組成三個特混艦隊。牛頓少將任司令的艦長謝爾曼上校指揮列剋星敦號領銜的第12特混艦隊，隨後改為第11特混艦隊。弗萊徹少將任司令的薩拉託加號領銜的第14特混艦隊，隨後萊利接替弗萊徹。弗萊徹擔任從大西洋調過來的以約克頓號為旗艦的第17特混艦隊。哈爾西指揮的企業號第16特混艦隊。大黃蜂調過來後作為第18特混艦隊。

（中途島之後，列剋星敦、約克頓相繼沉沒，薩拉託加組成TF11，黃蜂號組成TF18。隨後是瓜島海戰，黃蜂和大黃蜂也相繼損失。只剩下企業號的TF16和薩拉託加的TF11 。）

在確定菲律賓一定會陷落後，亞洲艦隊參加的英美荷澳聯合艦隊在爪哇海海戰中幾乎全軍覆沒。1942年初日本第一航空艦隊橫掃印度洋東部，基本肅清了英美在東南亞的海軍力量。推測日本海軍下一步的進攻方向凸顯其重要性。美軍情報部門透過日常無線電偵聽，推測日軍的進攻方向。並且可以定位軍艦在什麼位置。

從戰略角度分析，日本海軍已經從印度洋撤回兵力。東南亞的陸軍行動也不需要海軍支援。美國國內有兩個猜測，一個是入侵澳洲，另一個是入侵夏威夷甚至是美國西海岸。第二個猜測說明了華盛頓的軍事將領們草木皆兵的心態。把日本海軍想象的過於強大了。實際上日軍入侵澳洲都沒有那個能力。從日本列島把作戰物資運到南洋群島，用來進攻澳洲，日本確實沒有那麼大的能力。

事實上日本確實是要進攻澳洲的，如果不是出了杜立特空襲東京的事。

山本一直有個打算，想把美國海軍引誘出來，用南雲的航空母艦加以消滅。為此策劃了中途島作戰。但是一直沒有人同意。發生襲擊後，山本斷言空襲的飛機是從中途島起飛的。這樣就提高了中途島作戰的必要性。山本這種信口雌黃的獨斷，害了聯合艦隊。中途島作戰計劃非常龐大，複雜，一切規劃都是建立在想當然的基礎上。

尼米茲推斷聯合艦隊的進攻目標，得益於從一艘沉沒的日本潛艇上打撈上來的密碼本。那個AF的故事說明了太平洋艦隊情報部門的聰明智慧。面對華盛頓的質疑，尼米茲堅定相信自己手下的判斷。把一切可以集中的力量用於中途島。

中途島首先是情報戰的勝利，其次是尼米茲的正確決斷和美國飛行員視死如歸的大無畏精神氣概。