霍去病在中國的歷史上鼎鼎大名，他是漢武帝最為倚重的抗擊匈奴的將領。他那句“匈奴未滅，何以家為”的愛國名言，傳唱了幾千年，歷代文人寫下一首首詩篇來歌頌他的豐功偉績。

霍去病英年早逝後，漢武帝愛屋及烏，把霍去病的弟弟霍光帶在身邊，武帝晚年曾託孤於他。由此可見，霍家在當時尊榮無比。而霍光之於漢武帝，也是極其忠心。他不負漢武帝的囑託，竭力輔佐漢朝天子。霍光本人非常注意自身的政治修養，以儒學經術約束自己，他的一舉一動，都有一定規矩，都要合於禮法。

事實上，霍光也不負漢武帝的期望，他扶持了漢朝兩代帝王，前後執掌朝政達20年。他忠於漢室，老成持重，而又果敢善斷，知人善任，是一位具有深謀遠略的政治家。

霍光一生小心謹慎、老成持重，可能他怎麼也想不到，他死後，霍家有滅族之禍。但任何歷史人物都有其歷史侷限，擺脫不了封妻廕子、光宗耀祖的思想束縛。霍光在位時，他的子弟和宗族也都高官顯赫、風光一時。絢麗極頂的背後緊跟的就是盛極轉衰，霍氏家族由此埋下了禍根。

這個家族僅僅兩代以後就盛極而衰，原因是什麼？霍家的巨大反差引起了後人無盡的思考，當時顯赫一時的霍家崛迅速崛起又倏然敗亡？它最終又是因何走向了衰敗的呢？霍光（？一前68）字子蓋，西漢河東平陽人，西漢政治家，麒麟閣十一功臣之首，是名將驃騎將軍霍去病的同父異母兄弟。霍去病保舉他入宮，擔任宿衛宮廷的郎官。因為霍光為人端正，辦事機靈嚴謹，深受漢武帝的喜愛。他跟隨漢武帝近三十年，是武帝時期的重要謀臣。

漢武帝死後，他受命為漢昭帝的輔政大臣，執掌漢室最高權力近20年，為漢室的安定和中興建立了功勳。他忠於漢室，老成持重，而又果敢善斷，知人善任，實為具有深謀遠略的政治家。他擊敗上官桀等人發動的政變，廢劉賀，立漢宣帝，使漢室轉危為安，其政治膽略頗可與蕭何相比；他改變武帝末年急徵暴斂、賦稅無度的政策，不斷調整階級關係，使漢代的經濟出現了又一個發展時期。

漢宣帝地節二年（前68年），霍光去世，過世後第二年霍家因謀反被族誅。霍光也十分注意自身的政治修養，以儒學經術約束自己。霍光本人身高七尺三寸（約摺合1.7米），是當時有名的美男子。他常被人和伊尹並提，稱為伊霍，後世往往以行伊霍之事代指權臣攝政廢立皇帝。

宣帝早年落難民間，聽到很多關於霍氏尊盛日久、權力在皇帝之上的議論，內心早已反感。他登帝位是霍光一手安排。在他做了皇帝之後，按照禮（制）常要到高祖陵墓跪拜，霍光以輔政大臣的身份坐在他身邊，這使感到針芒在背，一刻也不能自在，宣帝即位不久，發生了一樁宮廷人命案。事情是這樣的：帝立貧賤夫妻許平君為皇后，引起了霍光妻子的忌恨。霍光妻名顯，有小女名成君，她一心想讓成君取代許平君當皇后，卻一直找不到辦法。

後來，借許皇后懷孕請醫生看病的時機，她買通了宮廷醫生淳于衍，用毒藥害死了許皇后，又勸霍光把成君送入宮中，新立為皇后。許皇后的暴亡是宮廷裡的重大案件，淳于衍便成了重點懷疑物件，被逮捕下獄，嚴厲審問查究。顯聞知訊息後，嚇得心驚肉跳，只好在家裡將實情告訴霍光。霍光聽後也害怕得坐立不安，想自己去報案，又沒有勇氣，更害怕全家坐罪，內心矛盾重重。最後霍光還是決定掩蓋此事，當上奏送到他手裡時，他批示說：證據不足，不要追究。

公元前６８年霍光死，霍氏家族的勢力也走到了末路。顯然失去了霍光這把大保護傘以後，毒殺許皇的事也傳出來了，宣帝得到稟報，但還未得到確鑿證據。宣帝決定立即削弱霍氏集團控制的龐大權力，提高丞相魏相的權力，經常與皇帝單獨商議朝政；又改變群臣向皇帝奏事需先透過尚書的做法，只保留霍山（霍光之子）尚書頭銜，宣帝的岳父許廣漢、侍中金安上等人可直接向皇帝報告。

以後幾個月中，便把佔據軍政要職、盤根錯節的霍氏集團統統作了處理，如霍光侄孫霍禹，大女婿範明友，次女婿任勝，姐夫張朔，孫女婿王漢等等，有的免職，有的外調邊郡，有的削去實權只留虛職。同時，宣帝任命岳父許氏和祖母史氏兩家的成員，擔任各種要職。霍光的侄孫霍禹只留大司馬虛職，免去他右將軍領兵的職務，連帽子也換了一頂小的。他藉口請病假，在家中發牢騷，皇帝知道也不理會，還是他的老部下任宣勸他說，“時過境遷，已不是當日大將軍一手遮天可比了”，霍禹這才勉強出門辦事。霍氏集團日益為權力被削而不滿，又擔心毒死許皇后案發，招來更大災禍，便串通一氣謀反。最後，事情統統暴露，霍氏勢力徹底剷除。

漢宣帝有意依靠許氏、史氏家族的勢力，封許廣漢、許延壽兄弟三人為侯。又封史高等兄弟為侯，史高官至大司馬車騎將軍。許氏、史氏雖不像霍氏那樣壟斷各項大權，但也構成了西漢後期的嚴重問題西漢外威權力的惡性發展，是從元帝、成帝間王氏家族的暴起開始的。那時，外戚王風等人權傾朝野，皇帝想任用一個小官，也得王風點頭才算數，實際上皇帝已成為傀儡了，王氏外威集團的崛起，根由在於王政君。宣帝王鳳年間王政君年十八歲，被選為宮女。進宮後，宣帝令她嫁給太子劉奭。

公元前４９年，劉奭繼皇帝位，是為漢元帝，即立王政君為皇后。王政君的哥哥王風封為侯，任衛尉侍中，出入皇宮。公元前３３年，元帝卒，王政君生的太子劉驁繼位為漢成帝，王政君尊為皇太后。王鳳這位皇帝的大舅父，被任為大司馬大將軍領尚書事，掌握軍政大權。成帝河平二年（公元前２７年），成帝封王譚、王商、王立、王根、王逢時為侯，他們都是王太后的兄弟，也就是成帝的舅舅。五人同日封，當世稱他們為“五侯”。以後王氏家族還有受封授官的。史家說王氏子弟佔據宮內外各部門的要職，真是“分據勢官滿朝，漢成帝是個浪蕩公子，終日花天酒地，不理政事，王風也不讓他有一點實際權力。正如史家說的壁帝昏庸荒淫和外戚驕橫跋扈，是西漢封建統治集團腐朽的表現。

漢成帝一直沒有兒子，又經常有病。定陶王來朝見，成帝留他在長安住下來，對他說：“我連個兒子也沒有，身邊沒有別的親屬照顧我，萬一我死了，就再見不到你，你不要走，”定陶王便留下日夜侍候成帝。這件事也引起王鳳的不滿，他藉口發生日食，對成帝說：“日食是因陰氣盛。定陶王不應離開封地，留在京師。這是上天發出的警戒。”成帝又只好服從王鳳，與定陶王灑淚而別。

王風如此專權，引起剛直敢言的京兆尹王章的不滿。成帝召見他，問他的看法，王章說：“不錯，日食是陰侵陽，這恰恰說明是大臣專權，壓倒國君，應該譴責的是王鳳。他反倒歸罪定陶王這樣的好人，是弄顛倒了。”王章說這話時，王鳳的堂弟王音正藏在旁邊偷聽，他報告給王風，王風便以不上朝臥病在家作為要挾。

太后王政君終日在宮裡抹眼淚，飯也不吃。成帝更害怕了，連忙派人勸慰王風，承認自己的不是，說：“日食，是因我政事不明，與大將軍無關，請您早日將病體養好。”王風見已保住體面，就及時收場，不再裝病了他重新理政的頭一件事務，就是讓尚書隨便找個莫須有的罪名，把王章逮捕下獄，又指使刑尉定他為死罪。結果王章被害死在獄中，妻子兒女流放到幾千裡地以外的合浦。群臣親眼見到王風如此隨便地擺佈皇帝，又如此狠毒地害死對他不滿的大臣，人人感到恐怖。自此以後，公卿見他只敢側目而視，郡國守相刺史的任命由他一手操縱。王音因為告密有功，升為御史大夫，以後又成為王鳳的接班人。劉家的皇帝只不過是個擺設了。此後便逐步演出了王莽代漢的鬧劇。

霍氏確實興於漢武帝時期，但衰卻發生在漢宣帝。中間還隔著漢昭帝和做了27天皇帝的劉賀。

只有釐清了關係，一切都將十分清晰。

漢武大帝不僅是一代明君，文治武功，在用人、娶妻方面更不拘一格，歷代帝王所不能比。世說、生男勿喜，生女勿怨，獨不見衛子夫霸天下。

這個衛子夫就是漢武帝的第二任皇后。而她的出身是非常的卑微。是武帝姐姐平陽公主府內奴婢生的奴婢。

漢武帝＂金屋藏嬌＂的第一任皇后陳阿嬌被廢后，衛子夫頂替了上去。其弟衛青也入了宮，還包括他們的外甥霍去病，更討得武帝的歡心。

但他們還是以軍功留名。在北擊匈奴的幾次大戰中，舅甥二人都屢建奇功。衛青被拜大將軍，十八歲的霍去病就被封冠軍侯。

但天妒英才，二十出頭的霍去病過早去世，或許愛屋及烏，武帝啟用了他的異母弟一一霍光來朝輔政。乃至武帝臨終前，當做託孤大臣，把年僅八歲的幼子劉弗陵(即漢昭帝)託付給了霍光。使霍家的權利達到頂峰。

月盈則虧，盛極必衰，霍氏的盛也預示著衰的開始。

昭帝短命，霍光擅自做主立昌邑王劉賀為新帝，不到一個月又被廢。廢、立皇帝沒有幾個當臣子的能做到，霍光是典形的一例。

又決定尋找衛皇后的悷太子劉據唯一留下的骨血一一流落民間的孫子劉病己。後改名劉詢，這就是著名的漢宣帝。

此時霍家已權傾朝野，待霍光一死，他們的子孫更驕橫無比。在其孫女爭皇后之位失敗後，宣帝的皇后許平君竟被害死，霍家黨羽也忙著篡權的準備。

但年青的宣帝搶先一步，一網打盡。霍光本為三朝元老，早期也勞苦功高，但權利之心己禍及子孫。霍家最終落個滅族的下場，不得不說是一件憾事。