去過故宮的朋友肯定對太和殿上的10個小獸有很深的印象，在散發著耀眼光芒的琉璃瓦上蹲坐著這些小獸，它們是至高無上的象徵，也意味著只有至高無上的皇帝才能享受這樣的"十全十美"。這些小獸最開始的作用是固定屋頂上的瓦件，防止掉瓦，同時它們也體現宮殿等級，傳達著皇家宮殿文化的寓意。太和殿作為紫禁城之中最高等級的宮殿，裝飾和其他宮殿上的裝飾不同，最為明顯的就是正脊和垂脊的裝飾，從樣式和數量上都是特殊的。

太和殿正脊上的裝飾叫作"鴟吻"，以13塊中空黃琉璃瓦件拼搭而成，故而也被人們稱為"十三拼"。鴟吻是古代神話之中的一個神獸，是龍的第九子。鴟吻從形態上看是魚和龍的結合，因為口大喜吞火，故而被用在正脊的兩頭，有著吞火避火的寓意。

太和殿的垂脊上則是10個小獸，按照《大清會典》的記載，這十個小獸按照固定的順序排列，依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。這10個小獸只有在太和殿上才齊全，而在"中和殿"及"保和殿"的屋頂上只有9樣小獸，其他殿宇按照等級依次遞減。太和殿兩層屋簷，共有8條垂脊，上面的裝飾，共8個仙人，80個小獸。

排列在最前面的騎風仙人，根據民間傳說，騎風仙人指的是齊國的齊閔王，也有人說是姜子牙本身。後面的神獸各有什麼說法呢？

1、 龍：龍自古都是皇權的象徵，亦有權貴、吉祥和成功的寓意。將龍排在首位，自然是受中國古代"尊龍"思想的影響。

2、 鳳：鳳凰是鳥中之王，中國古代常常用它來表示祥瑞，是吉祥如意的象徵。自從秦漢之時，龍成了帝王的象徵，后妃們也開始稱鳳比鳳。

3、 獅子：《後漢書·西域傳》之中最先出現了獅子的形象，獅子的威猛形象深受皇家的喜愛。又因為《傳燈錄》載：釋迦佛生時，手指天，手指地作獅子吼雲"天上地下，唯我獨尊"。人們更將獅子視為"瑞獸"。

4、 天馬：神馬，有追風逐日的寓意。在古代神話之中，天馬是龍的使者。

5、 海馬：古代吉獸。有威德通天入海的寓意。

6、狻猊：龍九子之一。古書記載之中，狻猊的外形和虎豹獅子很相似，可以統率百獸。古代宮殿建築之中常用到狻猊的形象，狻猊也常出現在香爐之上。

7、狎魚：古代神話之中的神獸，龍九子之一，海中異獸。傳說之中它可以和狻猊一同興雲作雨，是滅火防火的神獸。

8、獬豸：古代神獸之一，長相類似於麒麟，雙目有神，頭上長著一隻角。獬豸是一種非常聰敏的神獸，能夠聽懂人言洞察人性，可以辨別忠奸善惡，是公正嚴明的象徵。

9、鬥牛：龍和牛的結合體，身上有魚鱗。古籍之中記載，鬥牛是一種鎮水獸，一般古代水患很多的地方都會以鬥牛來鎮壓。也有說法鬥牛和狎魚一樣都是防火的神獸，有鎮邪的作用。

10、行什：這是10個小獸之中最神秘的神獸，他以人坐著的姿態守在最後，因為不知道它叫什麼名字，所以給它起了個"行什"的名字，有人說，它是一種猴子，它有翅膀，手拿著金剛寶杵，降魔除妖，其實是雷震子的化身；也有學者認為，行什其實是藏傳佛教裡的揭碌荼的變形，這個名字很多網友聽起來很陌生，他其實就是《西遊記》之中很有名的大鵬金翅鳥，也叫做迦樓羅鳥。行什的外形和大鵬金翅鳥的史料記載極為相似，清朝歷代皇帝幾乎都是佛教信徒。大鵬金翅鳥在佛教之中是三世諸佛智慧與方便的顯現，在佛教之中地位顯著。

騎鳳仙人後面的琉璃釉面屋脊獸，根據《大清會典》的記載，依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。太和殿屋脊神獸分別有不同的寓意。龍，代表至高無上的尊貴，還具有攜水鎮火之意；

鳳：中國古代傳說中的百鳥之王,常用來象徵祥瑞,也比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”這裡充分反映了封建帝王至高無上的尊貴地位。獅子，代表勇猛威嚴，群獸懾服；

天馬，有傲視群雄，開拓疆土的氣勢；海馬，象徵忠勇吉祥，其智慧與威德通天入海，暢達四方；

狻猊：（音酸泥），古書記載是與獅子同類的猛獸，也有說為龍的九子之一。

狎魚是海中異獸，能駕雲降雨，是滅火防災的能手；獬豸：中國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人鬥則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象徵。鬥牛：傳說中是一種虯龍，據《宸垣識略》載：“西內海子中有鬥牛，即虯嫡[蟲旁]之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。行什：一種帶翅膀猴，背生雙翼，手持金剛寶杵，傳說寶杵具有降魔的功效。因排行第十，故名“行什”。