帝共有二十五個兒子，其中十四人被分封得姓。這十四人共得到十二個姓，它們是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。另外，青陽、蒼林與姬同姓。而少昊(己姓）、顓頊（次子昌意之子）、帝嚳（長子之孫）、唐堯（長子玄孫）、虞舜（次子八代孫），以及夏朝、商朝（子姓）、周朝的君主都是黃帝的子孫。後來的五帝少昊、顓頊、堯、舜、禹以及夏禹、商族的祖先、周族的祖先等，都是黃帝的後裔，這些後裔都繼承了姬姓，他的後代周武王（姬發）建立了周朝；在西周初年周武王（姬發）大封諸侯時，其中姬姓國就有53個，這些姬姓國的後代多數改以國名、封邑名以及祖父名、號為姓，姬姓反而不多了。加上唐代的時候為了避李隆基的諱，把姬姓改為周姓。

1.祖上：

最早的祖先稱為始祖。後世的皇帝一般以他們可知的祖宗作為始祖，如宋朝以僖祖作為始祖。後世的人在修家譜、作家傳時，也往往喜歡攀附古代的名人為自己的始祖。如曹操、曹植、曹睿祖孫三代就分別把曹振鐸、姬姓、虞舜稱作曹氏家族的始祖。

2.太祖：

始封之君也就是王朝的建立者為太祖。如三國魏以曹操為太祖，唐以李淵為太祖，宋以趙匡胤為太祖，明以朱元璋為太祖，清以努爾哈赤為太祖。太祖是一朝的開國之君，所以他的太廟百世不遷。

3.祖宗：

是對始祖及先世中有功德者的尊稱。從中國漢代開始，凡是創業的國君死後，他們的廟號一律為祖，如漢稱劉邦為高祖，唐稱李淵為高祖等等。凡是有功德的帝王死後，他們的廟號一律稱為宗，如漢稱文帝劉恆為太宗，唐稱李世民為太宗等。