年末歲尾，天黑得早，金老爹從集市回來的時候，暮色開始從山巔落下來。遠村煙樹的輪廓，逐漸趨於模糊。
走在空寂無人的荒道上，金老爹抽了抽鼻子。空氣裡滿是松柏木的香味，還夾雜著一絲油茶花若有若無的甜香，聞起來相當讓人愉快，於是，金老爹忍不住輕聲哼唱起來：這幾句歌謠，其實是金老爹張羅買賣的唱詞——金老爹是賣甜酒的，靠著祖先傳下來的釀甜酒手藝，和一副駱駝擔子，他走街串巷賣甜酒，一賣賣了好幾十年。
今天是小年，趕集人都願意早早回家過年，於是，金老爹的甜酒就沒有賣完。不過，金老爹不計較這些，他買了一些年貨，裝在擔頭的褡褳裡，也回家來了。
從集市到金老爹居住的鴉村，大約有十里路程。其中多半是荒涼的山路，松柏喬木遮天蔽日的，天色一晚，越發顯得影影綽綽，幽秘莫測。
寂靜的林間小道上，只有金老爹的歌謠輕輕迴盪著。
“喂！”一個聲音忽然響起來。
金老爹停住腳，看了看周圍，除了籠著一層灰色薄紗的樹叢，沒看到一個人影。
“我在這裡。”那個聲音說。
金老爹抬起頭，這時候他才發現，前路上站著一個黑影，那黑影頭戴竹笠，身穿蓑衣，看起來似乎是一位粗壯結實的男子。
“這位小哥，有何事吩咐？”金老爹向戴竹笠的男子走過去。
“你賣甜酒啊？”
“是的，我賣了一輩子甜酒呢。很好很好的甜酒，喝一碗，活血又補氣喲……”
戴竹笠的男子打量著金老爹的擔子，遲疑了一下，問： “桶裡就是甜酒嗎？是的話，給我一碗嚐嚐吧。”
“好嘞。”金老爹歇下擔子，熟練地揭開酒桶蓋子，用酒瓢舀出一碗甜酒。甜酒是冷的，他抽開擔子另一頭的小炭爐，預備熱熱給客人喝。
“不用。我冷吃就好了。”戴竹笠的男子搓著兩隻手說，同時不斷吞嚥口水，看起來迫不及待。
“冷吃不行！我給你煮熱，再下一點兒糯米圓子進去，很暖身子的。”
“我不要煮熱的，你馬上給我吃！”戴竹笠的男子忽然粗暴地大吼起來。
金老爹嚇了一跳，只好依了他。
戴竹笠的男子從金老爹手裡將碗搶去，先喝一大口。
“果然，好味道！”客人咂吧著嘴唇讚美道，然後仰起脖子，咕嘟咕嘟，一氣兒把一碗甜酒喝了個涓滴不剩。
“再來一碗吧。”戴竹笠的男子把空碗遞到金老爹面前。
金老爹依言把空碗裝滿。
戴竹笠的男子一口氣喝了三大碗。
戴竹笠的男子猛灌甜酒的時候，金老爹發現了一樁異事：他的顧客，原來並非孤身一人，還帶著一個小姑娘。那小姑娘看起來大約只有八九歲，穿一身翠綠色衣服，瑟縮著身體躲在樹叢後，所以金老爹剛才沒有看見。
金老爹為什麼又看見了呢？他先是看到顧客手腕上拴著一條繩子，順著繩子看過去，就看見了小姑娘——繩子的另一頭，就拴在小姑娘的手腕上。
小姑娘很瘦，很小，臉蛋尖尖，膚色蒼白，在暮色裡看來，就像一片單薄的油茶花瓣似的。
小姑娘用一對烏黑的大眼瞪視金老爹，那眼神裡，有哀懇，也有祈求。
金老爹看了看小姑娘，又看了看貪婪地喝著甜酒的客人，不大能明白這兩個人是什麼關係——父女嗎？似乎不是很像呢。
“給你女兒也喝一碗吧。”金老爹向客人提議道。
“不用管她！再給我一碗吧。真是很好喝的甜酒呢。”戴竹笠的男子抹著下巴上的酒珠說。
金老爹給客人舀了第四碗。
戴竹笠的男子享受甜酒的時候，金老爹來到小姑娘身邊，用眼睛問她：你怎麼啦？要不要我幫助你？
小姑娘拼命點頭，同時用眼睛示意金老爹去看喝甜酒人的腿。金老爹順著小姑娘的目光看去，一下子明白是怎麼回事了——在寬大的蓑衣掩蓋下，客人只有一隻獨腿，原來，那是山魈啊。“再給我把碗裝滿吧。”山魈客人說道。
金老爹輕輕跟小姑娘擺了擺手，回到客人身邊，給他添了滿滿一碗甜酒。
對方仰著脖子往下灌酒時，金老爹又仔細將他打量了一番：生滿黑毛的大手，壓得低低的竹笠下面，一張臉藍汪汪的。不錯，是山魈！金老爹從小聽人說過，山
野裡有一種異物名喚山魈。他們力大無窮，頭腦狡猾，心性粗野，在冬天食物匱乏時節，常常會化裝成人類到村裡討吃的。有人進山砍柴、採藥，也要提防山魈的劫
掠……
沒想到今天遇見了山魈！金老爹在心裡暗暗感嘆。不過，金老爹不怕山魈，他還要救出小姑娘——可憐的小姑娘，一定是被山魈從哪個村子裡掠出來的。
“再給我一碗！”山魈粗聲說。
金老爹給山魈裝了第五碗，然後第六碗、第七碗……不知道喝了多少碗，酒桶空了，山魈的身體也開始搖晃。
“真沒有了嗎？你刮一刮看，也許還能弄出半碗……”山魈用哀求的聲音跟金老爹說。
“一點兒都沒有了。只怕把酒桶倒過來，也倒不出一滴！不過，我還有幾個酒釀餅。你吃酒釀餅也一樣：甜甜的，有酒香味，吃多了也會醉……”
“那趕緊把酒釀餅拿給我吧！”山魈迫不及待地喊道。
金老爹把酒釀餅從炭爐旁邊的格子裡取出來。因為一直有微火烘著，酒釀餅是熱的，圓厚金黃，散發著微微的焦香。
山魈接過酒釀餅，貪婪地大吃起來。
山魈吃酒釀餅時，金老爹悄悄地將小姑娘腕上的繩子解開了，又把一隻酒釀餅拴在繩頭上——不！那不是酒釀餅，雖然跟酒釀餅一樣圓厚金黃，事實上，它是一盤鞭炮。
山魈絲毫不知，狼吞虎嚥吃完了幾隻酒釀餅。酒釀餅吃完，山魈差不多已經醉了，不再介意他的藍臉蛋是不是有人看見。他抬起頭，用泛紅的眼睛看著金老爹，說：“真好吃啊！你什麼時候還打這兒過，我再……”
“你有錢給我嗎？”金老爹笑眯眯地看著山魈。
山魈呆了一下，說:“我沒有錢……”
“沒有錢還敢白吃白喝，膽子真大！”金老爹仍舊是笑眯眯的，把假酒釀餅湊到炭爐上。
“還有一個餅嗎？給我吃，我還要吃！……”山魈的醉眼緊緊地盯著爐火上的“酒釀餅”。
“好，拿去吃吧。這次不要錢，不過，下次可別讓我看到你！”金老爹的神情嚴厲起來了。
“嗯嗯嗯……”山魈的腦袋點得像雞啄米，他捧著噝噝冒火星的“酒釀餅”，剛要咬，“酒釀餅”忽然炸開來，噼裡啪啦，碎紙屑迸了他一臉！
“啊——”山魈的哀號撕破了寂靜的荒野。山魈天不怕，地不怕，最怕鞭炮。鞭炮一響，山魈嚇得魂就沒有了，他慘叫著把餅一扔，就向荒林中逃去，速度快得
就像一道黑煙。
不過，山魈並沒有擺脫掉那個“酒釀餅”，不管他跑得多快，身後始終跟著一串鞭炮，噼裡啪啦、噼裡啪啦……炸得他魂都粉碎了，他彷彿一道青煙，消散在漸漸暗下來的叢莽之間。
當週圍重新歸於沉寂後，金老爹拉住小姑娘的手說：“小姑娘，今天晚了，你先跟我回家吧。”
“說什麼客氣話！咱們快走吧，要是再來一頭山魈，可沒鞭炮對付了。”
金老爹一手牽著小姑娘，一手挑起擔子，沿著依稀可見的小路，向鴉村走去。
路上，金老爹問小姑娘叫什麼名字，多少歲了，家是哪兒的，怎麼給山魈掠來了……
“我叫翠翠，今年十二歲。我家住在一個很遠的地方，那兒叫食蟲谷……”
食蟲谷？金老爹搖了搖頭。他從來沒有聽說過，看來，那真是一個遙遠的地方。
“山魈從食蟲谷把你帶到這兒？要是這麼說，他跑得可真夠遠的！我住的地方叫鴉村，從沒聽說過食蟲谷。看來，要想把你送到爸爸媽媽那裡，得費一番周折了！”
翠翠不作聲，只是低頭走路。她的步子很輕，起落之間幾乎沒有一絲聲音。她就這樣默默地拉著金老爹的手，輕輕地走著……
“其實，我已經沒有爸爸媽媽了。”翠翠抬起頭，用一雙噙滿淚花的眼睛看著她的恩人，“爸爸，媽媽，還有伯伯叔叔嬸子們，都叫山魈害死了。兄弟姐妹，也沒有一個逃出來的，我們一個大家族，只剩下翠翠一個人了……”
金老爹低頭凝視著翠翠的臉，他看見有兩串晶瑩的淚珠，正從那孩子的面頰滑落下來。
“哎呀，翠翠……你這可憐的孩子啊！”金老爹放下擔子，蹲下身，用粗糙的大手替翠翠擦去冰冷的淚珠。
翠翠把臉依到金老爹的圍裙邊，痛痛快快地哭了起來。
“會好起來的！會好起來的……”金老爹鼻腔一陣酸澀，不知道該怎樣安慰可憐的孩子才好，他只是喃喃著，機械地，用手一遍一遍擦去翠翠腮邊不斷滾落的眼淚。
快到鴉村了。在金老爹和翠翠面前，出現一片高低錯落的模糊陰影，那就是鴉村人世世代代居住的地方。其中有一棟黑黢黢的房子，是屬於金老爹和他的兒子阿金的。金老爹心裡想著，只要翠翠願意，他可以把房子、甜酒擔子，所有的所有……都拿出來跟翠翠分享。只要她願意。
年末歲尾，天黑得早，金老爹從集市回來的時候，暮色開始從山巔落下來。遠村煙樹的輪廓，逐漸趨於模糊。
走在空寂無人的荒道上，金老爹抽了抽鼻子。空氣裡滿是松柏木的香味，還夾雜著一絲油茶花若有若無的甜香，聞起來相當讓人愉快，於是，金老爹忍不住輕聲哼唱起來：這幾句歌謠，其實是金老爹張羅買賣的唱詞——金老爹是賣甜酒的，靠著祖先傳下來的釀甜酒手藝，和一副駱駝擔子，他走街串巷賣甜酒，一賣賣了好幾十年。
今天是小年，趕集人都願意早早回家過年，於是，金老爹的甜酒就沒有賣完。不過，金老爹不計較這些，他買了一些年貨，裝在擔頭的褡褳裡，也回家來了。
從集市到金老爹居住的鴉村，大約有十里路程。其中多半是荒涼的山路，松柏喬木遮天蔽日的，天色一晚，越發顯得影影綽綽，幽秘莫測。
寂靜的林間小道上，只有金老爹的歌謠輕輕迴盪著。
“喂！”一個聲音忽然響起來。
金老爹停住腳，看了看周圍，除了籠著一層灰色薄紗的樹叢，沒看到一個人影。
“我在這裡。”那個聲音說。
金老爹抬起頭，這時候他才發現，前路上站著一個黑影，那黑影頭戴竹笠，身穿蓑衣，看起來似乎是一位粗壯結實的男子。
“這位小哥，有何事吩咐？”金老爹向戴竹笠的男子走過去。
“你賣甜酒啊？”
“是的，我賣了一輩子甜酒呢。很好很好的甜酒，喝一碗，活血又補氣喲……”
戴竹笠的男子打量著金老爹的擔子，遲疑了一下，問： “桶裡就是甜酒嗎？是的話，給我一碗嚐嚐吧。”
“好嘞。”金老爹歇下擔子，熟練地揭開酒桶蓋子，用酒瓢舀出一碗甜酒。甜酒是冷的，他抽開擔子另一頭的小炭爐，預備熱熱給客人喝。
“不用。我冷吃就好了。”戴竹笠的男子搓著兩隻手說，同時不斷吞嚥口水，看起來迫不及待。
“冷吃不行！我給你煮熱，再下一點兒糯米圓子進去，很暖身子的。”
“我不要煮熱的，你馬上給我吃！”戴竹笠的男子忽然粗暴地大吼起來。
金老爹嚇了一跳，只好依了他。
戴竹笠的男子從金老爹手裡將碗搶去，先喝一大口。
“果然，好味道！”客人咂吧著嘴唇讚美道，然後仰起脖子，咕嘟咕嘟，一氣兒把一碗甜酒喝了個涓滴不剩。
“再來一碗吧。”戴竹笠的男子把空碗遞到金老爹面前。
金老爹依言把空碗裝滿。
戴竹笠的男子一口氣喝了三大碗。
戴竹笠的男子猛灌甜酒的時候，金老爹發現了一樁異事：他的顧客，原來並非孤身一人，還帶著一個小姑娘。那小姑娘看起來大約只有八九歲，穿一身翠綠色衣服，瑟縮著身體躲在樹叢後，所以金老爹剛才沒有看見。
金老爹為什麼又看見了呢？他先是看到顧客手腕上拴著一條繩子，順著繩子看過去，就看見了小姑娘——繩子的另一頭，就拴在小姑娘的手腕上。
小姑娘很瘦，很小，臉蛋尖尖，膚色蒼白，在暮色裡看來，就像一片單薄的油茶花瓣似的。
小姑娘用一對烏黑的大眼瞪視金老爹，那眼神裡，有哀懇，也有祈求。
金老爹看了看小姑娘，又看了看貪婪地喝著甜酒的客人，不大能明白這兩個人是什麼關係——父女嗎？似乎不是很像呢。
“給你女兒也喝一碗吧。”金老爹向客人提議道。
“不用管她！再給我一碗吧。真是很好喝的甜酒呢。”戴竹笠的男子抹著下巴上的酒珠說。
金老爹給客人舀了第四碗。
戴竹笠的男子享受甜酒的時候，金老爹來到小姑娘身邊，用眼睛問她：你怎麼啦？要不要我幫助你？
小姑娘拼命點頭，同時用眼睛示意金老爹去看喝甜酒人的腿。金老爹順著小姑娘的目光看去，一下子明白是怎麼回事了——在寬大的蓑衣掩蓋下，客人只有一隻獨腿，原來，那是山魈啊。“再給我把碗裝滿吧。”山魈客人說道。
金老爹輕輕跟小姑娘擺了擺手，回到客人身邊，給他添了滿滿一碗甜酒。
對方仰著脖子往下灌酒時，金老爹又仔細將他打量了一番：生滿黑毛的大手，壓得低低的竹笠下面，一張臉藍汪汪的。不錯，是山魈！金老爹從小聽人說過，山
野裡有一種異物名喚山魈。他們力大無窮，頭腦狡猾，心性粗野，在冬天食物匱乏時節，常常會化裝成人類到村裡討吃的。有人進山砍柴、採藥，也要提防山魈的劫
掠……
沒想到今天遇見了山魈！金老爹在心裡暗暗感嘆。不過，金老爹不怕山魈，他還要救出小姑娘——可憐的小姑娘，一定是被山魈從哪個村子裡掠出來的。
“再給我一碗！”山魈粗聲說。
金老爹給山魈裝了第五碗，然後第六碗、第七碗……不知道喝了多少碗，酒桶空了，山魈的身體也開始搖晃。
“真沒有了嗎？你刮一刮看，也許還能弄出半碗……”山魈用哀求的聲音跟金老爹說。
“一點兒都沒有了。只怕把酒桶倒過來，也倒不出一滴！不過，我還有幾個酒釀餅。你吃酒釀餅也一樣：甜甜的，有酒香味，吃多了也會醉……”
“那趕緊把酒釀餅拿給我吧！”山魈迫不及待地喊道。
金老爹把酒釀餅從炭爐旁邊的格子裡取出來。因為一直有微火烘著，酒釀餅是熱的，圓厚金黃，散發著微微的焦香。
山魈接過酒釀餅，貪婪地大吃起來。
山魈吃酒釀餅時，金老爹悄悄地將小姑娘腕上的繩子解開了，又把一隻酒釀餅拴在繩頭上——不！那不是酒釀餅，雖然跟酒釀餅一樣圓厚金黃，事實上，它是一盤鞭炮。
山魈絲毫不知，狼吞虎嚥吃完了幾隻酒釀餅。酒釀餅吃完，山魈差不多已經醉了，不再介意他的藍臉蛋是不是有人看見。他抬起頭，用泛紅的眼睛看著金老爹，說：“真好吃啊！你什麼時候還打這兒過，我再……”
“你有錢給我嗎？”金老爹笑眯眯地看著山魈。
山魈呆了一下，說:“我沒有錢……”
“沒有錢還敢白吃白喝，膽子真大！”金老爹仍舊是笑眯眯的，把假酒釀餅湊到炭爐上。
“還有一個餅嗎？給我吃，我還要吃！……”山魈的醉眼緊緊地盯著爐火上的“酒釀餅”。
“好，拿去吃吧。這次不要錢，不過，下次可別讓我看到你！”金老爹的神情嚴厲起來了。
“嗯嗯嗯……”山魈的腦袋點得像雞啄米，他捧著噝噝冒火星的“酒釀餅”，剛要咬，“酒釀餅”忽然炸開來，噼裡啪啦，碎紙屑迸了他一臉！
“啊——”山魈的哀號撕破了寂靜的荒野。山魈天不怕，地不怕，最怕鞭炮。鞭炮一響，山魈嚇得魂就沒有了，他慘叫著把餅一扔，就向荒林中逃去，速度快得
就像一道黑煙。
不過，山魈並沒有擺脫掉那個“酒釀餅”，不管他跑得多快，身後始終跟著一串鞭炮，噼裡啪啦、噼裡啪啦……炸得他魂都粉碎了，他彷彿一道青煙，消散在漸漸暗下來的叢莽之間。
當週圍重新歸於沉寂後，金老爹拉住小姑娘的手說：“小姑娘，今天晚了，你先跟我回家吧。”
“說什麼客氣話！咱們快走吧，要是再來一頭山魈，可沒鞭炮對付了。”
金老爹一手牽著小姑娘，一手挑起擔子，沿著依稀可見的小路，向鴉村走去。
路上，金老爹問小姑娘叫什麼名字，多少歲了，家是哪兒的，怎麼給山魈掠來了……
“我叫翠翠，今年十二歲。我家住在一個很遠的地方，那兒叫食蟲谷……”
食蟲谷？金老爹搖了搖頭。他從來沒有聽說過，看來，那真是一個遙遠的地方。
“山魈從食蟲谷把你帶到這兒？要是這麼說，他跑得可真夠遠的！我住的地方叫鴉村，從沒聽說過食蟲谷。看來，要想把你送到爸爸媽媽那裡，得費一番周折了！”
翠翠不作聲，只是低頭走路。她的步子很輕，起落之間幾乎沒有一絲聲音。她就這樣默默地拉著金老爹的手，輕輕地走著……
“其實，我已經沒有爸爸媽媽了。”翠翠抬起頭，用一雙噙滿淚花的眼睛看著她的恩人，“爸爸，媽媽，還有伯伯叔叔嬸子們，都叫山魈害死了。兄弟姐妹，也沒有一個逃出來的，我們一個大家族，只剩下翠翠一個人了……”
金老爹低頭凝視著翠翠的臉，他看見有兩串晶瑩的淚珠，正從那孩子的面頰滑落下來。
“哎呀，翠翠……你這可憐的孩子啊！”金老爹放下擔子，蹲下身，用粗糙的大手替翠翠擦去冰冷的淚珠。
翠翠把臉依到金老爹的圍裙邊，痛痛快快地哭了起來。
“會好起來的！會好起來的……”金老爹鼻腔一陣酸澀，不知道該怎樣安慰可憐的孩子才好，他只是喃喃著，機械地，用手一遍一遍擦去翠翠腮邊不斷滾落的眼淚。
快到鴉村了。在金老爹和翠翠面前，出現一片高低錯落的模糊陰影，那就是鴉村人世世代代居住的地方。其中有一棟黑黢黢的房子，是屬於金老爹和他的兒子阿金的。金老爹心裡想著，只要翠翠願意，他可以把房子、甜酒擔子，所有的所有……都拿出來跟翠翠分享。只要她願意。