在中國繪畫史上，米芾的地位很高。其人其事一如他的畫作，林木掩映，煙霧繚繞，真真幻幻、迷迷茫茫，但峰巒畢竟遮不住。
米芾（公元1051～1107年），初名黻，字元章，號襄陽漫士、海嶽山人等，世居太原（據其姓氏，有專家推測他祖籍中亞，是昭武九姓的苗裔），後遷襄陽（在今湖北）。
雖然不是能吏幹員，但米芾計程車大夫卻做到了家。他氣度很好，“風神散朗，姿度環瑋，音吐鴻暢，談辯風生”，還精鑑古物、書畫，賦詩為文“皆自我作故，不蹈襲前人一言”。其書藝特妙，行書尤精，蘇東坡“謂其文清雄絕俗，謂其字超妙入神”。他交了很多名人朋友，“拗相公”王安石對他很推重，大文豪蘇東坡則“恨知之之晚”。
米芾是大才子、大名士，這類人物常常慕奇好異，但米芾的奇異卻真可謂集大成、曠古今了。他熱衷奇裝異服，衣冠愛仿效唐代制度，寬袖博帶，招搖過市，引得眾人圍觀，他卻因之得意非常。
他喜戴高簷帽，帽簷太高，坐不進轎子，就令拆去轎頂，露帽出行，晁以道說他的怪模樣就像乘囚車遊街的鬼章俘虜，他高興極了。
他生性好潔，衣冠、器用不肯讓人動，更不穿別人的衣服，不用別人的東西。身邊常常擺著清水，頻頻洗臉，但不擦拭，人稱“水淫”。
當了太常博士，就要去祭祀，但其祭服因反覆洗滌，洗去了花紋，結果遭到貶黜。周穜與他交誼深厚，他向周誇示美硯，周先淨手，他大喜，周卻要逗他，不等清水送到，就用口水試驗發墨效果，他勃然變色，要周把硯帶走。
女兒該出嫁了，他選中的是段拂，段拂字無塵，他說：“既拂灰，又去塵，正是我的好女婿。”就把女兒嫁給了段拂。
這似乎是潔癖，不過，在米芾卻屬矯情，是他標榜邀名的手段。人家去拜訪他，剛接下名片，就須洗手，但在衙門裡傳閱公牘，卻從不洗手。有個宗室貴族想試試他潔癖的真假，便大張華宴，而為米獨設一榻，令兵卒為他端菜送酒，讓麗姬美妓去侍奉別人。那些人大吃大喝、杯盤狼藉，十分熱鬧，米芾先硬挺了一陣，卻終於打熬不住，便湊進人堆，去尋歡作樂了。
論起瘋癲的本領，高超不過米芾。他寫信寫到套語“芾再拜”，還真的放下筆，整衣拜上兩拜。他愛石頭，家中藏蓄不少，得到一塊硯山，便抱著睡了三天，還請蘇東坡為之作銘。知無為軍（今安徽無為）時，聽說河中有塊很大的怪石，就令人搬入衙門觀賞。石頭運到，他見而大驚，當即命備酒席，自己則整理衣冠，對石揖拜，嘴上還要念叨：“我盼著見到你老兄可有二十年了。”因此，他雖丟官，卻博取了更大的名氣，“米芾拜石”因此而哄傳人口，成了中國繪畫常見的題材。
他還愛硯，寫過一部《硯史》，的確很有心得。他膽子也大，認準了皇帝的風雅病，就敢敲詐。一天，徽宗召他來寫屏風，寫罷，捧著御硯跪下啟奏：“這硯臺已被我用過了，不配讓您再用，請賜我吧。”徽宗大笑，就給了他。謝罷，抱硯便走，歡天喜地，他是以潔癖標榜的，但此刻，袍袖沾染墨漬也全不在乎。這是賣癲，可那潔癖也露了餡兒。
對錢財，米芾並不吝惜，而對酷嗜的法書名畫，卻百計搜求，正當的手段是購買和交換。他藏畫最多，但對書法的摯愛超過繪畫，故常向友人以畫易帖，甚至可以十畫易一帖。
他的一些收藏手段很無賴。他善臨拓，又精裝裱，造假作偽足可亂真，借到好字好畫就臨摹，歸還時，常把真跡、贗本一道帶去，讓物主自己挑選，物主往往吃虧上當，選中贗本。他的寶晉齋收藏宏富，但有不少是這種來路。為了搜求，他還會撒潑放刁，以死威脅。他最愛晉人書法，一次在船上，見到人家的晉帖，就提出以畫交換，或者乾脆索要。物主不肯，米芾就大呼小叫要投水，物主怕他真有個好歹，只得應允。這樣的事，他鬧過不止一次。
當然，米芾又是在賣癲。著書立說時，他譏笑過類似的視物如命的人。他說:“今人收一物與性命俱，大可笑，人生適目之事，看久即厭，時易新玩而適其欲，乃是達者。”理路多清楚，那麼他的投水呢？米芾以精鑑飲譽，著作裡，他反覆誇耀自己的法眼識真，但在其藏品中，依然贗本多多。為此，蘇東坡、黃山谷都曾諷刺過他，楊次翁的諷刺就更妙：楊請米芾吃假河豚，米一看不對，就猶疑不食，楊說：“別懷疑了，這是贗本。”
如果作個比較，米芾於書法致力更多，成就更高。蘇（軾）、黃（庭堅）、米、蔡（京或襄）為宋代的書法“四大家”，其中的米就是他。於畫，他雖從事較晚，但因天分極高，聞見極廣，故也有很高的成就。他的繪畫題材有兩類，一類是人物，一類是山水。他畫的人物有寫真、古今名士，而主要的還是古忠賢像。他曾畫晉唐間忠臣義士像數十幅，掛在齋壁，被許多人臨摹，流傳頗廣。他自稱：“李公麟病右手（時在公元1100年，距米芾去世還有七年）三年，餘始畫。以李嘗師吳生（吳道子），終不能去其氣。餘乃取顧（愷之）高古，不使一筆入吳生。又李筆神采不高，餘為目睛、面文、骨木，自是天性，非師而能，以俟識者。唯作古忠賢像也。”
米芾《篋中帖》
畫古忠賢像自然有教化、勸戒目的，但他所畫的山水樹石卻純屬文人墨戲，這也是他創作較多、影響很大的題材。米芾“多遊江湖間，每卜居，必擇山水明秀處”，畫的也是他迷戀的南方秀色，畫面“煙雲掩映，樹石不取細意”，是一種不拘成法、勇於創造、融入書韻、崇尚天真、傳達意趣，反對富豔、拋棄格範的寫意山水畫。米芾的畫跡惜已無存，但其子友仁（公元1086～1165年）繼承家法，尚有作品傳世，從其《瀟湘奇觀圖》《雲山得意圖》的寂寥山川、迷濛煙雨中，應當還能體會米芾山水畫的風範。
米友仁《瀟湘奇觀圖》（區域性）
米芾的山水墨戲“只作三尺橫掛、三尺軸……更不作大圖，無一筆李成、關仝俗氣”。據說，他的揮灑工具很隨意，“不專用筆，或以紙筋，或以蔗滓，或以蓮房（即蓮蓬頭）”，但對畫地有嚴格的選擇，“紙不用膠礬，不肯於絹上作一筆”。創作中，他信筆由心，“不取工細，意似便已”。稗史記述過他的創作狀態，宋徽宗召他來寫字，殿裡張出長寬各二丈許的大絹，皇帝在簾裡看，令別人陪伴他在簾外寫，只見米芾“反系袍袖，跳躍便捷，落筆如雲，龍蛇飛動”。聽說皇帝在看他，就回過頭高聲說：“奇絕，陛下！”儘管他的畫幅不大，“跳躍”不得，但書畫相通，作畫時，他也一定是很亢奮、很激越的。
“米氏雲山”是文人畫的一個典型，伴同文人畫的昌盛，其影響也逐漸擴大，專學的已然不少，涉獵的更難以數計。從尚天然、重韻味的角度看，“米氏雲山”的影響有積極的一面，但後世的輾轉模仿也流弊不小。“米氏雲山”的面貌本來已不豐富，陳陳相因便更顯單調，兼以“米氏雲山”是才人畫、名士派，而才情、逸興卻是絕對學不來的，凡夫俗子畢竟太多，苦學它，難免畫虎不成反類犬，再無風雅可言，摹“放”效“簡”，終入魔道。
說到影響，米芾的畫論不容忽視。他雖才氣縱橫，但性偏執，好大言，黨同伐異，絕不含糊;其言辭之激烈、痛快，乃至尖刻，不讓今日急欲開宗立派的批評大師。這也難怪，那時文人畫大旗方張，不振聾發聵，矯枉過正，成事也難。或許若世無米芾，文人畫也沒有那般聲勢。因此，他持論偏激，對古今畫家頗少許可又情有可原。米芾于山水議論最多，尤其令他心儀的是五代時的南唐畫家董源。他評董畫為“近世神品，格高無與比也”。具體分析是“峰巒出沒，雲霧顯晦，不裝巧趣，皆得天真；嵐色鬱蒼，枝幹勁挺，鹹有生意；溪橋漁浦，洲渚掩映，一片江南也”。這也恰是“米氏雲山”的淵源。
自五代始，中國的山水畫有了北派、南派之分。北派的領袖是荊浩、關仝、李成、范寬，南派的代表是董源、巨然。顯然由於地貌、氣候和普遍性格的關係，北派的山水偏於雄奇開闊，南派則傾向靈秀空濛。兩派雖各有千秋，但在北宋的前期和中期，山水畫大體是北派的一統天下。及至後期，情況有了變化，董、巨的地位不斷提升，成為後世畫家，特別是文人畫家尤其尊崇的楷模，而北派則漸次式微。扭轉風氣的關鍵人物就是米芾。
董源的《夏山圖》
米芾的志趣不在安邦治國，全在藝事。但他仕途困頓，數遭貶黜，仍令煩鬱不平橫亙於胸，他是痛快人，要宣洩，就把那煩鬱不平化作驚世駭俗的奇異癲狂。若有必要，他也會正色“辯顛”。真顛假顛，親朋好友自然心中有數。黃庭堅就曾代他剖白：“人往往謂之狂生，然觀其詩句合處殊不狂，斯人蓋既不偶於俗，故為此無町畦之行，以驚俗爾。”蘇軾讚賞他，但當他“辯顛”之時，卻要調侃。一日，蘇軾請客，米芾等十多位名士都在，半酣之際，米芾突然起身，對蘇說：“世人都說我顛，請您評定。”東坡多幽默，借出孔夫子的名言回答他：“吾從眾。”引得合座大笑。
公元1107年，米芾的人生大幕落下。據說，他死前仍有一番表演。先將死期告訴屬下，又抬來棺材，設下便座，時時坐臥其間，辦公視事，還“洋洋自若也”。到了日子，留下偈句，說:“來自眾香國，也回那裡去。”按遺命，他被葬到了丹徒（在今江蘇）五州山，那裡是一片江南美景，是他摯愛的真實的“米氏雲山”。
在中國繪畫史上，米芾的地位很高。其人其事一如他的畫作，林木掩映，煙霧繚繞，真真幻幻、迷迷茫茫，但峰巒畢竟遮不住。
米芾（公元1051～1107年），初名黻，字元章，號襄陽漫士、海嶽山人等，世居太原（據其姓氏，有專家推測他祖籍中亞，是昭武九姓的苗裔），後遷襄陽（在今湖北）。
雖然不是能吏幹員，但米芾計程車大夫卻做到了家。他氣度很好，“風神散朗，姿度環瑋，音吐鴻暢，談辯風生”，還精鑑古物、書畫，賦詩為文“皆自我作故，不蹈襲前人一言”。其書藝特妙，行書尤精，蘇東坡“謂其文清雄絕俗，謂其字超妙入神”。他交了很多名人朋友，“拗相公”王安石對他很推重，大文豪蘇東坡則“恨知之之晚”。
米芾是大才子、大名士，這類人物常常慕奇好異，但米芾的奇異卻真可謂集大成、曠古今了。他熱衷奇裝異服，衣冠愛仿效唐代制度，寬袖博帶，招搖過市，引得眾人圍觀，他卻因之得意非常。
他喜戴高簷帽，帽簷太高，坐不進轎子，就令拆去轎頂，露帽出行，晁以道說他的怪模樣就像乘囚車遊街的鬼章俘虜，他高興極了。
他生性好潔，衣冠、器用不肯讓人動，更不穿別人的衣服，不用別人的東西。身邊常常擺著清水，頻頻洗臉，但不擦拭，人稱“水淫”。
當了太常博士，就要去祭祀，但其祭服因反覆洗滌，洗去了花紋，結果遭到貶黜。周穜與他交誼深厚，他向周誇示美硯，周先淨手，他大喜，周卻要逗他，不等清水送到，就用口水試驗發墨效果，他勃然變色，要周把硯帶走。
女兒該出嫁了，他選中的是段拂，段拂字無塵，他說：“既拂灰，又去塵，正是我的好女婿。”就把女兒嫁給了段拂。
這似乎是潔癖，不過，在米芾卻屬矯情，是他標榜邀名的手段。人家去拜訪他，剛接下名片，就須洗手，但在衙門裡傳閱公牘，卻從不洗手。有個宗室貴族想試試他潔癖的真假，便大張華宴，而為米獨設一榻，令兵卒為他端菜送酒，讓麗姬美妓去侍奉別人。那些人大吃大喝、杯盤狼藉，十分熱鬧，米芾先硬挺了一陣，卻終於打熬不住，便湊進人堆，去尋歡作樂了。
論起瘋癲的本領，高超不過米芾。他寫信寫到套語“芾再拜”，還真的放下筆，整衣拜上兩拜。他愛石頭，家中藏蓄不少，得到一塊硯山，便抱著睡了三天，還請蘇東坡為之作銘。知無為軍（今安徽無為）時，聽說河中有塊很大的怪石，就令人搬入衙門觀賞。石頭運到，他見而大驚，當即命備酒席，自己則整理衣冠，對石揖拜，嘴上還要念叨：“我盼著見到你老兄可有二十年了。”因此，他雖丟官，卻博取了更大的名氣，“米芾拜石”因此而哄傳人口，成了中國繪畫常見的題材。
他還愛硯，寫過一部《硯史》，的確很有心得。他膽子也大，認準了皇帝的風雅病，就敢敲詐。一天，徽宗召他來寫屏風，寫罷，捧著御硯跪下啟奏：“這硯臺已被我用過了，不配讓您再用，請賜我吧。”徽宗大笑，就給了他。謝罷，抱硯便走，歡天喜地，他是以潔癖標榜的，但此刻，袍袖沾染墨漬也全不在乎。這是賣癲，可那潔癖也露了餡兒。
對錢財，米芾並不吝惜，而對酷嗜的法書名畫，卻百計搜求，正當的手段是購買和交換。他藏畫最多，但對書法的摯愛超過繪畫，故常向友人以畫易帖，甚至可以十畫易一帖。
他的一些收藏手段很無賴。他善臨拓，又精裝裱，造假作偽足可亂真，借到好字好畫就臨摹，歸還時，常把真跡、贗本一道帶去，讓物主自己挑選，物主往往吃虧上當，選中贗本。他的寶晉齋收藏宏富，但有不少是這種來路。為了搜求，他還會撒潑放刁，以死威脅。他最愛晉人書法，一次在船上，見到人家的晉帖，就提出以畫交換，或者乾脆索要。物主不肯，米芾就大呼小叫要投水，物主怕他真有個好歹，只得應允。這樣的事，他鬧過不止一次。
當然，米芾又是在賣癲。著書立說時，他譏笑過類似的視物如命的人。他說:“今人收一物與性命俱，大可笑，人生適目之事，看久即厭，時易新玩而適其欲，乃是達者。”理路多清楚，那麼他的投水呢？米芾以精鑑飲譽，著作裡，他反覆誇耀自己的法眼識真，但在其藏品中，依然贗本多多。為此，蘇東坡、黃山谷都曾諷刺過他，楊次翁的諷刺就更妙：楊請米芾吃假河豚，米一看不對，就猶疑不食，楊說：“別懷疑了，這是贗本。”
如果作個比較，米芾於書法致力更多，成就更高。蘇（軾）、黃（庭堅）、米、蔡（京或襄）為宋代的書法“四大家”，其中的米就是他。於畫，他雖從事較晚，但因天分極高，聞見極廣，故也有很高的成就。他的繪畫題材有兩類，一類是人物，一類是山水。他畫的人物有寫真、古今名士，而主要的還是古忠賢像。他曾畫晉唐間忠臣義士像數十幅，掛在齋壁，被許多人臨摹，流傳頗廣。他自稱：“李公麟病右手（時在公元1100年，距米芾去世還有七年）三年，餘始畫。以李嘗師吳生（吳道子），終不能去其氣。餘乃取顧（愷之）高古，不使一筆入吳生。又李筆神采不高，餘為目睛、面文、骨木，自是天性，非師而能，以俟識者。唯作古忠賢像也。”
米芾《篋中帖》
畫古忠賢像自然有教化、勸戒目的，但他所畫的山水樹石卻純屬文人墨戲，這也是他創作較多、影響很大的題材。米芾“多遊江湖間，每卜居，必擇山水明秀處”，畫的也是他迷戀的南方秀色，畫面“煙雲掩映，樹石不取細意”，是一種不拘成法、勇於創造、融入書韻、崇尚天真、傳達意趣，反對富豔、拋棄格範的寫意山水畫。米芾的畫跡惜已無存，但其子友仁（公元1086～1165年）繼承家法，尚有作品傳世，從其《瀟湘奇觀圖》《雲山得意圖》的寂寥山川、迷濛煙雨中，應當還能體會米芾山水畫的風範。
米友仁《瀟湘奇觀圖》（區域性）
米芾的山水墨戲“只作三尺橫掛、三尺軸……更不作大圖，無一筆李成、關仝俗氣”。據說，他的揮灑工具很隨意，“不專用筆，或以紙筋，或以蔗滓，或以蓮房（即蓮蓬頭）”，但對畫地有嚴格的選擇，“紙不用膠礬，不肯於絹上作一筆”。創作中，他信筆由心，“不取工細，意似便已”。稗史記述過他的創作狀態，宋徽宗召他來寫字，殿裡張出長寬各二丈許的大絹，皇帝在簾裡看，令別人陪伴他在簾外寫，只見米芾“反系袍袖，跳躍便捷，落筆如雲，龍蛇飛動”。聽說皇帝在看他，就回過頭高聲說：“奇絕，陛下！”儘管他的畫幅不大，“跳躍”不得，但書畫相通，作畫時，他也一定是很亢奮、很激越的。
“米氏雲山”是文人畫的一個典型，伴同文人畫的昌盛，其影響也逐漸擴大，專學的已然不少，涉獵的更難以數計。從尚天然、重韻味的角度看，“米氏雲山”的影響有積極的一面，但後世的輾轉模仿也流弊不小。“米氏雲山”的面貌本來已不豐富，陳陳相因便更顯單調，兼以“米氏雲山”是才人畫、名士派，而才情、逸興卻是絕對學不來的，凡夫俗子畢竟太多，苦學它，難免畫虎不成反類犬，再無風雅可言，摹“放”效“簡”，終入魔道。
說到影響，米芾的畫論不容忽視。他雖才氣縱橫，但性偏執，好大言，黨同伐異，絕不含糊;其言辭之激烈、痛快，乃至尖刻，不讓今日急欲開宗立派的批評大師。這也難怪，那時文人畫大旗方張，不振聾發聵，矯枉過正，成事也難。或許若世無米芾，文人畫也沒有那般聲勢。因此，他持論偏激，對古今畫家頗少許可又情有可原。米芾于山水議論最多，尤其令他心儀的是五代時的南唐畫家董源。他評董畫為“近世神品，格高無與比也”。具體分析是“峰巒出沒，雲霧顯晦，不裝巧趣，皆得天真；嵐色鬱蒼，枝幹勁挺，鹹有生意；溪橋漁浦，洲渚掩映，一片江南也”。這也恰是“米氏雲山”的淵源。
自五代始，中國的山水畫有了北派、南派之分。北派的領袖是荊浩、關仝、李成、范寬，南派的代表是董源、巨然。顯然由於地貌、氣候和普遍性格的關係，北派的山水偏於雄奇開闊，南派則傾向靈秀空濛。兩派雖各有千秋，但在北宋的前期和中期，山水畫大體是北派的一統天下。及至後期，情況有了變化，董、巨的地位不斷提升，成為後世畫家，特別是文人畫家尤其尊崇的楷模，而北派則漸次式微。扭轉風氣的關鍵人物就是米芾。
董源的《夏山圖》
米芾的志趣不在安邦治國，全在藝事。但他仕途困頓，數遭貶黜，仍令煩鬱不平橫亙於胸，他是痛快人，要宣洩，就把那煩鬱不平化作驚世駭俗的奇異癲狂。若有必要，他也會正色“辯顛”。真顛假顛，親朋好友自然心中有數。黃庭堅就曾代他剖白：“人往往謂之狂生，然觀其詩句合處殊不狂，斯人蓋既不偶於俗，故為此無町畦之行，以驚俗爾。”蘇軾讚賞他，但當他“辯顛”之時，卻要調侃。一日，蘇軾請客，米芾等十多位名士都在，半酣之際，米芾突然起身，對蘇說：“世人都說我顛，請您評定。”東坡多幽默，借出孔夫子的名言回答他：“吾從眾。”引得合座大笑。
公元1107年，米芾的人生大幕落下。據說，他死前仍有一番表演。先將死期告訴屬下，又抬來棺材，設下便座，時時坐臥其間，辦公視事，還“洋洋自若也”。到了日子，留下偈句，說:“來自眾香國，也回那裡去。”按遺命，他被葬到了丹徒（在今江蘇）五州山，那裡是一片江南美景，是他摯愛的真實的“米氏雲山”。