是龍之九子的老大。

鰲是古代傳說中海里的大龜或大鱉。於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，又有傳說東海中有巨鰲馱著的三座仙山：蓬萊，方丈，瀛洲。

一種說法是龜頭鯉魚尾的魚龍；另一種說法是海里的大龜；還有一種說法是龍之九子的老大，相傳“龍生九子，鰲佔頭”，為龍頭，龜身，麒麟尾。

龜鱉目動物基本保留原始體型。背腹甲間有甲橋在體側連線，甲由真皮骨化的膜成骨板與上面蓋著表皮角化的盾片構成。盾片與骨板逐年增長，盾片上有生長線，而盾頂區與其鄰近的小片則常磨損脫落。

背甲有上穹突，正中一行脊板（連脊椎骨）8枚，上蓋脊盾5枚，兩側各有一行肋板（連線肋骨）8對，上蓋肋盾通常4對，其外圍還有緣板11對和緣盾12對，鱉科無緣板或僅留痕跡。骨板、盾片的數目和大小不等，兩相粘合以加強龜殼的堅固性。

腹甲平坦，包括骨板9枚（上、舌、下、劍腹板各1對，內腹板1枚），上覆盾片6對（喉、肱、胸、腹、股、肛盾各 1對）。

鱉甲無角盾而以皮膜的鱉裙代替。稜皮龜無整塊背甲，而有許多細小多角形骨片排列成行、緊貼在表皮上，不與深層的骨板連線成大塊背甲，所以過去曾將其稱為元甲亞目，其他龜鱉則屬函甲亞目。

鰲是龍的長子，並且傳說中“龍生九子鰲佔頭”就是指鰲的身份和排名。不過由於中國神話傳說眾說紛紜，目前關於龍長子說法比較多的是囚牛或者贔屓，因此鰲一般只是作為一種神話傳說中的神獸，有著麒麟的尾巴。