顏真卿年輕時候曾拜在書畫大家張旭手下學習書法知識，可是大師卻很少給顏真卿講一些書法方面的要訣，只是給了顏真卿自己寫的字以及前代名家的字跡拓本，讓他日復一日的去練習揣摩，從中獲得啟示。

一段時間過後，顏真卿便失望了，我來這裡是想跟張旭學習書法的精微秘竅，誰知道天天在這裡練，那我自己在家練就是了，幹嘛還要來拜門求師呢？

有一天，他實在是想不通，帶著一肚子的疑惑跑去找張旭：“幾個月以來，師傅只是教小徒去學習臨摹您的字跡，我早就已經學會了，為什麼還要天天在那寫呢，我現在最需要是師傅您寫字的訣竅，請您傳授給我吧！” 張旭聽了之後雖然心裡不太舒服，但還是耐著性子開導道：“ 我經常跟你說，我的字沒有訣竅。我在路上看見看見公主與挑夫在爭路，從它們的動作中察覺到了筆法之意。 在公孫氏家拜訪的時候，見到他舞劍乾脆利落，於是又從中領悟了怎樣落墨才會有神韻，真正的訣竅就是苦學與師法自然。” 顏真卿聽完後，仍覺得這是張旭的推脫之詞，心想糟老頭壞的狠，還想騙我！ 於是便抓住張旭的衣角，反覆哀求他告訴自己筆法的訣竅。 這可一下惹惱了張旭，他氣沖沖的地對顏真卿說：“好吧！我就告訴你，但凡是一心想尋求訣竅，走捷徑的人，永遠都不會有成就。” 話畢便拂袖而去，再也不理他了。

這句話一下子使顏真卿幡然醒悟，從這句話中他領悟到了為學之道。 從此他再也不去尋找什麼訣竅了，只是埋頭苦學、苦練，深入揣摩先人的筆法，把他的所見所聞很好的融入了筆端中，這才讓他成為了一代書法大家。