司馬懿有卓越的政治和軍事才能，當時曹魏政權屢屢受到諸葛亮北伐的威脅，曹魏委以司馬懿重任。在抵抗諸葛亮的戰爭中，司馬懿在軍中積累起很高的聲望。

另一方面，自曹操一代之後，曹氏宗親人才凋零，沒有能掌管大局的軍事人才。大多數曹氏宗親躺在祖輩的功勞簿上作威作福，司馬懿平時言行謹慎，不居功自傲，得到朝中很多仕官的支援，其隱忍的性格也消除了統治者不少猜忌。

最終司馬懿裝病騙過了當時掌權的曹爽，發動了高平陵政變，奪取了曹氏政權的果實。

毛澤東說：“槍桿子裡出政權”，所以兵權對於王朝更替、政權更迭的意義不言而喻。司馬懿是怎樣把兵權弄到手的呢？

少年英才：三國是一個出神童的時代，讓梨的孔融、稱象的曹衝等，當然還有司馬懿。公元179年，司馬懿出生於今河南溫縣，他比孫權大3歲，比諸葛亮大2歲，和曹操、劉備、孫堅相比，他們是三國第二代能人。司馬懿的父親叫司馬防，官拜京兆尹，兄弟八個，被稱為“司馬八達”，司馬懿尤為出眾，《三國志》評價“少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教”，“漢末大亂，常慨然有憂天下心”。少年司馬懿未必有稱王稱帝的宏願，但絕對和諸葛亮一樣，有匡扶天下的大志。

初出茅廬：公元201年，司馬懿22歲，當時曹操任大司空，覺得司馬懿口碑和名聲都很好，打算請他出仕做官，被司馬懿稱病推辭了(最會裝病了，後面還裝病賺曹爽)。當時的司馬懿覺得天下形勢還不明朗，曹操與袁紹鹿死誰手還不確定，是一個非常審慎和有戰略定力的人。公元208年，司馬懿29歲，赤壁之戰曹操敗北，強制司馬懿做官，任命為文學掾(參謀、秘書之類)，後來讓他與太子曹丕往來遊處，官職慢慢升遷，最後做到了丞相主簿(掌管文書的高階佐屬)。

初露鋒芒：公元215年，司馬懿36歲，當時曹操平定漢中時，司馬懿隨軍，獻上了他初出茅廬後的第一個奇計，讓曹操攜漢中大勝之軍，攻擊蜀中未穩劉備，徹底平定西南，剷除禍端。但曹操卻來了一句“人苦於不知足，既得隴右，復欲得蜀”，創造了一個“得隴望蜀”的著名成語。如果此計成功，劉備極有可能在益州站不住腳，也就沒有後來的三分天下了。司馬懿眼光之獨到、計策之狠毒，絕不在諸葛亮之下，成功晉升為與曹操、諸葛亮、魯肅並列的三國四大戰略家之列。但是讓曹操也意識到了司馬懿的不凡，發現了他有“狼顧之相”，有稱王稱帝之能，並警示曹丕要防備司馬懿。緊接著，司馬懿出了第二個奇計，曹魏屯田制，歷史影響十分深遠。特別是關於發動襄樊大戰，威震華夏，曹操幾欲遷都，司馬懿又一次展示令人驚歎的戰略才能，認為“孫權、劉備，外親內疏，羽之得意，權所不願也。可喻權所，令掎其後，則樊圍自解”，結果呂蒙襲殺關羽，蜀漢從此沒落。

水漲船高：公元220年，曹丕稱帝，司馬懿41歲，被封為尚書，不久轉督軍、御史中丞，封安國鄉侯，仕途從此風生水起。一年後，升任侍中、尚書右僕射。公元225年，轉任撫軍大將軍、假節，領兵五千，加給事中、錄尚書事，仕途更加平步青雲。特別是曹叡繼位後，與曹真、陳群、曹休併為輔政大臣，開始位極人臣。

初掌軍權：公元226年，孫權來犯，司馬懿擊退孫權、諸葛瑾、張霸三路大軍，從此初掌軍權。公元227年，孟達反叛，司馬懿閃擊孟達，讓他開始有了軍功，展示了卓越的軍事才能。公元230年，諸葛亮第三次北伐後，魏明帝曹叡決定出兵伐蜀，升司馬懿任大將軍、加大都督、假黃鉞，與曹真、張郃兵分三路會攻漢中，後無功而返。諸葛亮第四次北伐，司馬懿作為統兵主帥，在曹真之後第一次獨立指揮大軍與諸葛亮對壘，最後蜀軍糧盡退兵。諸葛亮第五次北伐，與司馬懿對陣五丈原，最後諸葛亮油盡燈枯、蜀軍無功而返。公元238年，司馬懿出兵遼東，斬殺公孫淵。魏明帝在位的12年，司馬懿南征北戰，建立了卓越功勳，積累了崇高的個人威望。

韜光養晦：公元239年，魏明帝死後，幼主曹芳繼位，司馬懿和曹爽同為託孤大臣，位極人臣。從239年—249年，曹爽和司馬懿進行了長達10年的權力爭奪拉鋸。剛開始，曹爽和司馬懿並駕齊驅；之後，曹爽大權獨攬，司馬懿韜光養晦；曹爽在沒有節制的權力上，變的為所欲為，縱容手下，逐漸丟失威望民心，時人為之謠曰：“何、鄧、丁，亂京城”。公元248年，曹爽不放心司馬懿，派人探望，司馬懿裝病賺曹爽，讓曹爽放鬆了警惕。

突然發難：公元249年正月，曹爽帶著魏帝曹芳離開洛陽去祭掃魏明帝的墳墓高平陵。病的都快要死了的司馬懿突然活過來了，帶領三千死士突然發難，控制京城，和曹爽談判。騙了曹爽後，殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧颺等；魏帝曹芳任命司馬懿為丞相，加封食邑二萬戶，特許奏事不名，加九錫之禮，朝會不拜。從此，司馬懿真正的大權在握，擁有了殺伐決斷的權力和改朝換代的實力。

所以，司馬懿掌握兵權，始於魏明帝登基初期，但那時候，魏明帝大權在握，隨時可以奪走司馬懿的兵權。直到公元249年的高平陵政變，司馬懿才真正的完全掌握了兵權。人生於世，其實輝煌的時間也就幾年而已，一生其他時間都是在為這最輝煌的幾年做積累而已，所以，勝敗榮辱，還是應該看淡些，因為我們不知道那輝煌的幾年會是什麼時候。而這時候，同齡人諸葛亮已經長眠地下15年了，連小他8歲的曹丕也長眠地下23年了，只有孫權暫時還活著，活著真好，活著就有希望。

司馬懿是憑才華得到曹丕直接授予兵權，他在曹操、曹丕執政的時代展示過非常過人的才能，司馬懿就職軍事、文書、參謀、檢察、行政多方面工作，是一個全能的多面手。

當時受到重視的劉曄、董昭、趙儼、杜畿、陳群都很有才幹，但沒有一個人像司馬懿這樣是全能型人才。

以司馬懿的才能加上和曹丕的關係，自然而然在曹丕稱帝后成為輔政大臣。司馬懿在曹丕時期轉任撫軍、御史中丞、尚書僕射等工作，也展示出多面才能。別人多是在一個部門混到老，只有司馬懿可以在任何不同的部門都能發揮出才能。

曹丕最早是把司馬懿當蕭何來用，曹丕負責率軍親征，陳群隨軍排程，司馬懿留守後方管理行政事務。

《晉書·宣帝紀》：六年，天子（曹丕）復大興舟師徵吳，覆命帝（司馬懿）居守，內鎮百姓，外供軍資。臨行，詔曰：“吾深以後事為念，故以委卿。曹參雖有戰功，而蕭何為重。使吾無西顧之憂，不亦可乎！”天子自廣陵還洛陽，詔帝曰：“吾東，撫軍當總西事；吾西，撫軍當總東事。”於是帝（司馬懿）留鎮許昌。

這個模式是曹操時代一種翻版搭配，他們的作用相當於：

曹丕=曹操，率軍親征四方。

司馬懿=荀彧，坐鎮後方執掌行政。

陳群=荀攸，隨著出征，擔當謀主。

曹真=夏侯惇，統領中軍兵權。

曹休=曹仁，坐鎮一方。

劉曄=郭嘉，籌謀劃策。

在曹丕臨死前，司馬懿、陳群、曹真都獲取了禁軍兵權與行政大權，曹休原本就掌控東南大軍。

曹叡上位後反而開始削弱司馬懿實權，把司馬懿外放出中央去荊州領兵，這時司馬懿看上去兵權更多，卻丟掉了中央執政實權。曹叡反倒把陳群留在中央，將司馬懿和陳群的位置調轉。

隨著曹休、曹真早早病逝，滿寵、田豫身為外將，常常受到朝中之人誹謗，兵權無人可委，司馬懿于軍中的聲望也就越來越高。司馬懿就憑藉這個特殊的政治環境積累到極高的名望，隨著司馬懿遠征遼東大破燕國，魏國中已經沒人敢跟他比軍功。

按常理司馬懿身為外臣，已經不在輔政大臣行列，因為劉放、孫資懼怕新上臺的夏侯獻、曹肇、秦朗等人報復他們，就藉機促成司馬懿回朝輔政一事。

司馬懿能篡權的主因還真不是兵權，而是讓他重新掌握中央執政權，獲取了左右魏國決策的權力，在朝中積累到政治人脈和聲望。

曹丕的外甥荀霬是司馬懿的女婿，也就是荀彧的孫子，陳群是荀彧的女婿，理論上司馬家、陳家就是親曹家族，四家形成政治聯姻，因為在政治層面司馬家和曹家從來都不是對立了，才更令人防不勝防。

司馬懿的上位更多還是權力失衡所導致，原本曹真、曹休、陳群可以做到制衡，曹丕給司馬懿兵權一點問題都沒有，可是曹叡死後就沒人能制司馬懿，司馬懿內心的慾望也就被放大了。

說來話長，簡單扼要的說司馬懿取兵權的道路就是三顧茅廬的2.0版本。

諸葛亮如何讓劉皇叔三顧茅廬，司馬懿就是如何讓曹魏不得不拱手將兵權送交到他手中。

而後鞏固之路可以參考諸葛亮在白帝城，即便劉備都曉得諸葛亮對其身後的可怖，但也無可奈何，司馬懿也是一樣，就算曹魏明知道兵權授予司馬懿是非常不妥，但奈何還是不能取回。

這就是高手的厲害之處，想要的東西，對方只能乖乖送上來，而且還得跪求收下，即便知曉此舉是愚蠢至極，但仍然不得不完全依賴仰仗。

在當時三國的局面下，曹魏的對外戰爭主要是針對蜀漢，司馬懿深知身當對戰蜀漢重任的，實際上就掌握了曹魏的軍事重心，掌握、利用曹操的戰略方針加上自己的經驗和見解，反對對蜀的戰略進攻方針，把曹真推下臺，自己就擔任了防蜀得重任，利用職權發展自己的勢力，把那些一心忠於曹魏政權的人，利用諸葛亮這把刀一一清除比如張郃，之後堅壁固守拖死諸葛亮，防禦方針完全成功，便在實際上掌握了曹魏的軍權！