李自成為甚東征山海關，本來李自成擇日登基是列入議事曰程上的，他之所以一再推遲登極日期，就是憂慮山海關及關東問題沒有得到真正解決。山海關是清與明長期爭奪的焦點，也是吳三桂活動的基地。進入北京後，李自成很注意山海關，曾遣兵政府侍郎左懋泰偕唐通前去接管，並任命張若麟為山海關防禦史。制將軍李巖給李自成提出政略對待吳三桂的建議是“主上不必興師，但遣官招撫吳鎮，許以侯封吳鎮父子，仍以大國封明太子，令其奉祀宗廟，俾世世朝貢與國同體，則一統之基可成，而干戈之亂可息矣。”李自成知其事不簡單，就決定在爭取吳三桂上下工夫，以父孑封候為條件，派巡撫、兵備道官員前往招降，並令唐通等明降將寫信給吳三桂勸歸其附。

三月二十日，吳抵達永平。當得知李自成攻佔北京，崇禎皇帝自縊的訊息，他感到茫然，五萬軍兵需要足夠的糧餉才能維持。單憑自已的力量是不能獨立主撐的。這時吳接到李自成派出的使臣招撫的條件及其他將領勸降的信件。吳按受了大順的條件，將山海關的防務交給了唐通等大順官員。吳選擇歸順大順新朝後，率部向北京開拔，並透過張貼形式來表明自已的行為。“本鎮率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐”。李自成致左良玉等人的檄文中也證明吳三桂已經歸順的事實。“大順國王，應運龍興，豪傑響附，唐通、吳三桂、左光先:等，知天命有在，回面革心，朕嘉其志，俱賜彩鍛二十匹……”但是，大順軍進京以後的行動使他的希望變成了泡影。吳三桂行至永平，得到父親派來送信人，信中說在京遭酷刑追逼的情景，要他早來救父。這一情況，讓吳本人對大順政權產生了敵意。促使吳三桂降而復叛的另一個原因，便是愛妾陳圓圓被劉宗敏奪佔。吳率部掉頭返回關城，對大順守關部隊發起攻擊，全部被殲。並招降唐通兵兩萬，新募兵數千人，這樣吳兵就有七萬多人。同時釋出討伐李自成的檄文，斬殺大順的招降官員之首祭旗。吳襲擊山海關大順守軍訊息傳來，李自成再次讓吳襄寫信給吳三桂勸諭來降，結果無效。最後李自成決定東征山海關……太長略。

李自成起事以後，輾轉大半個中國，打一槍換一個地方，歷時近二十年。雖然也曾打下過不少地盤，但是始終沒有治國之念，打下城池，劫掠一番，沒有建立穩固的地方政權，也沒有建立有效防務，便開始進攻新的城池。

當然，很多實際情況是在明軍的鎮壓勢頭下棄城逃跑。無論哪種原因，除了也曾開倉放糧，同情窮苦百姓外，其餘都是流寇習氣，沒有平天下的氣勢和格局。由於闖軍的這些流竄作案的行為，導致了軍紀始終缺乏有效整治的弊病，所以闖軍雖然號稱百萬，實際上始終不是一支有理想、講政治、能打仗的精銳之師。

那麼，這麼樣一支紀律渙散、缺乏遠見的農民軍是如何覆滅大明朝的？實際上，這真的是靠運氣。明朝在東林黨爭、太監專權、數代皇帝荒廢政治之後，已經是千瘡百孔、搖搖欲墜了，外有後金鐵騎虎視眈眈，大兵壓境；內有匪患、義軍四起，讓明軍疲於奔命。崇禎皇帝接任之後又年輕氣盛、剛愎自用，動輒杖斃大臣、殺害衛國柱石，自毀長城。以至於原本屢次被打敗、差點被剿滅的李闖起義軍趁機坐大，由蘚疥之疾發展成了大明江山的心腹之患。

所以，明朝的覆滅不是李自成太強，而是崇禎政治以及用兵皆無方導致的。李自成進北京之後，沒有仔細檢討闖軍的弱點，反而陷入權力、利益、醇酒佳人的享樂中。驕兵悍將、小農意識的短板徹底爆發，軍紀廢弛，四處拷掠姦淫，徹底淪為匪兵。這樣一支嚴重蛻變的隊伍，實際上已經沒有戰鬥力了，但是李自成醉心享樂，做起了皇帝夢，絲毫沒有覺察到危險的逼近，以為崇禎一死，天下太平，自己已經是一國之君。更是自大的以為自己能征善戰、天下無敵。

以至於放任劉宗敏、牛金星之流胡作非為，不但拷掠、搜刮京城權貴們的財產，還欺男霸女，徹底斷絕了明朝舊臣、將領們的念想。以至於劉宗敏將已經有心投誠的山海關守將吳三桂愛妾陳圓圓霸佔，逼反吳三桂。事已至此，李自成沒有反思自己的行為，策略性的處理這件事情，居然意氣用事，逞匹夫之勇，帶領北京城已經毫無凝聚力可言，驕傲自大的起義軍傾巢出動，帶著一腔怒火殺了吳三桂全家兵發山海關去討伐吳三桂。

事至此種境地，吳三桂原本也不是有國家大義之人，加上家仇國恨，自知自己的十五萬關寧鐵騎無力單獨抗衡李闖號稱的百萬大軍，乾脆一不做二不休，引外敵清軍入關，半途打了李闖軍一個措手不及，在後金精銳騎兵加上明軍復仇精銳的聯合打擊下，李自成的烏合之眾一敗塗地，頓作鳥獸散，從此亡命天涯，以至於飢餓之時搶食山民午餐，被一鋤頭當山賊打死。

所以，李自成兵發山海關，既不是為了考驗降兵，更不是有什麼高深戰略，純粹是匹夫之勇、匪患習氣。歷史是公平的，他的行為導致了悲劇的結果，即便吳三桂不引清兵入關，他的覆滅也是必然的。因為哪裡有壓迫哪裡就會有反抗，即便你是打著農民起義，均天地的大旗，不給人民活路，就註定會被推翻。李自成起義如是，太平天國起義亦如是。

小玥來回答：

李自成山海關大敗，主要原因在於戰略誤判，沒有預見到清軍是自己的強勁對手，對清軍估計不足。李自成入主北京之後已經不是以前的李自成，被勝利衝昏頭腦，他喜歡怎樣就怎樣，沒過大腦。另外，對吳三桂招撫失策，使得吳三桂倒向清軍。吳三桂所部約為五萬；而清軍當時的全部兵力為十萬，除掉駐守瀋陽的軍隊，多爾袞所部約為七八萬人。

自然，在三支軍隊中清軍戰鬥力最強，而吳三桂部是原明朝官軍中的精銳。介於順、清之間的吳三桂部顯然具有舉足輕重之勢：降順則李自成的兵力約為來犯之清兵一倍，而且山海關要隘不致拱手讓敵，即便在同清軍作戰中區域性失利，大順政權可徵調的增援兵力較清方要大得多；但吳三桂叛投清方，雙方兵力對比和態勢就顛倒過來，清、吳聯軍在數量上也佔了優勢。正是李自成在政治、軍事上的失策，導致了全盤失敗。

為什麼不敢打？和考驗投降士兵又有什麼關係？山海關是京畿門戶，國之鎖匙。吳三桂反了，國家首都的門戶在叛軍手裡，不拿回來怎麼行？那只有兩條路，一個是以大順皇帝之尊低頭認錯賠禮道歉，高官厚爵收買吳三桂再次投降，另一個是迅速出兵消滅吳三桂奪取山海關。前者顯然已經不可行，首先是李自成做不到，他的位子並不穩，如此示弱會動搖他的權威（也不符合他的性格），何況就算他想賠禮道歉，劉宗敏還不願意呢。其次是吳三桂降而復叛 就是已經對大順喪失信心和信任，很難讓他再回頭。所以只能打，沒有別的路可走。

李自成攻打山海關是個錯誤的決定，他狂妄自大以為滅掉了明王朝就可以用強大的武力逼迫吳三桂歸順於他，在拉攏吳三桂不順利時，用武力強迫吳三桂，吳三桂為了自保只好投降滿清，放清兵入關。農民軍對上旗兵也只能是輸了。李自成本來有手好牌，卻白白浪費了，真是錯誤的可以啊！

李自成是農民軍領袖，當他滅掉明王朝後，他的戰略思想就要及時轉過來啊！以前是起兵反抗，現在成功了，你就是佔據著中央王朝的地位和身份啦，首先考慮的是如何鞏固自己的權力，建立統一的中央王朝，打擊南明殘留的勢力，北面則要安撫好吳三桂，這是最好戰略選擇。李自成手下的智囊是明白的，也勸說過李自成，要安撫好吳三桂，只是李自成沒有過多在意，甚至扣押了吳三桂的家人，還對吳三桂的父親毒打，霸佔了陳圓圓，這就是很大的錯失了，失去了和吳三桂緩和關係的可能啦！你可以扣押吳三桂的家人，但是不能嚴刑拷打，可以軟禁嘛，好吃好喝對待就是啦，畢竟這也是談判的籌碼嘛！吳三桂作為明朝的將領，內心也是不願投靠異族的，只要李自成不算過分，大家都是可以和平相處的嘛！李自成沒有看出吳三桂的心思，吳三桂的心思很簡單，他只想自保，他不願投靠滿清，同時也看不起泥腿子的李自成，吳三桂只想守著山海關儲存自己的實力，以便將來局勢變化還有逐鹿天下的可能呢。因此李自成最後的策略就是軟禁吳三桂的家人就好啦，同時也不能過分逼迫吳三桂，派點兵防守吳三桂就行了同時可以和吳三桂達成交易嘛，你不打我，我不打你，雙方達成暫時的平衡，吳三桂也是願意達成和平的嘛，讓吳三桂頂著兵力強盛的滿清，讓李自成沒有後顧之憂，至於以後誰能奪取天下就各憑本事啦！

李自成拉攏吳三桂不成，以為可以憑著強大的兵力逼迫吳三桂投靠自己，認為吳三桂不會大逆不道做賣國賊。無奈的吳三桂只好作出最不願意的選擇就是投靠了滿清，放清兵入關打敗了李自成，也算是為明朝報仇啦！李自成最大的戰略錯誤就是打破了當時的恐怖平衡格局。李自成，滿清，吳三桂，南明殘餘勢力，這四方都是當時的勢力，某種程度上也是維持了暫時的平衡，而吳三桂則是這平衡局面的關鍵著眼點，他動了，則整個局勢都變了，平衡也就打破了。所以李自成最好的策略則是交好吳三桂，讓他頂著滿清，甚至可以給吳三桂錢糧武器嘛，只是李自成選擇最不好的方式逼迫吳三桂，最後敗亡也是很正常的。

因為李自成軍中瘟疫遍佈，他帶領有瘟疫計程車兵在京城搶夠了然後北上的。

李自成帶兵北上目的是啥？給南部往老家運錢的闖軍節約時間。最後李自成運走四千萬兩白銀，被吳三桂搶走一千萬兩，還有三千萬兩都沒運走，多爾袞直接笑納了，根本沒有還給百姓。清朝不是漢人。

李自成最後潼關和清軍大戰兩回，那才是決戰。

山海關之戰的作用誇大了。