孔子的學生曾子每天進行自我反省，反省自己為他人做事是不是盡心竭力，與朋友交往是不是誠實守信。對自己的不斷反省，使他的修養不斷提高，終成一代聖賢。

齊國的賢臣鄒忌善於反省，在眾人的一片讚揚聲中清醒地認識到自己不如徐公美，從而領悟出不同人的不同用心，由已推之，認識到齊國政治的弊端，及時奏請齊王採取措施，最終使齊國“戰勝於朝廷”。

錢鍾書有云：藝術即二三素心人於荒山野廬中潛心研究的研習之業。捧一顆初心而來，在初心上不銘刻一片雲彩。

何為初心，初心是陶潛“以菊為友”對官場的厭棄；是海子“以夢為馬”對世俗的厭倦；是託翁“以筆為拳”與富貴生活劃清界限。他們為保持初心的行為令人歎服。

人生在世，裹著一顆初心而來，不讓他沾染半點汙跡，方能灼灼其華。南非前總統曼德拉說：“當我走出囚室，走向通向自由的監獄的大門時，我已經清楚的認識到，我若不能拋棄怨恨與悲痛，其實我仍在牢獄之中。”是啊，就是這種誓死捍衛初心，不計仇恨，以一顆博大的心去面世的人，才能有功成名就的人。

然而當今之世，人們總在行雲流水間隱忍的苟活。忘記了初心，忘記了目的，只是成為錢理群筆下的精緻利己主義者。孵化名利。白巖松說：“當下最大的奢飾品不是香車別墅，而是追求自己的初心，享受心靈的寧靜。不僅在做人上而且再做事上。