皇后周氏，蘇州人，父親周奎，母親丁氏是周奎的繼室，家境清貧；當皇后後，周氏還在後宮設定二十四具紡車，教宮女紡紗；周氏年幼時就操持家務，始終保持平民本色，一個能夠燒飯洗衣、紡紗織布的皇后，不能說絕無僅有，至少是罕見的。周皇后是位美麗端莊的女子，面板潔白如玉，國色，從不濫加施予；皇帝與皇后之間情深誼篤，可以說生前深明大義，勤於治家，贏得天下人民的愛戴，當國家危急之時，又以身相殉，其悲壯悽美的一生，真是讓人不能不由衷感嘆。

天啟年間,周氏被選入信王朱由檢府邸,後被冊封為倍王妃。信王即帝位,是為明思宗,亦稱崇禎帝。她遂被立為皇后。周皇后嚴謹慎重。有一次京師告急,周皇后婉轉進言說:“我在南方尚有一家居室。”紫禎想詳細問清楚,但周皇后不願多講,大概意在提醒崇禎南遷。

田貴妃受崇禎寵幸,因而侍寵生驕,周皇后常用禮儀來嚴束田貴妃。有年元旦,天氣十分寒冷,田貴妃來朝見周皇后,皇后有意拖延時間,讓田貴妃在外凍了許久,才讓田貴妃進宮。進宮以後又過了很久才出來,坐在御座上受田貴妃的朝拜,而周皇后沒有任何表示,一言不發。田貴妃只好掃興而去。

過了不久,袁貴妃也來朝見,兩人歡聲笑語,說笑不停。田貴妃聽說以後,就跑到崇禎那裡連哭帶鬧告起御狀來了。後來,崇禎在交泰殿與周皇后言語不合,一氣之下把周皇后推倒在地,周皇后也氣得絕食以示抗議。崇禎事後深表悔恨,派人給周皇后送去賞賜給她的,以表示委婉的道款。沒過多久,田貴妃就被找個過錯,申斥之後移居啟祥宮反省,長達三個月不召。

有一天,周皇后和崇禎在永和門賞花,看到興頭上,就啟奏崇禎請求把田貴妃找來一起玩賞。崇禎不肯答應。周皇后說以前我那樣對待田費妃是為了挫挫她的驕氣,既是為她好,也是為大明江山社稷著想,可沒有私怨在裡邊。但紫禎還是不答應,周皇后紫性說:“這事我做主了。趕快派人用車把田貴妃接來一起玩。”兩人相見,前盡棄,遂和好親厚。

崇禎十七年,李自成的大順農民軍攻陷京城。崇禎哭著對周皇后說:“大事去矣。”周皇后搖首道:“賤妾事陛下已十八年了,您沒有聽進我一句話。所以才有了今日。”說著抱著孩子大聲痛哭起來,然後派人護送他們們出宮。崇隨後令周皇后自裁。周皇后於是自而死。

崇禎又命袁貴妃自縊,竟然繩子斷了沒死成。崇禎拔出長劍砍了她的肩膀,同時又砍了幾個嬪妃,但袁貴妃卻奇蹟般地活了下來。

清世祖福臨平定中原以後,諡諡周皇后為“莊烈愍皇后”,和崇禎同葬在田貴妃的寢園,取名叫思陵。

鑑於前朝許多後宮與外戚勾結亂政前車之鑑，明朝的皇后大多是從小門小戶中選擇，崇禎皇后周氏也是如此。周氏對於朱由檢的感情那是不用說的，可以說是好的不得了。周氏對崇禎的感情主要還是從她的個人品質中表現出來的。其一忠貞，不妒。其二勤儉，能與丈夫保持一致。其三，能識大局，比如給五千兩銀子讓其父捐獻等。然而，就是命不好。

周皇后嚴謹慎重。有一次京師告急，周皇后婉轉進言說：“我在南方尚有一家居室。”崇禎想詳細問清楚，但因皇后不願多講，大概意在提醒崇禎南遷。

田貴妃受崇禎寵幸，因而恃寵生驕，周皇后常用禮儀來嚴束田貴妃。有一年元旦，天氣十分寒冷，田貴妃來朝見周皇后，周皇后有意拖延時間，讓田貴妃在外凍了許久，才讓田貴妃進宮。進宮以後又過了很久才出來，坐在御座上受田貴妃的朝拜，而周皇后沒有任何表示，一言不發。田貴妃只好掃興而去。

過了不久，袁貴妃也來朝見，兩人歡聲笑語，說笑不停。田貴妃聽說以後，就跑到崇禎那裡連哭帶鬧告起御狀來了。後來，崇禎在交泰殿與周皇后言語不合，一氣之下把周皇后推倒在地，周皇后也氣得絕食以示抗議。崇禎事後深表悔恨，派人給周皇后送去賞賜給她的貂裀，以表示委婉的道歉。沒過多久，田貴妃就被找個過錯，申斥之後移居啟祥宮反省，長達三月不召。

有一天，周皇后和崇禎在永和門賞花，看到興頭上，就啟奏崇禎請求把田貴妃找來一起玩賞。崇禎不肯答應。周皇后說以前我那樣對待田貴妃是為了挫一挫她的驕氣，既是為她好，也是為大明江山社稷著想，可沒有私怨在裡邊。但崇禎還是不答應，周皇后索性說：“這事我做主了。趕快派人用車把田貴妃接來一起玩。”兩人相見，前嫌盡棄，遂和好親厚。

公元1644年，李自成的大順農民軍攻陷京城。崇禎哭著對周皇后說：“大事去矣。”周皇后搖首道：“賤妾事陛下已18年了，您沒有聽進我一句話。所以才有了今日。”說著抱著皇太子、二王大聲痛哭起來，然後派人護送出宮。崇禎隨後令周皇后自裁。周皇后於是自縊而死。崇禎又命袁貴妃自縊，竟然繩子斷了沒死成。崇禎拔出長劍砍了她的肩膀，同時又砍了幾個嬪妃，但袁貴妃卻奇蹟般地活了下來。

清世祖福臨平定中原以後，諡周皇后為“莊烈愍皇后”，和崇禎同葬在田貴妃的寢園，取名叫思陵。

據說崇禎皇帝有位深受寵愛的周皇后，並且是御夫有術，敢於與田貴妃等爭寵犯龍顏後，仍能得皇帝賠禮，始終是宮斗的憂勝者；但在明亡之際的表現，他們夫妻明顯是失敗者；說周皇后“才色雙絕，深明大義”有待商榷；身為專寵皇后她應該知道皇帝專權專制，不讓他人做事，自己又做不了事不就是亂亡之道嗎？地方發生民變，本可問責丞相，百姓只反貪官不反皇帝，便可招安撫慰平息，但事無鉅細所有權責都在專權專制的崇禎皇帝，反皇帝勢必國本動搖，甲戌年的敗局由崇禎擔責自縊勢所必然；這是其一。敗亡之際，本可退守江南，總結經驗教訓再圖進取，事關國家存亡大事，既懂得提醒崇禎”我在江南有一居室”就應犯顏堅持，讓既已大權獨攬的丈夫直接命令遷都，責成遷都責任機構，責任人，時間表，周皇后可先即帶後宮撤離；但悲哀的是，本是最後一根救命稻草的周皇后，丈夫叫她自盡，她哭過後入內室真的自盡了，心愛的人已死，壓死貉鴕的最後一根稻草落下了，崇禎還能活嗎？

古時皇帝的後宮，就如沒有硝煙的戰場。

自步入後宮開始，就是一步一驚心。 歷史上嬪妃間為了爭寵，或明爭暗鬥相互詆譭，或拉幫結派落井下石，甚至不惜狠下毒手，這樣的例子數不勝數。

若誰要生出個封建皇位接班人，那架勢立馬峰迴路轉，山路十八彎也能掰出條金光大道。出趟門大概也須如暴雨洗街過後，才願邁出步伐。

正所謂 “家有賢妻”，崇禎身邊自從有了周皇后，等於少了份“後顧之憂”。

關於周皇后的出身有兩種說法，一種是說她出身貧寒，父親在街上設攤為人算命，後被選入信王府。另一說法是說她就是出身於信王府。

中國傳統封建禮教中，對於女性的要求向來比較苛刻。其中的 “三從”、“四德” 是立身的基本要求，更有“三綱”、“五常”要時刻牢記。

這些東西都是相對於普通女子而言。若貴為皇后，除了具備上述的要求外，更受皇宮裡的各種繁文縟節條條框框的限制。一言一行、舉手投足，都備受矚目，德、容、言、工一樣不落。

不管其出身到底是貧寒或是官宦人家，“小事不計較，大事不糊塗”，把中國古代女性的傳統美德集於一身的周皇后，生前深明大義、勤於治家，深受萬人愛戴。

勤儉節約的周皇后，在宮裡常常身穿舊衣，操持崇禎的飲食起居，還把後宮治理得井井有條。知書達禮，頗通文墨，美貌冠絕天下。這樣的人，如何能不讓人喜歡。

史書上記載，“上重周後賢，伉儷恩甚備”。寫的就是崇禎與周皇后夫妻間的恩愛。

【周皇后於崇禎十七年自縊而死，與崇禎合葬思陵。諡號孝節貞肅淵恭莊毅奉天靖聖烈皇后。】

周皇后，陪崇禎皇帝走過最後一段路程，雖然柔弱，卻是一名剛烈的女子！關於他當上皇后之前還有一段小故事，崇禎皇帝朱由檢還是信王的時候，張皇后給他挑選妃子，當時的周氏美貌但是身體卻十分的單薄，張皇后擔心她擔不起皇后的重任，幸虧當時神宗皇帝的一個妃子說道：今雖弱，後必長大。這才有了以後的周皇后。周皇后是一個十分識大體的人，她處理後宮事物十分有一套，把後宮管理的井井有條，像真正的一家人一樣和睦相處，還給朱由檢生下兩個兒子。但是國事她卻無能為力，無法為自己的丈夫分憂，熹宗死後，對於繼承皇位的朱由檢其實是不公平的，內有旱災，蝗災，地震瘟疫，還有起義軍李自成，張獻忠四處流竄，外有強敵努爾哈赤，內憂外患，其實就是一個爛攤子在等著崇禎去治理，儘管他每天都勤於治理國政，但仍不見起色，周皇后就勸皇上南遷，可見周皇后還是很有主見的，畢竟“留得青山在，不拍沒柴燒”，崇禎皇帝雖然知道周皇后的意思，但是北京是祖宗的寢陵所在，面對輿論的壓力，始終下不了南遷的決心，終於有一天李自成兵臨城下，大明王朝大勢已去，周皇后憤恨不已，埋怨皇上當初沒有聽她的意見，才落到如此地步，於是就吻別兩個兒子，憤恨中自盡在慈寧宮！