蔡鍔，字松坡，是中華民國上將，曾任雲南督軍，反對袁世凱稱帝。

松坡傳奇的經歷，英雄的事蹟，動人的愛情，聞名史冊。他與朱總司令友誼深厚。現代電影《知音》歌頌的就是蔡上將軍首舉義旗反袁稱帝的英雄壯舉，以及他與小鳳仙的愛情故事。

我看過一個電視劇，什麼名字記不清了，有一段是反對袁世凱稱帝，蔡鍔裝病還是什麼的忘了，後來被小鳳仙掩護逃回雲南，發動了護國戰爭，

清朝光緒八年十一月初九（1882年12月18日），蔡艮寅出生於原湖南省寶慶府武岡州山門大壩上（今屬邵陽市洞口縣水東鎮）。父親蔡政（字正陵），祖籍原湖南省寶慶府邵陽縣親睦鄉蔣家衝（今邵陽市大祥區蔡鍔鄉蔡鍔村），太平天國戰亂時隨蔡鍔祖父移居原寶慶府武岡州山門。母親王氏，原寶慶府武岡州山門柑子塘人。

蔡艮寅5歲時，其父為生計而舉家由武岡州山門大壩上（今屬洞口縣水東鎮）遷至山門黃板橋街上（今屬洞口縣山門鎮）。

蔡艮寅6歲入私塾讀書，10歲能文。12歲師從樊錐。光緒二十一年四月（1895年），湖南學政江標赴邵陽舉行院試，未滿14歲的蔡艮寅的文章獲得江標賞識，遂補為縣學生。14歲時，蔡艮寅又應歲試，名列一等。

光緒二十三年（1897年），15歲的蔡艮寅跟隨樊錐赴秋闈（鄉試）。經督學徐仁鑄推薦，光緒二十四年（1898年）入長沙的時務學堂，師從梁啟超、唐才常等人，受到維新變法思想影響。光緒二十五年（1899年）轉赴上海，入南洋公學，旋於同年（1899年）應梁啟超之召，利用時任工部右侍郎袁世凱在百日維新失敗後，給激進民主人士的一千大洋遣散費赴日本留學，入東京大同高等學校，學習政治哲學，並且補習普通科學。在校期間，曾以筆名“孟博”、“奮翮生”，投稿於梁啟超辦的《清議報》。不久，改入橫濱東亞商業學校，和劉百剛、吳祿貞創辦“勵志會”，後又加入唐才常的“自立會”。光緒二十六年（1900年），隨唐才常歸國，參加自立軍起義。失敗後，更名“蔡鍔”，再赴日本。在日本先後入成城學校學習軍事。明治三十六年（1903）冬進入陸軍士官學校中國留學生第3期（同期日本學生為第16期）騎兵科學員，同期有岡村寧次、土肥原賢二、板垣徵四郎等及中國留學生95人（其中步兵科蔣百里、工兵科張孝準）。畢業於三十七年冬（1904年）10月24日。

光緒三十年（1904年），蔡鍔畢業歸國。1904年（光緒30年）12月，獲江西巡撫夏之時聘任為江西續備左軍隨營學堂監督，不久改稱江西材官學堂監督。1905年（光緒31年）2月，任湖南教練處幫辦、湖南武備學堂教官、湖南兵目學堂教官。同年8月，赴廣西省，任廣西新軍總參謀官兼總教練官，兼隨營學堂總理官。同年9月，兼廣西巡撫部院總參謀官，10月兼任廣西測絵學堂堂長。1907年（光緒33年）2月，廣西陸軍小學堂創立，蔡鍔兼任總辦。同年3月，兼任廣西兵備處總辦。1908年（光緒34年）4月，任廣西新練常備軍第1標標統。1909年（宣統元年）2月，任廣西龍州的廣西陸軍講武堂總辦，後改任監督。1910年（宣統2年）7月，任廣西混成協協統。

蔡鍔在廣西省歷任上述軍事要職，其于軍校考試與軍事無關的詩詞歌賦等科目，桂籍學生因不善詩詞成績不佳，遭到除名，而與蔡鍔同省的湖南籍學生則無一黜落，因軍校經費為廣西士紳所籌，學生畢業後也在廣西軍隊任職，護防鄉土，因此蔡鍔行事被廣西士紳視為外省人以卑劣手法迫害本省學生，引發強烈不滿，廣西士紳及學生群起驅逐蔡鍔，令其被迫離開。對於蔡鍔遭廣西驅逐的原因，另有說法指其積極推進軍隊的近代化改革。但是廣西省的革命派視蔡鍔為清朝的擁護派。1910年10月，革命派主導的驅逐蔡鍔運動開始，蔡鍔轉赴雲南省任職。但廣西是辛亥革命後少數由原清廷官僚主政的省份，民間心態較為保守，且清末時各省省籍主義橫行，因此廣西革命黨人主導驅蔡一說可信度較低。

另有說法指蔡鍔同黃興之間保持著聯絡，秘密從事革命派團體的組織工作，在廣西省任職期間也明確保持著革命派的態度。有說法認為蔡鍔於1906年前後加入了中國同盟會；但是，也有說法不認為在廣西省期間蔡鍔加入了中國同盟會。

1911年（宣統3年）7月，蔡鍔被任命為雲南陸軍第19鎮第37協協統。同年10月10日，武昌起義爆發，蔡鍔同雲南省的革命派人士李根源、唐繼堯決定舉兵響應。10月30日，蔡鍔在昆明舉兵發動重九起義，將雲貴總督李經羲逮捕，掌握了雲南省大權。。

11月1日，“大中華國雲南軍都督府”成立，蔡鍔被推戴為雲南都督。蔡鍔隨即改革雲南的軍事、政治。他清廉與果斷的政治姿態使省政面目一新，結束了省內的混亂，成功掌握人心。1912年中華民國成立後，蔡鍔繼續擔任雲南省都督。

1912年（民國元年）1月27日，蔡鍔成為統一共和黨總幹事。同年8月，脫離統一共和黨。1913年（民國2年）5月29日，蔡鍔成為梁啟超領導的進步黨的名譽理事兼湖南支部長，不久便辭任。但是，此後蔡和梁的關係極為密切。同年7月，二次革命爆發，蔡鍔支援袁世凱。但是，袁世凱害怕各地方勢力坐大，乃將各地方都督召到北京，進行籠絡並監視。同年10月，蔡鍔入北京，唐繼堯繼任雲南都督。

1913年（民國2年）10月，蔡鍔出任陸軍部編譯處副Quattroporte。11月5日，任行政會議議員。1914年（民國3年）5月1日，任參政院參政。同年6月，獲授將軍府昭威將軍。7月，任陸海軍大元帥統率辦事處辦事員。12月，任全國經界局督辦.

1915年（民國4年）11月，反對袁世凱稱帝的蔡鍔在梁啟超的幫助下逃離北京，回到雲南。12月25日，唐繼堯發表雲南省獨立宣言。同時組織了討伐袁世凱的護國軍，蔡鍔任護國軍第1軍總司令（第2軍總司令李烈鈞、第3軍總司令唐繼堯）。護國戰爭爆發。而後從張玉法的中國近代史稱蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯為“護國三傑”，以後如薛化元、李守孔等史學家亦從之。

1916年（民國5年）春，蔡鍔率2萬人的護國軍第1軍在四川省的瀘州、納溪（今瀘州市納溪區）一帶擊敗了8萬人的北京政府軍。隨後，廣西省的陸榮廷發表獨立宣言，並派陳培坤率桂軍出兵湖南，在5月6日至5月19日進行的武岡衡陽戰鬥中，決定性的殲滅湖南的北洋軍。不久，袁世凱便取消帝制。1916年（民國5年）5月8日，蔡鍔出任護國軍軍務院撫軍。袁世凱逝世後的1916年6月24日，蔡鍔獲北京政府授予將軍府益武將軍。7月6日，蔡鍔出任四川督軍兼省長。時任國務總理的段褀瑞，更曾以職位相讓，力邀蔡鍔北上。蔡鍔因患結核病，赴日本福岡市接受治療。同年8月7日，蔡鍔辭去四川督軍兼省長職務。

1916年11月8日，蔡鍔在九州帝國大學醫科大學附屬醫院（今九州大學病院）逝世。享年35歲（滿33歳）。國會議決為蔡鍔舉行國葬，為中華民國成立了以來得到此待遇的第一人。1917年（民國6年）4月12日，國葬在湖南省的嶽麓山舉行，蔡鍔墓至今猶存。袁世凱的次子袁克文更以“軍人模範，國民模範；自由精神，共和精神”為輓聯。民間稱蔡鍔為再造共和第一人。

護國名將，但說是軍事家，不認同。現代，動不動就給高階軍事將領封軍事家，太過分，好像軍事家這個稱號，沒有什麼價值似的。

如果用一句話來形容蔡鍔將軍的軍事生涯的話，那就是：他是一位一戰成名的軍事家。

蔡鍔算不上是一位職業革命家，雖然他早年也參加過一次小規模的反清起義，但這次起義很快就失敗了。蔡鍔在這次起義中，也沒有什麼出色的表現。

但是，從這次失敗之中，蔡鍔認識到了軍事專業知識的重要性。後來，在袁世凱的資助下，蔡鍔東渡日本，在日本計程車官學校學習軍事，學成之後，返回雲南，訓練新軍，在滇軍中素有威名。後來，武昌首義成功，蔡鍔率領雲南新軍響應革命，被推舉為雲南都督。

但蔡鍔卻不是那種利慾薰心之輩，他是當時最先認識到軍人干政之弊端的督軍之一，革命成功後不久，就主動放棄軍權，進京當了個有名無實的軍事參議，被袁世凱軟禁在京城。於是，就有了那段“蔡鍔與小鳳仙”的風流韻事。一般人可能都認為：蔡鍔不過是一個好色之輩而已，其實，此時的蔡鍔是極有戰略遠見的，他深知：以自己當時的處境，強行反對袁世凱稱帝是不明智的，於是，他就保持沉默。待時機成熟，在他的老師梁啟超的幫助下，再次東渡日本，輾轉回到雲南。

此時的雲南，正值群龍無首之際，蔡鍔一到，立刻重握軍權，大興護國軍，討伐剛剛稱帝的袁世凱，他指揮雲南這一支孤軍，轉戰幾千裡，一路凱歌高奏，應者雲集。不到一年，蔡鍔麾下的護國軍就打敗了強大的北洋軍，逼袁世凱取消了帝制。可以這麼說，蔡鍔一生就指揮過這麼一次戰役，那就是護國軍討袁戰役，大獲全勝。可以說，蔡鍔是一戰成名的典型。

完成反袁大業後不久，1916年11月8日，蔡鍔病逝於日本福岡。一代名將，就此隕落。1917年的4月中旬，蔡鍔將軍被國葬於他的家鄉、湖南長沙的嶽麓山。如今的蔡鍔墓，松柏蒼翠，座落在嶽麓山半腰的山坡之上，隱隱地與蔡將軍的字號“松坡”二字，相映成輝。

蔡鍔將軍一代名將，他的弟子朱德被授予元帥軍銜，徒弟如此，師傅可知，蔡松坡將軍是傑出軍事家，只可惜英年早逝，35歲時因病逝於日本。