水土分算是分別計算土壓力和水壓力，以兩者之和為總的側壓力。水土分算適用於土孔隙中存在自由的重力水的情況或土的滲透性較好的情況，一般適用於碎石土和砂土，這些土無黏聚性或弱黏聚性，地下水在土顆粒間容易流動，重力水對土顆粒中產生孔隙水壓力。對於砂土、粉性土和粉質黏土等滲透性較好的土層，應該採用水土分算的原則來確定支護結構的側向壓力。側向土壓力通常可按朗肯主動壓力和被動壓力公式計算。地下水無滲流時，作用於擋土結構上的水壓力按靜水壓力三角形分佈計算。地下水有穩定滲流時，作用於擋土結構上的水壓力可透過滲流分析計算各點的水壓力，或近似地按靜水壓力計算，水位以下的土的重度以下的土的重度應採用浮重度，土的抗剪強度指標宜取有效抗剪強度指標。

（2）水土合算

地下水位以下的水壓力和土壓力，按有效應力原理分析時，水壓力與土壓力應分開計算。水土分算方法概念比較明確，但是在實際使用中有時還存在一些困難，特別是對黏性土，水壓力取值的難度大，土壓力計算還應採用有效應力抗剪強度指標，在實際工程中往往難以解決。因此，在很多情況下黏性土往往採用總應力法計算土壓力，也有了一定的工程實踐經驗。

水土合算是將土和土孔隙中的水看做同一分析物件，適用於不透水和弱透水的黏土、粉質黏土和粉土。