在明太祖朱元璋時期，建立了錦衣衛這個機構，不僅要負責皇帝的安全，還有監察百官的職能，有偵察、逮捕、審問等刑獄的權力。朱元璋給錦衣衛的權力很大，其中有個最主要的目的，就是藉此清理功臣。

朱元璋當上皇帝不久，就開始逐漸的消滅身邊的開國功臣了，除了病死和戰死的，剩下的基本上都沒什麼好下場。而朱元璋設立錦衣衛，首先為的是給這些功臣找一些罪狀，然後皇帝一下令，怎麼個死法，由錦衣衛全權負責。朱元璋誅殺功臣主要是為了後代著想，怕以後這些有能力的人有壞心眼，起兵造反，防止江山易主。

之後錦衣衛就做了很多這類的事情，搞了不少大動靜，有記載稱，明朝的兩位開國功臣胡惟庸、藍玉，就是被錦衣衛所殺，而且因為這兩個人株連了四萬多人。後來功臣清理的差不多了，朱元璋覺得錦衣衛留著是個禍患，畢竟錦衣衛的權力很大，而且是直接聽命於皇帝，別人誰也管不了，這樣下去一定會有人濫用權力，所以就撤銷了錦衣衛。

後來明成祖朱棣成功兵變，當上了皇帝，心想著要鞏固自己的統治，就想起來他父親朱元璋設立的錦衣衛了，於是就重新恢復錦衣衛。但是朱棣沒有修復錦衣衛權力過大這個弊端，再加上後來錦衣衛的指揮使被一些心術不正的人擔任，使得錦衣衛開始烏煙瘴氣，後來也沒什麼好的名聲。

在明朝覆滅之前錦衣衛一直存在，做的好事壞事都有，擔任指揮使的人也有好有壞。但如果把明朝覆滅的原因扣在錦衣衛上，其實也並不合適，畢竟偌大的王朝覆滅絕不會是單一的原因，所以不管錦衣衛好也罷壞也罷，是左右不了明朝命運的。

首先，錦衣衛是啥？

職能：國民時期的中統，當代美國的CIA。

部門領導：指揮使（正三品）

直屬上級：皇帝

產生原因：加強管理

嘮叨一句，加強幹部管理是官方給出的合理解釋，可是這事兒，我是這麼理解的-老朱同志從最底層爬向權力之巔，他最怕什麼？就如一個暴發戶，拼命去顯擺，拼命去置產，為的是啥？一句話，怕了窮日子。老朱同志剛剛立足，透過第三方拓寬資訊渠道，防患未然，將邪惡殲滅於萌芽，就顯得很必要！

在一個完善的組織架構上，額外設立一個部門，一般都是政治因素，具體到一個人來說，要麼他自卑，要麼他自負，總之不正常。

所以，錦衣衛是專為皇帝服務的一個特殊組織，暫說他是皇上的一把刀。其次，錦衣衛做啥？

最主要的活兒就是蒐集資訊，大臣們的最新動態。比如這個大臣昨晚吃啥了，幹啥了，說啥了，事無鉅細，凡事都能如他們的法耳。要是搞到有價值的情報，那就擎好吧！回宮密奏老大，請旨拘捕令。

大臣可就慘了。

電影裡的畫面太過血腥，但實際上也差不多，不在此過多宣揚他們的手段。豎著進去，橫著出來，不死也得扒層皮。你認不認帳都是這麼個過程！

認帳後呢，廷杖！縱觀大明朝打根兒上起就對文臣不客氣，廷杖就是文臣的歸宿。致死率、致殘率驚人的高（用心打，著實打），關鍵是行刑過程，趴在凳子上露出白花花的屁股，每一棍下去都是皮開肉綻，鬼哭狼嚎，殺雞儆猴的作用非常明顯。

老錦衣衛這麼幹，升官發財，小錦衣衛有樣學樣，可是他蒐集不到價值情報，咋辦呢？得虧有貴人相助，再加上天資聰穎，為啥不捏造點兒猛料呢？

錦衣衛這把刀開始有了“靈性”！

最後，錦衣衛變了

錦衣衛本就是特殊的存在，國家法制對他們沒有絲毫約束，靠著皇帝主子，難免會有違法亂紀的行為，皇帝睿智強勢，他們就收斂，昏庸無能就放縱。錦衣衛作為一個職責部門具有不菲的人力，在政治鬥爭中常常充當劊子手。太監劉瑾權傾天下，錦衣衛與東廠狼狽為奸殘害忠良。

錦衣衛這把刀，雖然是皇上置辦的，有時卻沒掌握在自己手上！

錦衣衛確實存在違反國家法紀，腐化社會風氣的現象，從而讓社會變得更加混亂，可以說他加速或者推進了明朝滅亡，但是有沒有想過，錦衣衛的設立、發展、繁榮、沒落是由誰掌控的？

明朝的錦衣衛，在朱元璋稱吳王時叫拱衛司。朱元璋稱帝以後的第二年，把拱衛司改為親軍都衛府，掌握左、右、前、後、中五衛軍士。再到公無1382年，又改為錦衣衛。其實，這是一個特務機關，設有法庭和監獄。它的職務是專門察聽在京的大小衙門，官吏不公不法，及風聞之事。無不奏聞。錦衣衛為維護明朝的皇權，動輒聞風抓逋一些私議朝政者。他們在公堂嚴刑逼貢，迫害了不少無姑的賢士。當時著名的特務頭子高見賢，夏煜，楊憲，凌說等人，專職"伺察搏擊"，告發別人隱私。但是在明朝的錦衣衛這個機構一直伴隨明朝走向滅亡。然而明朝的滅亡主因還是皇帝昏庸，官宦腐敗。最大的惡人莫過於吳三貴，他引清軍入官，成為葬送明朝江山的第一罪魁。縱觀歷史上的興衰，朝代更替的主要禍根，一是君不明則臣不直；二是官場腐敗至氣不順；三是奸人當道，君子道肖。三是民不聊生，人心思變；四是君不能無為而治，民怨難遏；五是失綱紀，人亂綱常不知恥。明的滅亡警萬世，盛世乃萬世之師。

錦衣衛是皇帝的耳目，他們幫皇帝偵知大臣在家宴請了哪些人、吃了什麼、說了哪些話……。錦衣衛又是皇帝的鐵拳，他們可以不經過任何司法流程，直接替皇帝“敲打”任何人。那麼是何原因，在明朝叱吒風雲的錦衣衛，卻推動了明朝的滅亡餒？

其一:錦衣衛讓皇權空前強大，致使大臣難以約束皇帝，從而推動了明朝的滅亡。代表皇權的錦衣衛，將明朝大臣基本收拾得服服帖帖。但當皇權強大到沒有大臣能約束時，就容易出大問題。比如朱元璋給皇室的待遇過分優厚，致使明朝最終被龐大的皇室群體吃垮。其實朱元璋頒佈“皇室政策”時，是有大臣極力反對的。但隨著錦衣衛的出手，這些大臣最終被強大的皇權“碾壓”。——如果沒有錦衣衛等加強皇權的機構，或許明朝政壇能像宋朝那樣“兼聽則明”。

其二:錦衣衛有時嚴重影響大臣們的日常工作，從而推動了明朝的滅亡。由於錦衣衛能夠直接向皇帝打大臣的“小報告”，所以錦衣衛經常可以“隻手遮天”。比如一個正直實幹的大臣，他可能因為不拍錦衣衛的馬屁，最終被錦衣衛在皇帝面前打了“小報告”而下場悽慘。於是許多大臣不得不將“伺候”錦衣衛放在首位，從而影響了日常的工作。——如果沒有錦衣衛這種凌駕於明朝官場的特權機構，那麼許多大臣便能將更多的精力放在工作中。

其三:錦衣衛致百姓“官逼民反”，從而推動了明朝的滅亡。即使是錦衣衛中的“小嘍嘍”，一般的衙門也不敢管。有些人仗著自己有身錦衣衛的“皮”，便習慣於向百姓“吃、拿、卡、要”。有些錦衣衛成員甚至會將不順從他們的百姓，給其按個罪名後關進錦衣衛大牢受折磨。——如果沒有錦衣衛，明朝會少許多被逼造反的百姓。

其四:錦衣衛對明朝的財政耗費嚴重，從而推動了明朝的滅亡。錦衣衛要做到在整個明朝範圍內，及時偵收各種情報、執行皇帝的意志，就必須擁有非常龐大的機構。錦衣衛養活成員要錢、訓練成員要錢、添置各種裝備要錢……。明朝政府每年耗費在錦衣衛上的錢，堪比小國的軍費。——尤其在明朝末年，如果沒有錦衣衛這支機構，崇禎皇帝將有更多的財力給明朝續命。

綜上所述，這就是為何錦衣衛堪比皇帝手裡的一把刀，卻推動了明朝的滅亡。

錦衣衛創立於朱元璋時期，但是也廢除於朱元璋時期，只是到了朱棣那會，錦衣衛被恢復了，之後，錦衣衛就發展的順風順水，在最後，這個機構也為明朝的滅亡貢獻了一份“力量”。

不管是朱元璋或者是朱棣，在最初對待錦衣衛這個機構上，都是想利用他來穩固自己的統治，用錦衣衛這把刀清除一些不利於皇權的存在，一開始的時候，錦衣衛也都是扮演著“一把刀”的角色。既然是“刀”，自然要鋒利無比，錦衣衛這個機構，在明朝時期，獨立於正常司法部門之外，直屬於皇帝，錦衣衛有著自己的詔獄，對待威脅到皇權的人，不管是朝堂大臣還是皇親國戚，都可以自行抓捕，並可以私自審訊，不用公開，把審訊結果直接呈報給皇帝。

錦衣衛的有這皇帝特許的權利，缺乏制約，存在著權力濫用的現象，而且錦衣衛還有著一個合作“夥伴”，這個“夥伴”就是東廠，也是明朝的一個特權機構，東廠的首領都是皇帝的親信或者是近臣，如明朝的大太監劉瑾、魏忠賢等。

錦衣衛，東廠這個組合被人們稱為“廠衛”， 本來這把刀是握在皇帝手中維護統治用的，但是在明朝後期，“廠衛”組合作為特權機構，狼狽為奸，而且利用錦衣衛的詔獄，酷刑之下，很多人受不了折磨，被迫承認罪名，因此製造了大量的冤案錯案，可以說是貪贓枉法，想殺誰就殺誰，使得朝堂上，官員們小心翼翼，生怕惹上廠衛這個“瘟神”組合；在民間，廠衛組合，也存在隨意誣陷平民的現象，像惡霸一樣，趁機向平民們勒索，大興冤獄，隨意殺害無辜的人。胡作非為之下，使得社會變得十分混亂，也為明朝的滅亡起了一定的推動作用。

不僅如此，他們還不滿足，還想著代替皇帝，對滿朝的官員實施了嚴密的監視，在朝堂上下營造了緊張恐怖氛圍。所以，大臣惹毛了皇帝倒不是最可怕的，要是惹惱了錦衣衛，反而是要性命堪憂。時間長了，為了保命，勢必有許多大臣要向錦衣衛們卑躬屈膝。這樣的情況造成的後果，就是皇帝不跟大臣一條心，大臣也不跟皇帝一條心，他們各自想著自己的事情，錦衣衛的出現成為導致國家滅亡的一方面原因。