滄州的南面，有一座寺廟靠近河岸，寺廟的大門倒塌在了河水裡，兩個石獸一起沉沒了。經歷十多年，和尚們募集資金重修寺廟，在河中尋找兩個石獸，最終沒找到。和尚們認為石獸順著水流流到下游了。於是划著幾隻小船，拉著鐵耙，尋找了十多里，沒有任何石獸的蹤跡。

一位學者在寺廟裡講學，聽了這件事嘲笑說：“你們這些人不能推究事物的道理。這不是木片，怎麼能被大水帶走呢？石頭的性質堅硬沉重，沙的性質鬆軟浮動，石獸埋沒於沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是瘋了嗎？”大家都信服地認為他的話是精當確切的言論。

一個年老的河兵聽說了這個觀點，又嘲笑說：“凡是落入河中的石獸，都應當到河的上游尋找。因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質鬆軟浮動，水流不能沖走石頭，河水的反衝力，一定在石頭下面迎水的地方沖刷沙子，形成坑穴，越衝越深，衝到石頭底部的一半時，石頭必定倒在坑穴裡。像這樣又衝擊，石頭又會再次轉動，這樣不停地轉動，於是石獸反而逆流而上。到河的下游尋找石獸，本來就是瘋狂的；在原地深處尋找它們，不是更瘋狂嗎？”

人們按照他的話去尋找，果然在上游的幾里外尋到了石獸。

既然這樣，那麼對於天下的事，只知其一，不知其二的人有很多啊，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎？