人類在早期的生存環境中對大自然是知之甚少，尤其是對惡劣的自然環境更是心生恐懼。這種恐懼心理便滋生出對大自然的敬畏。地震，山崩，洪水，海嘯，日食，月暈這些超自然現象，古人認為是人不可為之的，那麼這一切都應該是具有非凡能力的神或者鬼才能創造的，於是古代的鬼怪文學便產生了。世界的人類文明是一體的，同步的，於是在早期的人類文明中，不論是東方文明或者是西方文明都出現了神鬼文學及神鬼藝術的大量作品。

鬼神文化是文明發展的必經之地，此一階段，崇拜與圖騰應運而生，或者說是相互作用的結果。無論鬼神、崇拜與圖騰，都是此階段人類對自然、社會與人的認知深度，伴隨衍生的還有不成熟的文字元號、巫術、舞蹈、祭祀、歌舞、紋身、巖畫、語言等藝術行為，生產徘徊在採集、狩獵等方面，由於生產力低下，認知有限，生存環境惡劣，生存空間有限，人們對於生存艱難等等諸多因素必須找到一種心靈寄託，鬼神即呼之欲出……

“鬼神文化”起源於何時何地，至今沒有一個明確的答案，但可以肯定的是，在遠古時期，人類已經有了敬畏“鬼神”的思想。

從古至今，有無數人反對“鬼神”之說，認為世上沒有鬼更沒有神，主要理由是“從未領教過鬼神的尊容或玉音”當然這句話是周作人說的，不過被很多人認同罷了。與周作人有著同樣思想的人，認為眼見為實、耳聽為虛，沒有見過單靠聽說是孤證不立的。

雖然這些人一致認同世上沒有鬼神的觀點，但卻忘了敬畏“鬼神”往往也是一種信仰，一種文化。有了敬畏之心，一個人才可以在做虧心事的時候，想一想這樣做會不會觸怒鬼神。當然現代人雖然依舊抱有這種思想，但已經為了利益完全不顧一切，哪怕勾魂小鬼用鉤鎖勾住舌頭拖到十八層地獄也不管不顧。不知有多少人做完虧心事，立馬上香拜佛，請求神靈寬恕自己。殊不知當你第一次將地溝油或者假藥等物品賣給別人的時候，神靈已經看到了這一切。

古生物學家與考古學家以及一些神學家、科學家做過研究，他們認為自遠古人類出現“思想”之後，便不再處於那種無拘束、無憂慮、無願望、無祈求的古猿時期，沒有思想，也就不會有“靈魂不死”之類的概念。但自從人類告別古猿時期進化成人類之後，這些思想便出現了。

（雖然一些古生物學家、考古學家以及神學家、科學家這麼說，但筆者個人是不認同猿猴進化為人之說的，而且筆者也不認同達爾文曾提出過的進化論。）

在古代文化遺址考察中，考古學家發現遠古時期的尼安德特人（今德國一帶）的遺址中，已經有了帶有宗教痕跡的遺物，這個遺址中不但用各色碎石頭擺成日月星辰的形狀和位置，而且還有石制工具，並且還有一些令人看不懂的“文字”和雕刻。但在中國發現的遠古時期的馬坎人（今廣東一帶），長陽人（今湖北一帶）、丁村人（今山西一帶）這些晚於尼安德特人的遺址中，卻沒有發現任何帶有宗教痕跡的遺物，或許這個時候“神靈”還沒有光顧到我們這邊吧。

（筆者更傾向於“鬼神”即外星高智慧生物之說，他們擁有地遠古地球人類無法觸及的科技和文明，因此他們享有支配、奴役或教善地球人的權利，如果一個人犯錯，他們更有懲罰的權利，這讓遠古人對他們有懼怕的心理。另外他們的飛行器可以飛到天空之中，這些在遠古人的眼中是可怕並且需要敬畏的，因為久而久之，遠古人對這些高科技文明產生出一個概念，這就是所謂的“神”）。

西方部分科學家認為在十萬年以前，遠古人進化為“新人時期”，智力得到了飛一般的提升，面對一些事物也產生了濃重的好奇心，這個時候“宗教觀念”開始呈現。在中國周口店發現的山頂洞人遺址中，人們驚奇的發現他們居住的山洞有“上室”和“下室”之分。“上室”作為公共住所，“下室”則是死人的公墓。而且在死者的屍骸上考古學家發現了赤鐵礦石，這大約代表著火、血、熱，希望他們重獲新生。另外還有一些穿孔的石器、貝殼、動物牙齒等裝飾品。很顯然，這時候的人類已經完全有了“鬼靈觀念”。當然這於後人的“鬼靈觀念”還是有區別的。

除此之外，各國的考古學家一致發現，人類自從有了用圖騰記錄東西開始，就已經有了將地震、洪水、火山爆發等災難記錄的習慣，特別是關於大洪水，幾乎所有的國家都曾有圖騰雕刻或者文字記載。而且幾乎所有的記載，都認為這一切災難的發生與“神”有關。

在目前發現的中國商代的甲骨文以及瑪雅石刻等歷史遺留物中，人們發現，從上古時期，人類開始信仰“萬物有靈說”，人類信仰精靈、鬼神、以及萬物，比如日月星辰的運動、風雨雷電的可怕、燃燒的火焰、咆哮的山川河流、霓虹雲霞的變幻，不論是植物、生物、還是動物，古人類認為都有一種超越自身外部形體的精靈存在，自然界千變萬化的現象都是精靈鬼神作用的結果。所有的一切之中有一個“神”，而做錯了事，就會有一個“鬼”來懲罰自己。為何會有“鬼”懲罰一說，因為考古學家發現，古人不但有了事物的記載，還有對於夢的記載，那些夢境中所見到的虛幻縹緲並且令人恐懼的事物，在古人心中便是“鬼”。比如現代人常常說一句“你難道心中有鬼”，就是源於古人源於夢境之中的恐懼。

世界各地都有各自的“鬼神文化，說明鬼神文化有一定的規律性。各地、各民族關於鬼神的認識是有差異的。但各地鬼神的共性大於差異性。

比如，鬼神都是超人和超能；鬼神都是像人者多，部分像動物等有生命的事物；鬼神都和人能交流、有關係；鬼神有人的道德和政治觀念。如此之類的共性，說明鬼神和人的世界、人的社會意識有直接關係。

鬼神是人造的。人造鬼神的材料有：人的無知和自己意識到的人的侷限性；人的幻覺、錯覺等意識現象；人對自己能力的誇大和狂想、聯想；人整合自己的社會秩序的需要。

鬼神文化，是人具備了意識，對自然社會有了初步認識能力，學會聯想和推理之後，最早的意識形態概念之一。

鬼神首先是恐懼的化身。當你對著黑漆漆的森林和夜晚，不知道突然會出現什麼人和動物來襲擊你，而其中最可怕的東西，就是人。人想不出恐懼的東西應該具有什麼樣子，但人和大型動物的威脅性最大，所以鬼神形狀，基本上是人形和巨獸，主要是人形。

鬼神是敬畏的物件。人能認識到的身外的空間和事物極其有限，對天地無限、風雷無常、水火威力等等想象不出他們的來源，成災時充滿恐懼，有用時充滿敬意，所以把它們都歸之為鬼神之力。帝王是人間的權威和主宰，所以鬼神中的主宰，具有帝王的權威，成為敬畏的主要物件。

鬼神在人的意識錯覺、幻覺中得到“證明”，經過加工，得到群體共識，形成了鬼神文化。首先人感覺自己的意識可以離開身體，這種離開身體的意識就是靈魂。靈魂一旦脫離身體，人就不再計較它是來自哪裡了，總之這種靈魂一樣的事物，具有了極端自由的變化能力和超人能力，並且被賦予人的意識。人的幻覺、記憶錯覺、共同的恐懼感受，讓人們得出了有超出自己日常感受的實體世界的空靈世界，經過交流，都同意存在這樣的空靈詭異的世界，這就是鬼神世界，於是產生了鬼神崇拜，由此形成了鬼神文化。

鬼神是人對自己無能的補充。鬼神幾乎無所不能。社會發展到今天，過去鬼神才有的能力，人已經具備了。可是就在幾百年前，人也沒有飛行、跨洋通訊能力。人辦不到的，人期望鬼神能辦到。反應在政治道德法律方面，就是人希望有鬼神伸張正義、主持公道，人間不可能得到的公平，由鬼神來幫助實現。即使是作惡，也相信世界上有和自己一樣做惡的鬼神，可以幫助自己逢凶化吉、遇難成祥，支援自己實現目標。所以，鬼神的世界，就是人的世界的翻版，同時也是人的世界在能力、願望方面的昇華。藉助於鬼神，人自己的能力可以得到擴充套件，自己的願望也可以大膽擴張。

鬼神是人認識自己和娛樂自己的文化創造。鬼神在文學、文化中扮演了極其重要的角色，讓人的認識和情感豐富多彩，促進了鬼神文化的存在和發展。

在古代，人們在這些方面的意識都十分強烈，鬼神文化的內容也十分發達。即使到了今天，由於這些認識方面的原因還存在，社會現實仍然沒有達到人的願望中的理想境地，鬼神文化還有它的文化功能，所以鬼神文化依然有它存在的土壤。

“鬼神文化”也不是沒有具體書籍記載的，比如《山海經》和《百鬼夜行全畫集》，為什麼會有這些東西出現？是因為以前的人們對大自然還不是那麼瞭解。就像雨和雷以及雪都是從天上來的，因為它們能給人們帶來災難或者好事，而且是不可控的，所以人們自然而然的就產生出了一種敬畏，神就誕生了。還有墓地裡經常出現的藍色火團、莫名生病或者死去的人……他們不知道這些事或物是什麼原因產生的，就又讓所謂的魁魅魍魎“背鍋”了。

當然，現在科技發達了，以前的各種“謎團”也就迎刃而解了，為什麼現在這種科技發達的時代還會有所謂的鬼怪呢？現在的鬼怪和之前的鬼怪表達的意義大大不一樣，以前的鬼怪是無知的產物，現在的鬼怪基本上就是嚇唬人的。但是，鬼神這種東西還是“寧可信其有，也不信其無”的觀點，比如有人去摸石獅子手上起水泡，還有樓樓之前坐遊艇去一個地方，路上看到了南海觀音，我們可能沒有在意，然後接著原本風平浪靜的大海突然就變得波濤大作，遊艇晃的很厲害，我們趕緊拜了兩拜，這才息事寧人……