關於西方國家的劃分，一般按照地理位置、文化背景、人種膚色和政治制度來予以區分。

從地理位置上看，這些國家大多處於北半球，即大西洋兩岸的國家，包括美、英、法、德、意、加等。

從人種膚色和文化背景看，把白色人種、受基督教影響較大的國家稱作西方國家，把黃色人種、受儒家思想影響較大的國家稱東方國際。西方國家大都屬於白色人種，以信仰基督教為主，如美、英、法、德、俄、意、加、澳、新等國。

從政治制度和意識形態以及價值觀念看，西方國家又大多是發達資本主義國家，他們有相同或相似的政治制度、意識形態和價值觀念，所以提到發達國家一般都指西方發達國家。

受冷戰和全球化影響，習慣上把西方國家又稱作資本主義陣營，把東方國家稱作社會主義陣營，即以美國為首的北大西洋公約組織簡稱北約，和以蘇聯為首的華沙條約組織簡稱華約，受此影響，本來俄羅斯從政治制度、意識形態和宗教信仰看應該屬於西方國家，但由於冷戰原因，西方國家不願意承認俄羅斯是西方國家，儘管俄羅斯也曾試圖將自己劃入西方國家行列。

日本從地理位置和文化背景上看本來屬於東方國家，但由於日本政治制度、經濟制度和意識形態與西方國家比較相似，加之日本希望加入西方陣營，故日本屬於西方國家。

我們華人把太陽昇起來的地方叫做東方，太陽下山的地方叫做西方。而當時不管是透過陸地去歐洲，還是坐船去歐洲，都要往西走，所以我們就稱英法俄等強國為西方國家。

而美華人幾乎和英華人就沒什麼區別，當時美華人到中國的時候，清朝還以為他們是英華人，而美華人還得仔細解釋他們和英國的區別，所以在我們看來，美國也是西方國家。

在殖民地時期，世界上就沒有幾個獨立國家，而和我們接觸的西方國家都是英法美俄等強國，所以西方國家就是特指這幾個強國。

後來俄國革命，建立了蘇聯，在政治和經濟制度上和英法美分道揚鑣，完全不一樣，我們就把俄國踢出西方國家序列，單獨列出來了。

日本明治維新後，開始“脫亞入歐”，併成功的實現了工業化，變成了工業強國，而日本在政治和經濟制度上完全學習歐洲，和英法美等西方國家沒有什麼區別，所以雖然日本地處亞洲，我們也把日本稱為西方國家。

也就是說，西方國家中的西方已經不再是地理術語，而是變成了一個特定的政治名詞，特指英法美德日加澳等發達國家，不包括埃及、南非、土耳其這些國家，雖然他們也在我們的西方。

因為工業革命之前由於航海技術和海軍能力的超強，英法西是世界強國，俄羅斯是陸地強國，工業革命之後，英法等國的現代化走在了前列，還是成為了強國，在他們的語境之中，將世界分為近東，中東和遠東，其中，中東一詞到現在還在使用，從地理學的嚴格意義上講，中東這個表述是不嚴謹的，當今的中東地區，應被稱為西亞和北非部分國家。

而以我們為中心，英法德俄等國，都是在我們的西邊，在鴉片戰爭時期，我們稱之為西方列強，或者西方帝國主義列強，現在我們在非正常場合描述或者表述國際關係時，也就習慣了將歐盟和美國以色列稱為西方發達國家，首先他們確實在我們的西方，其次，他們確實屬於現代化發達。比如現在各種國際機構和組織，往往也以經濟合作與發展組織來劃定發達國家，他們是:

澳洲、奧地利、比利時、加拿大、智利、捷克、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、匈牙利、冰島、愛爾蘭、以色列、義大利、日本、南韓、盧森堡、墨西哥、荷蘭、紐西蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙、瑞典、瑞士、土耳其、英國、美國。

雖然其中有許多無法成為發達國家，比如土耳其，愛爾蘭等等，但是還是進入了西方陣營。

這個發達的定義主要來自於GDP、社會現代化程度，和貧困人口總數。比如沙特等國，雖然GDP不低，但是貧困人口和城市化水平都不高，所以也不叫發達國家。

如果我們指的西方發達國家，一般指冷戰以後由美國主導和帶領的國家陣營，一般我們指美國，英國，法國，德國等西歐、北歐，中歐，南歐國家，日本和南韓。核心發達國家，是G8：美國、英國、法國、德國、義大利、加拿大、日本及俄羅斯。

至於日本在我們東邊但是還稱為西方國家，原因是日本戰後基本上從政治理念和意識形態加入了美國陣營，且從未改變，其中包括軍事上，政治上和文化上，都有相當強的西化色彩，所以我們也將其稱為西方發達國家。在使用西方發達國家這一表述時，往往是為了突出我們自己的位置與立場，或者突出與美歐陣營不同的位置與立場，這些立場往往是發展中國家，第三世界國家或者南南國家。

如果覺得西方發達國家表述已經不夠完整，現在我們在新聞用語或者學術研究中使用美歐等國這一說法。

西方，東方從源頭說起是分別崛起於亞歐大陸兩端的古老文明，嚴格意義來講還有處在東西中間的阿拉伯文明。

古代西方文明泛指“環地中海文明”，包括古希臘，古埃及，古巴比倫及以後的波斯，羅馬帝國這些先後崛起的帝國或文明。蒙古草原文明崛起曾短期統一了亞歐大陸，帶來的黑死病結束了漫長黑暗的中世紀，迎來了大航海時代和文藝復興，進而發展出第一次工業革命。從此西方文明正式崛起，並統治影響了各大洲，絕大部分陸地和海洋。

相對西方文明（地中海文明）的東方文明又稱東亞文明，或泛中華文明。是區別於西方海洋文明的典型農耕文明，在第一次工業革命之前，無論是人口還是文明程度都遠超西方，是世界文明中心。東西兩個文明自成體系，加上大陸深處的草原文明，歐亞大陸中央的阿拉伯文明，彼此影響，交相輝映，共同組成了古代世界文明版圖。

所謂的西方發達國家，實際上是泛指工業革命及兩次世界大戰後，由西方主導建立的世界秩序。包括荷蘭，西班牙，葡萄牙這樣的老牌帝國，英法德意奧及新興的美，日，澳洲等國。這些國家普遍經濟較發達，並接受西方民主制度，共同主導世界經濟秩序。

因此，西方發達國家除了文明起源和地理位置外，也隱含了經濟發達程度，共有價值觀等概念。

現在發達國家主要集中在歐洲、北美和大洋洲。西方發達國家只是個慣性用法，也不全是按照地理位置指代西半球的的英法美，所謂的東西方國家更多的是按意識形態或者說政體以及文化背景來分的，有點冷戰思維。從政治角度籠統地說，西方國家是實行資本主義民主制的國家。從文化來說，是指以基督教文明為基礎的西方文化體系內的國家。

但是日本確實是個特例，一般在提到西方發達國家的時候也會包含日本，雖然日本地理位置上位於東方，也屬於東方文化體系，但是從政體上講日本實行的是資本主義的議會制君主立憲制。同樣尷尬的還有俄羅斯，俄羅斯雖然在國土上橫跨歐亞，但其大部分人口其實在歐洲，從文化上講不論是在人種還是宗教文化方面都是地道的歐洲文化傳統，但是主要是因為政治體制的因素，在國際上一直不被納入西方國家體系。

西方國家大多是建立在金融基礎上的戰爭機器的構築體系，對外侵略的體制； 華爾街代表著美國的金融技術寡佔資源的優勢，而矽谷代表著智力成果的腦力勞動的技術驅動及創新優勢，好萊塢代表著美國個人主義英雄主義的自由基因、文化傳統滲透優勢，五角大樓代表著真正機器的軍事技術佔領優勢，白宮代表著所有優勢的集中體現，才有了霸權逞強的操盤世界的優勢。 它的霸權絕對是全面領先的，從最低階的肉體上軍事消滅到最高階的金融戰讓你死的莫名其妙，活著的，也在他的文化滲透中被洗腦被佔領。他們不講這麼多主義，不講什麼道德，講的是很實在很功利很牛逼的“技術”。 技術提高了自己，搞定了世界，但是，美國對內治理，不光技術，還靠信仰。基督教的主流信仰讓美國自己軟硬結合的很好。所以，有技術，有信仰的國家，就能橫行世界無往不勝。 而我們到現在，沒有核心過硬的技術，沒有系統的信仰，假冒偽劣山寨橫行，欺騙玩弄傳銷愚弄橫行。 因為我們不信技術，不持信仰。更喜歡論辯於祖宗之法，聖王之道，更喜歡空空如也坐而論道，更喜歡追逐虛幻的、形而上的藝術而非嚴謹的、形而下的具體而微的技術。 我還是覺得根子在思想包袱的禁錮基因，傳承下來的等級秩序基因，以及深入骨髓的順民良民基因作祟。 因為思想包袱，我們習慣了儒釋道的無窮思辨，在有為無為有窮無窮有生無生中輪迴掙扎，再難走出思想的新意，陷入思想的困境和哲學的窘境； 因為層級嚴格的等級秩序，我們習慣於呆在自己的位置上被支配被擺佈被指使被安排，像極了陀螺，再難走出自己的行動創新之路； 因為順民意識，因為馬斯洛的需求層次的需要，我們多少年來一直生存生活在生理上、安全上、自尊上的境地，不敢反抗，不敢逆向，不敢越軌，不敢出格，不敢自我，久了就成了大機器上的一個個螺絲釘。這不是千百年來奉行的馭民之術一代代傳承下來的嗎？要改變不平等的國際舊秩序，工欲善其事必先利其器，師宜長技以制夷。 我們啥時候變成一個真正技術至上、技術工具理性的民族+思想意識上解除禁錮、真正活潑活躍、人格上獨立自尊自由思考+信奉信用誠實、敬畏法律和內心的道德律了，這個民族才真正從技術上、人格上站起來了，強起來了，才是雖不稱霸但卻能號令全球的王道之路。