古代有很多著名的相（丞相、宰相），商朝的伊尹與漢朝的霍光就是其中兩個非常著名的。這兩個人在古代也是出了名的“大權在握”，究竟權力達到什麼地步呢？這兩個人都曾經越過君王主掌朝政，甚至隨意處置君王。這是後世很多相，達不到的程度。

商朝的丞相伊尹，歷經商湯到沃丁五代君主，長達五十多年，助商湯滅了夏朝。

《孟子》:商湯之於伊尹，學焉而後臣之，故不勞而王。

商湯的孫子太甲繼承王位以後，伊尹成為師保。然而太甲貪於享受安樂，暴虐無道，伊尹屢屢上奏沒有結果，最終將太甲流放軟禁在了桐宮，自己與文武百官主掌朝政。三年後，太甲改過自新被伊尹放出，重掌王權。伊尹死後，被封為“商元聖”。

漢朝的霍光，是漢武帝皇后衛子夫的外甥——霍去病的弟弟，漢朝麒麟閣十一功臣之首。漢武帝死後成為輔政大臣，根據史書記載，“帝歲八年，政事一決於光”。

漢昭帝劉弗陵死後沒有子嗣，霍光就選了漢武帝的孫子昌邑王劉賀入承大統繼承皇位，然而劉賀荒淫無道，還沒多久就被霍光給廢掉了送回了昌邑。霍光又從民間找回了戾太子劉據的孫子，漢武帝的曾孫劉病已繼承皇位，也就是後來的漢宣帝劉詢。

伊尹與霍光的權威，都達到了處置君主的程度，然而兩人並沒有奪位，反而都促成了當時社會的發展成就了非凡的功勳。

伊尹，商初人。全名為伊摯，商湯的主要輔佐大臣。在商湯滅夏桀成立商朝後，被封為“尹”，類似於後來的宰相，後世稱之為伊尹。

伊尹輔佐過五代商王，是商朝初期最為重量級的政治人物，特別是他對待第四代商王太甲的態度，成就了他“商元聖”的名聲。商王太甲繼位後，不理政事貪圖享樂，伊尹在勸告無效的情況下，強行將太甲送到商湯的王陵“桐宮”守墓反思。在太甲閉門思過的三年裡，伊尹是商朝實際的最高統治者，但他既沒有廢掉太甲另外冊立商王，更沒有另起爐灶自立為王，而是等到太甲反思三年期滿，將太甲重新接回，在確認太甲改過自新以後，將政權交還給太甲。伊尹對於商朝的作用，類似於西周初期姜尚和周公旦的結合體。

霍光，西漢漢武帝后期到西漢宣帝時期最具權威的政治人物。漢武帝死前，任命霍光、金日磾、上官傑、桑弘羊四人為託孤大臣，輔佐年幼的繼位者漢昭帝劉弗陵。漢昭帝時期的政令基本上出自霍光，說他是漢昭帝時期漢朝的實際統治者並不為過。漢昭帝八歲繼位，死的時候只有二十歲，因為無後，繼位者的選擇大權就把握在霍光的手中。在霍光的主持下，先冊立了昌邑王劉賀為皇位繼承者。但由於劉賀行為無道，四十七天後被霍光廢黜，重新擁立了武帝時期的廢太子劉據的孫子劉病已為皇帝，也就是漢宣帝。漢宣帝繼位後，霍光盡心輔佐，大權在握但並不驕橫跋扈，是漢昭帝時期天下大治的第一功臣。死後，漢昭帝以皇帝的規格厚葬霍光，並將其列在麒麟閣十一功臣之首。

伊尹、霍光都是有能力對君主進行廢立的大臣，按儒家思想，這樣的權利是有別於君臣正道的。但值得褒揚的是，這兩個人“雖有非常之權，卻不做非分之想”，恪守君臣之禮，基本做到不營私、不濫權，做到一心為國，一心為公。與後世凌駕於君父之上的那些權臣是有天壤之別的。

所以後人將具備以上條件人稱之為“伊霍之事”

因為這兩人都曾廢過君主，而且歷史證明他們廢對了。後來很多人依葫蘆畫瓢，取名叫伊霍之事。下面大致說他倆乾的事。

伊尹是殷商的開國功臣，輔佐商湯取得天下。商湯死後，因為長子太丁先死，所以由次子外丙繼承帝位，伊尹繼續輔佐外丙治理國家。

外丙在位三年而駕崩，弟弟中壬即位為帝，中壬在位四年，不知道啥病又死了。此時，伊尹應該完全掌握殷商的大權了。

所以，伊尹才能擁立太丁之子太甲為帝，是為帝太甲。

太甲當了三年帝王，史料說他“昏庸，殘暴，不尊湯法，亂德”，因此被伊尹廢掉。

之後三年，殷商的最高統治者是伊尹，他代表商朝接受諸侯朝拜。

太甲被廢后，被伊尹安排到桐地的宮室，住了三年，改過向善，所以伊尹就把他接回來重新當帝王。

太甲死後，伊尹還沒死，直到太甲的兒子沃丁為帝期間才死，比司馬懿還能熬。

霍光，霍去病的異母弟。因為兄長的關係，霍光青雲直上，步步高昇。

漢武帝駕崩前，命霍光輔佐小皇帝劉弗陵。劉弗陵當皇帝才八歲，什麼都不懂，朝政由霍光和幾位大臣共同執掌。

後來，霍光整垮其他輔佐大臣，一人獨掌朝政。漢昭帝劉弗陵福薄，在位13年，病死了。

因為劉弗陵沒有兒子，所以皇位繼承人得從劉氏子孫裡找。最後，霍光找到漢武帝的孫子劉賀。

劉賀即位後，做了27天皇帝。在這期間，據說每天平均幹四十多件壞事，總共幹了一千多件。因此，霍光效仿伊尹廢了劉賀，另立戾太子孫子劉病己為皇帝。

因為廢君主後，伊尹、霍光不篡位，而且擁立的新君主是明君，所以伊尹，霍光在歷史上留下了好名聲。

在伊尹、霍光之後，不管是亂臣賊子還是忠臣良將，為了名正言順地廢皇帝，總要搬出伊尹、霍光，意思要像伊尹，霍光那樣，換個好皇帝。

歷史上一般把“以下犯上，以臣廢君”的事情叫做行“伊尹霍光之事”。因為伊尹當年放逐太甲，霍光廢除做了二十七天皇帝的昌邑王劉賀。歷史上權臣廢皇帝立新帝的很多，為什麼只有伊尹和霍光總是被提及呢？一個原因是因為他們比較早，屬於開先例的人；另外一個原因是他們雖然“以下犯上”，但是最後達到了好的效果。伊尹把太甲放逐到桐宮進行改造教育，三年之後太甲改過自新重返王位並且成為一代明君。霍光廢了劉賀，換上了西漢的中興之君漢宣帝，後來霍光也被列入“麒麟閣十一功臣”。正是因為他們廢立皇帝起到了好的效果，所以後世權臣總是喜歡以“伊尹霍光”來自比。

伊尹是商湯的重臣，幫助商湯滅夏，商湯的長子太丁早死，所以太丁的兩個兄弟先後繼承了王位，但是他們一樣壽命不長，於是伊尹立太丁之子太甲為王。太甲為王的最初兩年暴虐，不理政事，無德，諸侯都開始不再臣服商朝。於是伊尹把太甲流放到商湯的墓地桐宮，讓他在那裡反省和學習。三年以後太甲改過自新，重新做人，伊尹率領文武百官把他接回來復位。太甲後來非常有作為，諸侯重新臣服商朝。這是《左傳》和《史記》等書中的記載，《竹書紀年》則有不同記載，伊尹放逐了太甲篡奪了王位，太甲後來逃回來推翻了伊尹奪回王位。很多人願意相信《竹書紀年》的版本，不過根據現在發現的甲骨文的記載，伊尹在商朝後世的祭祀地位非常之高，不像是亂臣賊子的地位。

霍光是霍去病的同父異母弟，早年霍去病把他帶到長安共同生活，後來入朝為官，做事謹慎，沒有出過差錯，深受漢武帝信任。所以漢武帝死後把只有八歲的漢昭帝劉弗陵交給他輔政，漢昭帝二十一歲就死了，沒有子嗣。霍光於是立昌邑王劉賀為帝，劉賀是漢武帝的孫子。據說劉賀被立為皇帝之後荒淫無道，霍光於是與眾臣商議效法“伊尹之事”，廢了劉賀，立皇曾孫劉病已為帝。劉病已是漢武帝的太子劉據的孫子，太子全家因為巫蠱之禍而死，只有襁褓之中的劉病已存活。沒想到劉病已會成為中興漢朝的一代明君，他在位期間在西域首次設定了都護府，把西域正式納入版圖，匈奴也首次向西漢稱臣，可以說是西漢的極盛之世。

伊尹和霍光可以說既是權臣，也是帝師。他們既有輔政安邦的功勞，也有以下犯上的不臣之舉。但是總的來說，他們都得到了後世的好評，功大於過。霍光權傾一時，他的兒子，侄子，女婿都在朝中擔任要職，所有上報的奏章都要先經過他再上報皇帝。霍光的老婆為了自己的女兒成為皇后還毒死了漢宣帝的原配許皇后。雖然霍光得以善終，但是他死後，他的家族最終被漢宣帝清算。當年宣帝剛剛繼位，他與霍光一起坐在車上，心裡戰戰兢兢。後來漢宣帝雖然把霍光名列“麒麟閣十一功臣”之首，但是不寫名字，只寫“霍氏”，可見皇帝對於權臣這種複雜的心情。

伊尹歷事商朝商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十餘年，為商朝強盛立下汗馬功勞。沃丁八年，伊尹逝世，終年100歲。沃丁以天子之禮將伊尹安葬于都城亳附近 ，以表彰他對商朝做出的偉大貢獻。

《史記·殷本紀》中記載：帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，於是伊尹放之於桐宮。三年，伊尹攝行政當國，以朝諸侯。帝太甲居桐宮三年，悔過自責，反善，於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯鹹歸殷，百姓以寧。

霍光是漢武帝的託孤大臣，漢武帝死之前曾經賜給霍光周公背成王朝諸侯圖，安排他做了首輔大臣。漢昭帝繼位後對霍光十分信任，想陷害霍光的其他兩位託孤大臣因謀反被誅殺，金日磾輔政一年後病死，四大託孤大臣只有一個霍光了。

漢昭帝8歲即位，21歲死亡，沒有子嗣。霍光先是立了昌邑王劉賀，結果劉賀淨幹荒唐事，只做了27天皇帝，就被霍光給廢了。霍光又從民間找到了漢武帝太子的孫子劉病已，迎來做皇帝，是為漢宣帝。漢宣帝是一代明君，史家把漢昭帝和漢宣帝合起來稱為“昭宣中興”，其實主要都是霍光的功勞，漢宣帝晚年在麒麟閣畫功臣像，霍光排第一位。

“伊霍之事”指的意思就是託孤大臣皇位唾手可及也不貪戀，一心為主，甚至都可以廢立皇帝，接受其他大臣的朝拜。

同樣的還有周公，成王年幼的時候，周公為了王室統治穩定，率軍平叛，接受諸侯朝拜等，但是從來沒有自己做王的心思。