於江蘇西北部，徐州東北部，位置極其重要，處於蘇、魯、豫、皖四省交界之地，四通八達，交通便利。

沛縣因古有沛澤而得名，歷史悠久。春秋戰國時，沛地屬宋國，宋滅楚得沛地，設立縣；秦統一天下後建沛縣，屬泗水郡，西漢改為沛郡，轄沛縣。

沛縣是漢高祖劉邦的故鄉和發源地，俗有：千古龍飛地，帝王將相鄉之稱。以漢文化發源地著稱四海。

劉備來到徐州，得沛縣得徐州，失沛縣失徐州，再失而復得沛縣，是不是與沛縣有機緣了，是歷史的巧合，還只是一種偶然存在。

劉備一回沛縣。

公元前194年曹操打著報父仇的旗號攻打徐州，徐州牧陶謙抵擋不過，向青州刺史田楷求救，於是田楷、劉備合兵一處速援徐州。呂布趁曹操東征之間隙，兗州人馬空虛，隨機大破之，並且佔領濮陽。曹操聽到訊息，大驚失色，急忙退軍收復兗州。

曹軍退兵，陶謙喜出望外，派人請孔融、田楷、劉備等人的赴城大會，宴會上知道劉備是漢室宗親，中山靖王的後代，文帝閣下之玄孫，並且德才兼備，決定再次禮讓徐州於劉備。劉備認為我來助兵是義舉，無端而據為己有，是不講仁義之人。大家再三勸阻，誠心誠意讓劉備接納，劉備堅辭不受。

陶謙無奈，讓劉備屯兵於小沛，以保徐州安全，直此劉備歸屬於陶謙，在沛縣修理城池，安撫百姓，操練兵馬。這是劉邦初次到小沛，以後屢失屢得小沛，與小沛緣份不淺。

劉備一失沛縣。

徐州牧陶謙寬厚仁慈，從他出讓劉備徐州一事，看出他心胸寬廣，大公無私；而劉備仁義忠厚，既使沒有立錐之地。也不願趁人之危。不管是何種目的，陶謙出讓徐州是發自內心真情的，他與曹操結怨，曹操必定報復，一是出於防止全城百姓慘遭傷害；二是為了保護全家的生命。從徐州安危思考和各種利益權衡，劉備方是最佳人選。

曹操大破呂布於定陶，呂布走投無路投奔徐州而來。劉備以禮相待，讓呂布駐兵小沛。這個失不是佔領，是劉備真心讓給呂布的。

劉備二回沛縣。

曹操定二虎競食之計，讓劉備殺呂布，反之不成，呂布殺劉備，此計不成，又生驅虎吞狼之計，讓劉備、袁術互相殘殺，於是曹操下假詔書發往徐州。

劉備奉詔書之命起兵討袁術，張飛留守徐州，某日宴請眾官酒會，張飛大醉鞭打呂布的岳父曹豹，曹豹為報仇，派人送信給呂布，讓他夜襲徐州。

呂布領大軍星夜趕路，到徐州城下用暗號告知曹豹，曹豹大開城門，眾軍齊聲大喊殺入城內。張飛醉酒未醒，不能力戰，在十八騎燕將保護下，殺出東門。來到盱眙告訴劉備，曹豹與呂布裡應外合夜取徐州。

袁術以糧草財物誘騙呂布，兩面夾攻劉備，呂布真是見利忘義，見財眼開，讓高順領兵五萬襲擊劉備後方，劉備慌忙逃跑。袁術失信未兌現諾言，呂布又欲起兵伐袁術，在陳宮勸說下放棄，同時又請回劉備屯兵於小沛，來助自己一臂之力。劉備回駐小沛，呂布送還家眷，以及糧草馬匹，並假意讓出徐州，劉備固辭不受，安心駐紮小沛。

看看曹操奸詐無比，呂布反覆無常，劉備寬厚仁愛，喜怒不形於色，做任何事都泰然自若，心胸開闊，劉備真不愧為英雄，有雄心壯志。

劉備二失沛縣。

袁術為取徐州，定下先擒劉備，再圖呂布之計，為了讓呂布按兵不動，送給二十萬斛谷粟，呂布甚喜。於是袁術派大將紀靈進攻沛城。

劉備扺擋不住，求救於呂布，呂布從長計議決心幫助劉備一把。呂布來到沛縣，在軍帳設宴款待劉備、紀靈，酒後呂布以嫻熟的箭法，技壓全場，轅門射戟和解兩家怨恨。

張飛搶奪呂布馬匹，兩人因此爭吵不休，在小沛城門大戰一百會回未分勝負。陳宮獻言殺掉劉備，於是呂布四面圍住，攻城愈緊，劉備無奈，夜半突圍投奔曹操而去。

徐州是一塊肥肉，人人都想得而佔之，曹操、呂布、袁術勾心鬥角，只為徐州這片肥沃的土地，想把它據為己有，只有劉備棄之不要。

劉備三回沛縣。

劉備奔回許都和曹操相見，曹操以上賓之禮款待，劉備具言呂布之事，曹操說：呂布是無義之人，我和你共力殺之。兩人共商圖呂布之計，曹操委任劉備為豫州牧，送兵馬糧食，進兵屯小沛，操練兵馬，以待時進攻呂布。

曹操正欲起兵討呂布，張繡忽然連結劉表，屯兵宛城，欲興兵討伐曹操。為了阻擊張繡進攻，防止呂布突襲許都，曹操派特使前往徐州安撫呂布，給呂布加官封爵，贈金銀財寶，並讓呂布與劉備和解，呂布欣然同意

公元前194年曹操打著報父仇的旗號攻打徐州，徐州牧陶謙抵擋不過，向青州刺史田楷求救，於是田楷、劉備合兵一處速援徐州。呂布趁曹操東征之間隙，兗州人馬空虛，隨機大破之，並且佔領濮陽。曹操聽到訊息，大驚失色，急忙退軍收復兗州。

曹軍退兵，陶謙喜出望外，派人請孔融、田楷、劉備等人的赴城大會，宴會上知道劉備是漢室宗親，中山靖王的後代，文帝閣下之玄孫，並且德才兼備，決定再次禮讓徐州於劉備。劉備認為我來助兵是義舉，無端而據為己有，是不講仁義之人。大家再三勸阻，誠心誠意讓劉備接納，劉備堅辭不受。

陶謙無奈，讓劉備屯兵於小沛，以保徐州安全，直此劉備歸屬於陶謙，在沛縣修理城池，安撫百姓，操練兵馬。這是劉邦初次到小沛，以後屢失屢得小沛，與小沛緣份不淺。

劉備見曹操對自己有戒心，就想找個脫身機會，正巧曹操準備派人往徐州截堵袁術，就藉口自己熟悉那兒的地形，騙得曹操放他出了許都。為了監視和牽制劉備，曹操派了許靈、路招兩位將軍同行。劉備大軍一到徐州，正趕上袁術的軍隊抵達下邳。劉備指揮大軍一路殺過去。袁術大敗而歸，不久就吐血身亡。於是劉備打發許靈、路招回去報信，實際上把他們支走，以免去監視。劉備乘勝進攻徐州。他們直抵下邳城，把駐守的車胄騙出城，並將其圍殺，進而順利地佔領了徐州