聶赫留道夫分散土地，奔走於彼得堡上層，結果上訴仍被駁回，他只好向皇帝請願，立即回莫斯科準備隨卡秋莎去西伯利亞。途中卡秋莎深受政治犯高尚情操的感染，原諒了聶赫留道夫，為了他的幸福，同意與尊重她體貼她的西蒙松結合。聶赫留道夫也從《聖經》中得到“人類應該相親相愛，不可仇視”的啟示。

　　這兩個主人公的經歷，表現了他們在精神上和道德上的復活。小說揭露了那些貪贓枉法的官吏，觸及了舊社會制度的本質。

講述的是德米特里·伊萬諾維奇·聶赫留朵夫公爵一次偶然的機會作為陪審員參加審理一個毒死人的命案。不料，從妓女瑪絲洛娃具有特色的眼神中認出原來她是他青年時代熱戀過的卡秋莎。於是往象一幕幕展現在聶赫留朵夫眼前：當時他還是一個大學生，暑期住在姑媽的莊園裡寫論文。他善良，熱情，充滿理想，熱衷於西方進步思想，並愛上了姑媽家的養女兼婢女卡秋莎。他們一起玩耍談天，感情純潔無瑕。三年後，聶赫留朵夫大學畢業，進了近衛軍團，路過姑媽莊園，再次見到了卡秋莎。在復活節的莊嚴氣氛中，他看著身穿雪白連衣裙的卡秋莎的苗條身材，她那泛起紅暈的臉蛋和那雙略帶斜眼的烏黑髮亮的眼睛，再次體驗了純潔的愛情之樂。

為了不損害聶赫留多夫的聲譽，馬絲洛娃終於拒絕和他結婚而同一個革命者結合，男女主人公都達到了精神和道德上的復活。