“水調歌”，古代樂曲名。《全唐詩》題下注：“水調，商調曲也。唐曲凡十一疊，前五疊為歌，後六疊為入破。”《樂府詩集》收入卷七十九，作《近代曲辭》； 《萬首唐人絕句》卷五十八作《樂府辭》； 《全唐詩》卷二十七作《 雜曲歌辭》，都未著作者姓名。本篇即歌的第一疊（今天稱為第一段）。

它是按照“水調歌”的曲譜填寫的歌詞，在聲韻格律上不符合一般七言絕句的平仄格律。 如：

平沙落日大荒西，隴上明星高復低。

孤山幾處看烽火，壯士連營候鼓鼙。

它的平仄格律如下：

平沙落日大荒西，隴上明星高復低。　　

平平仄仄仄平平　仄仄平平平仄平　 ◆低【上平八齊】

孤山幾處看烽火，壯士連營候鼓鼙。　　

平平仄仄平平仄　仄仄平平仄仄平　 ◆鼙【上平八齊】

第二、三、四句的平仄格律與正規七絕相反，它是一三句相粘，二四句相粘。此格式的所謂的《水調歌》在後來沒有流傳下來，識者寫者極少。實際上就是樂府詩，雜曲歌辭類，個別冠以“水調歌”的曲牌名。

“水調歌頭”，一種詞牌名。詞牌，就是詞的格式的名稱也叫詞曲牌子。又名“元會曲”、“凱歌”、“臺城遊”、“水調歌”、“花犯念奴”、“花犯”。在宋代，《水調歌頭》與《水調歌》是一個意思，都是同一個詞牌的不同叫法。

《水調歌頭》以毛滂《元會曲·九金增宋重》為正體，雙調九十五字，前段九句四平韻，後段十句四平韻。另有雙調九十五字，前段九句四平韻、兩仄韻，後段十句四平韻、兩仄韻；雙調九十五字，前段九句四平韻、五葉韻，後段十句四平韻、五葉韻等變體。代表作品有蘇軾《水調歌頭·明月幾時有》、陳亮《水調歌頭·送章德茂大卿使虜》、毛澤東《水調歌頭·游泳》等。

“水調歌頭”詞調來源於《水調》曲。水調歌頭《水調》曲，為隋煬帝所制。唐劉餗《隋唐嘉話》說：“煬帝鑿汴河，自制《水調歌》。”《脞說》也說：“《水調》《河傳》，煬帝將幸江都時自制，聲韻悲切，帝喜之。到了唐代，《水調》成為傳唱不衰的名曲。到了宋代，《水調》曲調有所改革。今天我們使用的是宋代的“水調歌頭”曲調，為中呂調。

“水調歌頭”一調，有不同異名。毛滂詞名《元會曲》，張矩詞名《凱歌》，吳文英詞《江南好》，賀鑄詞名《臺城遊》，汪相如詞名《水調歌》，姜夔詞名《花犯念奴》，明楊慎詞名《花犯》。

在學習和賞讀宋詞時，經常遇到這樣一種情況，兩首詞的詞牌一樣，但是字數、句數、句讀、押韻等方面卻不完全相同，這是因為詞牌有正體和變體之分，也叫正格和變格，就是詞牌名一樣，但其中的句式格式格調與正格比較，改變了。這是因為，古時候詞原來就是音樂的歌詞，作為歌詞來說，就會有語氣、換氣、斷句、字多字少的差異，當時的詞人作者將其曲調改了，不同的詞作字數、句式不同，形成自己的風格，但往往還運用老的詞曲牌子，就有了變體，實際上變體就是對正體的改革。但是今天這個以樂譜填詞的辦法失傳了，只剩下原來的作品，人們就尋找到了一種以字音高低、句子語氣節奏來創作詞的辦法。這也就形成了今天的正體和很多不同的另外體的原因。

《水調歌頭》就有六七種變體，有的字數多少都變了。

下面看看《水調歌頭》的正體和變體的區別

正體 宋代毛滂：《元會曲·九金增宋重》

中中中中仄，中仄仄平平。中平平仄，中中平仄仄平平。中仄中平中仄，中仄中平中仄，中仄仄平平。中中中平仄，中仄仄平平。

九金增宋重，八玉變秦餘。千年清浸，先淨河洛出圖書。一段昇平光景，不但五星循軌，萬點共連珠。垂衣本神聖，補袞妙工夫。

中中中，中中仄，仄中平。中平中仄，中仄中仄仄平平。中仄中平中仄，中仄中平中仄，中仄仄平平。中仄中平仄，中仄仄平平。

朝元去，鏘環佩，冷雲衢。芝房雅秦，儀鳳矯首聽笙竽。天近黃麾仗曉，春早紅鸞扇暖，遲日上金鋪。萬歲南山色，不老對唐虞。

變體一 宋代周紫芝 ：《水調歌頭·丙午登白鷺亭作》

仄仄仄平仄，平仄仄平平。仄平平仄平仄，平仄仄平平。仄仄平平仄仄，仄仄平平仄仄，平仄仄平平。平仄平平仄，平仄仄平平。

歲晚念行役，江闊渺風煙。六朝文物何在，回首更悽然。倚盡危樓傑觀，暗想瓊枝璧月，羅襪步承蓮。桃葉山前鷺，無語下寒灘。

平仄仄，仄平仄，仄平平。仄平仄仄平仄，平仄仄平平。平仄平平平仄，平仄平平平仄，平仄仄平平。仄仄平平仄，平仄仄平平。

潮寂寞，浸孤壘，漲平川。莫愁艇子何處，煙樹杳無邊。玉謝堂前雙燕，空繞烏衣門巷，斜日草連天。只有臺城月，千古照嬋娟。

變體二 蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》

平仄仄平仄，仄仄仄平平。仄平平仄平仄，平仄仄平平？仄仄平平平仄，仄仄平平仄仄。平仄仄平平平。仄仄仄平仄，平仄仄平平。

明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。

仄平仄，平仄仄，仄平平。仄平仄仄，平仄平仄仄平平？平仄平平平仄，仄仄平平平仄。仄仄仄平平。仄仄平平仄，平仄仄平平。

轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。

所以，在唐詩裡的““水調歌”是一種由古樂曲名演變的唐樂府詩。在宋詞知識裡“水調歌”與“水調歌頭”是同一種詞牌的兩種叫法。

《水調歌》是古代民歌。相傳隋煬帝開汴河時曾制《水調歌》。至唐,演為大麴。按大麴分散序、中序、入破數部,凡十一疊,前五疊為歌,後六疊為入破。其歌，第五疊五言調，聲韻怨切。毛先舒《填詞名解》卷三說：“《水調》者，一部樂之名也；《水調歌》者，一曲之名也。”

  下面這首《水調歌》從體式上看,在當時應該是入樂的了。

       第一

平沙落日大荒西,隴上明星高復低。孤山幾處看烽火,壯士連營候鼓鞞。

        第二

猛將關西意氣多,能騎駿馬弄琱戈。金鞍寶鉸精神出,笛倚新翻水調歌。

        第三

王孫別上綠珠輪,不羨名公樂此身。戶外碧潭春洗馬,樓前紅燭夜迎人。

        第四

隴頭一段氣長秋,舉目蕭條總是愁。只為徵人多下淚,年年添作斷腸流。

        第五

雙帶仍分影,同心巧結香。不應須換彩,意欲媚濃妝。

        入破第一

細草河邊一雁飛,黃龍關裡掛戎衣。為受明王恩寵甚,從事經年不復歸。

        第二

錦城絲管日紛紛,半入江風半入雲。此曲只應天上去,人間能得幾回聞。

        第三

昨夜遙歡出建章,今朝綴賞度昭陽。傳聲莫閉黃金屋,為報先開白玉堂。

        第四

日晚笳聲咽戍樓,隴雲漫漫水東流。行人萬里向西去,滿目關山空恨愁。

        第五

千年一遇聖明朝,願對君王舞細腰。乍可當熊任生死,誰能伴鳳上雲霄。

        第六徹

閨燭無人影,羅屏有夢魂。近來音耗絕,終日望君門。

“水調歌頭”，則是擷取大麴《水調》的首章另倚新聲而成。《填詞名解》說：“歌頭，又曲之始音，如‘六州歌頭’‘氐州第一’之類。故， 水調歌頭，詞牌名，又名“元會曲”“凱歌”臺城遊“水調歌”“花犯念奴”“花犯”。以毛滂《元會曲·九金增宋重》為正體，雙調九十五字，前段九句四平韻，後段十句四平韻。另有雙調九十五字，前段九句四平韻、兩仄韻，後段十句四平韻、兩仄韻；雙調九十五字，前段九句四平韻、五葉韻，後段十句四平韻、五葉韻等變體。 始興於隋唐，流行於宋代。

正體

格律對照例詞：《元會曲·九金增宋重》

中中中中仄，中仄仄平平。中平平仄，中中平仄仄平平。中仄中平中仄，中仄中平中仄，中仄仄平平。中中中平仄，中仄仄平平。

九金增宋重，八玉變秦餘。千年清浸，先淨河洛出圖書。一段昇平光景，不但五星循軌，萬點共連珠。垂衣本神聖，補袞妙工夫。

中中中，中中仄，仄中平。中平中仄，中仄中仄仄平平。中仄中平中仄，中仄中平中仄，中仄仄平平。中仄中平仄，中仄仄平平。

朝元去，鏘環佩，冷雲衢。芝房雅秦，儀鳳矯首聽笙竽。天近黃麾仗曉，春早紅鸞扇暖，遲日上金鋪。萬歲南山色，不老對唐虞。