輕機槍是各國軍隊普遍使用的武器之一，一般一個班就會配給一挺，一挺輕機槍配兩個人，一名主射手一名副射手兼彈藥手（日軍的歪把子由4個士兵操作）。在輕機槍出現之前，各國的機槍都是重機槍，只能固定一個地方射擊。

一戰後，獨立出來的捷克斯洛伐克，繼承了奧匈帝國的一套完整的軍工體系，因而其軍工業非常發達。捷克工程師哈力克在布拉格軍械廠工作時，設計研發了一款輕機槍。後來這款機槍被轉移到布林諾的捷克國營兵工廠生產，並於1926年被命名為布林諾捷克國營兵工廠26式，即我們簡稱的ZB26。

二戰期間在中國出鏡率最高的輕機槍莫過於捷克式是ZB-26。

比較出名的是ZB-26捷克式輕機槍，此槍口徑為7.92毫米，發射7.92×57毫米德械步槍和機槍通用毛瑟子彈，採用了活塞長行程導氣式自動原理，可選擇單發或連發射擊方式，彈匣容量20/30發。

ZB-26輕機槍的可靠性高，在各種複雜的環境下都能射擊，價格較低仿製相對比較容易，7.92毫米彈藥與步槍彈又可以通用，彈丸又有非常不錯的殺傷力，只要及時更換槍管，可以保持射擊的連續性，有效的彌補了國內軍隊對火力的極端需求。

20世紀20年代，中國開始進口ZB-26輕機槍，到了抗日戰爭時期，缺乏重型火力的中國軍隊對機槍更為依賴，而ZB26輕機槍則成為了中國軍中最重要的火力支柱。

ZB-26輕機槍做為中國特別鐘意的輕機槍，廣為軍隊喜歡，尤其在抗日戰爭期間，為中國的抗戰和解放立下了汗馬功勞。