現實中，殄（tiǎn）文，又名水書，亦稱鬼書、反書，是寫給死人看的文字。傳說"水文字"是一個叫陸鐸公的人創造的。
在貴州省獨山縣水巖鄉水東村，當地的水族和布依族人都用布依語和水語吟唱一首古老的民謠，翻譯成漢語是這樣的："有個老人叫陸鐸，四季居住山洞中。青石板上造文字，造得文字測吉凶。所有良辰全送人，等到自己造房時。書上已無好日子，無奈只好住洞中。若問深洞在哪裡，就在水巖和水東。"
1986年出版的《水族簡史》稱有400多個，《中國水族文化研究》稱有500多個字。而專家在查閱的2000餘卷水書中，發現異體字主要集中在12地支、春夏秋冬、天干、九星等單字上，例如，發現"寅、卯"等字的異體字已各有30多個。對於水族古文字的異體字，保守地推測，如果每個水文字單字至少有1個異體字計算，那麼水文字總量約有1600個。
在總面積29萬餘畝被聯合國教科文組織納入國際生物圈保護網路成員的荔波國家級茂蘭喀斯特原始森林自然保護區的大山深處，世世代代居住著近4萬水族人民。當你走進這些主要分佈於茂蘭喀斯特原始森林地帶的水利水族鄉、水堯水族鄉、永康水族鄉、佳榮鎮（原佳榮水族鄉、水維水族鄉、岜鮮水族鄉）等水族人民聚居鄉鎮時，你就走進了一個神秘的“水書”世界。
水書，是古代水族先民用類似甲骨文和金文的一種古老文字元號，記載水族古代天文、地理、民俗、宗教、倫理、哲學、美學、法學、人類學等的古老文化典籍。專家、學者認為，“水書”相當於漢民族的《易經
今昔文字鏡中的水文
》，內容博大精深，是水族人民的百科全書，是中華民族文化寶庫的重要組成部分。2002年3月，水書納入首批“中國檔案文獻遺產名錄”.
“水書”又稱“鬼書”、“反書”,其一是指其結構，有的字雖是仿漢字，但基本上是漢字的反寫，倒寫或改變漢字字型的寫法。“水書”文字為何與漢字不一樣，其寫法與漢字相反，這些問題令世人百思不得其解。其二就是：在古代，水族先民因受統治階級所迫害，相傳其祖先“陸鐸公”創制“鬼書”以反對和報復統治者。
水族是一個崇尚鬼神的民族。水族人民認為：無論是祖先亡靈，是動物、植物，還是一些自然物和自然現象，包括山、石、洞、水、風、雨、雷、電等，由於有某種“鬼”或“神”附體，都具有靈魂，這些靈魂永遠不會消亡，當某種物體不存在時，它的靈魂就會轉移到其他物體身上。水族的崇拜物件，從宏觀上講，主要分為兩大類，一類是鬼，另一類是神。凡陰暗的、落後的、消極的、對人民不利的靈魂就是鬼，凡光明的、先進的、積極的、對人民有利的靈魂就是神。總的來講，神既可以施福於人類，也可以懲罰犯錯誤的人，而鬼往往都是加害於人類的。水書就是各種鬼怪魂靈、各種禁忌事項及各種避邪驅鬼方法的整合，水族人民喪葬、祭祀、婚嫁、營建、出行、占卜、節令、生產等，一舉一動都受水書的制約。因此，在水族的社會生活中，水書具有廣泛的作用和舉足輕重的地位。
水書所記，大多是原始宗教信仰方面的日期、方位、吉凶兆象及驅鬼避邪的方法，大體是以年宜、忌月日，以月日宜、忌時方，並用歌訣或事物兆象標明它的吉凶所屬，因此多是作為巫師施行法事的工具。只是因為水族篤信鬼神，故水書用途很廣。水書這種特有的功能，促進了水族鬼神崇拜的世代沿襲。
在水族聚居地區，能看懂讀通和會使用水書的水族人（全部為男性）被人們稱作“鬼師”,他們在民間的地位很高，被人們所崇拜。“水書”就是“鬼師”祖傳的極為珍貴的寶物，只傳男不傳女，一般不會輕易傳給外人。水書就是靠一代又一代的鬼師透過口傳、手抄的形式流傳幾千年至今。水族鬼神崇拜的一切活動，不論是判定事情的吉凶，認定鬼魅作祟，還是驅鬼送鬼、禳災乞福的巫術儀式，均由鬼師從水書中查詢依據。因此，在水族鬼神崇拜的一切活動中，必須透過鬼師（使用水書）作為媒介才能發揮。因此，在水族巫文化的鬼神崇拜現象中，水書是一部教科書，鬼師則是教師。鬼師與水書的結合，是維繫水族原始宗教信仰--鬼神世界的紐帶，是巫文化傳承的物質因素，並維繫著這個神秘世界經久不衰。
水書除了包涵大量的原始宗教信仰內容以外，它還儲存了亟待挖掘和破譯的天象、曆法資料和水族古文字資料。水書所反映的天象、曆法資料，是一份極為珍貴的歷史文化遺產。它的一些基本理論，如九星、二十八宿、八卦九宮、天干地支、日月五星、陰陽五行、六十甲子、四時五方、七元歷制以及水歷正月建戌等內容，就是水族先民高階智慧和藝術的結晶，它包含著科學的哲學倫理和辯證唯物史觀，在中國文化史上有著燦爛的一頁。
“鬼師”從用途、使用功能方面把水書分為兩大類，一類是“白書”,主要用於喪葬、祭祀、生產、出行、房屋營造、經商、嫁娶和占卜等方面；另一類是“黑書”,又稱“水書秘笈”,能掌握此書的鬼師極少。黑書就要用於“放鬼”和“退鬼”.
相傳過去，外人只要一走進水族村寨，都要遵紀守法，擔心做了壞事會被鬼師“放鬼”附身。鬼師只要知道某人的生辰八字，或取得其一根毛髮，或取得其身上的一片衣物等物品就可實施“放鬼”.當某人被“放鬼”附身，他就必須去求另一鬼師將鬼解除，稱為“退鬼”,而且所請的鬼師法術必須高於“放鬼”的鬼師，這樣鬼才能退回給“放鬼”的鬼師，放鬼的鬼師就會因為所放之鬼加害於己而亡。如果被放鬼者所請的鬼師法術低於放鬼之鬼師，那麼被放鬼者就無法“退鬼”,就會被所放之鬼加害而亡。
水族的古文字和納西族的東巴文，是世界上最後“活著”的象形文字。水書是一種類似甲骨文和金文的文字元號系統，是記載水族古代天文、地理、宗教、法學等古老文化的典籍，可謂水族的“百科全書”.它主要靠手抄、口傳流傳至今，被譽為象形文字的“活化石”.據專家研究考證，在水書中發現的水族古文字約有800多個，加上異體字，水族古文字目前有2500個。
水族古文字的結構大致有以下三種類型：一是象形字，有的字類似甲骨文、金文；二是仿漢字，即漢字的反寫、倒寫或改變漢字形體的寫法，三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各種密碼符號。書寫形式從右到左直行豎寫，無標點符號。見到的水族古文字的載體主要有：口傳、紙張手抄、刺繡、碑刻、木刻、陶瓷鍛造等。水書由於其結構多為象形，主要以花、鳥、蟲、魚等自然界中的事物以及一些圖騰物如龍等所撰寫和描繪，仍保留著遠古文明的資訊，在水族地區仍被廣泛使用。
潘朝霖教授說，長期以來水書被視為反書、鬼書、禁書，全靠水族的水書先生冒著生命危險加以保護才得以傳承至今。
近兩年，荔波縣組織幾十位精通水書的水書先生對河南偃師市二里頭文化遺址出土的夏代陶器上24個符號進行辨認、識讀，已破譯出一半以上符號的含義；更驚奇的是，現存的水書文獻中，找到與夏陶符號完全相同的文字元號就有13個。
水書，一個僅有800多個單字的文字體系，成為一個民族的精神支柱，支撐著水族幾千年的文字史和文明史。潘朝霖認為，水書具有獨特的魅力。首先，水書是水族固有的文化，水書有自己獨特的文字體系，是中華古文化不可分割的重要部分，儘管這個文字體系顯得十分“稚嫩”與脆弱，但能穿越時空，流傳至今，本身就顯得十分神秘。水書儲存的資訊量，已遠遠超過水族社會的範疇，從水書中蘊含的一些資訊有助於解開中原古文化的內涵。
歷經千百年，“水書”仍然在水族人民的生產生活中扮演著重要角色。
潘朝霖教授介紹到，水書在水族社會有神聖而崇高的地位。“水書”和水族古文字的傳承一般是透過兩種方式手抄傳承進行，即祖傳和選擇徒弟傳授。無論是哪一種，都只傳男不傳女。對水書，哪怕是一張紙屑，任何人不能跨、坐、踩。水族村寨的節日、婚嫁、起造、出行、祭祖等活動，都要請水書先生到場。
“水書先生”則是那些能看懂“水書”,“能與鬼神對話的人”,被稱為“鬼師”或“師人”.專家學者們以“先生”冠之，表明了對他們的尊敬。由於水書主要靠水書先生手抄、口傳流傳至今，水書先生是其傳承的重要載體。可以這麼說，每位“水書先生”的頭腦，就是一座水族文化知識的“活寶庫”.
成為水書先生後，就要依靠水書為族人服務，占卜吉凶。只要族人有求，就必須隨叫隨到，即使下大雨下大雪不能耽擱，也不能要求報酬。而一般各家會自願給一個“紅包”,但數目不大。幾毛錢到幾塊錢不等。潘朝霖教授說，其實水書先生對於族人而言，很大一部分是奉獻。
潘朝霖教授說：水書不能單獨運用，這是水書的致命弱點。由於800多個單字難以進行社會交流，很多內容無法用文字記錄傳承，只好靠口傳心授加以補充，尤其是水書的絕密部分和祝咒部分更是如此。由於水書的文字量少，難以脫離水書先生而獨立使用，因此搶救水書先生口傳的部分是最珍貴的資料。
小說《茅山後裔》中也提到了殄文，在小說中殄文相傳是由眾閣教的祖師爺裴祖旺真人自創。按茅山術的說法，惡鬼與活人之間是不能用語言交流的，惡鬼只能透過附在人的身上才能藉助肉身與活人說話，也就是前文提到的撞客，然而並不是每個魂魄都有能力在活人身上鬧撞客，所以裴祖旺真人便發明了這種殄文，專門用來與死人交流，傳說甚至能與修仙的畜生進行交流。但是這裡面的殄文是小說作者虛構的文字
現實中，殄（tiǎn）文，又名水書，亦稱鬼書、反書，是寫給死人看的文字。傳說"水文字"是一個叫陸鐸公的人創造的。
在貴州省獨山縣水巖鄉水東村，當地的水族和布依族人都用布依語和水語吟唱一首古老的民謠，翻譯成漢語是這樣的："有個老人叫陸鐸，四季居住山洞中。青石板上造文字，造得文字測吉凶。所有良辰全送人，等到自己造房時。書上已無好日子，無奈只好住洞中。若問深洞在哪裡，就在水巖和水東。"
1986年出版的《水族簡史》稱有400多個，《中國水族文化研究》稱有500多個字。而專家在查閱的2000餘卷水書中，發現異體字主要集中在12地支、春夏秋冬、天干、九星等單字上，例如，發現"寅、卯"等字的異體字已各有30多個。對於水族古文字的異體字，保守地推測，如果每個水文字單字至少有1個異體字計算，那麼水文字總量約有1600個。
在總面積29萬餘畝被聯合國教科文組織納入國際生物圈保護網路成員的荔波國家級茂蘭喀斯特原始森林自然保護區的大山深處，世世代代居住著近4萬水族人民。當你走進這些主要分佈於茂蘭喀斯特原始森林地帶的水利水族鄉、水堯水族鄉、永康水族鄉、佳榮鎮（原佳榮水族鄉、水維水族鄉、岜鮮水族鄉）等水族人民聚居鄉鎮時，你就走進了一個神秘的“水書”世界。
水書，是古代水族先民用類似甲骨文和金文的一種古老文字元號，記載水族古代天文、地理、民俗、宗教、倫理、哲學、美學、法學、人類學等的古老文化典籍。專家、學者認為，“水書”相當於漢民族的《易經
今昔文字鏡中的水文
》，內容博大精深，是水族人民的百科全書，是中華民族文化寶庫的重要組成部分。2002年3月，水書納入首批“中國檔案文獻遺產名錄”.
“水書”又稱“鬼書”、“反書”,其一是指其結構，有的字雖是仿漢字，但基本上是漢字的反寫，倒寫或改變漢字字型的寫法。“水書”文字為何與漢字不一樣，其寫法與漢字相反，這些問題令世人百思不得其解。其二就是：在古代，水族先民因受統治階級所迫害，相傳其祖先“陸鐸公”創制“鬼書”以反對和報復統治者。
水族是一個崇尚鬼神的民族。水族人民認為：無論是祖先亡靈，是動物、植物，還是一些自然物和自然現象，包括山、石、洞、水、風、雨、雷、電等，由於有某種“鬼”或“神”附體，都具有靈魂，這些靈魂永遠不會消亡，當某種物體不存在時，它的靈魂就會轉移到其他物體身上。水族的崇拜物件，從宏觀上講，主要分為兩大類，一類是鬼，另一類是神。凡陰暗的、落後的、消極的、對人民不利的靈魂就是鬼，凡光明的、先進的、積極的、對人民有利的靈魂就是神。總的來講，神既可以施福於人類，也可以懲罰犯錯誤的人，而鬼往往都是加害於人類的。水書就是各種鬼怪魂靈、各種禁忌事項及各種避邪驅鬼方法的整合，水族人民喪葬、祭祀、婚嫁、營建、出行、占卜、節令、生產等，一舉一動都受水書的制約。因此，在水族的社會生活中，水書具有廣泛的作用和舉足輕重的地位。
水書所記，大多是原始宗教信仰方面的日期、方位、吉凶兆象及驅鬼避邪的方法，大體是以年宜、忌月日，以月日宜、忌時方，並用歌訣或事物兆象標明它的吉凶所屬，因此多是作為巫師施行法事的工具。只是因為水族篤信鬼神，故水書用途很廣。水書這種特有的功能，促進了水族鬼神崇拜的世代沿襲。
在水族聚居地區，能看懂讀通和會使用水書的水族人（全部為男性）被人們稱作“鬼師”,他們在民間的地位很高，被人們所崇拜。“水書”就是“鬼師”祖傳的極為珍貴的寶物，只傳男不傳女，一般不會輕易傳給外人。水書就是靠一代又一代的鬼師透過口傳、手抄的形式流傳幾千年至今。水族鬼神崇拜的一切活動，不論是判定事情的吉凶，認定鬼魅作祟，還是驅鬼送鬼、禳災乞福的巫術儀式，均由鬼師從水書中查詢依據。因此，在水族鬼神崇拜的一切活動中，必須透過鬼師（使用水書）作為媒介才能發揮。因此，在水族巫文化的鬼神崇拜現象中，水書是一部教科書，鬼師則是教師。鬼師與水書的結合，是維繫水族原始宗教信仰--鬼神世界的紐帶，是巫文化傳承的物質因素，並維繫著這個神秘世界經久不衰。
水書除了包涵大量的原始宗教信仰內容以外，它還儲存了亟待挖掘和破譯的天象、曆法資料和水族古文字資料。水書所反映的天象、曆法資料，是一份極為珍貴的歷史文化遺產。它的一些基本理論，如九星、二十八宿、八卦九宮、天干地支、日月五星、陰陽五行、六十甲子、四時五方、七元歷制以及水歷正月建戌等內容，就是水族先民高階智慧和藝術的結晶，它包含著科學的哲學倫理和辯證唯物史觀，在中國文化史上有著燦爛的一頁。
“鬼師”從用途、使用功能方面把水書分為兩大類，一類是“白書”,主要用於喪葬、祭祀、生產、出行、房屋營造、經商、嫁娶和占卜等方面；另一類是“黑書”,又稱“水書秘笈”,能掌握此書的鬼師極少。黑書就要用於“放鬼”和“退鬼”.
相傳過去，外人只要一走進水族村寨，都要遵紀守法，擔心做了壞事會被鬼師“放鬼”附身。鬼師只要知道某人的生辰八字，或取得其一根毛髮，或取得其身上的一片衣物等物品就可實施“放鬼”.當某人被“放鬼”附身，他就必須去求另一鬼師將鬼解除，稱為“退鬼”,而且所請的鬼師法術必須高於“放鬼”的鬼師，這樣鬼才能退回給“放鬼”的鬼師，放鬼的鬼師就會因為所放之鬼加害於己而亡。如果被放鬼者所請的鬼師法術低於放鬼之鬼師，那麼被放鬼者就無法“退鬼”,就會被所放之鬼加害而亡。
水族的古文字和納西族的東巴文，是世界上最後“活著”的象形文字。水書是一種類似甲骨文和金文的文字元號系統，是記載水族古代天文、地理、宗教、法學等古老文化的典籍，可謂水族的“百科全書”.它主要靠手抄、口傳流傳至今，被譽為象形文字的“活化石”.據專家研究考證，在水書中發現的水族古文字約有800多個，加上異體字，水族古文字目前有2500個。
水族古文字的結構大致有以下三種類型：一是象形字，有的字類似甲骨文、金文；二是仿漢字，即漢字的反寫、倒寫或改變漢字形體的寫法，三是宗教文字，即表示水族原始宗教的各種密碼符號。書寫形式從右到左直行豎寫，無標點符號。見到的水族古文字的載體主要有：口傳、紙張手抄、刺繡、碑刻、木刻、陶瓷鍛造等。水書由於其結構多為象形，主要以花、鳥、蟲、魚等自然界中的事物以及一些圖騰物如龍等所撰寫和描繪，仍保留著遠古文明的資訊，在水族地區仍被廣泛使用。
潘朝霖教授說，長期以來水書被視為反書、鬼書、禁書，全靠水族的水書先生冒著生命危險加以保護才得以傳承至今。
近兩年，荔波縣組織幾十位精通水書的水書先生對河南偃師市二里頭文化遺址出土的夏代陶器上24個符號進行辨認、識讀，已破譯出一半以上符號的含義；更驚奇的是，現存的水書文獻中，找到與夏陶符號完全相同的文字元號就有13個。
水書，一個僅有800多個單字的文字體系，成為一個民族的精神支柱，支撐著水族幾千年的文字史和文明史。潘朝霖認為，水書具有獨特的魅力。首先，水書是水族固有的文化，水書有自己獨特的文字體系，是中華古文化不可分割的重要部分，儘管這個文字體系顯得十分“稚嫩”與脆弱，但能穿越時空，流傳至今，本身就顯得十分神秘。水書儲存的資訊量，已遠遠超過水族社會的範疇，從水書中蘊含的一些資訊有助於解開中原古文化的內涵。
歷經千百年，“水書”仍然在水族人民的生產生活中扮演著重要角色。
潘朝霖教授介紹到，水書在水族社會有神聖而崇高的地位。“水書”和水族古文字的傳承一般是透過兩種方式手抄傳承進行，即祖傳和選擇徒弟傳授。無論是哪一種，都只傳男不傳女。對水書，哪怕是一張紙屑，任何人不能跨、坐、踩。水族村寨的節日、婚嫁、起造、出行、祭祖等活動，都要請水書先生到場。
“水書先生”則是那些能看懂“水書”,“能與鬼神對話的人”,被稱為“鬼師”或“師人”.專家學者們以“先生”冠之，表明了對他們的尊敬。由於水書主要靠水書先生手抄、口傳流傳至今，水書先生是其傳承的重要載體。可以這麼說，每位“水書先生”的頭腦，就是一座水族文化知識的“活寶庫”.
成為水書先生後，就要依靠水書為族人服務，占卜吉凶。只要族人有求，就必須隨叫隨到，即使下大雨下大雪不能耽擱，也不能要求報酬。而一般各家會自願給一個“紅包”,但數目不大。幾毛錢到幾塊錢不等。潘朝霖教授說，其實水書先生對於族人而言，很大一部分是奉獻。
潘朝霖教授說：水書不能單獨運用，這是水書的致命弱點。由於800多個單字難以進行社會交流，很多內容無法用文字記錄傳承，只好靠口傳心授加以補充，尤其是水書的絕密部分和祝咒部分更是如此。由於水書的文字量少，難以脫離水書先生而獨立使用，因此搶救水書先生口傳的部分是最珍貴的資料。
小說《茅山後裔》中也提到了殄文，在小說中殄文相傳是由眾閣教的祖師爺裴祖旺真人自創。按茅山術的說法，惡鬼與活人之間是不能用語言交流的，惡鬼只能透過附在人的身上才能藉助肉身與活人說話，也就是前文提到的撞客，然而並不是每個魂魄都有能力在活人身上鬧撞客，所以裴祖旺真人便發明了這種殄文，專門用來與死人交流，傳說甚至能與修仙的畜生進行交流。但是這裡面的殄文是小說作者虛構的文字