太空梭是人類航天科技史上的一個偉大創新，將火箭的大推力運載能力和飛機的重複利用性結合起來，為美國完成了很多傳統航天器無法完成的運送、維修、回收任務，在整個20世界末留下了濃墨重彩的一筆，開啟了航天器重複利用的時代。但近年其機體日益老化，安全性大幅下降，而運營成本卻畸形增高。在執行任務的5架太空梭中，有2架發生了爆炸事故，犧牲了14名宇航員。1986年“挑戰者”號太空梭升空時，因為固體推進器密封膠圈在低溫中硬化，導致飛船爆炸（至今清楚記得1986年那天看新聞時的震驚，彷彿就在昨天）。2003年2月1日，”哥倫比亞”號在返回大氣層時，防熱瓦脫落導致飛船粉碎性解體，7名宇航員血撒長空（那天看新聞時也感覺像做夢，不敢相信）。這些都導致NASA開始反思太空梭的價值。由於推進器+燃料儲罐+飛機的複雜系統設計，導致航天飛機制造困難、技術要求高、系統可靠性差。更要命的是，前期設計、中期使用、後期維護的成本是預期的一百多倍，達到了五億美元一架次的驚人數字。而相對簡單的聯盟、龍飛船在安全可靠的前提下，成本遠比太空梭低廉。同時美國的航天戰略從近地軌道往探月、火星探測方面轉移，太空梭已經無法承擔這種行星季探測任務。因此綜合以上因素，NASA永久終止了太空梭專案。一個時代就此落幕，曾經引領人類航天領域最高科技水平的飛船進了博物館，全新一代的飛船正在設計研發，像獵鷹重型和龍飛船一樣具有21世紀最新科技水平的航天器日益成熟，人類正在向更遠的星辰大海邁進。
太空梭是人類航天科技史上的一個偉大創新，將火箭的大推力運載能力和飛機的重複利用性結合起來，為美國完成了很多傳統航天器無法完成的運送、維修、回收任務，在整個20世界末留下了濃墨重彩的一筆，開啟了航天器重複利用的時代。但近年其機體日益老化，安全性大幅下降，而運營成本卻畸形增高。在執行任務的5架太空梭中，有2架發生了爆炸事故，犧牲了14名宇航員。1986年“挑戰者”號太空梭升空時，因為固體推進器密封膠圈在低溫中硬化，導致飛船爆炸（至今清楚記得1986年那天看新聞時的震驚，彷彿就在昨天）。2003年2月1日，”哥倫比亞”號在返回大氣層時，防熱瓦脫落導致飛船粉碎性解體，7名宇航員血撒長空（那天看新聞時也感覺像做夢，不敢相信）。這些都導致NASA開始反思太空梭的價值。由於推進器+燃料儲罐+飛機的複雜系統設計，導致航天飛機制造困難、技術要求高、系統可靠性差。更要命的是，前期設計、中期使用、後期維護的成本是預期的一百多倍，達到了五億美元一架次的驚人數字。而相對簡單的聯盟、龍飛船在安全可靠的前提下，成本遠比太空梭低廉。同時美國的航天戰略從近地軌道往探月、火星探測方面轉移，太空梭已經無法承擔這種行星季探測任務。因此綜合以上因素，NASA永久終止了太空梭專案。一個時代就此落幕，曾經引領人類航天領域最高科技水平的飛船進了博物館，全新一代的飛船正在設計研發，像獵鷹重型和龍飛船一樣具有21世紀最新科技水平的航天器日益成熟，人類正在向更遠的星辰大海邁進。