具體來說是這樣的：
D開頭的列車：動車組，字母D是“動”的漢語拼音的縮寫。把動力裝置分散安裝在每節車廂上，使其既具有牽引動力，又可以載客，這樣的客車車輛便叫做動車。而動車組就是幾節自帶動力的車輛加幾節不帶動力的車輛編成一組，其中帶動力的車輛叫動車，不帶動力的車輛叫拖車組。中國現在所使用的動車組名稱為“和諧號”。原名CRH系列，CRH是ChinaRailwayHigh-speed（中國鐵路高速）的縮寫，目前有CRH1～CRH5幾種型號。這些型號分別從日本、德國、法國等國引進先進技術，並消化吸收及中國產化，成為“具有中國自主智慧財產權”的動車組產品系列。按車次劃分，D1-D398為跨局列車，D401-D998為管內列車。上海局京滬線D401～D500次，北京局D501～D580次，西安局D581～D600次，濟南局D601～D650次，上海局滬昆線D651～D700次，廣鐵集團D701～D898次。鐵路系統標準念法為“動車X次”。
Z開頭的列車:直達特別快速旅客列車,簡稱直特,字母Z是"直"字的漢語拼音簡寫.這樣的列車在行程中一站不停或者經停必須站但不辦理客運業務,這類列車的車底都是25T,全部都是空調列車.所有的直特列車都是跨局(不是在一個鐵路局內)運營列車.這類列車是從2004年04月18日鐵路第五次提速後才出現的,以前鐵路雖然也有過直特列車,但都混遍在特快列車車次裡.
T開頭的列車:特別快速旅客列車,簡稱特快,字母T是"特"字漢語拼音的簡寫.這樣的列車在行程中一般只經停省會城市或當地的大型城市.這類列車的車底一般都是25K(藍皮車),因為25K的停產,所以新開行或改換車底的特快列車開始採用25T車底,也有部分特快列車採用25ZS25KS25BS25Z等車底,全部都是空調列車.其中T1-T498為跨局列車，T501-T998為管內列車。哈爾濱局T501～T530次，瀋陽局T531～T560次，北京局T561～T600次，太原局T601～T630次，呼和浩特局T631～T640次，鄭州局T641～T670次，武漢局T671～T700次，西安局T701～T720次，濟南局T721～T740次，上海局T741～T800次，南昌局T801～T830次，廣鐵集團T801～T870次，南寧局T871～T880次，成都局T881～T900次，昆明局T901～T920次；蘭州局，烏魯木齊局，青藏鐵路公司，增補車次T921～T998次。鐵路系統標準念法為“特X次”。
K開頭的列車:快速旅客列車,簡稱快速,字母K是"快"字漢語拼音的簡寫.這樣的列車在行程中一般只經停地級行政中心或重要的縣級行政中心.這類列車的車底一般是25G(紅皮車)25B改的空調車也是紅皮的,還有少部分是22型和25B型綠皮車,基本都是空調列車.2004年04月18日鐵路第5次提速之前K系列車包括跨局運營和管內運營的快速列車,4.18以後由於K系列車次的增加,將跨局快速列車和管內快速列車分開,所以現在K系列的列車都是跨局運營的列車.
N開頭的列車:為鐵路局管轄的快速列車，全程停靠地級市類的中大站。除哈爾濱局、瀋陽局外，其他局此類列車90%以上為空調列車（哈爾濱局、瀋陽局管內快速列車只有一半是空調列車）。其中哈爾濱局N1～N100次，瀋陽局N101～N200次，北京局N201～N250次，太原局N251～N280次，呼和浩特局N281～N300次，鄭州局N301～N320次，武漢局N321～N350次，西安局N351～N380次，濟南局N381～N400次，N921～N950次;上海局N401～N500次，南昌局N501～N550次，廣鐵集團N551～N700次，南寧局N701～N730次，成都局N731～N800次，昆明局N801～N850次，蘭州局N851～N880次，烏魯木齊局N881～N900次，青藏鐵路公司N901～N920次。鐵路系統標準念法為“內X次”。.
普通旅客快車（1001-5998）停靠縣級市和大部分縣級中大站點。此類列車大約40%為空調列車。其中1001-1998的為跨三局及以上的長距離普快列車，2001-2998為跨兩局列車，4001-5998為鐵路局管內短途普快列車。哈爾濱局4001～4200次，瀋陽局4201～4400次，北京局4401～4600次，太原局4601～4650次，呼和浩特局4651～4700次，鄭州局4701～4800次，武漢局4801～4900次，西安局4901～5000次，濟南局5001～5050次，上海局5051～5200次，南昌局5201～5300次，廣鐵集團5301～5500次，南寧局5501～5550次，成都局5551～5650次，昆明局5651～5700次，蘭州局5701～5800次，烏魯木齊局5801～5900次，青藏鐵路公司5901～5998次
普通旅客慢車（6001-7598），停靠大部分可以停靠的站點。由於票價低廉，列車基本上“站站停”，很受農村乘客喜愛。而不少鐵路局認為開行普客列車虧損，武漢局、上海局已經停運普客列車，呼和浩特局、鄭州局、廣鐵集團、南寧局只保留1-4對主要普客。這類列車的車底主要是22型綠皮車,其他車底均少見,只有少量車次有車.這類列車運營里程一般不長,一般屬於短途多站的列車.車次分配情況：其中6001-6198為跨局列車，哈爾濱局6201～6300次，瀋陽局6301～6400次，北京局6401～6500次，太原局6801～6850次，呼和浩特局6851～6900次，鄭州局6901～6950次，武漢局6951～7000次，西安局7001～7050次，濟南局7051～7100次，上海局7101～7200次，南昌局7201～7250次，廣鐵集團7251～7300次，南寧局7301～7350次，成都局7351～7450次，昆明局7451～7500次，蘭州局7501～7550次，烏魯木齊局7551～7580次，青藏鐵路公司7581～7598次。
通勤列車（7601-8998），此類列車通常用於鐵路職工和周邊居民上下班，列車“站站停”。一般採用手撕定額票，鐵路職工憑證免費乘坐。車次分配情況：哈爾濱局7601～7798次，瀋陽局7801～7998次，北京局8001～8150次，太原局8151～8198次，呼和浩特局8201～8250次，鄭州局8251～8298次，武漢局8301～8350次，西安局8351～8398次，濟南局8401～8450次，上海局8451～8550次，南昌局8551～8598次，廣鐵集團8601～8698次，南寧局8701～8750次，成都局8751～8850次，昆明局8851～8898次，蘭州局8901～8950次，烏魯木齊局8951～8980次，青藏鐵路公司8981～8998次。
L字頭：臨時旅客快車。在客流高峰開行的臨時旅客快車，停靠縣級市和大部分縣級中大站點。此類列車一般在春運、暑運、國慶長假等時候開行，跨局臨客列車一般沒有空調，也被稱為“民工專列”。其中L1-L998為跨局列車，從2009年起，原A字頭管內臨快改為以L+4位數為管內臨快。哈爾濱局L7001～L7100次，瀋陽局L7101～L7200次、L8101～L8300次，北京局L7201～L7250次，太原局L7251～L7280次，呼和浩特局L7281～L7290次，鄭州局L7301～L7350次，西安局L7351～L7390次，濟南局L7391～L7400次，上海局L7401～L7500次、L8401～L8500次，武漢局L7501～L7520次，南昌局L7521～L7550次，廣鐵集團L7551～L7700次，南寧局L7701～L7750次，成都局L7751～L7800次，昆明局L7801～L7840次，蘭州局L7841～L7870次，烏魯木齊局L7871～L7900次，青藏鐵路公司L7901～L7920次。鐵路系統標準念法為“臨X次”。
車次的編制和上行下行有關,鐵路規定進京方向或是從支線到幹線被稱為上行,反之離京方向或是從幹線到支線被稱為下行.上行的列車車次為偶數(雙數),下行的列車車次為奇數(單數).如T11次是從北京開往瀋陽北方向,為下行所以是奇數(單數)的;它的回頭車T12次是從瀋陽北開往北京方向,為上行,所以是偶數(雙數)的.另外還有的車在執行途中會因為線路上下行的改變而改變車次,例如K388/385386/387次,是執行瀋陽北到成都區間內的,從瀋陽北始發是開向北京的,所以上行,車次為K388次.車經停天津以後開始向離京方向行駛,改為下行,所以車次同時改為K385次.從成都向瀋陽北開的時候也是一樣,在到天津前是上行,所以車次是K386次,經停天津後改下行,所以車次為K387次.同時在改車次前後的區間內,車次自成一對.比如瀋陽北到天津區間車次是上行K388,下行K387.鐵路車次的編排就是這樣的.
具體來說是這樣的：
D開頭的列車：動車組，字母D是“動”的漢語拼音的縮寫。把動力裝置分散安裝在每節車廂上，使其既具有牽引動力，又可以載客，這樣的客車車輛便叫做動車。而動車組就是幾節自帶動力的車輛加幾節不帶動力的車輛編成一組，其中帶動力的車輛叫動車，不帶動力的車輛叫拖車組。中國現在所使用的動車組名稱為“和諧號”。原名CRH系列，CRH是ChinaRailwayHigh-speed（中國鐵路高速）的縮寫，目前有CRH1～CRH5幾種型號。這些型號分別從日本、德國、法國等國引進先進技術，並消化吸收及中國產化，成為“具有中國自主智慧財產權”的動車組產品系列。按車次劃分，D1-D398為跨局列車，D401-D998為管內列車。上海局京滬線D401～D500次，北京局D501～D580次，西安局D581～D600次，濟南局D601～D650次，上海局滬昆線D651～D700次，廣鐵集團D701～D898次。鐵路系統標準念法為“動車X次”。
Z開頭的列車:直達特別快速旅客列車,簡稱直特,字母Z是"直"字的漢語拼音簡寫.這樣的列車在行程中一站不停或者經停必須站但不辦理客運業務,這類列車的車底都是25T,全部都是空調列車.所有的直特列車都是跨局(不是在一個鐵路局內)運營列車.這類列車是從2004年04月18日鐵路第五次提速後才出現的,以前鐵路雖然也有過直特列車,但都混遍在特快列車車次裡.
T開頭的列車:特別快速旅客列車,簡稱特快,字母T是"特"字漢語拼音的簡寫.這樣的列車在行程中一般只經停省會城市或當地的大型城市.這類列車的車底一般都是25K(藍皮車),因為25K的停產,所以新開行或改換車底的特快列車開始採用25T車底,也有部分特快列車採用25ZS25KS25BS25Z等車底,全部都是空調列車.其中T1-T498為跨局列車，T501-T998為管內列車。哈爾濱局T501～T530次，瀋陽局T531～T560次，北京局T561～T600次，太原局T601～T630次，呼和浩特局T631～T640次，鄭州局T641～T670次，武漢局T671～T700次，西安局T701～T720次，濟南局T721～T740次，上海局T741～T800次，南昌局T801～T830次，廣鐵集團T801～T870次，南寧局T871～T880次，成都局T881～T900次，昆明局T901～T920次；蘭州局，烏魯木齊局，青藏鐵路公司，增補車次T921～T998次。鐵路系統標準念法為“特X次”。
K開頭的列車:快速旅客列車,簡稱快速,字母K是"快"字漢語拼音的簡寫.這樣的列車在行程中一般只經停地級行政中心或重要的縣級行政中心.這類列車的車底一般是25G(紅皮車)25B改的空調車也是紅皮的,還有少部分是22型和25B型綠皮車,基本都是空調列車.2004年04月18日鐵路第5次提速之前K系列車包括跨局運營和管內運營的快速列車,4.18以後由於K系列車次的增加,將跨局快速列車和管內快速列車分開,所以現在K系列的列車都是跨局運營的列車.
N開頭的列車:為鐵路局管轄的快速列車，全程停靠地級市類的中大站。除哈爾濱局、瀋陽局外，其他局此類列車90%以上為空調列車（哈爾濱局、瀋陽局管內快速列車只有一半是空調列車）。其中哈爾濱局N1～N100次，瀋陽局N101～N200次，北京局N201～N250次，太原局N251～N280次，呼和浩特局N281～N300次，鄭州局N301～N320次，武漢局N321～N350次，西安局N351～N380次，濟南局N381～N400次，N921～N950次;上海局N401～N500次，南昌局N501～N550次，廣鐵集團N551～N700次，南寧局N701～N730次，成都局N731～N800次，昆明局N801～N850次，蘭州局N851～N880次，烏魯木齊局N881～N900次，青藏鐵路公司N901～N920次。鐵路系統標準念法為“內X次”。.
普通旅客快車（1001-5998）停靠縣級市和大部分縣級中大站點。此類列車大約40%為空調列車。其中1001-1998的為跨三局及以上的長距離普快列車，2001-2998為跨兩局列車，4001-5998為鐵路局管內短途普快列車。哈爾濱局4001～4200次，瀋陽局4201～4400次，北京局4401～4600次，太原局4601～4650次，呼和浩特局4651～4700次，鄭州局4701～4800次，武漢局4801～4900次，西安局4901～5000次，濟南局5001～5050次，上海局5051～5200次，南昌局5201～5300次，廣鐵集團5301～5500次，南寧局5501～5550次，成都局5551～5650次，昆明局5651～5700次，蘭州局5701～5800次，烏魯木齊局5801～5900次，青藏鐵路公司5901～5998次
普通旅客慢車（6001-7598），停靠大部分可以停靠的站點。由於票價低廉，列車基本上“站站停”，很受農村乘客喜愛。而不少鐵路局認為開行普客列車虧損，武漢局、上海局已經停運普客列車，呼和浩特局、鄭州局、廣鐵集團、南寧局只保留1-4對主要普客。這類列車的車底主要是22型綠皮車,其他車底均少見,只有少量車次有車.這類列車運營里程一般不長,一般屬於短途多站的列車.車次分配情況：其中6001-6198為跨局列車，哈爾濱局6201～6300次，瀋陽局6301～6400次，北京局6401～6500次，太原局6801～6850次，呼和浩特局6851～6900次，鄭州局6901～6950次，武漢局6951～7000次，西安局7001～7050次，濟南局7051～7100次，上海局7101～7200次，南昌局7201～7250次，廣鐵集團7251～7300次，南寧局7301～7350次，成都局7351～7450次，昆明局7451～7500次，蘭州局7501～7550次，烏魯木齊局7551～7580次，青藏鐵路公司7581～7598次。
通勤列車（7601-8998），此類列車通常用於鐵路職工和周邊居民上下班，列車“站站停”。一般採用手撕定額票，鐵路職工憑證免費乘坐。車次分配情況：哈爾濱局7601～7798次，瀋陽局7801～7998次，北京局8001～8150次，太原局8151～8198次，呼和浩特局8201～8250次，鄭州局8251～8298次，武漢局8301～8350次，西安局8351～8398次，濟南局8401～8450次，上海局8451～8550次，南昌局8551～8598次，廣鐵集團8601～8698次，南寧局8701～8750次，成都局8751～8850次，昆明局8851～8898次，蘭州局8901～8950次，烏魯木齊局8951～8980次，青藏鐵路公司8981～8998次。
L字頭：臨時旅客快車。在客流高峰開行的臨時旅客快車，停靠縣級市和大部分縣級中大站點。此類列車一般在春運、暑運、國慶長假等時候開行，跨局臨客列車一般沒有空調，也被稱為“民工專列”。其中L1-L998為跨局列車，從2009年起，原A字頭管內臨快改為以L+4位數為管內臨快。哈爾濱局L7001～L7100次，瀋陽局L7101～L7200次、L8101～L8300次，北京局L7201～L7250次，太原局L7251～L7280次，呼和浩特局L7281～L7290次，鄭州局L7301～L7350次，西安局L7351～L7390次，濟南局L7391～L7400次，上海局L7401～L7500次、L8401～L8500次，武漢局L7501～L7520次，南昌局L7521～L7550次，廣鐵集團L7551～L7700次，南寧局L7701～L7750次，成都局L7751～L7800次，昆明局L7801～L7840次，蘭州局L7841～L7870次，烏魯木齊局L7871～L7900次，青藏鐵路公司L7901～L7920次。鐵路系統標準念法為“臨X次”。
車次的編制和上行下行有關,鐵路規定進京方向或是從支線到幹線被稱為上行,反之離京方向或是從幹線到支線被稱為下行.上行的列車車次為偶數(雙數),下行的列車車次為奇數(單數).如T11次是從北京開往瀋陽北方向,為下行所以是奇數(單數)的;它的回頭車T12次是從瀋陽北開往北京方向,為上行,所以是偶數(雙數)的.另外還有的車在執行途中會因為線路上下行的改變而改變車次,例如K388/385386/387次,是執行瀋陽北到成都區間內的,從瀋陽北始發是開向北京的,所以上行,車次為K388次.車經停天津以後開始向離京方向行駛,改為下行,所以車次同時改為K385次.從成都向瀋陽北開的時候也是一樣,在到天津前是上行,所以車次是K386次,經停天津後改下行,所以車次為K387次.同時在改車次前後的區間內,車次自成一對.比如瀋陽北到天津區間車次是上行K388,下行K387.鐵路車次的編排就是這樣的.