克洛維在481年建立了法蘭克王國。這是法國的第一個王朝。 查理曼814年死的，之後洛林帝國又被分裂了，於是就有了德意志和法蘭西。法蘭西就是法國，在法蘭克西部，法蘭西的面積比法國大。但法蘭克不是法國。

羅馬化的高盧

經過數年的戰爭，愷撒以100萬高盧人的鮮血為代價，征服了高盧，正式將其歸入羅馬版圖當中，高盧從此進入了羅馬化時代。對於高盧人來說，這既是一場災難也是發展的契機，經過難熬的陣痛之後，高盧跨上了另一段歷史程序。

羅馬化時代始於公元前51年羅馬在高盧建立行省，一直延續到公元476年西羅馬帝國正式滅亡為止。在征服初期，羅馬人根據高盧各部落在戰爭中的不同表現，分別給予不同的待遇。有的部落享受很高的待遇，被視為羅馬的同盟；一些頑抗到底的部落或被解散，或被剝奪一切政治權利，還要繳納鉅額賦稅。羅馬人採用鞭子加糖果的方式統治高盧。他們竭力籠絡高盧的貴族階級，許予他們高官厚祿，卻不允許他們擁有實權；他們殘酷地鎮壓陸續起義的高盧人，同時又宣佈給予高盧人羅馬公民權，以緩和劇烈衝突的民族矛盾。

羅馬人有意無意地透過各種方式將高盧羅馬化，這一點具體表現在城市建築、文字語言和宗教三個方面。

在高盧人時代，出現了城市的雛形，其實是一些類似山寨城堡的高處建築。這些建築大多位於河流轉彎處和陡峭的高地上，以木棚或土坯築牆，挖有護城河，牆高壕深，並設有哨樓。到了羅馬化時期，不少城市以“寨堡”為中心發展起來，並完全按照羅馬城市的建築風格進行規劃。此外，在交通要衝地帶也出現了一些新的城市。

羅馬化的高盧人城市由石頭建造，築有圍牆，城門堅固宏偉，街道筆直整齊，私人住宅和公共建築井然有序，建築規模宏大，有廣場、市政廳、法院、神廟、競技場、大浴室等等。這一時期建造的許多城市成為了今日法國的著名城市。

高盧人沒有自己的文字，因為祭司階層德魯伊德以宗教的神聖性為由不允許書面記錄，這可能是因為他們懼怕文化知識的易於獲得會削弱他們的權威和特權。出於商業貿易的需要，高盧人曾經用希臘文字記錄交易。羅馬征服高盧後，拉丁文成為高盧的官方文字，作為“普通話”的拉丁語自然而然也成為高盧的官方語言。為了與羅馬統治階級打交道，謀求更高的社會地位，高盧的貴族們爭先恐後地學習拉丁文和拉丁語。上行下效，原本只是在上層社會流行的拉丁語，逐漸滲透進底層，很多地區開始雙語並用，高盧語日趨式微。到了公元5世紀，基本上已經沒有人會說高盧語了。

羅馬人在宗教方面也採取了滲透同化政策。征服高盧後，羅馬人在高盧廣造神廟，將高盧神與羅馬神同置一處，宗教崇拜逐漸融合，形成了強大的高盧—羅馬宗教。它既保留了德魯伊德教“萬物有靈的觀念以及在葬俗等方面的宗教儀式，又吸收了公元2世紀，從東方而來的基督教進入高盧地馬政府的嚴格管制，迫害基督教徒的事件時有展，到了公元4世紀，基督教搖身一變，成為也隨之接受了基督教，自此，高盧—羅馬宗教逐漸消亡。

從公元2世紀晚期起，羅馬帝國的內部政權混亂，內戰頻繁發生，國庫空虛，物價上漲。為了轉嫁危機，羅馬人大幅度提高高盧的賦稅，許多農民被迫宣佈破產，領取救濟，也有很多人為了生存，不惜做起了攔路大盜。而此時，北方民族日耳曼人的入侵加劇了羅馬社會的危機。

內憂外患大大激化了羅馬帝國中央與地方之間的矛盾。許多行省的統帥紛紛擁軍自重，展開內戰廝殺。公元260年，高盧將軍波斯圖姆自立為王，建立了獨立的“高盧帝國”。

然而這並不意味著反抗的結束，相反，在無節制的重稅、暴政、戰亂的壓迫下，高盧人已經忍無可忍。公元269年，高盧全境爆發了巴高達運動，“巴高達”在高盧語中的意思為“戰士”。起義者一呼百應，許多農民紛紛投身於起義當中，從而掀起了聲勢浩大的起義運動。大規模的巴高達運動令高盧末代皇帝泰特里克驚恐不安，他迫不得已向羅馬皇帝求援。羅馬向高盧派兵，鎮壓了起義，並趁機將高盧重新收回轄下。

起義之火併沒有就此熄滅，公元283年，鬥爭再度爆發，起義軍建立了獨立政權。但是在羅馬的血腥鎮壓下，起義再次慘遭失敗。即使屢遭慘敗，高盧人仍然是堅強不屈地時刻準備起義，這也是最終促成羅馬帝國土崩瓦解的一個重要因素。

當羅馬帝國在高盧的統治走向腐朽之時，北方蠻族以摧枯拉朽之勢攻了過來，法蘭克人便是其中的一支。年輕力壯的法蘭克首領克洛維南征北戰，在高盧建立起了偉大的法蘭克王國。

羅馬帝國於公元2世紀末開始的危機導致了邊界線的潰敗，在此風雨搖曳之際，帝國再也控制不住蠻族向高盧地區的滲透入侵了。此時，日耳曼人是羅馬最大的敵手。

日耳曼人原本居住於北歐，後逐漸向羅馬統治區遷徙。在強盛時期，羅馬帝國將他們遏制在邊境線外。日耳曼人有許多部落，譬如東哥特人、西哥特人、勃艮第人、法蘭克人等等，有些部落分佈在高盧東部邊境地區，作為羅馬的盟友向羅馬交納貢稅，提供兵員；有些則敵視羅馬，不時進犯。從公元3世紀開始，日耳曼人加快了向羅馬帝國境內遷徙的步伐。到了公元4世紀～公元5世紀，遷徙達到了高峰期。

406年是日耳曼人歷史上重要的一年，這一年冬天，許多日耳曼部落穿過了結冰的萊茵河，進佔了高盧地區，其中包括法蘭克人、勃艮第人、汪達爾人和阿拉曼人。衰弱的羅馬帝國只能眼睜睜地任其發展。

公元5世紀，高盧已經是日耳曼人的囊中物了，強大的日耳曼部落相繼建立了王國。西哥特人霸佔了高盧西南部，416年以圖盧茲為首都建立了西哥特王國；443年，勃艮第人以里昂為都城，建立了勃艮第王國，將高盧東南部納入統治範圍。

這些日耳曼部落在高盧地區建立的王國中，對後世法國影響最大的是法蘭克王國。法蘭克人是日耳曼人的一支，定居於萊茵河右岸。在大大小小的法蘭克部落中有兩個部落最為強盛，一個是居住在萊茵河三角洲地區的薩利克法蘭克人，另一個是居住在萊茵河下游平原地帶的裡普利安法蘭克人。這兩個部落之間爭端不斷。此時，一個名垂千古的偉大人物出現了，他就是克洛維。

克洛維是薩利克法蘭克人的酋長，他機智能幹，富有雄才大略，具有一個政治家應有的長遠戰略眼光。481年，年僅15歲的克洛維繼承了父親的酋長之位。年輕的他野心勃勃，不僅要統一法蘭克部族，還要統一整個日耳曼民族，建立起一個空前絕後的國家。

克洛維遇到的第一個對手是自稱“羅馬人國王”的西格里烏斯。西格里烏斯是羅馬帝國派往高盧的駐軍將領。看到其他將領在爭權奪利中得到了好處，他心有不甘，於是悍然違抗羅馬皇帝的統治，以蘇瓦松城為中心，建立了割據統治。

不將西格里烏斯擊潰，法蘭克的霸業就難以成就。486年，克洛維聯合裡普利安法蘭克人，在蘇瓦松城大敗西格里烏斯，並最終處死了他。透過此役，克洛維基本上佔領了高盧北部，隨後定都巴黎，建立了法蘭克王國，史稱墨洛溫王朝。

法蘭克王國的建立並沒有讓克洛維的野心得到滿足，他以此為據點，開始向南擴張。496年，克洛維率軍與進犯的阿拉曼人交戰。戰爭之初，克洛維位居下風，屢遭重創，幾乎遭到全殲。相傳，在緊急關頭，克洛維向上帝祈禱，許諾倘若上帝能夠顯靈助他絕境逢生，他便率領全軍皈依基督教。接著，奇蹟發生了，阿拉曼人內部突然陷入了混亂。克洛維趁機集合部下，一鼓作氣衝入阿拉曼人的陣營，一舉將他們擊敗。打了勝仗後，克洛維遵守自己的諾言，率3000親兵受洗，皈依基督教。

也許克洛維的皈依並不只是出於宗教的虔誠，更是經過深思熟慮之後的重要政治策略。因為當時基督教在高盧地區的影響很大，當地的高盧人多信仰基督教。克洛維與羅馬教會合作互有好處，教會以法蘭克人為保護傘，用世俗力量維護教會權威；克洛維則可以藉助教會的支援鞏固他在高盧的統治。

克洛維皈依之後，羅馬教會立即宣佈克洛維的權力是上帝賜予的。克洛維打著代替基督教消滅異教徒的旗號南征北戰。軍隊所到之處，信仰基督教的高盧人紛紛開啟城門迎接這位連教會也稱讚不已的教徒，當地的基督教僧侶們也積極協助克洛維安撫民眾的情緒。

在羅馬教會的支援下，克洛維所向披靡，500年，他征服了勃艮第王國，507年，他將西哥特人驅除出了高盧。在四處征戰的過程中，他利用血腥暴力、談判和解等手段統一了法蘭克各部落，終於成就了霸業。

511年，克洛維去世。這位終身在馬背上打天下的君王為後代留下了一份豐厚的遺產，在他逝世前，高盧大部分地區已被統一起來。按照法蘭克人的繼承習俗，克洛維的兒子們平分了江山。

虎父無犬子，克洛維的兒子們繼承了父親的英勇善戰，向外擴張頻頻得勝。到了公元6世紀中葉，除了少數地區之外，墨洛溫王朝已經征服了整個高盧。