王陽明
王守仁（1472年10月31日—1529年1月9日），漢族，幼名雲，字伯安，別號陽明。浙江紹興府餘姚縣（今屬寧波餘姚）人，因曾築室於會稽山陽明洞，自號陽明子，學者稱之為陽明先生，亦稱王陽明。
明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。弘治十二年（1499年）進士，歷任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都御史。因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯，隆慶年間追贈新建侯。諡文成，故後人又稱王文成公。
王守仁（心學集大成者）與孔子（儒學創始人）、孟子（儒學集大成者）、朱熹（理學集大成者）並稱為孔、孟、朱、王。
王守仁的學說思想王學（陽明學），是明代影響最大的哲學思想。其學術思想傳至中國、日本、北韓半島以及東南亞，立德、立言於一身，成就冠絕有明一代。弟子極眾，世稱姚江學派。其文章博大昌達，行墨間有俊爽之氣。有《王文成公全書》。
2.湯顯祖
湯顯祖（1550—1616），中國明代戲曲家、文學家。字義仍，號海若、若士、清遠道人。漢族，江西臨川人。湯氏祖籍臨川縣雲山鄉，後遷居湯家山（今撫州市）。出身書香門第，早有才名，他不僅於古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書。34歲中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。
明萬曆十九年（1591）他目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，後調任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終於萬曆二十六年（1598）憤而棄官歸裡。家居期間，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風之臣，郡邑無餓虎之吏，吟詠昇平，每年添一卷詩足矣”。後逐漸打消仕進之念，潛心於戲劇及詩詞創作。
在湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創作為最，其戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為華人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。湯氏的專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。湯顯祖還是一位傑出的詩人。其詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷，《問棘郵草》二卷
3.徐渭
徐渭（1521年3月12日—1593年），漢族，紹興府山陰（今浙江紹興）人。初字文清，後改字文長，號青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池漁隱、金壘、 金回山人、山陰布衣、白鷳山人、鵝鼻山儂、田丹水、田水月（一作水田月）。明代著名文學家、書畫家、戲曲家、軍事家。
曾擔任胡宗憲幕僚，助其擒徐海、誘汪直。胡宗憲被下獄後，徐渭在憂懼發狂之下自殺九次卻不死。後因殺繼妻被下獄論死，被囚七年後，得張元忭等好友救免。此後南遊金陵，北走上谷，縱觀邊塞阨塞，常慷慨悲歌。晚年貧病交加，藏書數千卷也被變賣殆盡，他自稱“南腔北調人”，於萬曆二十一年（1593年）去世，年七十三 。
徐渭多才多藝，在詩文、戲劇、書畫等各方面都獨樹一幟，與解縉、楊慎並稱“明代三才子”。他是中國“潑墨大寫意畫派”創始人、“青藤畫派”之鼻祖，其畫能吸取前人精華而脫胎換骨，不求形似求神似，山水、人物、花鳥、竹石無所不工，以花卉最為出色，開創了一代畫風，對後世畫壇（如八大山人、石濤、揚州八怪等）影響極大。書善行草，寫過大量詩文，被譽為“有明一代才人”。能操琴，諳音律，愛戲曲，所著《南詞敘錄》為中國第一部關於南戲的理論專著，另有雜劇《四聲猿》、《歌代嘯》及文集傳世。
4.羅貫中
羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小說家，《三國志通俗演義》的作者。山西幷州太原府人，其它主要作品有小說：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《水滸全傳》。《三國志通俗演義》（簡稱《三國演義》）是羅貫中的力作，這部長篇小說對後世文學創作影響深遠。除小說創作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。
5.吳承恩
吳承恩（約1500年—1583年），字汝忠，號射陽。漢族，淮安府山陽縣 人（現淮安市淮安區人）。祖籍安徽 ，以祖先聚居樅陽高甸，故稱高甸吳氏。
中國明代傑出的小說家，是四大名著之一《西遊記》的作者。自幼敏慧，博覽群書，尤喜愛神話故事。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中補貢生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江長興縣丞。殊途由於宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著述。
2004年，江蘇省淮安市淮安區政府決定在山上茶庵處建立了吳承恩紀念館和在山下山門處建樹其石雕座像，用來紀念他。
6.解縉
解縉（1369年－1415年），字大紳，一字縉紳，號春雨、喜易，明朝時吉水（今江西吉水）人，洪武二十一年（1388年）中進士，官至內閣首輔、右春坊大學士，參預機要事務。解縉因為才學高而好直言被忌憚，屢遭貶黜，最終以“無人臣禮”下獄，永樂十三年（1415年）冬被埋入雪堆凍死，卒年四十七，成化元年（1465年）贈朝議大夫，諡文毅。
解縉自幼穎悟絕人，他寫的文章雅勁奇古，詩豪宕豐贍，書法小楷精絕，行、草皆佳，尤其擅長狂草，與徐渭、楊慎一起被稱為明朝三大才子，著有《解學士集》、《天潢玉牒》等；Quattroporte《太祖實錄》、《古今列女傳》；主持編纂《永樂大典》；墨跡有《自書詩卷》、《書唐人詩》、《宋趙恆殿試佚事》等
7.徐賁
徐賁（1335-1380年），字幼文，南直隸毗陵（今江蘇常州市）人。後遷平江（今江蘇蘇州）城北，自號北郭生，元末明初畫家、詩人。吳中四傑之一，明初十才子之一。
張士誠抗元，招為僚屬。張士誠死後，俆賁與張羽避居吳興（今浙江省湖州市）。洪武七年（1374），被薦入朝，洪武九年（1376）春，奉使晉、冀，授給事中。歷任御史、刑部主事、廣西參議，官至河南左布政使。洪武十一年（1378），大軍征討洮岷，以軍隊過境，犒勞失時，下獄。洪武十三年（1380），以“犒師不周”處死。
8.馮夢龍
馮夢龍（1574年—1646年），字猶龍，又字子猶，號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史等。南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。明代文學家、思想家、戲曲家。
馮夢龍出身士大夫家庭，與兄馮夢桂、弟馮夢熊並稱“吳下三馮”。他的作品比較強調感情和行為，最有名的作品為《喻世明言》（又名《古今小說》）、《警世通言》、《醒世恆言》，合稱“三言”。三言與明代凌濛初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱“三言兩拍”，是中國白話短篇小說的經典代表。馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創作、蒐集、整理、編輯，為中國文學做出了獨異的貢獻。
9.歸有光
歸有光（1507年1月6日—1571年2月7日），字熙甫，又字開甫，別號震川，又號項脊生，世稱“震川先生”。漢族，蘇州府太倉州崑山縣（今江蘇崑山）宣化里人。明代官員、散文家，著名古文家。
嘉靖十九年（1540年），歸有光中舉人，之後參加會試，八次落第，遂徙居嘉定安亭江上，讀書談道，學徒眾多。嘉靖三十三年（1554年），倭寇作亂，歸有光入城籌守禦，作《御倭議》。嘉靖四十四年（1565年），歸有光六十歲時方成進士，歷長興知縣、順德通判、南京太僕寺丞，故稱“歸太僕”，留掌內閣制敕房，參與編修《世宗實錄》。隆慶五年（1571年）病逝，年六十六。歸有光均崇尚唐宋古文，其散文風格樸實，感情真摯，是明代“唐宋派”代表作家，被稱為“今之歐陽修”，後人稱讚其散文為“明文第一”。與唐順之、王慎中並稱為“嘉靖三大家”，又與胡友信齊名，世稱“歸、胡”。著有《震川先生集》、《三吳水利錄》等。
10.方孝孺
方孝孺（1357—1402年7月25日），寧海人，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，因其故里舊屬緱城裡，故稱“緱城先生”；又因在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為“正學”，亦稱“正學先生”，明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家。
方孝孺自幼聰明好學、機警敏捷，長大後拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇。洪武三十一年（1398年），明太祖死，惠帝即位後，即遵照太祖遺訓，召方孝孺入京委以重任，先後讓他出任翰林侍講及翰林學士。
燕王朱棣誓師“靖難”，揮軍南下京師。惠帝亦派兵北伐，當時討伐燕王的詔書檄文都出自方孝孺之手。
建文四年（1402年）五月，燕王進京後，文武百宮多見風轉舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，結果被捕下獄。
後因拒絕為發動“靖難之役”的燕王朱棣草擬即位詔書，被朱棣殺害。方孝孺強忍悲痛，始終不屈。被處死於江蘇南京聚寶門外，時年四十六歲。《明史》中為施以凌遲。南明福王時追諡“文正”
王陽明
王守仁（1472年10月31日—1529年1月9日），漢族，幼名雲，字伯安，別號陽明。浙江紹興府餘姚縣（今屬寧波餘姚）人，因曾築室於會稽山陽明洞，自號陽明子，學者稱之為陽明先生，亦稱王陽明。
明代著名的思想家、文學家、哲學家和軍事家，陸王心學之集大成者，精通儒家、道家、佛家。弘治十二年（1499年）進士，歷任刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督等職，晚年官至南京兵部尚書、都察院左都御史。因平定宸濠之亂軍功而被封為新建伯，隆慶年間追贈新建侯。諡文成，故後人又稱王文成公。
王守仁（心學集大成者）與孔子（儒學創始人）、孟子（儒學集大成者）、朱熹（理學集大成者）並稱為孔、孟、朱、王。
王守仁的學說思想王學（陽明學），是明代影響最大的哲學思想。其學術思想傳至中國、日本、北韓半島以及東南亞，立德、立言於一身，成就冠絕有明一代。弟子極眾，世稱姚江學派。其文章博大昌達，行墨間有俊爽之氣。有《王文成公全書》。
2.湯顯祖
湯顯祖（1550—1616），中國明代戲曲家、文學家。字義仍，號海若、若士、清遠道人。漢族，江西臨川人。湯氏祖籍臨川縣雲山鄉，後遷居湯家山（今撫州市）。出身書香門第，早有才名，他不僅於古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書。34歲中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。
明萬曆十九年（1591）他目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，後調任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終於萬曆二十六年（1598）憤而棄官歸裡。家居期間，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風之臣，郡邑無餓虎之吏，吟詠昇平，每年添一卷詩足矣”。後逐漸打消仕進之念，潛心於戲劇及詩詞創作。
在湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創作為最，其戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為華人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。湯氏的專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。湯顯祖還是一位傑出的詩人。其詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷，《問棘郵草》二卷
3.徐渭
徐渭（1521年3月12日—1593年），漢族，紹興府山陰（今浙江紹興）人。初字文清，後改字文長，號青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池漁隱、金壘、 金回山人、山陰布衣、白鷳山人、鵝鼻山儂、田丹水、田水月（一作水田月）。明代著名文學家、書畫家、戲曲家、軍事家。
曾擔任胡宗憲幕僚，助其擒徐海、誘汪直。胡宗憲被下獄後，徐渭在憂懼發狂之下自殺九次卻不死。後因殺繼妻被下獄論死，被囚七年後，得張元忭等好友救免。此後南遊金陵，北走上谷，縱觀邊塞阨塞，常慷慨悲歌。晚年貧病交加，藏書數千卷也被變賣殆盡，他自稱“南腔北調人”，於萬曆二十一年（1593年）去世，年七十三 。
徐渭多才多藝，在詩文、戲劇、書畫等各方面都獨樹一幟，與解縉、楊慎並稱“明代三才子”。他是中國“潑墨大寫意畫派”創始人、“青藤畫派”之鼻祖，其畫能吸取前人精華而脫胎換骨，不求形似求神似，山水、人物、花鳥、竹石無所不工，以花卉最為出色，開創了一代畫風，對後世畫壇（如八大山人、石濤、揚州八怪等）影響極大。書善行草，寫過大量詩文，被譽為“有明一代才人”。能操琴，諳音律，愛戲曲，所著《南詞敘錄》為中國第一部關於南戲的理論專著，另有雜劇《四聲猿》、《歌代嘯》及文集傳世。
4.羅貫中
羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小說家，《三國志通俗演義》的作者。山西幷州太原府人，其它主要作品有小說：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《水滸全傳》。《三國志通俗演義》（簡稱《三國演義》）是羅貫中的力作，這部長篇小說對後世文學創作影響深遠。除小說創作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。
5.吳承恩
吳承恩（約1500年—1583年），字汝忠，號射陽。漢族，淮安府山陽縣 人（現淮安市淮安區人）。祖籍安徽 ，以祖先聚居樅陽高甸，故稱高甸吳氏。
中國明代傑出的小說家，是四大名著之一《西遊記》的作者。自幼敏慧，博覽群書，尤喜愛神話故事。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中補貢生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江長興縣丞。殊途由於宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著述。
2004年，江蘇省淮安市淮安區政府決定在山上茶庵處建立了吳承恩紀念館和在山下山門處建樹其石雕座像，用來紀念他。
6.解縉
解縉（1369年－1415年），字大紳，一字縉紳，號春雨、喜易，明朝時吉水（今江西吉水）人，洪武二十一年（1388年）中進士，官至內閣首輔、右春坊大學士，參預機要事務。解縉因為才學高而好直言被忌憚，屢遭貶黜，最終以“無人臣禮”下獄，永樂十三年（1415年）冬被埋入雪堆凍死，卒年四十七，成化元年（1465年）贈朝議大夫，諡文毅。
解縉自幼穎悟絕人，他寫的文章雅勁奇古，詩豪宕豐贍，書法小楷精絕，行、草皆佳，尤其擅長狂草，與徐渭、楊慎一起被稱為明朝三大才子，著有《解學士集》、《天潢玉牒》等；Quattroporte《太祖實錄》、《古今列女傳》；主持編纂《永樂大典》；墨跡有《自書詩卷》、《書唐人詩》、《宋趙恆殿試佚事》等
7.徐賁
徐賁（1335-1380年），字幼文，南直隸毗陵（今江蘇常州市）人。後遷平江（今江蘇蘇州）城北，自號北郭生，元末明初畫家、詩人。吳中四傑之一，明初十才子之一。
張士誠抗元，招為僚屬。張士誠死後，俆賁與張羽避居吳興（今浙江省湖州市）。洪武七年（1374），被薦入朝，洪武九年（1376）春，奉使晉、冀，授給事中。歷任御史、刑部主事、廣西參議，官至河南左布政使。洪武十一年（1378），大軍征討洮岷，以軍隊過境，犒勞失時，下獄。洪武十三年（1380），以“犒師不周”處死。
8.馮夢龍
馮夢龍（1574年—1646年），字猶龍，又字子猶，號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、吳下詞奴、姑蘇詞奴、前周柱史等。南直隸蘇州府長洲縣（今江蘇省蘇州市）人。明代文學家、思想家、戲曲家。
馮夢龍出身士大夫家庭，與兄馮夢桂、弟馮夢熊並稱“吳下三馮”。他的作品比較強調感情和行為，最有名的作品為《喻世明言》（又名《古今小說》）、《警世通言》、《醒世恆言》，合稱“三言”。三言與明代凌濛初的《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》合稱“三言兩拍”，是中國白話短篇小說的經典代表。馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創作、蒐集、整理、編輯，為中國文學做出了獨異的貢獻。
9.歸有光
歸有光（1507年1月6日—1571年2月7日），字熙甫，又字開甫，別號震川，又號項脊生，世稱“震川先生”。漢族，蘇州府太倉州崑山縣（今江蘇崑山）宣化里人。明代官員、散文家，著名古文家。
嘉靖十九年（1540年），歸有光中舉人，之後參加會試，八次落第，遂徙居嘉定安亭江上，讀書談道，學徒眾多。嘉靖三十三年（1554年），倭寇作亂，歸有光入城籌守禦，作《御倭議》。嘉靖四十四年（1565年），歸有光六十歲時方成進士，歷長興知縣、順德通判、南京太僕寺丞，故稱“歸太僕”，留掌內閣制敕房，參與編修《世宗實錄》。隆慶五年（1571年）病逝，年六十六。歸有光均崇尚唐宋古文，其散文風格樸實，感情真摯，是明代“唐宋派”代表作家，被稱為“今之歐陽修”，後人稱讚其散文為“明文第一”。與唐順之、王慎中並稱為“嘉靖三大家”，又與胡友信齊名，世稱“歸、胡”。著有《震川先生集》、《三吳水利錄》等。
10.方孝孺
方孝孺（1357—1402年7月25日），寧海人，字希直，一字希古，號遜志，曾以“遜志”名其書齋，因其故里舊屬緱城裡，故稱“緱城先生”；又因在漢中府任教授時，蜀獻王賜名其讀書處為“正學”，亦稱“正學先生”，明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家。
方孝孺自幼聰明好學、機警敏捷，長大後拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇。洪武三十一年（1398年），明太祖死，惠帝即位後，即遵照太祖遺訓，召方孝孺入京委以重任，先後讓他出任翰林侍講及翰林學士。
燕王朱棣誓師“靖難”，揮軍南下京師。惠帝亦派兵北伐，當時討伐燕王的詔書檄文都出自方孝孺之手。
建文四年（1402年）五月，燕王進京後，文武百宮多見風轉舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，結果被捕下獄。
後因拒絕為發動“靖難之役”的燕王朱棣草擬即位詔書，被朱棣殺害。方孝孺強忍悲痛，始終不屈。被處死於江蘇南京聚寶門外，時年四十六歲。《明史》中為施以凌遲。南明福王時追諡“文正”