寺院"歷經朝代變換，或因用途有別，或因建築各異，而有種種別稱：　　　院：原意為周圍有垣，轉稱為周垣或指有迴廊的建築物，或指官舍等。直至唐代，因唐代敕令建造大慈恩寺，於寺中築翻經院，成為佛教建築物稱"院"之濫觴。　　　庵：又作"菴"，原為出家及隱遁者所居住的草菴。後世特稱比丘尼的住處為庵、庵寺。　　　堂：又稱殿堂，殿宇的意思，與"塔"構成寺院的主體。殿堂和塔廟，合稱堂塔。或有依安置的本尊而命名，例如普賢殿、地藏殿；或用來安置祖像及遺骨，如舍利殿、開山堂；也有供日常生活者，例如齋堂、茶堂等；或供法會、修行、講經說法等用途者，如唸佛堂、講堂、禪堂等。至於形狀，除了特殊的情況以外，大部份都為正方形、長方形。　　　僧伽藍：略稱"伽藍"，"眾園"的意思，是僧眾共住的園林。　　　精舍：意為智德精煉者的舍宅。　　　蘭若：意譯無諍、空閒處，意指遠離村落，安靜而適於修行的空閒處。　　　剎：因一般寺院均有於堂前立剎(幡竿)的風俗，因而得名。　　　叢林：眾多僧人和合居住於一處修學辦道，就好像樹林一般叢聚，因此，以" 林"做比喻，而稱寺院為叢林。　　　道場：修習佛法的場所。隋煬帝嘗下詔，明令天下的寺改稱為道場。此外，宮中行佛事的場所，稱為內道場，或內寺。臨濟宗專指供雲水僧修行的場所為道場。　　　律寺：又作律院，專指依準戒律修行者止住的寺院。　　　講寺：又作講院，指專研天台、華嚴二宗為主的寺院。講院者，以講明諸經的旨意為務。　　　講堂：供作講經說法的建築。於印度，佛陀在世時已設有講堂，中國自古即設有講堂，以利說法。　　　蓮社：為念佛修行的結社。源於東晉慧遠大師在廬山所創的結社唸佛。