從前有個勤懇能幹的老頭兒叫張古老，他有一大份家業，擁有良田千頃莊園若干；有四個兒子：叫大郎二郎三郎四郎；有三個媳婦兒，叫大嫂二嫂三嫂；只有小兒子四郎還沒娶親。
一天清晨，那張古老拿起一面銅鏡照照自己，只見鏡子裡頭，老頭子頭髮白了，鬍子白了，就連眉毛也全都白了。
張老頭兒心裡想，為了這頭家，我忙活了大半輩子，也該享享清福了，乾脆在三個媳婦裡選個聰明伶俐的，把家交給她來當吧！
正這麼想著呢，大嫂過來說：“家翁，我孃家有事兒，想請個假，回去半個月。”
張老頭兒計上心來，叫齊了三個媳婦，對她們說，“如今農忙過了，你們都回孃家去歇歇吧。大嫂回去半個月，二嫂回去七八天，三嫂也住個三五天，三妯娌有個伴，一同去，一同回。去時都帶三隻雞、三隻鴨，回時大嫂給我帶兩艘無槳之船，二嫂給我帶九隻無腳團魚，三嫂給我帶三團紙包火。”
三個媳婦說說笑笑出得門來，走了一段路，發起愁來，大嫂去半個月，二嫂去七八天，三嫂住三五天，去是一同去了，怎能一同回呢？
走到分岔路口，三個都想不出辦法，只得坐在河邊哭。
河邊埠頭有個巧姑娘正洗衣裳呢，聽見她們吵吵嚷嚷哭哭啼啼，不由得笑起來：“這有啥難？七八天，七天加八天，正是十五天；三五天，三五一十五，亦是十五天；半個月也是十五天；一同去，一同回，路上結伴走，不是正正好？”
三個媳婦兒一聽，都拍拍腦袋：“是啊，我們怎麼就沒想到呢？”
她們破涕為笑，但馬上又發起愁來：“家翁叫我們帶兩艘無槳之船，九隻沒腳團魚，三團紙包火。我們孃家哪有這等稀奇東西？”
那巧姑娘一聽，又笑啦：“沒有槳的船，不就是木屐麼？兩艘無槳之船，即是一雙木屐；沒腳團魚是豆腐，九隻沒腳團魚，即是九塊豆腐而已；紙包火便是燈籠，三嫂你帶三個燈籠準沒錯。”
三個媳婦兒一聽，歡天喜地，連聲道謝，分頭回孃家去了。
過了十五天，三個媳婦兒說說笑笑，回到夫家來了，大嫂帶回來一雙木屐，二嫂帶回來九塊新鮮水磨豆腐，三嫂帶回來三個燈籠。
張老頭兒一看，回來的日子也對了，帶的禮物也對了，不由得滿心歡喜，問她們道：“你們三個誰猜出了我的謎語？”
三個媳婦只好告訴他：“家翁你的謎語啊，我們想破腦袋也想不出來，幸好在河邊遇見個巧姑娘，她說七加八是十五，三乘五是十五，半個月亦是十五，讓我們都回孃家待十五天。我們說家翁要的禮物太古怪，她就說無槳之船即是木屐，沒腳團魚正是豆腐，紙包火便是燈籠，都是尋常東西。”
張老頭兒一聽，馬上出門打聽那巧姑娘是誰家女兒。一打聽，原來是隔壁村王屠戶的小女兒王巧姑。張老頭兒當即備了禮物，託媒婆去說親。張家是大戶人家，張四郎也是個好兒郎，王屠戶一口答應了這頭親事。
於是乎，兩家擇了好日子，讓四郎和巧姑成親。張家娶得巧媳婦，張老頭兒心裡快活，吩咐大擺宴席，請所有親戚朋友來吃飯。
沒想到出了件事。那天廚房正做菜，突然，一隻黃貓跳上灶臺，叼起一條魚就跑，那會兒三郎正在炒菜，順手往那黃貓打一鏟子，沒想到鍋鏟正砸中黃貓腦袋，那貓倒在灶臺下，死了。
這下可不得了啦，那隻貓是鄰居三叔婆的寶貝命根子，一向拿貓當兒子來養的。那三叔婆又兇悍又吝嗇，村裡人個個畏怕她三分。三郎娶親那天，她喝了喜酒，沒說什麼。可是到第二天，三叔婆便拄了個柺杖，顫顫巍巍來找張古老：“你家三郎打死我家的金絲貓，這帳怎麼算？”
張老頭兒連忙賠不是：“這原是貓來偷魚，三郎失手打了它，並非有意傷它。張老兒這會兒先給三叔婆賠不是了。改日我新買個好貓認賠就是。”
“認賠？哼，你賠得起嗎？”三叔婆在八仙桌前坐下來，一拍桌子，“我那金絲貓是件寶！它白日裡能捉玉老鼠，黑夜晚給我拖來金元寶。我這一份傢俬，全靠它給我掙回來的，你要賠，就得照式照樣賠一隻。”
“三叔婆，我們好歹做了一輩子鄰居，這麼說不是為難我嗎？”
三叔婆放緩語氣：“寶貓死了不能復生，照式照樣賠確實為難人。話說去年有個尋寶人來我家，願意出三千兩銀買我的寶貓，我還不肯賣哩，你就賠我三千兩銀子吧！”
“三叔婆你先消消氣，我們再想辦法，再想辦法。”張老頭兒賠著笑，端茶送走三叔婆，心裡想到要籌三千兩銀子賠一隻貓，不由得眉頭緊皺，唉聲嘆氣。
一家人見家翁不開心，都來問怎麼回事。張老頭兒把事情從頭到尾說了一遍：“三叔婆要我賠她三千兩銀，我張家雖說家業興旺，但拿出三千兩銀子，也得賣光所有田地才行。唉，我這一輩子勤苦，算是白費了工夫。”
巧姑問：“三叔婆和我們家相鄰住家這麼些年，有沒有借過我們家的東西？”
大嫂說：“去年她問我借過一個飯勺子，還沒來得及還回來，掉入灶裡燒了。”
“這就好辦了。”巧姑笑道，“明日請三叔婆過來，我與她對答。”
第二天一早，巧姑娘笑意盈盈請三叔婆過來說話，商量賠三千兩銀的事宜。三叔婆，笑得口水都流出來啦：“巧媳婦兒啊，聽說張老頭兒把家交給你當，我瞧你聰明伶俐，真真是塊當家的好材料。我那寶貓死了，也不要你多賠，只要三千兩銀就好。”
“三叔婆你放心，我們一定賠。就算賣田賣屋，也不少您一分錢。”巧姑給三叔婆倒了一杯香蜜茶，“我聽大嫂說去年曾經借給您老人家一個飯勺子，有這回事嗎？”
“有哪，那木飯勺子給我失手掉進爐灶，燒了。”三叔婆喝了一口香蜜茶，“你賠我三千兩銀子，我買個新的銀飯勺還你。”
“新的就不用了，你拿那舊的還就好。”巧姑說，“我家那飯勺子可是件傳家寶，它用千年沉香木做成，只要拿它往空飯鍋一放，飯鍋裡頭馬上能生出滿滿一鍋熱米飯。若遇上荒年，真得靠它救命呢！三年前有個尋寶人來家，願意出六千兩銀子買，我家翁還不肯賣哩！如今燒了沒辦法，我也不要你照式照樣賠一個了，你賠我六千兩銀子就好。你那金絲貓值三千兩銀子，正好抵消一半，你就賠我三千兩銀吧！”
三叔婆一聽，慌了手腳：“巧姑，你不要胡耍賴，天下哪有這麼神乎的飯勺子？”
巧姑說：“三叔婆，天下既有值三千兩銀的貓，就有值六千兩的飯勺。如今你付現錢還是立欠條，隨你方便。”
三叔婆一聽，只好服軟：“我家的貓不是什麼寶物，你家的飯勺也只是個平常傢什，兩下對消，都不用賠了，可好？”
“三叔婆，你家那貓不值錢，可我家那飯勺子卻真真是無價寶，兩兩對消，我們太吃虧了！”
三叔婆一聽，連忙拄起柺杖，逃回家去了。從此她見了巧姑躲著走，怕巧姑問她要三千兩銀哩。
經過這一回合，張家巧媳婦兒的名聲，就遠遠傳出去了，傳呀傳，有一天傳到縣太爺耳朵去。那縣太爺閒得慌，派人把巧姑叫到公堂上，對她說：“聽說你聰明伶俐心靈手巧，本官想請你織一匹布，要像路一樣長；養一頭豬，要像山一樣重；釀一壺酒，要像海水一樣多——你先回去，下個月交上來吧！”
一個月過去了，巧姑不慌不忙來見縣太爺。
“王巧姑，你織的布呢？”
巧姑向縣太爺呈上一把量布尺：“老爺量得路有多長，民婦才織得如路長的布。”
用布尺量路，何時才能量得完？縣太爺只好說：“本官公事繁忙，沒時間量路長，織布這事就作罷。你養的豬呢？”
巧姑向縣太爺獻上一杆稱：“老爺稱得山有多重，民婦才養得如山重的豬。”
山如何稱得出重？縣太爺沒話說了，養豬的事，也只好算了，只還有一樣：“王巧姑，你釀的酒呢？”
“老爺你給我海樣大的壺，我才釀得海水樣多的酒。”
縣太爺一聽，半天說不出話來，只好讓巧姑回家去了。
這下子好了，巧媳婦的名聲更大了，傳啊傳，傳到皇帝耳朵裡。
皇帝想親自見識這位巧媳婦，便穿了微服，帶了隨從，親自到張家莊來。
聽說皇帝派人從京城來，張老頭兒一家大小出門迎接。
“哪個是巧姑？皇帝派我來賞賜她哩。”皇帝說。
巧姑連忙走上前：“民女便是，長官有何賜教？”
皇帝走得匆忙，啥也沒帶，他順手從衣袋裡取出一隻秋梨，遞給巧姑說：“皇上聽說你治家有方，上下和睦，特意賜你家一隻秋梨，祝福你閤家上下身體安康。”
“多謝皇上賜福。”
巧姑接過秋梨，拿到廚房壓碎了，煮出一鍋秋梨湯。不一會兒，她端出湯碗，全家上下每人各人都分到一碗，皇帝和隨從們也各有一碗。
皇帝嚐了秋梨湯，湯裡不僅有秋梨的香味，還有花蜜的甜味。他喝了梨湯，十分高興，對巧姑大加讚賞：“古聖賢說‘大智若愚，大巧若拙’，你不分梨而分湯，是智慧的做法啊！”
皇帝揮筆寫下“巧媳婦”三個大字送給巧姑。從此以後，九州四海，到處都傳說巧媳婦的故事了。
從前有個勤懇能幹的老頭兒叫張古老，他有一大份家業，擁有良田千頃莊園若干；有四個兒子：叫大郎二郎三郎四郎；有三個媳婦兒，叫大嫂二嫂三嫂；只有小兒子四郎還沒娶親。
一天清晨，那張古老拿起一面銅鏡照照自己，只見鏡子裡頭，老頭子頭髮白了，鬍子白了，就連眉毛也全都白了。
張老頭兒心裡想，為了這頭家，我忙活了大半輩子，也該享享清福了，乾脆在三個媳婦裡選個聰明伶俐的，把家交給她來當吧！
正這麼想著呢，大嫂過來說：“家翁，我孃家有事兒，想請個假，回去半個月。”
張老頭兒計上心來，叫齊了三個媳婦，對她們說，“如今農忙過了，你們都回孃家去歇歇吧。大嫂回去半個月，二嫂回去七八天，三嫂也住個三五天，三妯娌有個伴，一同去，一同回。去時都帶三隻雞、三隻鴨，回時大嫂給我帶兩艘無槳之船，二嫂給我帶九隻無腳團魚，三嫂給我帶三團紙包火。”
三個媳婦說說笑笑出得門來，走了一段路，發起愁來，大嫂去半個月，二嫂去七八天，三嫂住三五天，去是一同去了，怎能一同回呢？
走到分岔路口，三個都想不出辦法，只得坐在河邊哭。
河邊埠頭有個巧姑娘正洗衣裳呢，聽見她們吵吵嚷嚷哭哭啼啼，不由得笑起來：“這有啥難？七八天，七天加八天，正是十五天；三五天，三五一十五，亦是十五天；半個月也是十五天；一同去，一同回，路上結伴走，不是正正好？”
三個媳婦兒一聽，都拍拍腦袋：“是啊，我們怎麼就沒想到呢？”
她們破涕為笑，但馬上又發起愁來：“家翁叫我們帶兩艘無槳之船，九隻沒腳團魚，三團紙包火。我們孃家哪有這等稀奇東西？”
那巧姑娘一聽，又笑啦：“沒有槳的船，不就是木屐麼？兩艘無槳之船，即是一雙木屐；沒腳團魚是豆腐，九隻沒腳團魚，即是九塊豆腐而已；紙包火便是燈籠，三嫂你帶三個燈籠準沒錯。”
三個媳婦兒一聽，歡天喜地，連聲道謝，分頭回孃家去了。
過了十五天，三個媳婦兒說說笑笑，回到夫家來了，大嫂帶回來一雙木屐，二嫂帶回來九塊新鮮水磨豆腐，三嫂帶回來三個燈籠。
張老頭兒一看，回來的日子也對了，帶的禮物也對了，不由得滿心歡喜，問她們道：“你們三個誰猜出了我的謎語？”
三個媳婦只好告訴他：“家翁你的謎語啊，我們想破腦袋也想不出來，幸好在河邊遇見個巧姑娘，她說七加八是十五，三乘五是十五，半個月亦是十五，讓我們都回孃家待十五天。我們說家翁要的禮物太古怪，她就說無槳之船即是木屐，沒腳團魚正是豆腐，紙包火便是燈籠，都是尋常東西。”
張老頭兒一聽，馬上出門打聽那巧姑娘是誰家女兒。一打聽，原來是隔壁村王屠戶的小女兒王巧姑。張老頭兒當即備了禮物，託媒婆去說親。張家是大戶人家，張四郎也是個好兒郎，王屠戶一口答應了這頭親事。
於是乎，兩家擇了好日子，讓四郎和巧姑成親。張家娶得巧媳婦，張老頭兒心裡快活，吩咐大擺宴席，請所有親戚朋友來吃飯。
沒想到出了件事。那天廚房正做菜，突然，一隻黃貓跳上灶臺，叼起一條魚就跑，那會兒三郎正在炒菜，順手往那黃貓打一鏟子，沒想到鍋鏟正砸中黃貓腦袋，那貓倒在灶臺下，死了。
這下可不得了啦，那隻貓是鄰居三叔婆的寶貝命根子，一向拿貓當兒子來養的。那三叔婆又兇悍又吝嗇，村裡人個個畏怕她三分。三郎娶親那天，她喝了喜酒，沒說什麼。可是到第二天，三叔婆便拄了個柺杖，顫顫巍巍來找張古老：“你家三郎打死我家的金絲貓，這帳怎麼算？”
張老頭兒連忙賠不是：“這原是貓來偷魚，三郎失手打了它，並非有意傷它。張老兒這會兒先給三叔婆賠不是了。改日我新買個好貓認賠就是。”
“認賠？哼，你賠得起嗎？”三叔婆在八仙桌前坐下來，一拍桌子，“我那金絲貓是件寶！它白日裡能捉玉老鼠，黑夜晚給我拖來金元寶。我這一份傢俬，全靠它給我掙回來的，你要賠，就得照式照樣賠一隻。”
“三叔婆，我們好歹做了一輩子鄰居，這麼說不是為難我嗎？”
三叔婆放緩語氣：“寶貓死了不能復生，照式照樣賠確實為難人。話說去年有個尋寶人來我家，願意出三千兩銀買我的寶貓，我還不肯賣哩，你就賠我三千兩銀子吧！”
“三叔婆你先消消氣，我們再想辦法，再想辦法。”張老頭兒賠著笑，端茶送走三叔婆，心裡想到要籌三千兩銀子賠一隻貓，不由得眉頭緊皺，唉聲嘆氣。
一家人見家翁不開心，都來問怎麼回事。張老頭兒把事情從頭到尾說了一遍：“三叔婆要我賠她三千兩銀，我張家雖說家業興旺，但拿出三千兩銀子，也得賣光所有田地才行。唉，我這一輩子勤苦，算是白費了工夫。”
巧姑問：“三叔婆和我們家相鄰住家這麼些年，有沒有借過我們家的東西？”
大嫂說：“去年她問我借過一個飯勺子，還沒來得及還回來，掉入灶裡燒了。”
“這就好辦了。”巧姑笑道，“明日請三叔婆過來，我與她對答。”
第二天一早，巧姑娘笑意盈盈請三叔婆過來說話，商量賠三千兩銀的事宜。三叔婆，笑得口水都流出來啦：“巧媳婦兒啊，聽說張老頭兒把家交給你當，我瞧你聰明伶俐，真真是塊當家的好材料。我那寶貓死了，也不要你多賠，只要三千兩銀就好。”
“三叔婆你放心，我們一定賠。就算賣田賣屋，也不少您一分錢。”巧姑給三叔婆倒了一杯香蜜茶，“我聽大嫂說去年曾經借給您老人家一個飯勺子，有這回事嗎？”
“有哪，那木飯勺子給我失手掉進爐灶，燒了。”三叔婆喝了一口香蜜茶，“你賠我三千兩銀子，我買個新的銀飯勺還你。”
“新的就不用了，你拿那舊的還就好。”巧姑說，“我家那飯勺子可是件傳家寶，它用千年沉香木做成，只要拿它往空飯鍋一放，飯鍋裡頭馬上能生出滿滿一鍋熱米飯。若遇上荒年，真得靠它救命呢！三年前有個尋寶人來家，願意出六千兩銀子買，我家翁還不肯賣哩！如今燒了沒辦法，我也不要你照式照樣賠一個了，你賠我六千兩銀子就好。你那金絲貓值三千兩銀子，正好抵消一半，你就賠我三千兩銀吧！”
三叔婆一聽，慌了手腳：“巧姑，你不要胡耍賴，天下哪有這麼神乎的飯勺子？”
巧姑說：“三叔婆，天下既有值三千兩銀的貓，就有值六千兩的飯勺。如今你付現錢還是立欠條，隨你方便。”
三叔婆一聽，只好服軟：“我家的貓不是什麼寶物，你家的飯勺也只是個平常傢什，兩下對消，都不用賠了，可好？”
“三叔婆，你家那貓不值錢，可我家那飯勺子卻真真是無價寶，兩兩對消，我們太吃虧了！”
三叔婆一聽，連忙拄起柺杖，逃回家去了。從此她見了巧姑躲著走，怕巧姑問她要三千兩銀哩。
經過這一回合，張家巧媳婦兒的名聲，就遠遠傳出去了，傳呀傳，有一天傳到縣太爺耳朵去。那縣太爺閒得慌，派人把巧姑叫到公堂上，對她說：“聽說你聰明伶俐心靈手巧，本官想請你織一匹布，要像路一樣長；養一頭豬，要像山一樣重；釀一壺酒，要像海水一樣多——你先回去，下個月交上來吧！”
一個月過去了，巧姑不慌不忙來見縣太爺。
“王巧姑，你織的布呢？”
巧姑向縣太爺呈上一把量布尺：“老爺量得路有多長，民婦才織得如路長的布。”
用布尺量路，何時才能量得完？縣太爺只好說：“本官公事繁忙，沒時間量路長，織布這事就作罷。你養的豬呢？”
巧姑向縣太爺獻上一杆稱：“老爺稱得山有多重，民婦才養得如山重的豬。”
山如何稱得出重？縣太爺沒話說了，養豬的事，也只好算了，只還有一樣：“王巧姑，你釀的酒呢？”
“老爺你給我海樣大的壺，我才釀得海水樣多的酒。”
縣太爺一聽，半天說不出話來，只好讓巧姑回家去了。
這下子好了，巧媳婦的名聲更大了，傳啊傳，傳到皇帝耳朵裡。
皇帝想親自見識這位巧媳婦，便穿了微服，帶了隨從，親自到張家莊來。
聽說皇帝派人從京城來，張老頭兒一家大小出門迎接。
“哪個是巧姑？皇帝派我來賞賜她哩。”皇帝說。
巧姑連忙走上前：“民女便是，長官有何賜教？”
皇帝走得匆忙，啥也沒帶，他順手從衣袋裡取出一隻秋梨，遞給巧姑說：“皇上聽說你治家有方，上下和睦，特意賜你家一隻秋梨，祝福你閤家上下身體安康。”
“多謝皇上賜福。”
巧姑接過秋梨，拿到廚房壓碎了，煮出一鍋秋梨湯。不一會兒，她端出湯碗，全家上下每人各人都分到一碗，皇帝和隨從們也各有一碗。
皇帝嚐了秋梨湯，湯裡不僅有秋梨的香味，還有花蜜的甜味。他喝了梨湯，十分高興，對巧姑大加讚賞：“古聖賢說‘大智若愚，大巧若拙’，你不分梨而分湯，是智慧的做法啊！”
皇帝揮筆寫下“巧媳婦”三個大字送給巧姑。從此以後，九州四海，到處都傳說巧媳婦的故事了。