党項族是羌族一支，原居處青海、甘肅地區，後內附，居住於寧夏、陝北、甘肅東北部、青海東北部和內蒙古一部分地區，1038年至1227年間建立西夏國。

契丹是世居於東北少數民族，發源於東胡族，也有的認為發源於匈奴族，916年至1125年間建立遼國。

西夏原是北宋藩屬國，宋仁宗時期李元昊建立西夏國獨立。党項的西夏和契丹的遼國存在姻親關係，遼興宗姐姐嫁給了李元昊，但是李元昊建立西夏國沒有得到遼國直接幫助，而且遼興宗姐姐1035年死了，遼國和西夏1044年還發生了戰爭，西夏打敗了遼國。

党項崛起契丹應有些間接功勞。

契丹立國早，和北宋交戰多年，到1005年澶淵之盟才出現了和平局面。党項族在宋遼交戰中瞭解了宋軍戰鬥力不強，促進以後脫離宋朝自立想法，党項和遼國有姻親關係，執行依遼抗宋策略，但是西夏獨立遼國沒有進行實質性幫助，西夏和北宋交戰期間，遼國也沒派兵相助，要說契丹遼國對党項西夏崛起功勞只能是：1、遼國對北宋有牽制作用，使北宋不能全力對付西夏。2、遼國和北宋交戰多年，造成北宋軍隊和各種方面等國力損失很大，從而有力於党項西夏崛起，

党項的崛起，契丹有一定的牽制作用，但主要是宋朝皇帝得過且過，沒有及時剿滅。党項首領李繼遷初創政權的時候還比較弱小，當時是宋真宗.宋仁宗在位期間，很多邊關守將都建議趁早剿滅，但宋朝皇帝就是沒有血性，坐失良機，到李元昊即位的時候西夏已經很強大，而且李元昊善打運動戰.誘敵深入的殲滅戰，屢次打敗宋軍。一直到宋神宗，宋朝對西夏的戰爭才取得主動權，但被西夏牽制了大部分兵力，最終亡於金。

党項的崛起沒有契丹的功勞，只能怪宋朝太沒用。党項地區在面對五代十國其他的中原王朝不說服服帖帖，但也不敢忤逆，大體上還是屈服於於中原的武力的。

還要知道的是，党項建國大夏是在仁宗時期，真宗朝和契丹大遼的戰爭已經緩緩落幕。大夏的崛起不止威脅到宋朝傳統的“天朝上國”的地位，同樣威脅到了大遼在西域的影響力。仁宗一朝對於西夏的判定猶豫不決，三川口大戰的失敗極大的振奮了西夏建國的信念，党項崛起只怪北宋的無用，怪不得旁人！

党項的崛起是一個漫長的過程，在期間天時地利人和缺一不可，不僅契丹對他的崛起有功勞，就連大唐、五代各國，宋都對他的崛起有功勞。

西夏主體民族是党項羌，但真正讓党項崛起的卻是拓跋鮮卑族的李元昊。

唐朝開元年間，党項懼怕吐蕃而向唐朝求助，被集中遷至慶州。後安史之亂，追隨李克用平叛有功，被封為夏國公，並被賜國姓“李”，以夏州為中心，鄂爾多斯以南的廣大地區皆成為拓跋部的私人領地。這也就為西夏的建立做好了一個開端。

五代十國時期，完全是牆頭草，誰硬就倒向誰。誰稱帝就向誰稱臣，只要承認在這一地區的無上地位和大筆大筆的金銀財寶等等“賞賜”，雖然此時還沒有建國，但早已經稱王很久了。

到了宋朝趙匡胤建國，夏州地區已經在拓跋部領導下經營了二百多年，由於內部矛盾，一部分在李繼捧率領下歸順了北宋。由於北宋王朝的懈怠，李繼捧的一個族弟李繼遷成功逃離北宋的束縛，北宋沒有繼續追擊，這就猶如縱虎歸山，此人與其後人成為北宋的心腹之患，北宋自身的鬆懈，及戰鬥力的低下，也是促成党項崛起的原因。

我們再看契丹遼國對他的幫助，雖然有“澶淵之盟”，遼國為了自身利益考慮，是不願意看到一個強大的北宋王朝對自身的威脅，當時的拓跋部對遼國構不成威脅，支援拓跋部的發展，來牽制當時的北宋。是符合遼國利益的，所以用聯姻的方式籠絡拓跋部，暗裡資助錢糧，並支援其在宋朝邊境不斷騷然。在李元昊的領導下，不斷壯大的党項對宋造成極大的困擾，這也是遼國樂見其成的。

遼國在北宋與西夏的戰鬥中坐山觀虎鬥，並在期間趁火打劫與北宋重新簽訂不平等的條約，讓北宋付出更多的銀兩布匹，北宋為了防止腹背受敵，被迫簽署了協約。

遼國自以為計，但不久他就嚐到了養虎為患的苦果，在河曲之戰中，李元昊率領的西夏党項軍隊擊敗攜10萬精銳御駕親征的遼興宗。

党項的崛起不僅僅作為契丹的遼國是有一定功勞，党項的崛起首先是遊牧民族不斷吸收中原文明後的必然結果，其次是北宋與遼的對峙，為党項的崛起提供了有利的空間和時間，當然也與鮮卑人數代苦心經營，以及李元昊自身的雄才偉略是分不開的。

党項羌李氏的崛起與發展，同契丹遼國的扶助支援有莫大關係，可以說功莫大焉。

党項是中國古代西北民族，系古羌人的一支，故又稱党項羌。南北朝時，始興於今青海南部黃河河曲至四川西北一帶山谷間；部落眾多，拓跋部為強。唐太宗時期，党項大酋拓跋赤辭等率部投唐，唐賜拓跋赤辭李姓。吐蕃崛起，部分黨項人不堪其壓迫而遷居今甘肅、寧夏及陝西西北地區，其中居夏州者稱平夏部。唐末，平夏部首領拓跋思恭率部助唐平定黃巢起義有功，唐廷授其定難軍節度使，再賜姓李，進爵夏國公，統轄夏（今陝西靖邊縣北白城子）、綏（今陝西綏德縣）、銀（今陝西橫山縣東）、宥（今內蒙古鄂托克前旗東南城川古城）、靜（今寧夏永寧縣南）五州之地。夏州地區的党項李氏（拓跋氏）成為名副其實稱雄一方的唐朝藩鎮。

至五代末，党項李氏已形成一個以夏州為中心的地方割據勢力。

北宋建立後，夏州李氏依附趙宋王朝，並出兵助宋討伐北漢，同宋朝保持友好關係二十餘年。982年，宋太宗削藩，新任定難軍節度使的李繼捧受宋廷所迫，率家屬入朝，獻其世據夏、綏、銀、宥、靜五州之地，留居京師，改任彰德軍節度使，賜姓趙。

李繼捧族弟李繼遷不滿宋廷以勢壓人奪取党項世據五州之地，遂與數十親信奔往夏州東北三百里之地斤澤，聯結豪強抗宋自立，勢力漸強。985年，李繼遷誘殺宋將曹光實，襲據銀州，自稱定難軍留後。然實力過弱，旋即被宋軍擊敗，李繼遷撤出銀州。由於宋軍的強大與部分黨項酋長的倒戈，李繼遷實力大損，別說抗宋，連生存都是個大問題。李繼遷深感獨自抗宋力不從心，必須尋找、藉助外部勢力，於是確定了“結遼抗宋”的策略。

契丹遼國此時建國已有近八十年的歷史，在華夏大地上，同趙宋為南北兩強。北宋對當年石敬瑭割讓給遼國的燕雲十六州一直念念不忘，故於979年五月攻滅北漢、統一宋境後，立即移得勝之師東向攻遼，開啟宋、遼戰爭。宋軍圍攻遼南京幽都府（後改為析津府，今北京城西南隅），遼軍大破宋軍於高粱河（今北京外城一帶）。宋首次攻遼遭遇慘敗，其後雙方戰事不斷，形成對峙局面。

986年二月，李繼遷遣使赴遼表示歸附。反宋勢力李繼遷主動投靠，遼國自然大喜，當即授其定難軍節度使、都督夏州軍事。過後，李繼遷向遼求婚，遼聖宗以宗室女義成公主許婚。990年，遼又晉封李繼遷為夏國王。李繼遷透過歸降、求婚等方式緊密了同契丹遼人的關係，得到了遼國的大力扶植及加官晉爵的實惠，有了抗宋的政治資本。遼透過結盟、通婚、封王的方式籠絡李繼遷，利用他以牽制宋朝。雙方抗宋的政治目標一致，故而各得其利，形成戰略同盟。

991年正月，宋出兵攻擊李繼遷。七月，李繼遷降宋，宋授其銀州觀察使，賜姓名趙保吉。

997年三月，宋太宗駕崩，太子趙恆即位，是為宋真宗。遼支援李繼遷趁真宗初立，向宋索還夏州。李繼遷遂向宋請和，宋真宗授其定難軍節度使、夏州刺史、夏銀綏宥靜五州觀察使。李繼遷成功得到党項五州“故土”，更有了抗宋的資本。宋廷本意是想以官爵、土地換取忠心與平安，誰知卻弄巧成拙適得其反。李繼遷名正言順得到五州之地，並未投桃報李報以忠心，卻將其作為反宋基地，益加肆無忌憚地同宋朝作對，其後幾年一直擾宋。1002年三月，李繼遷攻陷靈州，改稱西平府，定為都城。轉年五月，李繼遷攻打西涼府（今甘肅武威市），重傷死；長子李德明嗣。

李德明夾在宋、遼兩大強國之間，為了鞏固和發展自己的勢力，他採取了“倚遼和宋”的策略，兼受兩國封爵，兩頭得利。而宋、遼兩國為了各自的利益，極力拉攏這“第三股勢力”，競相對其封王進爵，極盡拉攏之能事。宋、遼雙方對党項的籠絡政策，既助長了李德明割據一方的慾望，又增強了其勢力。他一面“假北朝威令懾之”；一面同宋和好，從中獲取物資，以便把兵力放在對西方的開拓上，實現李繼遷提出的“西掠吐蕃健馬，北收回鶻銳兵”，而後“南牧”中原的戰略構想。

李德明“倚遼懾宋”並和宋，獲取了戰略空間，得以集中力量開拓河西。党項羌人戰勝回鶻，取得甘、瓜、涼州，奠定西夏版圖。

1032年李德明過世，其子李元昊接班。1038年十月，李元昊於興慶府（今寧夏銀川市）自稱大夏皇帝，建立夏政權，史稱西夏。

党項人李繼遷初起抗宋時，勢力甚微，但他善於玩“腳踩兩隻船”的政治權術，投遼倚外勢，借通婚、封王抬高了自己的政治身份，加重了自己的政治影響；反過來再倚仗遼勢懾宋、挾宋、和宋，得到党項原世據五州之地。有了根據地便有了發展的基礎，從而做大做強，成為遊移於宋、遼間的第三股勢力。兩國出於戰略需要競相拉攏，使之進一步獲利做強。故而可以說，契丹遼國在党項李氏的崛起發展上是助力不小，功不可沒。試想，處於勢微境窘、無所憑依的李繼遷，若不是契丹遼國出於戰略考量而扶助支援他，提高其政治身價，作他的堅強後盾，他又哪來的資本使得宋廷授其定難軍節度使，重新得到五州之地。沒有五州之地作為根據地，他如何做大做強？契丹遼國的戰略需求幫助成全了党項李氏，党項羌人才能夠建立國祚長達一百九十年的党項西夏政權。