淤泥的主要作用有供肥、保肥和調節水質肥度

1.供肥

淤泥中含有大量的有機物，包括處在不斷分解過程中的非腐殖物質和比較穩定的腐殖物質。淤泥中還含有大量的無機營養成分，它們大多被吸收固定，有的呈有效狀態。這些物質經細菌分解和在適當條件下被交換釋放，可源源不斷地供應水中氮、磷、鉀等養分，被浮游植物等吸收利用。

2.保肥

當池塘大量施肥後，淤泥中的膠體物質能吸收一部分有機物和無機鹽類，暫時保持住這些肥分，然後在適當條件下再逐漸被交換釋放至水中，供浮游植物利用。因此，淤泥起著一定的保肥和調節的作用。

3.調節水質肥度

新開池塘施肥後肥度和水質不夠穩定，變化較大，主要就是缺乏足夠的池塘淤泥對肥料起緩衝、調節作用。

淤泥能吸收磷酸、銨、鉀等離子，但不吸收硝酸離子，因此施硝酸態的氨肥、淤泥不能吸收保持。

淤泥中以及水中的膠體對磷酸鹽吸收特別強烈，施磷肥後不久大部分磷即被膠體吸收，以後再逐漸解吸，釋放到水中。因此，池塘施無機磷肥有明顯的“後效性”即施肥後第二三年仍有肥效。

但在石灰質過多的池塘，磷酸容易與鈣生成難溶於水的磷酸鈣沉澱；在酸性過強的池塘，3價的鋁、鐵離子增加，則容易與磷酸生成更難溶解於水的磷酸鋁、磷酸鐵沉澱。由於這些作用，使有效磷變為植物不能吸收利用的形式，而使磷肥受到損失。