紅樓夢通行本後四十回，是御用文人高顎等續寫，對關鍵性資訊都做了系統性刪改，元妃的年齡是篡改那段歷史的關鍵，所以通行本元妃薨逝時的年齡，是絕對不可信的。

賈元春比賈寶玉大約大兩歲，與襲人的年齡相仿，書中提到襲人在元春入宮前，曾經服侍過元春。襲人服侍過元春的資訊，是作者有意透露元春的真實年齡，紅樓夢是史筆，記錄那段被隱匿的歷史真相，所以元春的年齡是非常重要的，這也是高顎等人篡改元春真實年齡的主要動機。

元春從入宮到受封貴妃，時間非常的短，省親時與當時的薛寶釵、襲人差不多大。影視作品中元春的年齡顯得成熟，是為了與元春的身份相匹配，如果是以薛寶釵或者襲人的年齡出場，會讓觀眾感受不但皇妃的端莊，與皇家應有的威儀感。

那麼賈元春也就是元妃薨逝時，真實年齡會是多大呢？清宮選秀女一般都是十二、三歲的樣子，清宮選的秀女都是滿漢旗人女子，因為旗人人口少，所以清宮宮女到了出嫁年齡，沒有被皇帝寵幸過的，十六、七歲就出宮回家嫁人了，不會像漢族皇朝那樣，女人入宮永無出頭之日。

元春入宮的年齡應該就是十二、三歲，被皇帝寵幸後受封的年齡大約十五到十七歲之間，如果十六、七歲還沒有被皇帝寵幸過，就該出宮回家嫁人了。元妃受封省親後，賈家的再次興旺時間並不長，不論書中提到的“三春”是指三年，還是把春天分為初、仲、暮的三個階段，持續的時間都不可能太久，大約三年是合理的。

按作者曹雪芹的家事，及紅樓夢影射最多的康雍乾三朝看，元春是雍正的妃子可能性最大，雍正皇帝是康雍乾三朝最短的，那麼元春受封后給賈家帶來的富貴，很快就成為過去，正是因為雍正皇帝的駕崩，導致元春受寵時間短。雍正皇帝的短命，導致了元春受寵時間短，元春受寵時間短，導致了賈家復興時間短暫，與紅樓夢中賈家在元春受封后復興，緊接著又很快衰敗，是完全可以吻合的。

元春成為了太妃後，是什麼時候薨逝的，這是問題的關鍵所在。雍正的皇后是雍正九年薨逝的，這應該是元春受封貴妃的時間差不多，元春十六、七歲受封貴妃，三年多以後，雍正十三年皇帝駕崩。那麼皇帝駕崩時元春大約二十一、二歲的年紀。

曹雪芹家二次受到皇權打擊，是在乾隆十六年，這次事件導致曹家一敗塗地。曹家的第二次被打擊，與曹家第一次被抄家不同的是，這次歷史上沒有記載具體抄家原因，不像第一次被抄家時，曹頫獲罪都是什麼罪名，受到了什麼懲罰都有清晰的文獻記載，第二次被抄家的原因，如同書中說的一樣，白茫茫一片都不見。不論清史還是儲存完整的清宮檔案，沒有任何只言片語的記載，甚至連元妃這個人都憑空消失了。

那麼現在分析元春死亡時的年齡就比較容易了，元春受封貴妃大約十七歲左右，皇帝駕崩後元春大約二十一歲左右。到了乾隆十六年元春薨逝，大約是三十六、七歲左右比較合理。

書中的許多年齡都是一筆糊塗帳，完全不必太較真，而賈元春去世的年齡更不可信，因為賈元春判詞中“二十年來辯是非"，說明元春從入宮至死亡，中間是二十年時間，而選秀年齡一般在十三至十六，因而元春去世年齡應是三十三歲到三十六歲中間。

第二回《冷子興演說榮國府》時也說過年齡問題，當時寶玉八歲，而賈元春已經入宮做了女史，而賈元春在寶玉三四歲時為他啟蒙，可見元春在寶玉八歲時入宮四五年而已，若是十三至十六入宮的話，元春年齡在寶玉八歲時應是十七歲至二十一歲之間，因而，元春應比寶玉大十歲左右。

書中不僅元春年齡有問題，賈母年齡也有問題，賈母在劉姥姥二進賈府時，說比劉姥姥小好幾歲，當時劉姥姥七十五歲，賈母應該七十左右，而當時寶玉十四五歲，賈母比寶玉大五十五左右，寶玉成親時十八歲成親時，賈母七十三歲左右，而賈母去世時卻是享年八十三，憑空多出了十歲。

細究起來，不僅元春，賈母，寶釵，王夫人，賈珍等年齡都有問題，因篇幅有限，這裡不再詳細論說。

《紅樓夢》的年齡很多時候完全不可考。其實，作者在最初寫書的時候可能有自己腦海中的構思，到什麼樣的年齡，故事會發展到哪一階段。但是，在歷經十載，增刪五次之後，中間的年齡在許多地方都脫了節。有學者考據，在《紅樓夢》的成書過程中，經常是作者寫了幾回就有朋友拿去閱讀，這個過程中也有人抄錄。那麼，很難保證在借閱的過程中出現遺失，抄錄的過程出現差錯。

《紅樓夢》中年齡在著巨大疑惑的，我們可以舉以下一些例子：

一、劉姥姥年齡對不上。

劉姥姥二進榮國府的時候說她七十五，可是她的外孫子板兒還是不上十歲的孩子（書中沒有交待板兒的年齡，但是以板兒和巧姐兒換佛手看，應該都還是孩子）。古人結婚一般都比較早，就算她二十歲結婚，年輕時又守了寡，她女兒也應該有四五十歲了，這跟劉姥姥第一次進賈府前說“我們姑娘是年輕媳婦”顯然對不上，也跟板兒和青兒都是小小孩對不上。

二、賈母年齡也對不上。

因為劉姥姥年齡對不上，導致賈母年齡也對不上。賈母初見劉姥姥，問她多大年紀，劉姥姥說自己七十五，賈母說劉姥姥這麼大年紀還這麼健朗，比自己還大好幾歲呢。以此推測賈母應該不上七十歲，頂多也就是七十歲的樣子。可是，到了第七十一回，卻出現了賈母過八十大壽。感覺這個過程中，就賈母虛長了十歲，而大觀園裡人公子小姐們都沒有長，還是十幾歲無憂無慮的樣子。

三、元春和寶玉年齡對不上。

元春進宮，按照清朝選秀的規制，應該在十三到十七歲之間，我們按照高的十七歲來算，作者在書中說賈妃進宮前對寶玉言傳手教，認識了三四千字。那元春進宮時寶玉應該在三到七歲之間。也就是說元春比寶玉大上十歲左右比較正常。可是，九十五回元春死了，作者特地寫了她四十三歲，那這時候的寶玉至少得有三十歲了。而寶玉是在書中第九十七回結婚的，也就是說寶玉一直熬到了三十多歲才結婚，這顯然說不過去。所以說元妃去世時四十三歲，有畫蛇清足的味道。

張愛玲在考證《紅樓夢》的時候，她認為續書者可能跟曹家很熟悉，知道曹家確實有那麼一個嫁進宮中的妃子是在四十三歲的時候去世的，所以引用上了，至於能不能跟書中其他人物的年齡對上，就沒管那麼多。

四、賈惜春的年齡也對不上。

書中說賈敬一早就出家了，黛玉初進賈府的時候如果是七歲，惜春應該不會超過四歲。這麼小的孩子，她父親一早出家了，她從哪裡來的？所以，本人認為惜春的身份一直是存疑的。她不可能是賈敬的孩子，但究竟是誰的孩子，父親是誰母親是誰，這是個謎。

看《紅樓夢》，有東西要細看，有些東西卻不能細究，比如說年齡，真的是不能細究竟的一塊。看看，知道便好。

元春大寶玉十四歲是確定的。在"脂本"《紅樓夢》眾多版本里，第二回冷子興與賈雨村首次提到元春與寶玉相隔年齡的描述為“次年"，"以後"，"十多年"等三種不同說法。但以哪種說法為準都無需較真，因為手抄本的原因，抄手可能因理解的不同，做了修改還是有可能的，也有可能冷子興並不是很清楚他倆相差幾歲，所以，也就隨口說說而已。

但在小說第十八回裡，作者有一段描述卻清楚交待了他倆相差的年齡:

在小說第二十五回，馬道婆施法，讓寶玉、王熙鳳中魔魘，和尚趕來相救時，捧“玉"在手閤眼念道:"青埂峰一別已十三載矣…"。而這時元春已是貴妃，剛省完親，應是二十六、七歲的樣子。這也就是說，元春入宮時應為十七歲左右。這也是符合歷史事實的，明、清選秀入宮的女子，年齡一般都要求在十三、四歲，而元春卻是以女宮史入的宮，所以大個幾歲也當然。

在小說第八十六回，作者透過寶釵之口，說出了元春的生辰八字:甲申年，丙寅月，乙卯日，辛已時。顯然是屬猴的。

元春死於小說第九十五回:"是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨於十二月十九日，已交卯年寅月，存年43歲"。死於兔年第二天。死時43歲，這裡當然是錯誤的。因為這年賈寶玉才十七歲。結合全書的描述，元春生於猴年，死於兔年，死時只能是三十一歲。古代紀年六十年為一甲子年，週而復始。已幾幹年了，從沒錯過。元春生於甲申年，排序21位，死於乙卯年，排序52位。所以，死時三十一歲是不會錯的。

現在，學界始終認為後四十回是"高鶚續"，元春死於四十三歲，是高鶚搞不清楚元春到底多大。其實，這是很荒謬的。既然，高鶚連元春的生辰八字都清清楚楚，又把元春安排在死於兔年第二天，那麼高鶚怎麼能算錯元春的年齡?難道他這個舉人是"走後門"考上的麼?所以說後四十回是"續作"，是瞎扯!那麼既然如此，這是不是原作者搞錯了呢?顯然不是，這是作者故意的。因為元春的生辰八字清楚明瞭，生於甲申年，屬猴的，生在大年初一，而死於乙卯年，即兔年的第二天，只能是三十一歲。可是，這麼明顯的錯誤，作者為什麼要故意這麼寫呢?這是因為，元春是作者在影射康熙而已，歷史上的這一天康熙駕崩了。查萬年曆，康熙死於壬寅年的(1722年)12月20日，而這一年的立春正是辛丑年的12月19日。所以才有元春的判詞:"虎兕相逢大夢歸"!這也就合理地解釋了元春為什麼死於12月19日，在12月18日立春的第二天了。那麼，這虛增的12歲是怎麼回事呢?估計只能成永久的謎了。也有學者認為元春的原型是作者的親大姐一一曹佳氏。她有可能死時四十三歲。

作品裡從沒寫賈府過重陽節，元春也從沒給賈母、賈政、王夫人等上兩輩主子送過重陽節禮。可是，賈璉在第七十二回卻說：明兒還要送南安府的禮，又要預備娘娘的重陽節禮。假如元春只是活到43歲，賈璉還會在老人節前給元春準備節禮嗎？