馬道婆是《紅樓夢》中的一個宗教人物形象,雖然作品中有關她的文字描寫並不多,主要只在第二十五回“魘魔法姊弟逢五鬼,紅樓夢通靈遇雙真”中被具體描寫過,另在第八十一回“佔旺相四美釣游魚,奉嚴詞兩番入家塾”從他人的談話中被簡略提到,卻給人留下了深刻的印象。她老練世故、工於心計,善於察言觀色、投機取巧;她貪財好利、陰險毒辣,慣於招搖撞騙、暗中使壞。《紅樓夢》的作者用非常簡潔精練的文字就將馬道婆這個人物形象塑造得栩栩如生、活靈活現,充分展現了其在人物形象塑造方面的卓越藝術成就。

馬道婆雖然是一個出家人,卻不專心誦經修行,她不停地奔走於權貴富豪之門,蓄意騙取錢財。當她進榮國府請安時,碰巧發現賈寶玉被賈環故意用蠟油燙傷,頓感自己撈取好處的時機到了,由此開始了一系列“精彩的表演”。她“點頭嘆息一回,向寶玉臉上用指頭畫了一畫,口中嘟嘟嚷嚷的又持誦了一會,說道:‘包管就好了,這不過是一時飛災。’”馬道婆用自己裝模作樣、煞有介事的消災祈福言行博取了賈母和賈寶玉等人的好感。為了趁機從賈母手上弄到一筆錢財,她針對賈母篤信佛教而又對佛經不甚瞭解的情況,首先對其進行了不動聲色的恐嚇。她信口開河地說道:“祖宗老菩薩哪裡知道,那經典佛法上說的利害,大凡那王公卿相人家的子弟,只一生長下來,暗裡便有許多促狹鬼跟著他,得空便擰他一下,或掐他一下,或吃飯時打下他的飯碗來;或走著推他一跤,所以往往的那些大家子孫多有長不大的。”賈母正為賈寶玉被蠟油燙傷之事而心疼不已,聽了馬道婆編派的這番鬼話後,果然信以為真,馬上焦急地向她打聽是否有消災避害之法。馬道婆見賈母已經陷入了自己設下的圈套,於是進一步加以誘導哄騙。 

　　她繼續胡謅道:“這個容易,只是替他多作些因果善事也就罷了。在那經上還說,西方有位大光明普照菩薩,專管照耀陰暗邪祟,若有善男子、信女子虔心供奉者,可以永佑兒孫康寧安靜,再無驚恐邪祟撞磕之災。”賈母聽說只要虔心供奉就可使寶玉得到菩薩保佑,於是急切地向她請教應該如何供奉這位菩薩。馬道婆語帶玄機地說:“也不值些什麼,不過除香燭供養之外,一天多添幾斤香油,點上個大海燈。這海燈,便是菩薩現身法像,晝夜不敢息的。”賈母聽說消災避害之法如此簡便,內心極為樂意,急忙問道:“一天一夜也得多少油?明白告訴我,我也好做這件功德的。”馬道婆針對賈母身為貴婦而喜好攀比的心理特點,故意說道:“這也不拘,隨施主菩薩們隨心。像我家裡,就有好幾處的王妃誥命供奉的:南安郡王府裡的太妃,她許多的願心,大約一天是四十八斤油,一斤燈草,那海燈也只比缸略小些;錦田侯的誥命次一等,一天不過二十四斤;再還有幾家也有五斤的、三斤的、一斤的,都不拘數。那小家子窮人家舍不起這些,就是四兩半斤,也少不得替他點。”當賈母正在思考到底該為賈寶玉舍幾斤香油來祈福才合適時,她假裝熱心替賈母著想,不失時機地改口說道:“還有一件,若是為父母尊親長上的,多舍些不妨;若是像老祖宗如今為寶玉,若舍多了倒不好,還怕哥兒禁不起,倒折了福,也不當家花花的。要舍,大則七斤,小則五斤,也就是了。”馬道婆這一番似乎純是為他人著想的鬼話果然徹底打動了賈母。賈母滿意地對她說:“既是這樣說,你便一日五斤合準了,每月來打躉關了去。” 

　　馬道婆在用鬼話、謊話哄騙了賈母每月一百五十斤香油後,並未急於離開賈府,而是留下來繼續行騙。她又隨即來到了趙姨娘的房內,因為她深知趙姨娘作為賈政的小妾在賈府中的地位不高,尤其兒子賈環的風頭一直被賈寶玉所遮擋,母子倆經常受到賈府管家奶奶王熙鳳的冷落嘲笑,內心早已怨恨不滿。這些情況極其有利於自己從中煽風點火、撈取好處。儘管馬道婆不久前已經以替趙姨娘在藥王跟前上供為藉口從她手中騙取了五百錢,但仍打算利用趙姨娘這次因賈環用蠟油燙傷賈寶玉而遭到王夫人痛罵,正心懷怨恨不滿情緒的有利時機,再從其身上撈取一筆錢財。 

　　馬道婆順著趙姨娘抱怨自己有心上供而財力不足的話頭,假意安慰而暗含伏筆地說:“你只管放心,將來熬的環哥兒大了,得個一官半職,那時你要做多大的功德也不難。”這些話果真勾起了趙姨娘內心蟄伏已久的怨憤不平情緒,她“鼻子裡笑了一聲,說道‘罷,罷!再別說起。如今就是這個樣兒:我們娘兒們跟的上這屋裡哪一個兒?也不是有了寶玉,竟是得了個活龍。他還是小孩子家,長的得人意兒,大人偏疼他些也罷了。我只不服這個主兒。’”將自己對賈寶玉、王熙鳳的妒恨之情表露無疑。馬道婆見時機已經成熟,便故意挑撥說:“我還用你說,難道都看不出來?也虧你們心裡也不理論,只憑他去,倒也妙。”當趙姨娘表示自己有心報復而無計可施時,馬道婆進一步採取激將法來煽動其採用暗中算計法來對付賈寶玉和王熙鳳。她“鼻子裡一笑,半晌說道:‘不是我說句造孽的話,你們沒有本事,也難怪別人。明裡不敢怎樣,暗裡也就算計了,還等到這如今!’”報復火焰已經被馬道婆點燃的趙姨娘果然對她的暗裡算計法極為感興趣,當即表示只要馬道婆教給她這個方法,自己一定會給予她大大的酬謝。 

為了謀取儘可能多的財物,狡猾精明的馬道婆見趙姨娘急著有求於自己,並不立刻順水推舟,而是採用了欲擒故縱之計。她假裝拒絕,故意說道:“阿彌陀佛!你快休問我,我哪裡知道這些事。罪過,罪過!”趙姨娘深知馬道婆的貪財秉性,明白她是擔心事成之後可能得不到酬謝的錢物,便有些氣惱地說:“你又來了!你是最肯濟困扶危的人,難道就眼睜睜的看人家來擺佈死了我們孃兒兩個不成?難道還怕我不謝你?”馬道婆不無深意地說道:“若說我不忍叫你娘兒們受人說話還猶可,若說‘謝’這個字,可是你錯打算了。就便是我希圖你謝,靠你有些什麼東西能打動我?”趙姨娘明白馬道婆是想讓自己多送些錢財給她,便立即許諾只要馬道婆的法術靈驗,把賈寶玉、王熙鳳害死了,自己掌管賈府傢俬後一定讓馬道婆要什麼就給什麼。馬道婆可謂“不見兔子不撒鷹”的精明主兒,她見趙姨娘現在還未真正拿出錢財來給自己,便不再偽裝好人了,開始直截了當地向趙姨娘索求酬謝財物。她帶著懷疑的口氣對趙姨娘說道:“那時候事情妥當了,又無憑據,你還理我呢!”趙姨娘當即表示:“這有何難!如今我雖手裡沒什麼,也零碎攢了幾兩梯己,還有幾件衣服簪子,你先拿些去。下剩的,我寫個欠銀子文契給你,你要什麼保人也有,那時我照數給你。”馬道婆還有些擔心趙姨娘今後賴賬,忍不住問道:“果真這樣?”直到趙姨娘拿了白花花的一堆銀子,寫了一張五百兩銀子的欠契放在眼前,她才放下心來。她“滿口裡應著,伸手先去抓了銀子揣起來,然後收了欠契。又向褲腰裡掏了半晌,掏出十個紙鉸的青面白髮的鬼來,並兩個紙人,遞與趙姨娘,又悄悄地教她道:‘把他兩個的年庚八字寫在這兩個紙人身上,一併五個鬼都掖在他們各人的床上就完了。我只在家裡作法,自有效驗。千萬小心,不要害怕!’”原來馬道婆手中的紙人、紙鬼早已剪好,並隨時帶在身邊,她對趙姨娘的交代也顯得有條不紊、底氣十足。如此看來,馬道婆利用魘魔法來暗害他人以謀取不義之財的罪惡行徑其實是由來已久了,被她暗中謀害的人也可能並不只有賈寶玉、王熙鳳兩人,正如庚辰本中的脂硯齋評語所說,“如此現成,想賊婆所害之人,豈止寶玉、阿鳳二人哉?”

從作品中的有關描寫可知,馬道婆與賈寶玉、王熙鳳二人非但無冤無仇,反而非常熟稔密切,交往非淺。尤其她作為賈寶玉的寄名乾孃,經常得到賈府的慷慨施捨,按理應該十分關心賈寶玉、王熙鳳的健康安全。然而利慾薰心的她卻為了謀取不義之財而蓄意暗害他倆的性命,真可謂心如蛇蠍、陰險毒辣!脂硯齋為此在第二十五回的評點中多次痛罵她為“賊婆”、“賊道婆”。《紅樓夢》作者對馬道婆這個陰險毒辣之人極為痛恨,特意在第八十一回中借王夫人之口痛罵其為“混帳東西,邪魔外道”,並交代了她的可恥下場――她因勾結惡棍潘三保暗害他人而罪行暴露,遭人告發,被錦衣衛拿住送入刑部監,問成了死罪。 

　　總之,馬道婆雖然只是《紅樓夢》眾多人物形象中著墨不多的一個小人物,卻性格鮮明、個性突出,在作品中起到了十分重要的作用。《紅樓夢》透過對馬道婆這個人物形象的描寫,一方面“揭示了流俗宗教的虛假與虛偽”,表現了作者對那些披著宗教外衣,暗中幹著罪惡勾當的邪惡小人的痛恨厭惡之情,正如脂硯齋在第二十五回總評中所說:“此回本意是為禁三姑六婆進門之害,難以防範。”另一方面由她串連起相關的人物和事件,並由此深刻揭示了賈府中複雜的人際關係,尤其嫡庶之間的尖銳矛盾鬥爭,集中展現了趙姨娘這個人物形象猥瑣卑汙、陰險毒辣的靈魂。另外,作品也由此進一步豐富了賈母這個貴族老太太疼愛寶玉、迷信鬼神的形象特點。可以說,馬道婆這個人物形象在《紅樓夢》中是不可或缺的,值得人們對其展開深入研究和分析。 

《紅樓夢》中的馬道婆，是一個道姑，同時也是賈寶玉的乾孃。

這個馬道婆，干時喜歡遊走四方，善於藉助邪魔騙取他人的錢財。

她隔三差五的來賈府請安，這一天，又來到了賈府，見賈寶玉的臉上被燙，便藉此機會哄騙賈母每日捨出五斤香油。

後以趙姨娘拿出“梯己銀子”、還有幾件衣服簪子和五百兩欠契為條件，與趙姨娘蜜謀施行法木，驅使惡鬼，要將王熙鳳、賈寶玉害死。

後來，馬道婆在為潘三保作邪法，真相敗露，被別人告到了官府。

官府派人從她家裡“抄出好些泥塑的煞神，還有幾㕅子鬧香等物。

馬道婆最終被錦衣府拿住送入了刑部，問成了死罪。