你先搞清楚一個問題，行政區和監察區的問題

秦漢的行政區劃是郡縣制，也就是郡和縣兩級，全國分若干個郡，郡的長官為郡守，也就是太守，

郡守是二千石的官員，跟九卿同級別，九卿相當於現在的部委，省部級，郡守也是省部級，明白沒？

但是全國幾十個郡，皇帝就有點管不過來，於是在漢武帝時期，將天下劃分為十三州，派刺史巡查地方，每個州一個，刺史是三公之一的御史大夫下面的小官，品秩600石，跟縣長同級別，但是州作為監察區，而不是行政區。

到了漢末，天下大亂了，於是劉焉就慫恿皇帝，將州的監察區變成了行政區，這就讓郡縣兩級，變成了州郡縣三級，刺史成了郡守的長官，且有軍權，於是州刺史就成割據大佬了，不鳥皇帝了。

這個本是小官管大官的做法，很有效的，刺史官不大，但權大，郡守官大，但權力受制於刺史，

這個監察區變成行政區，幾乎每個朝代都是這樣過來的，

唐朝的行政區劃本是州縣兩級，後來變成道州縣三級，唐初十道，後來二十三道，道本是監察區，監察地方的，後來成了行政權。

宋朝的路跟唐朝的道一個意思。

明朝本是省州縣三級，後來派巡撫巡視地方，巡撫後來也成了地方高於省級的官員。

刺史、按察使、巡撫等監察官員，類似於中央某某巡視組，一樣的官小權大，也是監視地方，

你好，我是林夢佳期~

關於這兩個官職誰高誰低，其實是有個演變過程的：

太守，戰國時期就有，稱郡守，是郡一級的最高行政長官，比縣大，放在現在就是各個省的直轄市市長；

刺史是到了漢武帝時期才有的，漢武帝將天下分為“十三刺史部”，就是十三個州，每州分派一位刺史，用以監督這些地方官員，從字面意思上我們也可以看出，“刺史”就是“負責刺探的人”，這個時候他們就相當於現在的紀檢委巡查組組長，但品級很低，甚至低於太守，但是權利很大，看見什麼人違法，直接上報皇帝，他們只對皇帝一人負責。

這權利夠大的吧，所以慢慢的就從臨時的轉為固定的，替皇帝管理十三州的事務，就演變稱了一州的最高長官，太守的上級長官，這個時候，他們就相當於省長了。

正因為其權利很大，歷代都會對他們加以限制，到了隋文帝時期，直接就廢除了郡，讓刺史和太守官一樣大，都稱為州的最高長官，同時縮小原來州的規模，都相當於市長。

刺史和太守在不同時代大小，據《史記》記載秦始皇在統一天下後:“分天下為三十六郡，郡置守，尉，監”。在秦朝時是沒有刺史的，監御史就是刺史的前身。在《集解》中有記載:“秦時無刺史，以御史監郡。”

郡守是一郡最高行政長官，郡尉是最高軍事長官，監御史則是負責檢察郡守的工作。也就是說太守，郡尉，監御史分別掌管政，軍，檢，在地位上差別其實是不大的，否則監御史也無法檢察太守。但是實際的執行效果是太守的權力的越來越大，畢竟太守是掌管行政的。

劉邦建立西漢後，延續秦制。但是劉邦為了拉攏人心，表現他對功臣的信任，所以並沒有設定監御史。劉邦表示:“與天下豪士賢大夫共定天下，同安輯，吾與天下賢士功臣，可謂亡負矣。”

但是劉邦能力強，對太守的掌控能力也強，所以沒問題。到了惠帝時期，又重新由於監御史。到了漢武帝時期，掌管行政的太守權力越來勁大，監御史檢察能力已經名存實亡了。漢武帝在巡遊天下時，由於太守缺乏監督，天下已經糜爛，劉徹的行轅就像催命符，走到哪哪裡的太守畏罪自殺。

劉徹一看這樣不行啊，缺乏監督的太守，造成的危害太大了，太守一死了之就算了，可是天下怎麼辦。所以劉徹把監御史改成了刺史，刺史是由皇帝指派的親信，一個目的是加強皇權，另一個目的則是就是重新建立檢察制度。漢武帝廢除了監會，常置刺史。這個《漢書》中有記載:“初置刺史部十三州”。刺史的意思就是丞相或者皇帝直接派人“出刺”合郡，刺就是檢察的意思。

也就是說自從刺史出現的那一天就是為了監督太守的，而且還是由皇帝直接指派的，所以刺史從出現的那天地位就是高於太守的，但是雖然地位高，卻沒有管理行政的權力。

後來隨著皇權的逐步加強，代表皇帝的刺史權力越來越大。漢末時期，刺史逐漸完成了掌管全郡大權的演變。因為刺史掌管了一項非常重要的權力，那就是地方官的考核問題。有時候刺史甚至可以對官員的任命可以一言而決:“召見諸刺史，令房曉以課事，刺史復以為不可。”

直到王莽時期，刺史正式成為州牧，意思就是代表天子牧民守郡，而且是世襲制，這也是王莽恢復西周分封制的一個表現。所以這個時候刺史的權力達到最大。到了東漢時期，州牧又改成了刺史，但是刺史的權力卻沒有被大力削弱。

由於刺史逐漸架空了太守，太守存在的意義也不大了。所以到了隋文帝時期，改刺史為太守。在以後的歷史中的要麼是刺史改成太守，要麼是太守改成刺史。兩者之間已經沒有區別，只是名字不同了而已。

首先看一下刺史和太守的定義：

刺史，中央派往地方州郡的監察官員，監察郡守或者州牧的政務。

太守，中央派往地方州郡的行政官員，為州郡的最高行政長官。

因此，區別一就是：刺史為監察官員，無行政權、無軍權；太守為行政官員，有行政權，無軍權。

區別二：刺史對御史臺負責，具體到人是對御史大夫負責；太守，為封疆大吏，直接對中央中書省負責，具體到人是對宰相負責。

區別三：品秩待遇不同，刺史一般不超過六品，俸六百石；太守一般不低於五品，俸二千石。

從職權來說，刺史只有監察權，無官吏任免權，所以沒有什麼實權；太守為地方大吏擁有行政、執法、稅賦等權利，屬於典型的土皇帝。

這是秦朝及西漢中早期的情況，西漢晚期及東漢時期刺史的職權不斷擴大。

西漢中後期，雖然刺史的主要職權還是監察，但是在執行公務時，刺史作出了一些超出監察之外的事情。如下：

一、 鎮壓諸侯的謀反。

二、 鎮壓民眾的反抗。

三、安置流民。

四、處理少數民族事務。

五、參與中央決策。

這時，刺史開始由監察官向地方官轉化。

東漢光武帝建武十八年（42年），設刺史，各州一人，並設定了常置治所。東漢刺史權力逐漸擴大。詔書常雲：“刺史、二千石”，又常派刺史領兵作戰，刺史奏聞之事不必經三公委派掾吏按驗。到靈帝中平五年，部分資深刺史改為州牧。此時的刺史實際已成為一州軍政的長吏、太守的上級，州郡兩級制隨之形成。

而太守的職權基本沒有變化，只是管轄範圍有所不同。秦時，分全國為三十六郡，“郡置守、尉、監”。其中郡守即為太守。到西漢末期尤其是東漢以後，由於州管轄的範圍比較大（漢光武帝時期，全國劃為十二州，州下設郡），太守的地位不斷下降，僅相當於明清時期的知州，而州的長官稱為州牧。

不過在歷史上的社會動盪時期，刺史除了監察權還有軍權，有了軍權之後就相應的可以節制地方行政官員，這種情況下刺史就成了手握軍政大權的地方諸侯。

例如：魏、晉刺史有領兵、單車之別，單車即不領兵之意。領兵刺史四品，五品。領兵刺史多加將軍號，任重者稱使持節都督（某某等州）諸軍事（任一州的刺史，同時都督數州甚至十數州軍事），次為單車刺史“假節都督（某某等州）諸軍事”，又次為使持節。西晉統一初，曾停止刺史加將軍號。西晉末天下大亂，乃仍舊。

刺史與太守是漢代的官職。漢代的地方實行郡縣二級制，縣的行政長官是縣令，郡的行政長官是郡守，即太守。後來，漢朝又將全國劃分成十三部州，州是大監察區，一州監察若干個郡。州設刺史。但刺史的品秩很低，太守反而是二千石，官品高於刺史，卻要接受刺史的監督。簡而言之，漢刺史的實際權力，要大於太守。特別是東漢時，州刺史改稱州牧，掌握著一方軍政大權，成為封疆大吏、地方軍閥。

漢朝之後，經魏晉南北朝至隋唐，鑑於漢朝州牧坐大的教訓，州的行政區域被越來越小，以致與郡重，所以郡的設定慢慢的被廢除了，地方政府設定變成了州與縣。唐朝時，州的行政長官叫刺史，但唐朝刺史，有時也俗稱太守，這時的刺史、太守，都是州一級的行政長官，只是不同稱呼而已。

宋代的州府行政長官，也俗稱太守。刺史則成了虛職。

這裡主要回答漢朝時期的。因為後來的朝代也有這兩種官職，但職權已經和當初大不一樣。

漢朝的行政區劃是中央——郡——縣。注意，所謂的幽州，幷州，荊州這些概念並不是行政區，而是監察區。

郡的長官叫郡守，秦叫郡守，漢叫太守。小郡大致相當於地級市，但大郡，如南海郡、豫章郡、蒼梧郡則基本和今天廣東、江西、廣西相當。漢朝官沒有品級，以秩奉（年薪）為標準，丞相是一萬石，九卿兩千石，太守中兩千石（就是兩千石弱）。從秩奉上看，絕對是封疆大吏型的。

且太守是行政官，是丞相（或司空）派出，掌握當地民政，邊疆的太守（如雁門郡）還能掌兵，絕對是不可小視的角色。

而刺史是監察官，全國十三州各置刺史部，由監察部（御史中丞）派出。雖然州下面是郡，但剌史沒有行政權，不是郡守的上司，對州內各郡有監察權。且秩奉只有六百石，遠低於太守，和大縣縣令相當。

需要指出的是，若本州有戰事，如黃巾起義，外族入侵，則刺史可以指揮全州的郡國兵（地方武裝）。

如丁原的幷州刺史，就有兵權。