三國裡，曹操身邊文臣武將如雲，比如武將也有“五虎將”，對關羽卻異常欣賞，上馬贈金下馬贈銀，宴會不斷的，即便關羽過五關斬六將，曹操也是拱手相送。晚年時，還被鎮守荊州的關羽，嚇得一身冷汗！

為什麼曹操這麼欣賞關羽呢？木旦鳩茲認為，可能有以下三個原因。

相貌上，史書記載關羽身高九尺，丹鳳眼、臥蠶眉、重棗臉，尤其醒目的是鬍鬚，二尺多，連諸葛亮都恭維其“美髯公”。曹操怎不然，長得矮小猥瑣，有次匈奴使者來訪，其就不敢以真面目見他。可見從體貌上，曹操是比較自卑，肯定十分羨慕關羽這種大男人氣概的。

出身上，關羽出身不高，賣棗子，但人家武藝高強，且能打抱不平。此後跟隨劉備，漸漸成長為一名將官，在策馬刺顏良後，更是得到“萬人敵”稱呼，但在東漢魏晉那個講究門閥的時代，其實際不被大家世族看上眼的，為了保護自己，關羽採取了“禮下傲上”的姿態，即不喜歡士大夫。曹操呢？其出身也不高，宦官，小時在與“四世三公”的袁紹等玩時，估計也是被歧視的物件，為了消除內心的自卑，其努力學文學武，尤其軍事上，謀略過人。所以其尊重那些世族大家，但內心是不喜的。

所以在看到關羽時，其彷彿看到了同類人。所以在下邳擒拿關羽後，其才想方設法留下關羽。

除了鄙視士大夫外，兩人還有一點相似，就是好色，且都喜人妻，民間有“曹魏人妻，劉備搞基，東吳蘿莉”之說。史書記載，曹操妻妾12人中，竟有10個人妻。其在攻打對方的同時，也把俘獲對方將領的妻子作為目標，宛城之戰中，曹操就曾因色壞事。在這方面，關羽其實也有此癖好，且與曹操還為此事爭執過。

被呂布擠壓的劉備，不得已投降了曹操。這樣關羽就是曹操手下了，其跟曹操攻打徐州呂布時，呂布的下屬秦宜祿妻子杜氏比較漂亮。所以在呂布被擒殺後，關羽馬上向曹操要求杜氏，曹操開始是答應的，後來發現這個女人也是自己的菜，就自己要了。

從此關羽懷恨在心，即便曹操怎麼厚待，其心中始終有這個疙瘩。在鎮守荊州時，即便沒有得到劉備諸葛亮明許，在兵力後勤並不成熟的情況下，貿然發動了襄樊的戰役，在水淹七軍後，威震華夏，一度引得曹操遷都，後幸虧孫權背後捅刀子，才轉危為安

曹操一生信奉的是“唯才是舉”，講究實用，所以一生曠達，對於名聲、道德之類不在乎，不在乎手下的人品道德、也不在乎別人對自己的評價。在關羽這個事上，曹操把他當成典型，上馬一提金、下馬一提銀，又給美女又送寶馬，不是為了什麼好評，首先是因為有用。

首先，關羽能力強，對曹操作用很大。史載關羽是“萬人敵”，是當時一等一的猛將，不僅個人武力強，而且具備當統帥的能力。要知道，曹操猛將如雲，到了荊州卻沒人懂水軍。關羽是從北方去的，卻具備統帥水軍的能力，赤壁之戰，劉備就靠著關羽的水軍再次崛起。曹操在徐州俘虜關羽，當時官渡戰場火藥桶隨時爆炸，關羽這樣的猛將當然能派上用場。關羽也不負曹操厚望，他解白馬之圍，陣斬顏良。

第二，曹操對關羽好，是做給其他將領看的。他拜關羽為偏將軍，禮之甚厚，立功後又表關羽為漢壽亭侯。曹營裡面很多降將，他也想袁紹那邊有將領來投降，所以樹了關羽這個標杆。這個效應很明顯，許攸、張郃、高覽就過來投降了。關羽一生忠義，熟讀春秋，從道德制角度考慮，捧著關羽也是對的。

第三，曹操與關羽英雄相惜。關羽大約出身小地主家庭，曹操是宦官出身，一直被名士圈子看不起，兩人的境遇差不多。兩人都是直爽之人，都有雄心壯志，曹操做頓丘令期間，敢於棒打首席太監蹇碩的叔叔，因為看不慣朝廷昏庸辭官回老家；關羽一身正氣，年輕時路見不平殺人，不得已到處逃竄，可見他們是一路人。

曹操與關羽，都性格高傲，處世風格相似。曹操面對達官貴人的冷嘲熱諷，從來沒當回事，一直按自己的意願做事。關羽性格高傲，“善養士卒而驕於士大夫”，對達官貴人看不上的，從不逢迎權貴，反倒對基層士兵非常好。

曹操喜歡關羽不是偶然的，縱觀整個三國演義，從始至終曹操對關羽的喜愛從未間斷過。

曹操第一次見關羽是在十八路諸侯討伐董卓的時候，那時候在汜水關前，董卓派大將華雄前來阻擋十八路諸侯，十八路諸侯帳下大將紛紛落敗被殺，眼看無將可用，袁紹感嘆帳下大將顏良文丑未到之時，突然冒出一人，此人正是關羽，只見關羽徑直走到袁紹面前請纓作戰，並且說他可以將華雄首級斬下獻於帳下，袁紹問此是何人，現任何官職，不想關羽回答自己是一名馬工手，此時袁紹大怒，說這是欺他帳下無人，眾諸侯也怕華雄恥笑，不肯讓其出戰，曹操卻愛惜人才，不惜得罪眾諸侯，站出來說:“此人儀表不俗，華雄安知其為馬弓手？此人既出大言，必有勇略”。而且還給關羽倒了一杯酒，可以看出，曹操第一次見關羽便心生愛意。

第二次是曹操攻打劉備，將劉備、關羽、張飛哥三打散後，曹操愛惜關羽，想讓其歸順，不肯殺之，派張遼前往說之，但是關羽卻提出了“約三事”，意思就是說一旦得知劉備下落便去找劉備，張遼問如果劉備不幸殞命，你將歸於何處？關羽卻說歸於地下。曹操聽說後，雖然不開心，但是還是被關羽忠心所感動，還是答應了關羽的請求。關羽歸順後，曹操將呂布的赤兔馬贈與關羽，又送其美女、金錢，封官進爵，想依次來結交其心，可見曹操對其喜愛程度之勝！

第三次，在得知劉備下落後，關羽掛印封金，準備前來告別曹操去找劉備，關於說:“來時明白，去時不可不明白”，可見關羽為人正直。曹操不想讓其離開，故意不見關羽，關羽無奈只好休書離開，後來曹操知道攔不住他，便贈其錦袍金銀為其親自送行，關羽走後曹操痛哭不止，無奈的說:“雲長去已”！後來又派使者送書信給各路關卡，不讓他有一點兒坎坷，可見曹操對關羽的喜愛。就連劉備也不過如此吧。

最後，關羽被東吳殺害後，將頭顱送給曹操，曹操害怕關羽，為其雕琢身軀將其厚葬，並且說:“活關羽可怕，死關羽更可怕”。可見曹操對關羽是又愛又怕。

可是為什麼曹操這麼喜愛關羽呢，

第一點。曹操愛才，在三國那個時代，人才是決定戰爭勝敗的關鍵，誰擁有的人才多。誰就會更有機會成為最強霸主，尤其是武力值高的人才，是各方諸侯可遇不可求的，大家都在極力拉攏，可以說是搶奪，而關羽恰好是三國時期最頂級的武將，你說曹操見了能不喜愛嗎？

第二點。據《三國演義》描寫關羽：“身長九尺，髯長二尺；丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，唇若塗脂，使青龍偃月刀，胯下赤兔馬。東漢三國時期的“一尺”約等於今天的24.2釐米。也就是說，關羽“身高九尺”折算後應在2.17米左右。也就是說，關羽身高2.17m，鬍子長48.4cm,丹鳳眼，臥蠶眉，臉紅的像棗一樣，嘴唇紅的像塗了胭脂一樣，使用一把青龍偃月刀，騎著赤兔馬。看到了吧，關羽相貌堂堂，放到現在這簡直就是男神級別的存在，這樣的相貌誰能不喜歡呢？

第三點，也是曹操最喜歡關羽的一點，曹操說:“我素知雲長忠義”，就這一句話說出了為什麼曹操最喜歡關羽了，在哪個爭名逐利的年代，關羽這樣忠肝義膽的人是比較少見的，尤其是關羽金錢不能移其志，美女能動其心，這樣的武將簡直就是寶，這是一輩子都不會背叛主公的人，認定了就誓死跟隨，絕不動搖，這恰好就是曹操管理團隊需要樹立的典型，為什麼這麼喜歡關羽，這麼看重關羽呢？這正好拿關羽給他手下人上一堂忠義課，告訴他手下人，不要被美女金錢官職誘惑，人活著要有追求，要有操守，要向關羽一樣忠義！

第四點，那個時候，大家都在招募人才，向關羽這樣長的漂亮，武力強悍，為人正直忠義的人才就是典型中的典型，是大家都喜歡的人才典範，曹操正好藉助關羽向天下有識之士證明自己有多麼愛惜人才，告訴人們我曹操就是這麼對待人才的，告訴大家我很惜才，你們都來吧，我是重用人才的，對籠絡人心起到了很好的宣傳效果！

最後一點，曹操親眼見識過曹操萬軍之中取上將顏良文丑之首級，其實曹操喜歡關羽的同時還是害怕關羽的，但是又不能殺了關羽，殺了關羽自己就會背上害賢的名聲，那樣就沒有人來投奔他了，他太知道關羽的武力值了，他是害怕關羽跟自己為敵，所以就更加喜歡關羽啦，希望關羽不要跟他作對，事實證明曹操是對的，華容道放過曹操就是曹操結交關羽的結果。

終上所述，因為關羽是三國中獨一無二的存在，是標杆式的人物，所以曹操更加喜歡關羽。

三國時代最欣賞關羽的當屬曹操無疑，曹操與關羽思想中正統的儒家因素是其相合的基礎。

第一、曹操非常惜才。曹操一直推行唯才是舉的政策廣絡天下才俊，“某素知雲長智勇蓋世“曹操十分愛惜關羽

第二、曹操很重感情。能打動孟德的並不僅僅是關羽的勇，“策馬刺良於萬眾之中，斬其首還”，雖然非常難得，但孟德手下不懼死的勇士並不稀缺。而是 “吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去”這句的加成。知恩圖報，不忘舊主，立功後再去，千古以來，也就雲長能做得到。所以曹公“彼各為其主，勿追也”，放關羽去了死敵袁紹處尋主，成人之美，成就雲長千古之絕唱！

第三、曹操曹操心中的英雄夢想。曹操初期是抱著精忠報國、匡扶漢室理想，成為一個英雄的，可殘酷的時代讓他不得不做一個殘忍的奸雄；恰好他從關羽身上看到那些他夢想的品質。

所以在生時送其金銀、美女、寶馬、宅院，極盡所能想留住關羽；在死後“遂設牲醴祭祀，刻沉香木為軀，以王侯之禮，葬於洛陽南門外，令大小官員送殯，操自拜祭，贈為荊王，差官守墓”加以厚葬。