先說下蘇州殺降的始末。

1863年太平天國經歷了天京事變、石達開出走後已經元氣大傷，加上李秀成 “進北攻南”戰略的失敗，太平天國東線的形勢已經非常惡劣了。

此時江蘇巡撫李鴻章的淮軍在常勝軍的配合下佔領了常熟、太倉、崑山等地，正在準備進軍蘇州。

浙江方面，閩浙總督左宗棠的湘軍在西部連下連下嚴州、金華等城，東進富陽。而常安軍、定勝軍、長捷軍先後攻佔了紹興等地。

蘇杭的太平軍守將日日飛文告急天京，而洪秀全指導1863年9月才派李秀成至蘇杭，並嚴令其四十日內必須返回天京。李秀成以慕王譚紹光守備蘇州，自己親率大軍與淮軍、常勝軍大戰與蘇州城外。

但是由於清軍和常勝軍擁有遠射大炮、火輪船等壓制裝備導致太平軍作戰失利。李秀成在11月29日召集蘇州諸將商議是否放棄蘇州，譚紹光堅持守城，而譚紹光部下納王郜永寬等八人因為已經在和淮軍、常勝軍接洽投降也不同意李秀成的意見。

見此情形，李秀成於當年12月1日離開蘇州，駐紮在無錫以東的馬塘橋，以便接應蘇州天國軍隊。

郜永寬等人在12月4日利用譚紹光召集會議的當口刺殺了他，並把首級獻給了李鴻章，第二天淮軍就了蘇州城。12月6日李鴻章設宴款待郜永寬等八王，席間殺死了這一干降將，同時城中淮軍也一齊動手大肆屠殺投降的太平軍，並且洗劫了整個蘇州城。

常勝軍指揮官戈登聽聞這個訊息大吃一驚，戈登本人是蘇州受降的中間人。由於太平軍和淮軍的不信任，所以這些降將在洽談時提出讓戈登作為擔保人，戈登為蘇州受降也做了很多工作，可以說太平軍是看在這個洋人的面子上才投的降。為此戈登拒絕了清朝賞賜的功牌和賞銀，並且要找李鴻章決鬥。

下面說下李鴻章殺降的原因：

一、殺降在當時很正常。在清軍和太平軍之間的戰爭中，殺降、詐降和屠城是很平常的事情。雙方就是這樣你死我活的關係。蘇州殺降之所以鬧出這麼大動靜，主要還是有洋人參與其中，造成所謂的“國際影響”。後來清廷的公文中朝廷也說此舉“並無不妥”。

二、本來當初談條件的時候郜永寬他們只求留一條命就可以了，清軍的條件是殺譚紹光作投名狀，並且剃髮。結果等到獻了蘇州城這八個王又加了三條。第一，“受翎不剃髮”；第二，保留部隊兩萬人並據守半個蘇州城；第三，保奏他們為總兵官。李鴻章沒有同意這些條件的許可權，清廷也不可能同意這個條件。所以李鴻章最後決定乾脆殺降一了百了，省得這些人降而復叛。

1863年時任江蘇巡撫的李鴻章率淮軍從上海向西剿滅太平軍，連克數城後只剩下江南重鎮蘇州，此時的蘇州被太平軍佔領已4年之久，守將本來是忠王李秀成，他將蘇州城經營的固若金湯，兵力充足，對李鴻章來說是個難啃的骨頭，誰知在天京的洪秀全感覺到了危機，召李秀成回守天京，於是蘇州交由部下慕王譚紹光鎮守。

李鴻章攻克蘇州後，肅清江蘇，因功封一等肅毅伯。

此外駐紮在蘇州除慕王譚紹光外，還有納王郜永寬、慷王汪安鈞、寧王周文佳、比王伍貴文、武王汪有為、天將汪懷武、天將範起發、天將張大洲8人，所以後世說李鴻章殺了8王是錯誤的，只有5個是王，另外3個是天將，這5個王還是太平軍裡最劣質的，大概相當於清軍的參將。

程學啟，曾為太平軍陳玉成的部屬，安慶陷落後降了清軍，歸屬李鴻章淮軍，後因戰功累至南贛鎮總兵，加提督銜，1864年攻嘉興時戰死。

李鴻章圍攻蘇州時，還有另一支月銀5萬兩的僱傭軍，由英華人戈登統領的洋槍隊(我們稱為常勝軍)，來助攻。一天城內探子向李鴻章密報太平軍以納王郜永寬為首的幾王幾天將有意投降，透過前太平軍降將程學啟的聯絡，雙方在英華人戈登的見證下，達成了投降事宜，為打消清軍疑慮，8個降將決定殺慕王譚紹光以示誠意。

蘇州殺降後，洋槍隊戈登表面痛斥李鴻章背信棄義，實則戰爭未開打自己沒搶到多少財物，後送去七萬封口費了事。

過程很順利，8位降將殺了譚紹光，開了城門降了清軍，但諸多問題來了，一是降兵降將並沒有剃髮易服，二是蘇州城中太平軍依然築有工事，三是並未正式交戰的城內太平軍民有近十萬之眾，而清軍只有2萬，李鴻章感到不寒而慄，前不久他弟弟李鶴章在太倉就因為太平軍詐降丟了一條腿。

同樣，曾國藩攻克天京後，大肆屠殺太平軍民，人送“曾屠戶”，朝廷照樣加官進爵，李鴻章殺降對於曾國藩屠城，小巫見大巫了，清廷對血刃太平軍的態度也是支援的。

此時的程學啟更是添油加醋，原因很簡單，程學啟是前降將，現在受到重用，這幾位若是來了，都是封王的，還有8位之多，自己肯定失寵受排擠，於是程學啟向李鴻章進言，這8位都是心狠手辣的野匪，是不是詐降先不說，以後都能隨時反叛，留著是一巨大禍害，李鴻章向上司兩江總督曾國藩打了報告後，在一場設計好的慶功宴上，剁了這8位降將。

八王投降的時候，並沒有全部接受官軍整編，而是儲存了建制在蘇州城內，且人數比淮軍多很多，而且八王要挾李鴻章兌現“添立二十營和奏保副將以上官職”，再聯想到之前有太平軍投降又復叛的事發生，李鴻章不寒而慄，自然起了殺心。再加上程學啟的建議、替清廷洩忿等因素的助推。最終讓李鴻章痛下殺手。主要還是八王擺不正自己位置，投降了就應該放低姿態，保命第一，然後再努力，立功獲來取得信任和功名。

太平天國運動發生於中國清朝晚期，可以說是中國歷史上規模最大的、破壞最大的、影響最深的一次農民運動，深深地影響了中國歷史發展的程序，直接導致了中國迅速走向衰落。太平天國運動的領導人洪秀全，最終目的當然是要推翻清朝的統治，奪取全國的政權。

縱觀整個太平天國運動來看，凡是投降清政府能有好的下場嗎？答案是都沒有好的下場，試想如果你是清政府的當權者，你會容忍農民造反嗎？即使投降了，也會是找到適合的機會殺掉。

現在讓我們回到當時的歷史環境，在公元1863年時，擔任江蘇巡撫的李鴻章率領淮軍從上海進攻，接連攻下數座城池，只剩下了當時的江南重鎮蘇州；蘇州被太平軍佔領已經有四年多了，此座城池可以說是固若金湯，易守難攻，要吃下也是非常的不容易。本來蘇州守將是忠王李秀成，但是曾國藩兩兄弟圍攻天京數月，危在旦夕，將忠王顧秀成召回了天京，蘇州就交給了慕王譚紹光守城。

淮軍圍攻蘇州時，還有另外一支洋人的僱傭軍，由英華人戈登統領。就是我們在歷史書所說的常勝軍，這個戈登後來在非洲的蘇丹農民起義中補殺死，結束了他罪惡的一生。當然這是後話了。

淮軍與洋人的常勝軍圍困蘇州數月後，久久未能攻克。恰恰此時，蘇州城內的以納王郜永寬為首的八王有意投降，透過與前太平軍的降將程學啟聯絡，雙方經過密談，在英華人戈登的見證下，達成了投降意向。為了取得清軍的信任，太平天國八王將慕王譚紹光殺害了。

密謀進行的過程很順利，八王殺害了慕王后，清軍很容易就進入了蘇州城，局面快速得到有效控制。但此時對淮軍來說，危機還是有的。一來，太平軍降將並沒有按當時談好要求剃髮易服；二來，蘇州城內的防禦工事沒有拆除，具備較好的戰鬥力；三來，城內的太平軍民有近十萬人。

這些情況讓淮軍非常的擔心和疑慮，因為此前李鴻章的弟弟李鶴章在太倉一戰中就因為太平軍的詐降導致一條腿被砍掉了。生怕再次發生詐降的事情，讓他心生殺意。讓李下定決心殺降的重要原因是：前太平軍的程學啟，害怕投降後的八王受到李的重用，自己的地位有所下降，所以就慫恿李鴻章。“此八王可能是詐降，如果發生了後果將是不毀滅性的。”向李進言道。於是李鴻章向自己的上司兩江總督曾國藩道明後，在一場鴻門宴上殺掉了太平天國的八位降王。結局是可悲的，古人都講，忠義、忠義什麼時候都不能丟掉。

首先糾正一下，太平天國戰爭時代李鴻章“殺降”誅殺的並不是太平天國的八王，實際上只有4個王，另外4個是天將。

殺降事件發生在1863年，主要的原因是太平軍的這些降將索求過度，在當時的戰爭局勢下，使江蘇巡撫李鴻章產生了不好的預感。

1863年，淮軍、常勝軍等對太平軍佔據的江蘇省城蘇州形成包圍，攻城日疾，乘著忠王李秀成不在城內的機會，太平天國納王郜雲官、比王伍貴文、康王汪安均、寧王周文佳，以及天將範啟發、張大洲、汪懷武、汪有為等，透過淮軍魁字營管帶鄭國魁表達求降意思，又經過和程學啟秘密會面，達成了投降密約。

此後，郜雲官等設計斬殺了負責蘇州防禦的太平軍統將慕王譚紹洸，向清軍獻城。不過投降之後，可能是出於對清軍的不信任，以及對未來前途的未卜，郜永官等8人並沒有放鬆警惕，一面不願意放棄軍權，所部20餘萬人仍然在掌握中，保持著編制和武裝，而且控制著蘇州的閶門、胥門、盤門、齊門，“於街巷各口堆石置卡，隱然樹敵”。

以此為底牌，郜雲官等向清政府提出了一系列的條件，包括授予8人總兵、副將實職，批准8人繼續統率所部（整編為20營）等等。

相關訊息彙報給江蘇巡撫李鴻章後，李鴻章認為不能養虎為患，擔心這批太平軍降而復叛，於是決定當機立斷。

一方面，李鴻章偽稱議事，將蘇州太平軍降軍的8名領袖召至幕中，隨即拘捕斬殺。

另外對於還在蘇州城內的餘部，李鴻章命令程學啟率領精銳，沿著蘇州各城門街巷推進掃蕩，宣佈“若意圖佔據、結黨橫行者殺無赦，願解散者給路票回籍”，共在城內擊斃進行反抗的太平軍降軍2000餘人，其餘則全部解散。