先說說酷吏這個詞。

酷吏是漢唐時期對一類官吏的稱呼。到宋明之後，就沒有這種稱呼了。《史記》中，有《酷吏傳》，舊唐書也有。到《宋史》，就已經沒有酷吏的稱謂了。漢唐時期的酷吏，其內涵也有很大不同。等到宋明之後，類似於漢唐酷吏特點的官員，被分為“循吏”、“佞幸”、“奸臣”三個類別之中。其內在意涵上，還是有差異的。

司馬遷《史記》中對酷吏的稱呼，是根據為官者政治傾向上劃分的。從漢武帝時期，儒家思想，或說儒道互補的思想，成為社會政治的主流意識形態。但在學術層面上，戰國之後，思想領域是有百家爭鳴的。被列入酷吏的，他們的政治思想上，大體是屬於法家的。《史記 酷吏傳》一開始分別引用孔子和老子的話，孔子說：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”老子說：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。”所以，司馬遷說：“信哉是言也。法令者，治之具，而非治清濁之源也。”

司馬遷說，孔子和老子說的都對。法治可以做為社會治理的工具，但法律不能成為目的。只用嚴刑峻法的統治，達不到長治久安，社會和諧發展的根本目的。要達到這樣的目的，還是要靠社會道德。

因為《史記》對酷吏是這樣的定位，所以，《史記》中所記的酷吏，不能算是壞人。比如郅都和張湯，他們都是嚴格執法的人，郅都曾做過一件事，當時濟南有個族閒（目字旁加一閒）氏，一族有三百多家，仗著族大人多，橫行不法，當時地方官根本管不了他們。於是，漢景帝派郅都當濟南太守，郅都到了之後，立刻把閒氏一族帶頭的一家全部殺掉，閒氏立馬老實了。史書說“餘皆股慄”。郅都

郅都的死，與漢景帝的廢太子劉榮自殺有關，劉榮當時已經被貶為臨江王。因犯事到中尉府對簿。郅都做為審理者嚴格依法行事。最後劉榮自殺。漢景帝沒有因此怪罪郅都，但竇太后心疼孫子。郅都因此而死。

酷吏們執法嚴酷，自然會得罪人。沒有好結果也是正常的。許多酷吏在掌握法律之時，常常會以法謀私，這也是人們對他們沒有好印象的原因。但象郅都這樣，為官清廉，不謀私利，堅持原則的人，雖然執法嚴酷了一點，如果在後世，大概可以放在循吏中的。

東漢時期的董宣，也是所謂酷吏。他的一個著名的故事，他因為嚴格執法，得罪了皇帝劉秀的姐姐，劉秀和稀泥讓他給道歉。董宣死活不幹，殺我可以，道歉不行，因為我沒有做錯。於是，被命人按他的頭，讓他低頭。董宣直著脖子硬是不低頭，被劉秀稱為強項令。這樣的酷吏其實挺可愛的。

到唐朝時期，酷吏的性質，與漢代就有很大不同了。漢代的郅都等其實是有自己的政治理念和操守的。到唐代，《舊唐書》中所列的酷吏，大都是沒有政治操守，為了個人私利，賣身投靠，甘為鷹犬的小人。

提起唐代的酷吏，人們最先想到的當然是來俊臣。到唐朝時期，科舉制度已經實行，但朝廷的官員還儲存著從察舉制到科舉制過渡時期的特點。

來俊臣本來是無賴世家，他的父親叫來操，是個賭徒。來操有個賭徒哥們兒叫蔡本，因為兩個人天天一起賭，來操與蔡本的老婆勾搭上了。後來在賭博的時候，蔡本輸給來操數十年錢。因為還不起，便把老婆抵了賭債。這個女人跟來操的時候，已經是大著肚子了。好在，之前與來操也有關係，肚裡的孩子也說不清是誰的。後來生下的孩子，就是來俊臣。

來俊臣出生於這樣的家庭，自然也不會是什麼好鳥，長大之後，無惡不做。因為犯事被抓了起來。可巧的是，這個時候武則天在臺上，為了鞏固自己的統治，需要打擊李唐皇族勢力，需要一些告密的小人，幫自己做壞事，於是，來俊臣便以告密起家。當上了官。之後，開始了他的做惡歷程。

來俊臣是做惡的天才，他上位之後，為武則天剷除了成千上萬的不滿者，反對者。他還以自己的天才發明了許中國歷史上有名的酷刑。除此之外，還有中國文化寫下了最黑暗的一章，發明了《羅織經》，如果研讀了這部經，讓任何人承認犯任何罪都能做到。我們都知道神探狄仁傑，覺得他很厲害。武則天如意元年，也就是公元692年，狄仁傑等六名大臣被人誣告，落在了來俊臣手裡，狄仁傑一入獄，立馬就召了。承認自己謀反。後來他們又讓狄仁傑誣諂別人，狄仁傑以頭撞柱子，血流滿面，也不他他們的。後來狄仁傑寫了辯冤信給武則天，武則天派人去見狄仁傑，來俊臣居然找了個演員假扮狄仁傑，稱自己認罪，使者明知是假的，因為害怕也不敢告訴武則天。要不是後來另一個告密者，向武則天詳細的敘說了來俊臣的把戲，武則天親自召見了狄仁傑，狄仁傑大概也被整死了。

酷吏一定死於酷吏，是一種民間的說法。類似於“惡人自有惡人磨”之意，這種說法，是符合中國傳統文化精神的。意思是讓人相信，壞人總是會得到報應的。但這種說法與歷史的真相併不相符合。歷史往往比傳說更殘酷一些。常常讓人目不忍視，耳不忍聞。於是，便以一種折中的結論，給普通人一個交代，一個說法。

來俊臣害了成千上萬的人。他最後的死，並不是被另一個惡人治死的，大概是被他自己治死的。他害了很多人之後，覺得自己戰無不勝了。最後居然把文章做到了太平公主和武家人的頭上。於是，太平公主和武家聯手，把他給搞死了。

有句名言“來俊臣審周興——請君入甕”。好像周興是被來俊臣整死的。其實不然，在武則天統治時期，周興被人揭發，說明他已經倒黴了。來俊臣的工作，只是讓他承認罪名。按周興的罪行，可以殺頭。但武則天免了他的死罪，把他發配到嶺南，走到半道的時候，被仇人殺掉了。

總之，壞人的滅亡，有可能是狗咬狗的結果。但這不是普遍現象，偶爾有之，也只是表象，而非內因。唐朝的酷吏，大都出在武則天時期，他們本質上是武則天清除異已的工具。武則天利用他們消滅了反對派，按正常的程式是做不到了，於是，只能利用他們。當他們的行為惹得天怒人怨的時候，武則天再把他們殺掉以平民憤。這是人格低下，甘願當狗的必然結果。對他們生殺予奪的權利，始終掌握在他們主人的手裡。

宋以後，沒有酷吏了。但給皇帝當鷹犬與打手的現象，與之前的酷吏本質上是一致的。比如明朝時期東西廠，錦衣衛的那些人。但是，他們不再被稱為酷吏，而是直接被稱為奸臣奄黨之類了。

漢武帝時候是中國酷吏最多的時代！太史公在史記中專門為酷吏做《酷吏列傳》。統計有十大酷吏寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王溫舒、尹齊、楊僕、減宣、杜周！

其實漢景帝時有一個更牛逼的酷吏郅都，漢景帝庶長子劉榮被郅都逼得自殺獄中，竇太后知道長孫被逼死獄中勃然大怒欲治罪郅都，後郅都被景帝安排到雁門太守，匈奴敬佩郅都的節操威名，竟退兵雁門，後郅都被竇太后所殺，匈奴人再次進犯雁門！

寧成是漢武帝時著名酷吏，為人貪暴殘酷，人們畏之如虎，後死於下一個酷吏義縱之手！

義縱是個殺星，到那裡都是殺得人頭滾滾，楊可告緡，義縱覺得不妥，不懂武帝心術被漢武帝誅殺！

張湯是漢武帝時名臣，也是酷吏，有個典故張湯審鼠，就是說張湯小時候就在刑名上造詣不凡！張湯曾經為了深究罪證與武帝爭執，博士狄山因與張湯爭論被武帝貶去守烽障，最終死在匈奴兵刀之下！張湯得寵時，丞相位置形同虛設！後來被丞相莊青翟以及許多張湯政敵構陷而死，死後家中餘財僅500金，後武帝為張湯平反，並治罪莊青翟等人！

王溫舒原本應該是個問題青年，常殺人越貨！

王溫舒治下經常路不拾遺，每次赴任都殺得血流成河，任河內郡太守時王溫舒曾經一口氣殺了一萬多人，流血十里！

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中華歷史上酷吏層出不窮，究其因應該是統治者的帝王心術的需要，推出一個酷吏來推行統治者覺得阻力很大的制度，酷吏殺得血流成河來震懾人心，如果統治者覺得這個酷吏影響到自己的道，就拿酷吏開刀，例如義縱之死！等到統治者覺得酷吏的利用價值被榨乾了，很可能拿酷吏開刀，此時又可以落個順水人情！

酷吏始於漢朝劉徹。當時漢武帝開始重用那些敢於鎮壓豪強的官吏。促使他的宏圖偉業能夠在毫無阻力的情況下達成。這些酷吏對於法律，可以倒背如流，他們以此為安身立命之本。個別的狠角色，可以對法律“活學活用”，達到出神入化的境地。最厲害的，可以根據皇帝的意願，因地制宜的製造出新的律法。但是一個酷吏殺人太多，影響到皇帝的統治，那麼皇帝就會推出另一個酷吏來懲治他。例如西漢的義縱之死！

謝謝邀請。酷吏不是死於酷吏之手，而是死於皇帝之手。對於歷朝歷代的皇帝而言，酷吏是除了太監外必不可少的統治工具。皇帝為更有效更方便的統治管理，需要一批同樣出身於官吏之中的人，秉承皇帝的意志，無所不用其極地執行皇帝指令，藉此威懾不聽話的朝臣，消除被顛覆的隱患，由此誕生了歷史上被叫做酷吏的官員。

其實，歷史上有的酷吏本身人品還不錯，如張湯等。但和太監一樣，他們的榮辱也與皇帝的需要及恩寵密切相關，因此只有壓制住自己的良心，在辦理皇帝交待的事情時為達到目的不擇手段，無視太多的道德人性規範，所以經常在製造大案要案上成績斐然。但當皇帝利用酷吏達到目的後，為籠絡人心，維護自己仁君的形象，就必須將行事之酷吏作為替罪羊，給被其過火手段無辜傷及的朝臣百姓一個交待。可這群人往往能力出眾，有的為信念有的為出人頭地，深諳刑訊及保護自己之道，將其法辦時，一般官員不容易獲得定其罪的證據，往往投鼠忌器。於是皇帝迫不得已，只好以毒攻毒，找另一個與其手段相當的人來達到目的，所以才有“請君入甕”的典故，才有另一個酷吏來處理過時的酷吏的哭笑不得的事。