在外觀上看，北極熊就是一頭白熊，它的全身除了鼻子和眼睛外，都被白色的毛髮覆蓋的。但是，你看到的不一定是真實的，因為北極熊的毛髮其實並不是白色，而是無色透明的。在所有有毛髮的動物中，北極熊是唯一一種有透明毛髮的動物。那麼，北極熊的毛髮為什麼是透明的呢？我們簡單地來聊一下這個問題。

北極熊是唯一一種生活在極地的熊科動物，雖然比起南極來，北極的氣溫還要高一點，但是也有著全年平均零下12℃的氣溫，對於生活在其他地區的熊科動物來說，這已經早已經超過了冬眠的臨界溫度了（低於10℃）。

當然到了冬季，北極的氣溫會更低，但此時的北極熊非但不冬眠，還會跑去捕獵（懷孕的雌性除外，它們會冬眠），因為北極熊獵物主要以海豹為主，海豹經常出沒的地方就是海上的浮冰區域（出來透氣、玩耍），而冬季是北冰洋上浮冰較多的季節。所以，此時的北極熊出動，捕獵成功率要比平時高出許多倍（此時的捕獵成功率接近20％，而浮冰較少的季節，北極熊的捕獵成功率只有5％左右）。

但是，在寒冷的北極冬天出動，對保暖能力是一個巨大的挑戰。為此，北極熊找到了自己的辦法：毛髮、面板以及脂肪。任何一種生活在極地的動物都有一層厚厚的脂肪，尤其是冬季，北極熊的脂肪厚度可達6釐米。如此厚的脂肪層不但能夠透過分解給北極熊提供熱量，還起到了抵禦嚴寒的作用。

其次，北極熊雖然看起來白白的，但其實它的面板是黑色的，跟它的鼻子是一樣的顏色。眾所周知，黑色吸熱，北極熊黑色的面板也是這個道理，它們選擇在有Sunny的冬日白天活動，此時黑色的面板就能吸收太陽的熱量直接用於維持體溫。

最後就是毛髮了。毛髮對於動物來說，是防止熱量流失的“工具”，也是防止動物曬傷的“工具”。比如非洲大草原上的獅子，它們的毛髮主要就是防止太陽曬傷的。那麼既然毛髮能夠擋住Sunny，北極熊黑色的面板是如何接收到Sunny的呢？問題就出在毛髮的特點上，科學家用顯微鏡分析了北極熊的毛髮發現，北極熊的毛髮是中空且透明的。透明的特點讓Sunny可以直接透過毛髮照射在面板上，同時中空的特點能夠讓Sunny中的紫外線直接透過毛髮進入毛囊中（類似於導管的作用），這也就意味著北極熊的整個體表都可以吸收太陽的熱量。

因此，中空且透明的毛髮、脂肪以及黑色的面板是北極熊能夠在北極冬季活動的關鍵。

北極熊透明的毛髮看起來之所以是白色與光線的折射和環境的主色有關。首先，北極熊生活在北冰洋有浮冰的海域附近，這裡的岸上幾乎常年被積雪覆蓋，這也就營造了一個類似於白色的世界。其次，北極熊透明毛髮的內表面非常的粗糙，可以將光線以不同的角度折射，同時每一根毛髮都可以將射入的光線散射開來（只有紫外線才能透過毛髮），此時北極熊看起來就是一頭白熊了。

有些小夥伴會有疑問：如此的毛髮設計，在冬季非常好用，但是到了夏季，如此強的熱量接受能力，不會太熱嗎？

確實，在北極，許多白色的動物到了夏季就會換毛，比如北極狐在冬季是白色的，但是到了夏季，它們就會變成灰色。（下圖為換毛期的北極狐）

那麼，北極熊是如何應對這個問題的呢？

那就是休息。在北極的夏季，氣溫雖然平均也在零下七八攝氏度左右，但是此時北冰洋海面上的浮冰大面積的融化，而且一些大的浮冰也會變的支離破碎。這對於北極熊來說不是個好訊息，因為北極熊的捕獵太依賴於浮冰了，浮冰的減少讓北極熊進入食物匱乏時期（大多數動物是冬季才是食物匱乏期）。為了減少能量的消耗以及躲避烈日（對於北極熊來說），它選擇了夏眠。這一點與其他熊科動物正好相反，因為大多數熊科動物有冬眠的習慣，反而夏季是它們最活躍的時候，而北極熊則是冬天活躍，夏天夏眠。

北極熊的毛髮是透明、中空的，我們之所以看到的是白色（其實是略帶點淡乳黃色）是因為北極熊毛髮內部對光線的折射造成的。而正是因為這種能力，讓北極熊有了天然的“保護色”，同時也能過濾掉其他的光，只把紫外線的能量為己用，而這也是北極熊能夠抵禦嚴寒的“法寶”之一。