與拉丁語一樣，希臘語是一種偉大的古典語言。

　　約在公元前9世紀出現的荷馬史詩《伊利亞特》和《ODYSSEY》就是用希臘語最後分化出來的四種方言寫成的。

　　由於希臘文化早於羅馬文化，不少希臘語單詞被借入拉丁語中。所以在古英語時期或中古英語時期，英語中的希臘語外來詞主要是透過拉丁語為媒介而借入的。然而到了文藝復興時期，受過教育的英華人開始熱衷於研究希臘文學，並直接從希臘語中借用單詞。

古希臘文是西方文明第一種偉大的語言；許多人認為它是所有語言中最有效、最值得敬佩的交際工具。由於結構清楚、概念透徹清晰，加上有多種多樣的表達方式——似乎多得無窮無盡，它就能既適合嚴謹的思想家的需要，又適合有才華的詩人的要求。我們只能猜測：古希臘語聽起來是如何的悅耳，但是，書面語的美可能比口語毫不遜色。

公元前2000～前800年間，海上貿易十分繁榮的腓尼基人，以埃及象形文字為基礎，創造了腓尼基語的字母表，公元前1000年左右，古希臘人有以腓尼基語的字母表創制了從左至右寫的24個字母的字母表。古希臘的制度則是民主制和城邦制

希臘人自己已經十分清楚地認識到這點，因此在希臘文中有一個表示“字母”的古詞phojnikeia，其直接的含義是“腓尼基的東西”。希羅多德對此也有所記載，他說腓尼基人隨卡德莫斯(kadmos)來到希臘的底比斯，並在這裡定居下來，“他們帶來了一些東西，包括文字，而我認為在這之前，希臘人還沒有文字”。腓尼基的文字同其他的閃米特文字相似，是一種音節文字，不同的是它基本上舍棄了母音字母，主要以子音字母組成單詞，其結果是意思模稜兩可，但所用的字母較少。