優伶，統指以歌、舞、樂等為業的藝人。在古代，優伶用他們婉轉的歌喉、優美的身姿和戲謔的表演滋潤著人們的心田，營造出歌舞昇平的社會氛圍。人們都依戀他們、親暱他們，但同時又侮辱他們、作踐他們，藝術的尊榮與藝術家的低賤構成了強烈的反差。原始社會後期，隨著生產力的發展和社會分工的出現，誕生了專門的神職人員，負責部落的祭祀、占卜、祝禱、驅疫等。這些人被稱為“巫覡”，而巫覡事神的一個重要手段便是“歌舞”。因此，人們常將“巫”視為優伶藝人的遠祖。優伶它從先秦優伶的滑稽戲脫胎而來，經過漢魏六朝的故事劇、唐代的參軍戲、宋代的南戲、元代的雜劇、明清的傳奇等發展階段，逐漸走向成熟。中國最早的職業演員，大約產生於西周末年，那時稱其為“優”。這些“優”是奴隸主貴族的家養奴隸，善歌舞。優主要在貴族們飲宴時歌舞助興，有時模仿一些人的言談舉止，以博得眾人開懷一笑。最早的優伶，是春秋時楚國的優孟和晉國的優施，以及戰國時的優莫。早期的優伶樂舞機構在商代出現，當時稱為“瞽宗”。在那裡專職樂舞人員實施樂舞管理、傳授樂舞。漢朝經濟繁榮、文化鼎盛，藝術表演活動也十分熱鬧，可謂百戲雜陳。“百戲”指所有能夠訴諸人的感官，引起人們審美快感的技藝，包括音樂、歌唱、舞蹈、武術、雜技、幻術、滑稽表演等。當時，大批民間藝人被徵入宮中，一些貴族也開始在家中蓄養精於百戲的優伶，以供娛樂。優伶表演的內容也突破純歌舞的性質，融入了較強的故事性。唐代的優伶歌舞表演中，有一種滑稽戲——參軍戲。唐代善於演“參軍戲”的名角不少，黃幡綽、李仙鶴,張野狐、等三人還曾因善演參戲而得到過唐玄宗的寵愛。趙的參軍周延，因在任期間盜竊宮中的黃絹被繩抓。趙高祖特令優伶們在宴會上表演此事，以儆效尤。飾演周延的演員一身黃絹衣，另外一個優伶問：“為何混跡於吾輩中？”“周延”就指著身上的絹衣說：“我本參軍，只因這……只好來此了。”演到這裡，君臣鬨笑一堂。久而久之，人們就將這種戲稱為“參軍戲”。北宋時，溫州一帶出現“南戲”。初期的南戲劇情較為簡單，只需要三四個演員，多用小曲演唱。當它被城鎮居民接受之後獲得了一些發展，結構也複雜起來。長戲可達五十多出，短的也不下二三十出。其曲調以南曲為主，有時也吸收某些北曲腔調。南戲的角色主要是生、旦、淨、末、醜、外、貼七種，演唱的形式很靈活，既有獨唱、接唱，又有合唱。雜劇是元代北方地區的一種短劇，兼有歌舞、對白且能表演故事。每本四折，表演一個完整的故事。如果故事情節過於複雜，就再加上一個小小的“楔子”。在這四折戲中，優伶們要用不同的宮調演唱，男主角叫正末，女的稱正旦，配角有外末、沖末、外旦、淨、搽旦等。在一部戲中，男主角通常為正末，女主角則為正旦；副末開場為領班，外旦、搽旦等為女配角。發展到後來，戲中的角色越來越多，大致分為九類，分別為生、旦、淨、末、醜、貼、副、外、雜。戲曲中生、旦、淨、末、醜等各種角色，各有千秋。雖然它們之間最終要分出高低主次，但若想演好一齣戲，必須有各個角色的密切配合，通力協作才可以。否則，極有可能被觀眾趕下舞臺。有種說法，認為生、旦、淨、末、醜等角色名稱是劇中人物身份的簡化。“生”就是生員的簡稱；“旦”指的是小姐，“姐”字去掉“女”旁剩下一個“且”字，把“且”字的下部斷開，就是“旦”字；“淨”的含義更簡明，登臺之前要上彩塗面，上彩之前當然要先洗淨臉、刮淨鬍鬚了；“末”角就是指末將；“副”角指的就是副帥。別看那些小丑們在舞臺上躥蹦跳躍，其實丑角是一個極顯功力的角色，不是一般人能演得了的。他們無論談笑、起坐都不受到格律的約束，表演非常自如，但非常講求臺步技術。歷史上，優孟、東方朔、唐玄宗、清高宗等名人，都曾客串過丑角。唐宋以前戲班演出時一般都在宮廷或者貴族的家中，而沒有專門的戲館。唐宋以來隨著戲曲這種藝術形式向民間發展，於是出現了戲場、樂棚、勾欄、瓦肆等專門的戲館。唐朝的“梨園”，其功能主要是訓練、調教器樂演奏、歌舞表演人員。在梨園中的受訓人員稱為梨園子弟，他們演奏技藝很高，有時還能得到唐玄宗的親自指點，人稱“皇帝梨園子弟”。梨園行在唐代的全面興起，使得這一時期的歌舞藝人不僅數量龐大，而且技藝水平也相當高。李龜年、許合子的歌唱，裴興奴、賀懷智的琵琶，張野狐的箜篌等，都為時人所稱道。今天人們把戲曲界稱為“梨園行”。實際上，梨園先前只不過是唐朝皇家禁苑中的一個果木園。園中設有離宮別殿、酒亭球場等，供帝后、皇戚、貴臣宴飲遊樂。後經唐玄宗的大力倡導，梨園成為專供優伶藝人演習歌舞戲曲的場所。後人逐漸把這一行稱為梨園行。唐代還創設“教坊”，管理官方優伶。“教坊”有內、外之分，內教坊在宮廷，外教坊分佈在長安和洛陽，均由宮廷直接管轄。教坊與梨園的性質相近，但所從事的表演門類要比梨園寬泛得多，除了音樂之外，更以當時流行的各民族歌舞戲為主體，藝人以女性居多。教坊是中國古代延續最久的官方優伶機構。唐代民間的戲場、歌場、樂棚等演出場所雖然比較固定，但就其設施的配置等方面而言還只能算是戲館的雛形，而宋代的勾欄、瓦肆則可以稱為成熟的戲館。宋代時，在一些商業繁榮的大城市，出現了許多商品交易集市——瓦市。瓦市裡面有許多用欄杆圍起來的，專供民間藝人演出的場所——勾欄。北宋都城汴京的幾個瓦市裡，就有勾欄50多座，有的能容納觀眾數千人，那裡“不以風雨寒暑，諸棚看人，日日如是”。勾欄是宋代的民間遊樂場，其中的演出專案令人眼花繚亂：雜劇、雜技、講史、說書、傀儡戲、影戲、鼓子詞、諸宮調、舞旋、舞劍、嘌唱、唱賺、武術，林林總總，熱鬧非凡。瓦市融合了民間的各路藝術，也集中了城市中的各色人等，使伶人的藝術得到了空前的發展。在中國表演藝術的幾千年的歷史上，出現了很多流傳千古的優伶。他們不僅有著爐火純青的表演藝術，在他們身上還有著眾多神奇優美的傳說和故事。戰國時的名伶優莫，其機智的勸諫功夫，不亞於朝廷大臣和專職諫官。據說，趙國君主趙襄子嗜酒成性，經常連飲五晝夜，還自鳴得意地說：“寡人的身體是多麼強健啊，連飲五晝夜還能安然無恙。”這時優莫乘機進言：“大王還需努力呀，我聽說商紂能連飲七晝夜呢。”趙襄子反問道：“你是說我也將會像商紂一樣亡國滅家嗎？”優莫趕忙笑著說：“大王多慮了，桀紂的滅亡是由於當時出現了湯武這樣的明君，而現在各國的君主都像桀紂一樣，您又有什麼憂愁呢？”趙襄子這才醒悟過來，終於有所收斂。漢武帝時的音樂家李延年，“性知音，善歌舞”，被任命為樂府的官員。李延年非常善於歌唱，“每為新聲變曲，聞者莫不感動”。他還長於音樂創作，作曲的水平很高，技法新穎高超，思維活躍。他曾為司馬相如等文人所寫的詩詞配曲，又善於將舊曲翻新，他利用張騫從西域帶回的《摩訶兜勒》編為28首“鼓吹新聲”，用作樂府儀仗。漢成帝的寵妃趙飛燕也是優伶出身，她憑藉著自己的花容月貌和美妙絕倫的舞技獨得成帝的寵愛。她聰明伶俐，輕盈如燕，有著非凡的舞蹈天分。當時宮中有一灣清水，叫做“太液池”，中間有一個小島，叫瀛洲。漢成帝命人在上面築起一個高几十尺的臺子。趙飛燕身穿薄紗衣在上面跳舞，下有樂隊伴奏。忽然一陣大風襲飛燕薄薄的衣袖隨風飄舞，好像要隨風而去一般，漢成帝忙命人捉住趙飛燕的衣裙。漢成帝特別為她打造了一個水晶盤子，讓侍從用手託著，趙飛燕在上面獻舞，如履平地。唐代黃幡綽，雖然他技藝高超，卻屢屢遭到唐玄宗的戲弄。有一次，玄宗在荷花池邊飲宴，忽然命左右將黃幡綽投入池中，還讓他鑽入水底。他不敢不從，在水底憋了好一會兒，才浮出水面，然後對著玄宗說的頭一句話就是：“方才臣在水中見到屈原，他笑臣遇到明君為何還要來此。”玄宗皇帝聽罷哈哈大笑，令人扶起黃幡綽。在古人心中，優伶這個職業並不光彩。伶人們一直處於被奴役、被觀賞、被欺凌的地位。人們在觀賞伶人們精彩表演的同時，常對伶人投以鄙視的目光。古代伶人一邊用自己精湛的技藝給別人帶來歡樂，一邊卻在無人的角落暗自吞下苦澀的淚水。優伶的社會地位從來就是卑微的，職業本身很難帶給他們歡樂。於是，他們中的一些人就想盡辦法“獻媚邀寵”，以求得到榮華富貴。優伶邀寵，無非靠藝，或靠色，或藝、色兼用。他們察言觀色，使出渾身解數，下足媚功，投帝王或權貴所好，以求改變命運。五代十國時期，一些優伶受到了空前的優待。大臣上了好的奏章，天子僅僅褒獎幾匹布帛。可當時的宮廷優伶，在舞臺上從嘴裡迸出一句好臺詞、一個好笑話，當場便能得到成捆的絲綢、錦袍、銀帶等獎賞，價值上萬錢。得到獎勵的優伶，常常過著十分富裕的生活。科舉考試在古代往往是下層民眾擺脫現狀、向上流動的重要途徑，可是這條青雲之路卻從來不對伶人開放。伶人不得參加科考，這是元明清三代的通例，甚至連社學也不得進入。如元代的法令就明確規定：“倡優之家，及患廢疾，若犯十惡、奸盜之人，不許應試。”古代女伶人的婚姻選擇一般只有兩條途徑：一是嫁給同為優伶的樂人，在風塵中艱難度日，《青樓集》中記述了元代著名的男優30多人，女優100多人，他們中有許多就是夫妻、翁婿的關係；二是被貴客豪門納為側室。歷代的正史、野史記載，那些充當妾室的女伶人大都沒有善終。女伶人不僅要以技藝娛人，還要以色相取悅於人，那些宮廷、家樂中的女伶更是主人的掌上玩物。更可悲的是，優伶在穿衣方面也受到嚴格的限制，他們必須身穿特定顏色和樣式的衣服，以表明自己卑賤的身份。如北宋時期的優伶只能是身穿黃服，頭戴牛耳幞頭。清代戲曲家李漁曾說：“天下最賤的人，是娼優隸卒四種，做女旦的，為娼不足，又且為優，是以一身兼二賤了。”總的來說，優伶——予人歡笑，自飲苦酒的苦命之人是也。
優伶，統指以歌、舞、樂等為業的藝人。在古代，優伶用他們婉轉的歌喉、優美的身姿和戲謔的表演滋潤著人們的心田，營造出歌舞昇平的社會氛圍。人們都依戀他們、親暱他們，但同時又侮辱他們、作踐他們，藝術的尊榮與藝術家的低賤構成了強烈的反差。原始社會後期，隨著生產力的發展和社會分工的出現，誕生了專門的神職人員，負責部落的祭祀、占卜、祝禱、驅疫等。這些人被稱為“巫覡”，而巫覡事神的一個重要手段便是“歌舞”。因此，人們常將“巫”視為優伶藝人的遠祖。優伶它從先秦優伶的滑稽戲脫胎而來，經過漢魏六朝的故事劇、唐代的參軍戲、宋代的南戲、元代的雜劇、明清的傳奇等發展階段，逐漸走向成熟。中國最早的職業演員，大約產生於西周末年，那時稱其為“優”。這些“優”是奴隸主貴族的家養奴隸，善歌舞。優主要在貴族們飲宴時歌舞助興，有時模仿一些人的言談舉止，以博得眾人開懷一笑。最早的優伶，是春秋時楚國的優孟和晉國的優施，以及戰國時的優莫。早期的優伶樂舞機構在商代出現，當時稱為“瞽宗”。在那裡專職樂舞人員實施樂舞管理、傳授樂舞。漢朝經濟繁榮、文化鼎盛，藝術表演活動也十分熱鬧，可謂百戲雜陳。“百戲”指所有能夠訴諸人的感官，引起人們審美快感的技藝，包括音樂、歌唱、舞蹈、武術、雜技、幻術、滑稽表演等。當時，大批民間藝人被徵入宮中，一些貴族也開始在家中蓄養精於百戲的優伶，以供娛樂。優伶表演的內容也突破純歌舞的性質，融入了較強的故事性。唐代的優伶歌舞表演中，有一種滑稽戲——參軍戲。唐代善於演“參軍戲”的名角不少，黃幡綽、李仙鶴,張野狐、等三人還曾因善演參戲而得到過唐玄宗的寵愛。趙的參軍周延，因在任期間盜竊宮中的黃絹被繩抓。趙高祖特令優伶們在宴會上表演此事，以儆效尤。飾演周延的演員一身黃絹衣，另外一個優伶問：“為何混跡於吾輩中？”“周延”就指著身上的絹衣說：“我本參軍，只因這……只好來此了。”演到這裡，君臣鬨笑一堂。久而久之，人們就將這種戲稱為“參軍戲”。北宋時，溫州一帶出現“南戲”。初期的南戲劇情較為簡單，只需要三四個演員，多用小曲演唱。當它被城鎮居民接受之後獲得了一些發展，結構也複雜起來。長戲可達五十多出，短的也不下二三十出。其曲調以南曲為主，有時也吸收某些北曲腔調。南戲的角色主要是生、旦、淨、末、醜、外、貼七種，演唱的形式很靈活，既有獨唱、接唱，又有合唱。雜劇是元代北方地區的一種短劇，兼有歌舞、對白且能表演故事。每本四折，表演一個完整的故事。如果故事情節過於複雜，就再加上一個小小的“楔子”。在這四折戲中，優伶們要用不同的宮調演唱，男主角叫正末，女的稱正旦，配角有外末、沖末、外旦、淨、搽旦等。在一部戲中，男主角通常為正末，女主角則為正旦；副末開場為領班，外旦、搽旦等為女配角。發展到後來，戲中的角色越來越多，大致分為九類，分別為生、旦、淨、末、醜、貼、副、外、雜。戲曲中生、旦、淨、末、醜等各種角色，各有千秋。雖然它們之間最終要分出高低主次，但若想演好一齣戲，必須有各個角色的密切配合，通力協作才可以。否則，極有可能被觀眾趕下舞臺。有種說法，認為生、旦、淨、末、醜等角色名稱是劇中人物身份的簡化。“生”就是生員的簡稱；“旦”指的是小姐，“姐”字去掉“女”旁剩下一個“且”字，把“且”字的下部斷開，就是“旦”字；“淨”的含義更簡明，登臺之前要上彩塗面，上彩之前當然要先洗淨臉、刮淨鬍鬚了；“末”角就是指末將；“副”角指的就是副帥。別看那些小丑們在舞臺上躥蹦跳躍，其實丑角是一個極顯功力的角色，不是一般人能演得了的。他們無論談笑、起坐都不受到格律的約束，表演非常自如，但非常講求臺步技術。歷史上，優孟、東方朔、唐玄宗、清高宗等名人，都曾客串過丑角。唐宋以前戲班演出時一般都在宮廷或者貴族的家中，而沒有專門的戲館。唐宋以來隨著戲曲這種藝術形式向民間發展，於是出現了戲場、樂棚、勾欄、瓦肆等專門的戲館。唐朝的“梨園”，其功能主要是訓練、調教器樂演奏、歌舞表演人員。在梨園中的受訓人員稱為梨園子弟，他們演奏技藝很高，有時還能得到唐玄宗的親自指點，人稱“皇帝梨園子弟”。梨園行在唐代的全面興起，使得這一時期的歌舞藝人不僅數量龐大，而且技藝水平也相當高。李龜年、許合子的歌唱，裴興奴、賀懷智的琵琶，張野狐的箜篌等，都為時人所稱道。今天人們把戲曲界稱為“梨園行”。實際上，梨園先前只不過是唐朝皇家禁苑中的一個果木園。園中設有離宮別殿、酒亭球場等，供帝后、皇戚、貴臣宴飲遊樂。後經唐玄宗的大力倡導，梨園成為專供優伶藝人演習歌舞戲曲的場所。後人逐漸把這一行稱為梨園行。唐代還創設“教坊”，管理官方優伶。“教坊”有內、外之分，內教坊在宮廷，外教坊分佈在長安和洛陽，均由宮廷直接管轄。教坊與梨園的性質相近，但所從事的表演門類要比梨園寬泛得多，除了音樂之外，更以當時流行的各民族歌舞戲為主體，藝人以女性居多。教坊是中國古代延續最久的官方優伶機構。唐代民間的戲場、歌場、樂棚等演出場所雖然比較固定，但就其設施的配置等方面而言還只能算是戲館的雛形，而宋代的勾欄、瓦肆則可以稱為成熟的戲館。宋代時，在一些商業繁榮的大城市，出現了許多商品交易集市——瓦市。瓦市裡面有許多用欄杆圍起來的，專供民間藝人演出的場所——勾欄。北宋都城汴京的幾個瓦市裡，就有勾欄50多座，有的能容納觀眾數千人，那裡“不以風雨寒暑，諸棚看人，日日如是”。勾欄是宋代的民間遊樂場，其中的演出專案令人眼花繚亂：雜劇、雜技、講史、說書、傀儡戲、影戲、鼓子詞、諸宮調、舞旋、舞劍、嘌唱、唱賺、武術，林林總總，熱鬧非凡。瓦市融合了民間的各路藝術，也集中了城市中的各色人等，使伶人的藝術得到了空前的發展。在中國表演藝術的幾千年的歷史上，出現了很多流傳千古的優伶。他們不僅有著爐火純青的表演藝術，在他們身上還有著眾多神奇優美的傳說和故事。戰國時的名伶優莫，其機智的勸諫功夫，不亞於朝廷大臣和專職諫官。據說，趙國君主趙襄子嗜酒成性，經常連飲五晝夜，還自鳴得意地說：“寡人的身體是多麼強健啊，連飲五晝夜還能安然無恙。”這時優莫乘機進言：“大王還需努力呀，我聽說商紂能連飲七晝夜呢。”趙襄子反問道：“你是說我也將會像商紂一樣亡國滅家嗎？”優莫趕忙笑著說：“大王多慮了，桀紂的滅亡是由於當時出現了湯武這樣的明君，而現在各國的君主都像桀紂一樣，您又有什麼憂愁呢？”趙襄子這才醒悟過來，終於有所收斂。漢武帝時的音樂家李延年，“性知音，善歌舞”，被任命為樂府的官員。李延年非常善於歌唱，“每為新聲變曲，聞者莫不感動”。他還長於音樂創作，作曲的水平很高，技法新穎高超，思維活躍。他曾為司馬相如等文人所寫的詩詞配曲，又善於將舊曲翻新，他利用張騫從西域帶回的《摩訶兜勒》編為28首“鼓吹新聲”，用作樂府儀仗。漢成帝的寵妃趙飛燕也是優伶出身，她憑藉著自己的花容月貌和美妙絕倫的舞技獨得成帝的寵愛。她聰明伶俐，輕盈如燕，有著非凡的舞蹈天分。當時宮中有一灣清水，叫做“太液池”，中間有一個小島，叫瀛洲。漢成帝命人在上面築起一個高几十尺的臺子。趙飛燕身穿薄紗衣在上面跳舞，下有樂隊伴奏。忽然一陣大風襲飛燕薄薄的衣袖隨風飄舞，好像要隨風而去一般，漢成帝忙命人捉住趙飛燕的衣裙。漢成帝特別為她打造了一個水晶盤子，讓侍從用手託著，趙飛燕在上面獻舞，如履平地。唐代黃幡綽，雖然他技藝高超，卻屢屢遭到唐玄宗的戲弄。有一次，玄宗在荷花池邊飲宴，忽然命左右將黃幡綽投入池中，還讓他鑽入水底。他不敢不從，在水底憋了好一會兒，才浮出水面，然後對著玄宗說的頭一句話就是：“方才臣在水中見到屈原，他笑臣遇到明君為何還要來此。”玄宗皇帝聽罷哈哈大笑，令人扶起黃幡綽。在古人心中，優伶這個職業並不光彩。伶人們一直處於被奴役、被觀賞、被欺凌的地位。人們在觀賞伶人們精彩表演的同時，常對伶人投以鄙視的目光。古代伶人一邊用自己精湛的技藝給別人帶來歡樂，一邊卻在無人的角落暗自吞下苦澀的淚水。優伶的社會地位從來就是卑微的，職業本身很難帶給他們歡樂。於是，他們中的一些人就想盡辦法“獻媚邀寵”，以求得到榮華富貴。優伶邀寵，無非靠藝，或靠色，或藝、色兼用。他們察言觀色，使出渾身解數，下足媚功，投帝王或權貴所好，以求改變命運。五代十國時期，一些優伶受到了空前的優待。大臣上了好的奏章，天子僅僅褒獎幾匹布帛。可當時的宮廷優伶，在舞臺上從嘴裡迸出一句好臺詞、一個好笑話，當場便能得到成捆的絲綢、錦袍、銀帶等獎賞，價值上萬錢。得到獎勵的優伶，常常過著十分富裕的生活。科舉考試在古代往往是下層民眾擺脫現狀、向上流動的重要途徑，可是這條青雲之路卻從來不對伶人開放。伶人不得參加科考，這是元明清三代的通例，甚至連社學也不得進入。如元代的法令就明確規定：“倡優之家，及患廢疾，若犯十惡、奸盜之人，不許應試。”古代女伶人的婚姻選擇一般只有兩條途徑：一是嫁給同為優伶的樂人，在風塵中艱難度日，《青樓集》中記述了元代著名的男優30多人，女優100多人，他們中有許多就是夫妻、翁婿的關係；二是被貴客豪門納為側室。歷代的正史、野史記載，那些充當妾室的女伶人大都沒有善終。女伶人不僅要以技藝娛人，還要以色相取悅於人，那些宮廷、家樂中的女伶更是主人的掌上玩物。更可悲的是，優伶在穿衣方面也受到嚴格的限制，他們必須身穿特定顏色和樣式的衣服，以表明自己卑賤的身份。如北宋時期的優伶只能是身穿黃服，頭戴牛耳幞頭。清代戲曲家李漁曾說：“天下最賤的人，是娼優隸卒四種，做女旦的，為娼不足，又且為優，是以一身兼二賤了。”總的來說，優伶——予人歡笑，自飲苦酒的苦命之人是也。