李成棟是個極為複雜的人物，一生反覆,清廷歧視漢臣，只授予李成棟廣東提督一職，無權過問地方政務，而且在軍事行動上還要接受佟養甲的排程和節制，李並不滿意，畢竟李成棟射死一帝，又生擒一帝，所以李成棟反清無非是利益驅使。李成棟單單在嘉定三屠中所做下的惡事，哪怕是反清復明100次也彌補不了。

簡單的說一下，李成棟在江南一帶搞屠城的時候事先並沒有得到滿清的允許，事後滿清對這件事也是不溫不火。由此可見相互之間並不信任。這也是當時很多漢軍將領的普遍現象。在哪個混亂年代要麼死保明朝抵抗到底。要麼死保清朝為主子效力。三心二意朝秦暮楚是沒有好名聲，也不會有好下場的。

李成棟原是江北四鎮之一高傑麾下將領，而高傑曾是闖王旗下將領，因為給李自成戴了綠帽子，率軍投降明朝。後來李自成在北方勢大，加上清兵入關，高傑、李成棟在北方混不下去，一路從西北燒殺搶掠到揚州。這支由流寇轉變的明軍軍紀太壞了，揚州當地百姓死活不讓他們進城，最後由史可法出面讓他們去了瓜州。高傑對史可法非常敬佩的，受史可法感化，和四鎮的其它三鎮相比，高傑一直堅持民族大義，沒有降清。後來高傑被另一個暗中投降清軍的總兵許定國暗殺，手下軍隊大多投降清軍，李成棟成為清朝的吳淞總兵。

從農行起義軍叛變成明軍，後來又降清李成棟就是個反覆小人，他所率的這支部隊在明末各個軍閥中軍紀極差。高傑也算是為國捐軀，揚州百姓卻彈冠相慶，可見這支軍隊在百姓心裡是怎樣的。揚州城破李成棟自然要報當初百姓不讓進城的仇，“揚州十日”李成棟的部隊殺得最狠。

李成棟剛被清軍任命為吳淞總兵的李成棟，治下區域嘉定的鄉紳百姓反對清朝的剃髮令發生起義。為向新主子邀功積極鎮壓起義，加上弟弟被伏兵殺死，李成棟打敗起義軍後下令屠城，嘉定三屠更是李成棟犯下滔天大罪。

只是這殺人不眨眼的劊子手，反覆無常小人在最後時刻居然帶兵反正，最後為南明盡忠報國，帶兵與清軍作戰時溺水身亡了。很奇怪的反轉劇情，主要有三點原因：

第一，小妾以死相諫，勸李成棟起兵反清復明。很早之前曾經看過梅毅先生寫得《大明朝另類史》，對這位名字都沒有留下的烈女有過很精彩的描寫。加上養子李元胤的經常勸說，李元胤本是書香門第，戰亂被李成棟收為養子，一直反對李成棟降清。這兩個人也許是李成棟反正的情感基礎，小妾的死激起他已經泯滅的人性。真正讓李成棟反清的應該第二條。

第二，清廷有功不賞，不信任李成棟引發不滿。李成棟降清以後，對清朝可謂是功勳卓著，獻戰略要地徐州，攻揚州、南京。為了向清廷表忠心，揚州十日、嘉定三屠大肆屠殺同胞。接著率軍攻取浙江、福建、廣東，殺死了南明唐王系二帝隆武帝朱聿鍵與紹武帝朱聿粵，並積極準備攻打廣西南明桂王系永曆帝朱由榔。李成棟正躊躇滿志的以為清廷會任命他為兩廣總督的時候，總督之位卻是佟養甲的，他只是被任命為提督，受佟養甲轄制。李成棟想不到的是清廷對投降漢族武將有自己的任用標準，即入關之前如耿精忠、孔有德、吳三桂、洪承疇等予以重視重用。像李成棟這樣入關之後，反覆變化的將領是提防使用的。李成棟的頂頭上司佟養甲有點特殊，他不是入關之前降清的，但是從他的姓名可以知道，他是後來號稱滿清“佟半朝”的佟家。佟家是被清朝允許改民族，由漢族改滿族，姓氏也改為佟佳氏，佟國維、隆科多都出自這個家族，皇后就更多了。佟養甲受堂哥佟養性投靠努爾哈赤影響，佟養甲的父親及全家被押回山海關內，這日子自然就不好過了。佟養甲只好隱姓埋名，到清兵入關才恢復本名，他這樣的背景自然受到清廷的青睞，功勞沒李成棟大，官卻升遷比李成棟快。整個廣東沒有滿洲八旗兵，只有佟養甲手下有幾千遼東兵，都是李成棟帶兵打下來的，清朝的賞罰不明，是李成棟反正的最大原因。而第三條因素的到來，使李成棟下了反正的決心。

第三，金聲桓、王得仁反清歸明，江西總兵金聲桓，副將王得仁和李成棟經歷差不多，還有接著反清歸明的大同總兵姜瓖，都是幾姓奴兒，都是在明朝、大順朝和清朝之間反覆無常的軍閥。金聲桓原是左良玉手下，左夢庚降清以後帶兵攻取整個江西，卻沒有得到清廷重用。清朝派來的上司對金聲桓和王得仁搶來的財寶和美女非常有興趣，經常勒索，逼反了他們。江西的兵變等於使李成棟與清軍隔開，受廣西的南明政權和金聲桓兩面夾擊，加上對清朝的賞罰不公早有不滿。李成棟也加入了反正隊伍，還有接著反正的大同總兵姜瓖，天下形式大變。可以說大清的順治五年，是清兵入關後最不好過的一年。感到意外之喜的當然是南明永曆政權，突如其來的喜訊朱由榔自己都不相信。已經準備逃亡緬甸的他，直到兩個已經降清的巡撫過來祝賀，才弄明白事情原委。清朝這邊日子不好過，整個長江以南反清浪潮高漲，清兵南調之時，北方的大同總兵姜瓖在後面還捅了一刀。可惜的是這幾個起兵的軍閥本身就是為了自己利益，也缺乏遠見。南明政權對他們也不信任，只是封官許願，李成棟邀請永曆帝北上主持政局，永曆帝當然不敢去。整個反清形式雖然一片大好，南明永曆政權內部爭鬥不已，也沒有重量級人物統一領導反清復明的軍隊。各省的義軍和反正的軍閥各自為戰，結局自然是被清軍各個擊破。

在明末清初的大變局中，曾湧現出一大批捨生忘死、百折不回的仁人志士，他們的事蹟氣壯山河、可歌可泣，值得後世永遠稱頌。但與此同時，也出現了一大批賣主求榮、臭名昭著的漢奸，他們的行為令世人唾棄。

這些大漢奸為了博取功名富貴，不僅甘當清廷的鷹犬、奴才，有些人甚至還對抗清軍民大開殺戒，手上沾滿同胞的鮮血。其中，“嘉定三屠”的罪魁元兇李成棟，便是典型代表。但讓人匪夷所思的是，李成棟屠戮嘉定城十萬同胞，擒殺南明兩帝，死後卻被南明永曆帝追封為王，受到極為隆重的紀念，這究竟是怎麼回事呢？

李成棟是明末陝西寧夏人，早年間參加高迎祥、李自成領導的農民軍，因作戰勇猛，在軍中獲得“李訶子”的綽號。李成棟參加農民軍時，一直追隨大將高傑征戰，並與他結成親密的主從關係。高傑因與李自成的妻子邢氏長期私通，因為擔心事洩後被殺，便於崇禎八年（1635年）八月率眾投降明朝總兵賀人龍，而李成棟自然也在其中。

李成棟投降後，跟隨高傑一起反擊李自成的農民軍，因戰功顯赫屢獲升遷，等到南明弘光政權建立後，已被晉升為徐州總兵，但仍歸高傑管轄（高傑此時已獲封興平伯，與劉良佐、劉澤清、黃得功並稱為“江北四鎮”）。面對清軍大舉南下，李成棟本想追隨高傑一起抗清，但因一連串的變故而改變心志。

原來，援剿河南總兵官許定國駐守睢州期間，暗中派人向攻略河南、山東的清軍統帥豪格（肅親王）投降，高傑聞訊後前來勸阻，並敦請他一起出兵北伐。然而許定國降清之心已定，根本不肯聽從高傑的勸說，反而還在酒席宴間將他殺死，時在弘光元年（1645年）正月。

高傑遇害後，邢夫人扶立兒子高元爵為興平世子，並打算讓他拜內閣首輔史可法為義父，結果遭到婉拒，後者同時建議高元爵拜太監高起潛為義父，由是令高傑餘部大為憤慨。受辱後的邢夫人志向大變，在清軍進逼徐州之際，便帶領高元爵、李成棟等人投降，時在當年三月。李成棟投降後，被委任為吳淞總兵，成為清廷鎮壓江南民眾的“急先鋒”。

同年閏六月初到七月底，李成棟連續三次出兵鎮壓反抗“剃髮易服令”的嘉定民眾，並且每次破城後都會下令屠城，前後殺戮十萬餘人，史稱“嘉定三屠”。據大屠殺倖存者朱子素在《嘉定屠城略》記錄，當時嘉定城“市民之中，懸樑者，投井者，投河者，血面者，斷肢者，被砍未死手足猶動者，骨肉狼籍”，宛若人間地獄。李成棟身為漢人，卻對自己的同胞如此殘虐，其罪當誅！

透過“嘉定三屠”，李成棟陰狠剛戾、嗜血如命的性格暴露無遺，但卻也因此得到清廷的青睞，被委以掃蕩東南的重任。李成棟不負清廷重託，接連擒獲被殺害南明隆武帝朱聿鍵、紹武帝朱聿鐭，並屢屢把永曆帝朱由榔逼到絕境，真可謂清廷忠實的“走狗”。等到清軍佔領廣州後，李成棟因戰功顯赫晉升為廣東提督。

提督在清朝是從一品大員，官品雖然極高，但無權過問行政事務，而且在軍事行動中要聽從總督的指揮。李成棟自認為功高蓋世，一門心思想謀得兩廣總督的職務，但最終卻輸給漢軍旗出身、幾無戰功的佟養甲，心中不禁無比憤懣。再加上佟養甲看不起李成棟，屢次拿他是叛將的身份說事，對他進行羞辱，由是讓後者更是難以忍受。

永曆二年（1648年）二月，當李成棟得知江西總兵金聲桓、副將王得仁“反正”的訊息後，自認為時機成熟，便在廣州發動兵變，殺盡遼東籍漢八旗士兵千餘人，然後挾持佟養甲一起投降永曆帝，並將後者迎奉至肇慶。永曆帝很滿意於李成棟的“反正”行為，不僅沒有追究他先前的罪惡，反而封他為惠國公，節制兩廣事務。不久，李成棟以佟養甲圖謀叛變降清為由，將他殺死。

李成棟“反正”後，對永曆帝異常忠心，並親自率軍進攻信豐、南安、贛州等地，意在抵禦南下清軍、支援金聲桓，以期扭轉戰局，但在清軍的猛烈進攻下，接連戰敗。永曆三年（1649年），李成棟在信豐被清軍擊潰，逃亡時溺死於河中，結束自己頗富爭議的一生。李成棟死後，永曆帝為表彰他的功績，便追贈其為太傅，追封寧夏王。

其實這個問題說白了就是心懷不滿，自以為立功甚豐，但面對滿清貴族利益分配問題沒看透罷了。第一梯隊滿清勳貴，第二梯隊關外時期就投降的家奴、將領。第三梯隊吳三桂之流。到了他這，就是第四梯隊，有功，但不能重用，包括官爵上。這就是他得知江西叛將金什麼來著一反正立馬跳出來，他們眼裡哪來的民族大義，全是他的赤裸裸的利益交換。