社會性別即一般所說的性別。主要是指自身所在的生存環境對其性別的認定，包括家人、朋友、周圍人群、社會機構和法律機關的認定等。（通俗地說也就是外界而不是自己對你性別的認定）

社會性別是在對家庭環境和父母與子女關係的反應中形成的，並在社會文化的變化中不斷改變。不僅因時間而異，而且因民族地域而異，是一種特定的社會構成。生理性別是人與生俱來的性特徵，不因人的種族、民族、地域或國別而有所差別，而社會性別則是後天形成的，是社會變遷及社會的政治、經濟和文化等因素相互作用的結果，不同歷史時期，不同政治制度、經濟制度以及不同社會文化傳統，會產生不同的社會性別關係。

比方說，我們倡導說男女平等，但實際上是很難做到的。在母系社會，男性就處於女性的附從低位；而在現代社會，女性在各方面處於弱勢，在當前的就業競爭中，女性的生育價值即人類自身生產價值得不到社會的承認和補償是女性處於弱勢地位的直接原因。認為“談戀愛、生孩子會影響工作，給企業帶來經濟損失，”是一些用人單位對應聘女生說“不”的主要理由。除了傳統的性別歧視外，從市場自利的角度來看，經濟上僱傭成本過高是更深層的原因。也就是說，由於生理和性別分工(經期、孕期、產期、哺乳期)的原因，企業所需負擔的女性就業成本一般比男性更高，導致用人單位不願找女性。

由此可見，社會性別是維持性別歧視的基本手段。我們的目標是當然是對社會性別的改變甚至清除。