在人類歷史上石器時代的時間跨度是非常漫長的，新、舊之分主要體現在對石器的加工上。

舊石器時代主要使用的是“打製”石器，也就是隻能對石頭進行簡單的“粗加工”使之成為使用工具；

新石器時代已經可以使用“磨製”石器，對石頭進行精細的“精加工”使之成為較為好用的工具。

一、什麼是石器時代

石器時代是考古學家們給出的概念，時間範圍大概在距今260萬年延續到1萬多年以前，在地質年代上為全新世和更新世。在這一時期，人類的祖先開始學會將大自然中的石頭打造成可以使用的工具。

在石器時代，人們透過製造石器，適應了惡劣的自然環境。他們透過打獵、種植、用火等方式改善了生活條件，逐漸從能人進化成為直立人，最終發展出智人，並開始在世界各地發展出各自獨立的文明。

此時的人們不僅會使用石頭打造的工具，也會使用動物骨骼打造成的骨器，此後還初步掌握了冶煉、製陶、紡織等工藝，為人類文明的後續發展奠定了堅實的基礎。

二、新石器時代和舊石器時代有什麼區別

從新石器時代和舊石器時代這兩個名稱上看，生活在這兩個時代的人們主要以石器為主。它們之間的區別，具體體現在以下2個方面：

1.從生產工具上，新石器時期比舊石器時期更為先進。

舊石器時代使用的石器，大都為打製石器。這種石器是用石塊相互打擊而成，這種石器製作成本不高，但十分粗糙，生產效率不高，對石器本身的要求也較高。

新石器時代則已經出現了磨製石器。人們將石頭打造出適當的形狀，再用其他石頭進行加工，這樣製作出的石器，就是磨製石器。這種石器的代表有刀、斧、鐮刀等，製作工藝更為複雜，但效率更高，使用這種石器，人們的生產效率也會提升很多。

2.人們的居住方式從遊牧逐漸走向定居。

在舊石器時代，人們需要從野外採摘果實、狩獵等方式獲取食物，每天也只能住在山洞中，躲避野獸的攻擊和外來的風雲。一旦出現各種天災人禍，就必須儘快遷徙，因此他們總是居無定所。

隨著生產水平的提升，新石器時代的人們可以透過種植、畜牧等方式養活自己，並發展出冶煉、紡織等新的生產方式，從此可以吃飽穿暖，不再靠天吃飯。如果出現了各類災害，他們有足夠的能力應對。此時也開始出現最原始的農業公社，並出現良渚文化、仰韶文化等，人類文明開始出現曙光。

這個問題的關鍵在於，新舊石器時代的劃分標準，實際上我們需要明白，對於“石器時代”而言，新與舊其實都只是“相對年代”上的判斷，也就是文化遺存先後時序的年代，它的確立主要是依據考古學中的“地層學”以及“型別學”。

對於史前考古而言，石器時代的分期即“新舊石器時代”是一個很重要的問題。自魯伯克第一次提出“新石器時代”的概念至今，關於新石器時代的基本特徵以及內涵，便一直處於更新與探索狀態，實際上，關於新石器時代的定義，是有這麼三個文化標準的。

1.使用磨製石器

2.燒造陶器

3.經營定居的原始種植農業

實際上，這個判斷標準存在一定的侷限性，畢竟文化的演進是具有階段性的，是隨著社會生產力的發展而逐步產生，所以這幾個特徵並不能保證一定會同時出現。

關於“磨製石器”

實際上“新石器時代”這一名稱本身就突出了磨製石器的重要地位，如果不將此作為新石器時代開始的起點和標誌，必然就抹殺了“石器時代”存在的意義。基於這個認識，他們便將華南地區一些只出局部磨製石器，但是不見陶器和可靠農業的洞穴遺址劃到了新石器早期。

關於“燒造陶器”

以陶器的出現作為新石器時代的標誌，這種觀點主要流行於蘇聯考古學界之中。因為恩格斯肯定了摩爾根關於人類文化分期的標準，所以蘇聯考古學家便認為，過去那種成新石器時代為磨製石器時代的說法已經過時了，甚至有人將新石器時代，直接稱作“陶器時代”。但是，如果把陶器這個特徵擴大化併成為唯一標準，未免有失偏頗。

關於“定居農業”

如果一個不含陶器的地層中發現了農作物的種子，是否可以就此認為農業也可以代替陶器，成為新石器時代開始的標誌？不可否認，農業的出現，使人類由採集經濟轉變為了生產經濟，而與之相隨的原始定居，則進一步改變了聚落形態與社會組織，這兩者堪稱史前時期一次革命性的變化。

總結一下：作為新石器時代開始的標誌，農業或許可以作為一項主要的指標，但與此同時也需要去參考文化中的其他特徵要素，此外還需要注意區分古文化所處的自然環境差異性，以區域性特徵去做放之四海而皆準的標準，是不可取的！

作為高等生物的人與其他生物最根本的不同就在於，是否會製造並使用工具。

“石器時代”的出現就是人類已經產生了較其他物種來說更高階智慧的表現，是一個整體概念。但這一段時期非常漫長，是人類早期社會第一個時間段，一直到青銅器的普及才宣告終結。為了方便劃分，就以某些事物出現的時間分為了“新石器”和“舊石器”兩個階段（有人分為“新”、“中”、“舊”三個時期）。這就好比後來的東周被分作了春秋和戰國一樣，只不過年代更為久遠而已。

作為劃分依據，有三重實質層面上的標準，但最主要的還是這三重標準背後所象徵的意義，正是其表現出來的意義，導致了人類之前的發展階段有了天翻地覆的變化。

因為年代特別久遠，要以“萬年”為計算單位，所以並沒有一個明確的時間作為劃分節點，所有的結論只能是根據考古發現進行推測。也就是說，這個結論所得出的時間隨著新發現的出土存在著變化的可能，真正保持不變的是出現的考古實物。

首先，“磨製石器”的大規模出現。

“舊石器”時代，人類應用的工具絕大部分是打製石器，比如將石塊砸碎，選取帶有稜角尖端的部分，這種工具已經屬於人為製造了，只不過比較粗糙，有著很大的不確定性。

而“新石器”時代，人類已經學會將“打製石器”進行再加工，使得它們更好地滿足人的需求，這就是“磨製石器”。相對於之前的工具來說，磨製石器顯然更為精細，可塑性也更強，體現了人類智慧水平的進階。

但值得注意的是，“新”、“舊”兩個時代的劃分不是以“磨製石器”出現為節點的，而是以“磨製石器”大規模使用為界限。事物的發展有一個過程，在“舊石器”階段，必然也會有“磨製石器”的出現，只不過還沒有形成規模而已。

其次，人類生存方式和農業發展方式有了根本性變革。

磨製石器的出現使得人類賴以生存的生產工具更加精細化，能滿足人類更多的需求。生產工具是生產力最重要的表現形式，它的變革會極大地促進生產力的發展，對人類發展的方式產生了極大影響。

石斧、石鐮、石錛等工具的出現，明顯帶有更多的種植業色彩。所以，一般認為，在“新舊”兩個時代的更替裡，農業開始從遊獵採集的畜牧業逐漸轉為了種植業，手工業也得到了一定的發展。

經濟基礎出現了變革，會導致人類生存方式出現變化。以種植業為主的農業逐漸發展，人類也開始從遷徙轉為定居。

所以，因為“磨製石器”這一生產力的變化，最終影響的是人類定居生活的形成。

最後，“陶器”等生活用品的出現，是文明進步的顯著徵兆。

在“新石器”時代裡，人們為了滿足定居生活的日常需要，逐漸開始了對“陶器”的簡單燒製。

“磨製石器”的誕生，只不過是人類根據原材料的固有行狀進行更為方便的改造，但是陶器的出現，象徵著人類開始脫離原材料的限制，創造這個世界上本沒有的事物。

這種現象的出現，代表著人類文明出現了一次跨越式發展，創造力在人類生活中表現出越來越重要的地位。

如今出土的陶器上經常會發現一些簡單的符號，很有可能就是文字的起源。這些複雜的文明程序都是從人類創造力提升開始的。

磨製石器的出現提高了生產力，早期農業的生存方式從遊獵採集變為定居耕種，陶器的燒製構想使得人類的創造力得到了極大彰顯的機會，這三重實質變化使得人類生活較之前時期更為富足的同時，也增加了部族的穩定性。

在表現上就出現了一個又一個在一塊區域裡多年駐紮、發展的部落。這就是我們現在考古所發現的遺址，從大類上來劃分，比如河南仰韶、浙江河姆渡、山東大汶口、內蒙古紅山、山東龍山、浙江良渚、甘肅馬家窯等等，這種遺址目前有七千多處，數量極多。

值得注意的是，這些遺址中，比如龍山等文化裡，已經發現了古城遺址，人類築城而局的歷史在此時已經出現；良渚等文化裡，已經發現了玉製的玉琮、玉鉞等“禮器”以及疑似“族徽”的圖案；而馬家窯等地也發現了男女合葬的墓制，並且有貧富、尊卑等級的分化。

這些考古實物說明了人類在長期定居的生活形式下，已經開始醞釀家族概念以及權力意識。而這正是早期部落、“國家”出現的準備階段。

這些“新石器”階段出現的變革，無不說明了人類社會正在進入到一個全新的階段裡，真正開始出現了“文明的曙光”。